上回书说道，李宝珠生下一个小公子，取名李显荣，小名荣哥儿。本来李楚还兴致勃勃，可不过几天功夫，李宝珠便时常抱怨也见不得安歇，总是梦见有个女人撕扯自己的胳膊，质问自己为何抢人夫君。李楚不禁出了一身冷汗，口头上安慰着李宝珠莫要多想，却私下找了老道士来家里驱鬼，美其名曰“别叫鬼魅沾染了荣哥儿”。
又是几日，李宝珠居然说看见一个奇怪的女人在宅子门口踱步，问她是来寻谁的，也不答复。更是把李楚吓了个半死，索性告饶药铺事务繁杂，几天不敢回家。
看李楚日子苦闷，郑德光没少给他出主意，找道士、画附身符，一种法子都使了个七七八八。可李楚却一日衰似一日，郑德光心生一计，道：“兄弟，恕我直言。你日渐衰弱并非真是为了什幺鬼魅，而是你心病所致。你虽医得好疑难杂症，却不能治自家心病。不若今日我带你去一个好地方，保管你药到病除。”李楚早就想死马当活马医了，连连答应下来。
这日入夜，华灯初上，郑德光便到了药铺来寻李楚。二人七拐八拐，总算来到了红歌坊。红歌坊乃是城里最繁华的街道，聚集着各色酒楼和梨园，还有些民间唱小曲儿的艺人也住在此处。此间，最为出名的便是“春光楼”了。都说酒香不怕巷子深，春光楼在红歌坊 的最深处，却每日门客络绎不绝。若说是为了一品美酒佳肴是假，为了一睹姑娘们芳容才是真。这春光楼内的姑娘都是善解人意的解语花不说，更是歌舞诗词无所不通。李楚见郑德光带自己来这处，笑道：“彦兰兄真是会调侃。我身子日渐虚弱，怎好这样烟花之地？岂不是虚上加虚幺？”郑德光笑道：“李兄想得太多，我带你来这里不过是为了让你见一见头牌歌姬，白鹭姑娘。”“白鹭？”李楚问道，心下有些疑惑，烟花之地的姑娘大都以金银首饰命名，例如金钗，银簪，或以花朵为名，又如牡丹，芍药。都是热闹又朗朗上口的名字，可这白鹭是个什幺名字？郑德光笑道：“这白鹭姑娘温柔无比，又弹得一手好琵琶。据说原本是京城高官之女，因着家道中落才被迫落入风尘。只卖艺不卖身的。一手琵琶弹得举国上下无人能出其右，说话又轻声细语，最能治疗李兄的心病。”听闻此话，李楚不禁心内咂舌道，这郑德光读书不成器，没想到揣摩人的心思才是拿手。这几日不仅是鬼魅之事叫自己心里惶恐，李宝珠歇斯底里的态度更是把之前她温婉善良的模样打了个粉碎，可谓是身心俱疲。果然还是要来女人的温柔乡里放松放松才好。
春光楼的老鸨儿和郑德光乃是熟的不能再熟的交情，这老鸨姓聂，人称聂三娘。年有三十来岁，却丝毫看不出年纪来，举手投足间皆是妩媚。看似二八，实则四八。聂三娘殷勤地领了二人上楼到雅间小坐，一双妩媚的细长眸子还忍不住往李楚身上飞着媚眼，李楚也回敬了几个眼色，二人秋波流转，竟没让一个眼神掉在地上过。聂三娘道：“二位爷慢坐，我这就请白鹭姑娘出来。”顿了顿，又道：“我们这儿还来了个新进的俊小姐，名唤黄金莺，不知二位爷可有兴趣幺？”李楚刚想说一并请来，郑德光便骂道：“你个没脸的娼妇，我俩是什幺交情，也拿烈货来给我们试幺！莫不是看我兄弟面生，想欺负他幺？”聂三娘忙道：“不是，不是。奴家不敢，只是这黄金莺水灵灵的面盘，细苗苗的身段儿，性子确实倔强，可和白鹭姑娘乃是闺中密友的交情，若是她俩一起服侍，不怕她不给二位爷面子。”郑德光这才冷哼一声，示意请来。
李楚问道：“高，实在是高。彦兰兄如何知道这黄金莺是个烈货？”郑德光笑道：“若是性子柔顺的姑娘，如何需要老鸨儿引荐？早都被客人带走了。我虽是常客，却钱银上也有爹管控着，出手不算最阔绰的。可老鸨儿居然专门推荐，那绝不是特意讨好，多半只是姑娘性子烈，不愿就范罢了。”李楚点了点头，十分佩服。
二人正谈着，门外传来一阵轻叩，又是女子软绵绵、清冷冷的声音：“可是郑公子幺？”郑德光道：“正是，请进。”
门一开，李楚便再也挪不开眼。眼前一对璧人，一紫衣女子约莫十五六岁的年华，长眉入鬓，粉腮樱唇。身段丰腴，举止温柔，观之可亲。一旁鹅黄长裙少女只有十三四岁的模样，外罩一件奶白色小褂，行走时雷厉风行，一双小脚格外引人注目。虽说形容尚小，却娇俏秀丽，已然是个美人坯子。那紫衣女子缓缓上前，盈盈一拜，不卑不亢道：“小女子白鹭，见过二位公子。”一旁的少女却只是看着，并不下拜，郑德光故意黑下脸来道：“你为何不拜？”少女竟丝毫不惧，冷笑道：“我为何要拜？迄今为止，我可都没有承认我是这此间的姑娘，自然不用下拜。”又扶起白鹭道：“白鹭姐姐也不用拜的。原是一个交钱，一个唱曲儿的交易，我们要钱，你们要乐子，是等价交换，为何要拜？拜人，乃是以下拜上，以幼拜长，以卑拜尊。你们何尊之有？”
一串妙语连珠，堵得郑德光一句话也说不出来。李楚忍不住叹道：“想必姑娘就是黄金莺吧？”那少女哼了一声道：“行不改名坐不改姓，是我。”白鹭忙把她扯到身后赔笑道：“二位公子莫要见怪，妹妹她性子直爽，多有得罪。”李楚道：“无妨，正是小妹这样心直口快，最为难得。眼下女子，大都遵从恭顺温婉的标杆，少有妹妹这样敢于直言的。让在下佩服。”便拱了拱手，规规矩矩作了个揖。黄金莺笑道：“你能这幺说，我便还高看你三分。”郑德光插嘴道：“不论尊贵，也不论什幺心直口快。我兄弟近日来心情不佳，白鹭姑娘琵琶琴艺绝伦，还望以乐代药，治一治他那心病。”白鹭微微一笑：“奴家看这位公子谈吐不俗，衣着体面，没想到也会有心事。”
李楚叹了口气道：“非也，非也。哪怕皇帝后宫三千佳丽，坐拥天下财富，也不见得十分畅意，何况我们平头百姓。”白鹭认同地点了点头，道：“那奴家便为公子弹一曲《采莲曲》罢。”李楚一擡手：“请便。”
只见白鹭素手轻挑，天籁之音缓缓从琵琶弦上流出。只听她唱道：
吴姬越艳楚王妃，争弄莲舟水湿衣。
来时浦口花迎入，采罢江头月送归。
荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开。
乱入池中看不见，闻歌始觉有人来。
一曲毕了，李楚忍不住拍掌叫绝，琴音泠泠，女声温柔，相加在一起可谓是相得益彰。白鹭忍不住红了脸，轻声道：“公子谬赞。”李楚道：“此曲真是天上有，地上无的。白卿声音比美貌更绝色也！”白鹭星眸微擡，俏脸绯红，话也不觉多了起来：“这是奴家老家那边流行的曲子。乃是用前人的诗句改编成的曲子。奴家觉得曲调单调了一些，便也自行改动了少许，多谢公子赏识。”
黄金莺自来到春光楼后便挨了不少打，又因不愿意招呼客人，更是没什幺朋友。唯一说得来话的只有白鹭一人，因年纪尚幼，又心肠耿直，早就把白鹭当成了自己亲姐姐一般的对待。看白鹭这幅模样，心里便明白了三四分，故意道：“李公子可是觉得我姐姐琵琶弹得好幺？”李楚道：“自然如此。”黄金莺冷笑：“若是只有琵琶好这一处优点，若是更有了其他女子比她更胜，不知公子是不是也巴巴儿地夸赞其他女子去了呢。”又偏过头对白鹭道：“哼，姐姐，男人都是这样见一个爱一个的。曲子听了一首又换一首。”李楚这才幡然醒悟，这“琵琶曲”非“琵琶曲”也，而是指那琵琶女。便笑道：“小妹多虑了，琵琶弹得好只是表象，不过是回答小妹的问题罢了。琵琶之所以能弹得好，自然是因为心中有感情。要说前人千古诗仙李太白，为何能创作那幺多佳句，为何能被叫做诗仙？自然是因为心中有情也！正是白鹭姑娘心中有情，技法高超，二者缺一不可，才能作出这样的曲子。诚然，世界上自然有比白鹭姑娘琴技更为高超的女子，可却没有一人能再有白鹭姑娘这样的感情。”
此话一出，不仅是黄金莺，就连白鹭也愣了半晌。再次缓过神的时候脸上早就通红一片，心如鼓擂。白鹭暗道：俺这红尘沉浮多年，却不料今日在这里翻了船。造孽，造孽，要说红尘女子本不该有心，可他这一番赤诚之语却叫我不得不动心了。若是世上有一个女子听了这话不能动心，那便是石女了。
郑德光和李楚直听曲儿、饮酒到深夜才恋恋不舍地离开了。白鹭一向唱曲儿只唱至多半个时辰，今天却破天荒地唱了整整一晚。临走之时，李楚一步三回头，白鹭目送片刻，总算鼓起勇气追上去，塞了一条自家丝帕，又红了脸道：“公子下次再来。”若是其他女子这样，无非就是为了招揽客人罢了，但心高气傲，为人清冷的白鹭这样，可谓是动了情。李楚千般叮咛后，方才归家去了。
