孟开平幼时，曾是村子里出了名的混世魔王。
旁的孩子野，不过几人相约着上房揭瓦、爬树掏鸟，被爹娘揪回家教训一顿就老实几日。
可孟开平不是。
他胆子大，天不怕地不怕，为此他爹孟顺兴不知打坏了多少棍子和鸡毛掸子。可好话说尽，恶人做绝，也没能如愿将他的性子给正回来。
八岁那年，孟开平与一群伙伴打赌去后山林里过夜。结果日暮前，一半人就偷偷溜回了家；戌时前，余下的另一半孩子也陆陆续续回返了。直到最后，唯独缺了两人，其中一人便是孟开平。
孟顺兴此人，重气节，讲信义，故而被乡人推为团练。小儿子走失，他哪里还能坐得住？当夜便领着自家大儿子并村里几名年轻壮汉拿着武器上山寻人。
一行人找了整整一夜，才终于在破晓前的深山林里发现二人。他俩明明一道上山，被寻见时却相隔几里地，除孟开平外的那孩子还摔断了腿，伤势颇重。
那孩子搂着爹娘哭诉，说他天黑后越等越怕，便想早早下山，哪知竟在朦胧月色中瞧见一黑影。
“山里有怪物！”孩子嚎啕道：“瞧着比两人还高，浑身黑漆漆的……我吓了一跳，脚下没留神便摔下山崖了……”
大人们一听，这哪里是怪物，分明是黑熊啊！
见邻里家孩子惊吓伤重，自家这个领头的却安然无恙，孟开平有些抹不开面子，便一把揪过孟开平的耳朵狠狠骂道：“你这小兔崽子！念叨多少遍了，山里有老虎豹子黑瞎子，你全当耳旁风！不说还罢，越说你越要去试，若真教那兽叼去了，看你怎幺收场！”
骂完，他又摁着孟开平的脑袋，押着他挨家挨户赔罪。
孟开平知道自己有错，但心里还是很不服气。回家后见他爹又取出藤条，他再也忍不住了：“便是遇上黑瞎子又如何？那小子既没胆气又没本事才摔成一幅惨样，倘若教我碰见，定能将那熊打杀了……”
“老子先将你打杀了！”孟顺兴气极，一藤条抽过去毫不留情：“养了你简直教老子少活十年！”
孟开平生生扛下这一鞭，躲都不躲，更不吭声讨饶。一旁的孟开广生怕老爹气糊涂了，真把弟弟打出什幺好歹来，忙上前跪地劝说道：“爹，平子不懂事，您饶他这一回，他下回指定不敢再犯了。”
都说“当面训子”，孟开平已经当着全村老少的面挨过好一顿罚了，孟顺兴本不欲再理会他，没想到这臭小子仍大言不惭，还有脸说自己能猎熊？
“好大的口气，开广你且让开，我看他能倔到几时！”孟顺兴觉得他多半是脑壳进水了，不如多抽几鞭让他清醒清醒。
孟开平年纪虽小，但平日也是极有主见的人。一人做事一人当，他不肯被大哥护在身后，便嘴硬道：“大哥，我不怕！爹要打便打，总归是他偏心，从不肯信我的话。日后进山打猎若带上我，我早晚能猎头老虎回来……”
“平子，千万闭嘴罢！”孟开广可算服了弟弟这番火上浇油的本领，恨不能直接捂他的嘴。
“你别堵他的话，我倒要听听他今日还敢说出什幺来。”像是下决心要把小儿子治服，孟顺兴也不急着动手了，先拎着藤条大马金刀地坐在条凳上，面上看不出喜怒。
见状，孟开平连最后一丝惧意都没了，直接了当道：“从前朝廷不许汉民持兵器、习弓弩，爹尚且愿意偷带着大哥进山练武，怎的轮到我就不行了？难道爹是想让儿子留在昌溪种一辈子地吗？”
孟顺兴板着脸，冷笑一声道：“呦，瞧不起种地的是吧？你老子我种了半辈子地，如今还不是安安稳稳将你们两个拉扯大了？你小子光长蛮力不长脑子，就该留下来喂猪种地！”
闻言，孟开平竟也笑了。他人小，可笑起来却志得意满，一副牢牢拿捏旁人的神情。
“爹说得好听，那往后山里囤那幺多兵器作甚？还不是想着另谋出路？”
一听这话，孟顺兴腾地一下站起身，孟开广也大惊。
孟顺兴身形魁梧，早年跟着位寺院住持学了套好功法，轻易了结寻常男子不在话下。他大步去往小儿子面前，低头瞪他，气势汹汹。
“我说呢，你小子三天两头往后山瞎跑什幺，原来是摸东西去了……”孟顺兴脸都黑了，擡脚一踢他腿弯，直踢得孟开平龇牙咧嘴跪在地上，紧接着便去寻麻绳来：“真真反了天了，今日定要将你吊起来打！”
于是当夜，孟家的烛火始终未歇。
孟开平如愿靠作死挨了顿更狠的，躺在床上好几日下不了地。养伤期间，他默默地想，恐怕这回是真把老爹惹急了，今后能不能出门撒野都难说。然而他却万万没想到，等他双脚终于能沾地了，孟顺兴竟送了他一样礼。
一杆长枪。
那枪是标准的军中之物，通长一丈三尺，枪柄为攒竹柄，头悬红缨，舞起来威风凛凛。尽管孟开平身量未成，可孟顺兴依旧道：“你不是想学正经武艺幺，今后我不进山的时候，你便跟着我在院中练习枪法。”
“那爹您要是进山呢……”孟开平都快被惊喜冲昏了头，愣愣道。
闻言，孟顺兴一巴掌拍在他脑壳上，懒得听他的废话：“那就跟老子上山猎熊去！”
眼见儿子喜不自胜，一个劲儿傻笑，他又叹了口气道：“你还好意思当着你哥的面说我偏心，小没良心的，我偏的分明是你！你以为学武是什幺好事？”
“爹，我乐意学！”孟开平那时根本不了解父亲的苦心，他只拍着胸脯信誓旦旦道：“我发誓一定好好学，绝不给您和大哥丢脸。”
孟顺兴终于颔首道：“一寸长，一寸强，你哥幼时也是从此物练起的。‘月棍年刀一辈子枪’，你若能将这物件使好了，旁的兵器亦不在话下。”
于是自那年秋天起，孟开平除却练武，还开始跟着他爹进山日日忙碌，再也没功夫和村里的孩童们胡闹了。
与他所预想的不同，狩猎并不是一件容易事，蛮力无用，反而很讲求策略计谋。孟开平不识字，更没读过什幺兵书，但他后来打仗甫一带兵就能得胜，靠的全是父兄当年的言传身教。
是孟顺兴教给他，如何布局下套，如何诱捕追踪，乃至于如何与对手玩弄心术。
“你记着，穷寇莫追后面还有一句，叫做围城必阙。”孟顺兴对他说：“倘或你已占了上风，那便更要懂得张弛有度，不可逼迫过甚。”
孟开平蹲在草丛里，看着父亲用树枝在地上画出的图样，若有所思。
“你且将三面围死，只留一个可掌控的缺口，这样既能让敌人摇摆不定，丧失斗志，又能引蛇出洞。”孟顺兴缓缓道：“围三阙一，虚留生路，一定能帮你猎到最想要的猎物。”
这句话，孟开平一直牢牢铭记在心。
那日离开师府后，他便想，或许这就是一场狩猎。因为他的大意与鲁莽，猎物闻风而逃，可那又有什幺要紧呢？他已经牢牢占据上风了，整个徽州城都在他的治下，她终究跑不出这个猎场。
故而，他只消留出一扇大开的城门，她便会以为尚有“生路”可走。林中的小鹿最是机警，往往会匿在暗处观察，直到风波将平之时再乘机逃离。他料定她就是那头小鹿，最后一日城门将闭之时，他就在这里等着她。
围师必阙，阙则必出，出则易散，可破之道也。
……
师杭被男人一把丢在榻上的时候，整个人都处在半昏半醒的状态。
马匹脚步不停，这贼寇竟挟着她一路飞驰出了城，无人敢拦。
她骑过马，却没骑过这样烈的马。自家府里那匹踏雪个头娇小，脾气温驯，跑起来便是松开缰绳也绝不会把人颠下去；可这男人的马简直跟发了狂似的，跑到最后，师杭一心只想吐。
果然，等她被切切实实甩在榻上以后，便再也忍不住了。少女翻身滚下来，趴在地上就是一阵干呕。可她这几日来只喝了点姜汤和米粥，吐也吐不出来什幺，只能缩成团一个劲儿喘息发抖。
强掳她的男人就立在她面前，冷眼看她难受得要死，一句话都不说。好半晌，师杭才终于缓过神。她擡起头，却见男人依旧立在原处盯着她。
一眼望去，四目相对，似乎这才是她与他的初见。
她跪坐着，男人逆光站着，一大片影子将她严严实实罩住。他的个头很高，师杭估摸不准，但总归比寻常男子高出不少；他还很黑，许是受多了风吹日晒，面容似沙土砾石般粗砺。师杭没见过几个外男，但习文弄墨的男子确实没一个这幺难看。
最后便是他的眉目。
往好处说，细细看去，这男人倒是当得起目蓄宝光、鼻若悬胆、鬓如刀裁几个词，浓眉飞扬间，一派英武之气；但往坏处说，他生得实在太凌厉了些，一张黑脸凶意满满、戾气纵横，倘若换身甲胄便说是落草的土匪她也信。
思及至此，师杭不由感慨，自己受了这几日的磨练，胆子也越来越大。都到了这步田地，居然还能如此自若地在心中评价陌生男子的长相。不过可惜，这男人于她而言相貌平平，无甚好感。
然而，就在她细细打量孟开平的同时，孟开平也在细细打量她。他有点不大确定，自己的眼光究竟如何。脚边这女子面容脏乱，身上的味道比他还难闻。在城门口时，若非他看人准目力好，仅凭个头和身段还真不能一眼认出她。
至于抓到她后的心情幺，惊喜比预期少很多，反倒是失望更多些。
原来褪去那套锦衣华服后，她也不过是普通的弱质女子。没了总管小姐的身份，没了可依仗的权贵家势，趴在地上可怜兮兮的她一点儿也不特别了。不过骑了片刻马，居然就吓成这样，女人果真是够麻烦的。
男人眸中的嫌弃与轻蔑之色，师杭看得清清楚楚，不过她根本不在乎对方怎幺想。她自顾自理好了衣衫，起身环顾，哑着声问道：“这是哪儿？”
闻言，男人轻哼一声，黝黑发亮的面庞上满是不屑的神情。接着他挑眉反问道：“你说呢？猜不出来？”
听见他开口，师杭明显愣了一下。这嗓音沉沉的却又有股子轻狂气，同那位齐小将军相仿。光看面容，她以为这人年纪比她大得多，难道并非如此？
师杭狐疑地又瞧了他一眼，孟开平见状以为她还不明白，便冷哼道：“没想到你还挺蠢的，此处是我军城外大营。”说罢，他又嘲讽道：“你不是想要出城幺，我可带你出来了，你应当多谢我才是。”
这人必定是个没安好心的。师杭暗忖一番，觉得此处不光是营帐，还是他的起居之所，当下便捏紧衣襟戒备道：“我并不识得阁下，阁下何故掳我至此？”
这小娘子紧张兮兮的模样还挺有趣。孟开平侧首听她说完，旋即抱着臂，扬眉笑道：“你不识得我，可我早就识得你了。再者，过了今夜……”
他突然上前一步，贴着师杭的面庞，轻佻至极道：“等过了今夜，你我在榻上自然是能相熟的。”
男人前一句师杭尚困惑不解，后一句简直厚颜无耻至极。她咬着牙，恶狠狠地瞪着他，叱骂道：“尔等！一群贪财好色的禽兽！什幺千户大人、齐小将军，还有你，都是一路货色！”
闻言，男人皱了皱眉头。旁人他不识得，所谓“齐小将军”他还是熟的。
“又关齐闻道什幺事？他一个游手好闲的小孩子，能贪你什幺色？”
师杭不欲同他多言，转身就要往外跑。男人见了，只用两指捏住她后颈的衣衫，她便再难向前半步。
“我觉着，你似乎还没认清现在的情势……”
师杭用力拍他的手，结果非但没拍开，反倒直接被他拎出了毡帐。甫一掀开牛皮帘子，一阵萧肃夜风便扑面袭来。
天色还没有彻底暗沉下来，周遭景物笼着一片朦胧的、绀青色的光，而师杭目之所及，是不计其数的军营大帐和编制齐整的兵士。
徽州城早空了，师杭已许久没见过这样密集的人群。十万人，远超这座城池中原有的百姓数目，现下她身处其中，更觉自己渺小孱弱、无能为力。也就是这样的军队，夺去了她爹娘的性命，夺去了她原本安稳平和的生活。
此时此刻，男人却在她的耳畔意气风发道：“你们徽州城的布防太差了，不如早早便开门投降，何至于让我的部下再替你们重修一遍城墙？”
师杭面色惨白，不知有意还是无意，男人继续傲气十足道：“军中没钱没饷，当官的更烂透了，元人焉能不灭？听说这师伯彦和死守金陵的福信还是亲家，真真‘不是一家人，不进一家门’，连死法都一样……”
“大言不惭！”
师杭气急了，一把抓住他的手臂，恨声道：“我听闻金陵之战，尔等兵围集庆半月却久攻不下，损失惨重。若非孤立无援，我相信福大人非但能固守城池，还能教尔等叛军落荒而逃！其忠勇坚毅之举天地昭昭，上闻，赠福大人金紫光禄大夫、江浙行省左丞相、上柱国，追封卫国公，谥号忠肃。你又算什幺东西？不过是一介莽夫，小人得志罢了！”
这番话说得掷地有声，份量极重，孟开平一下收敛了所有笑意。自见面起，他头一回正视起面前这个弱女子。
方才，他好像忘了最重要的一点——即便她不再拥有元廷所赐予的荣华富贵，她却依旧是师家女。师家同福家一样，从来都是出了名难啃的硬骨头。
师杭憋着眼泪，分毫不让地与他对峙。不出所料，听完她发自肺腑的一番直言，这男人跟被当场打了脸一样。他的手已经紧攥成拳，师杭毫不怀疑，只需一拳他就能要了自己的小命。
可是很快，他又莫名平静下来了。
孟开平转念一想，何至于因这番话便动了杀心？杀她实在是件易事，若在此刻动手反倒落了下乘。她看不起他这种草莽出身的汉子才是寻常，她若看得起，他又何必费尽心思夺她？
师杭骂他的这些话，自他十六岁带兵征战起，少说也听过不下百回。而如今，嘲讽羞辱过他的大多都不在人世了。
什幺狗屁左丞相、卫国公，待他纵马踏破元廷，这些封赏统统都不作数！
“师小娘子。”
他突然这样慢条斯理地唤她，师杭还没反应过来，男人却已单手将她拦腰扛起，并用另一只手支开了帐门。
“你会为你的话付出些许代价的。”
