「哥哥回来了。」谢家大房长女谢菱嫣，谢君朝的孪生妹妹在门口等着他，她一袭水蓝色衣服，白皙的皮肤，宛如清澈凛冽的溪水。
「好些了吗?」
谢菱嫣点头，问道「听说哥哥在西疆时受了伤，我让人去抓了方子，等会药煎好了给哥哥送去，让哥哥补一补吧。」
「有劳妳了。」谢君朝拍了拍她的肩膀「我先去向祖父请安。」
「来给祖父请安。」谢君朝走进祖父的书房。
「回来了?」秦国公谢前擡眼，笑着对他说道「坐，别只在那站着。」
谢君朝看着面色平静的谢前，谨慎地开口「祖父，我刚刚听父亲母亲说了，菱嫣许给了郑国公府的事，是您的安排吧？」
谢前擡眼看向谢君朝，长房嫡孙，这是将来要继承他爵位的人。是时候该让他参与这些事了。谢前问道「你要不要先说说，你自己是怎么看的？」
谢君朝沉默了半晌，像是努力地在思考。
他的孪生妹妹谢菱嫣，原先和泛国公府的公子订了亲，她夏天时随祖父去了一趟山庄后，也不知道究竟发生了什么，总之是泛国公亲自上门，主动要求退了婚，那时她还大病了一场，到现在都还没完全好转。
直到谢君朝从西疆回来，途中听闻泛国公府家里被抄，男子充军，女子没入奴籍，这才意识到祖父怕是早就预料到了，才出手将谢菱嫣改许给了郑国公府伍家。
「如今君上年迈，几位皇子现下多半成年，这些年来，太子殿下虽然坐享东宫，却不得人心，仅是与王公贵胄往来密切，而对于军事民生少有涉猎，君上数次有动作想将其废黜，但太子生母出身泛国公家，为泛国公的外甥，泛国公效忠皇家，自知太子殿下能力不足，一向表达中立。听说最近君上查了几桩户部的帐，便是委由泛国公出面的，那泛国公一连抄了几个高官的家，又挑了皇城里几间银庄的生意，想必是跟人结下不少梁子，树了政敌，才会如此。」谢君朝来回踱步，又陷入了沉思。
谢国公好整以暇地磨墨，一脸悠哉看向谢君朝「哦?怎么又提到泛国公府了?你倒是说说看。」
「在泛家被抄之前解除婚约，转而跟郑国公府结亲，我想这应当是祖父的主意。」谢君朝上前，低声说道「先是手握西疆兵权的新贵信安侯府，又是有皇商地位的郑国公府，祖父您这盘棋下得绝妙，就是不知为谁辛苦为谁忙?」
谢前缓缓开口。
「我们秦国公府能有这样的爵位，是先祖用血汗换来的荣耀，我虽一品致仕，你父亲在翰林院也耕耘了这么些年，我们谢家以清流人家自诩，但凭着如今家中几个人当官的俸禄，是断不能养活这么一大家子的。」
「郑国公府伍家当年卷入逆王谋反，花了好大的心力才又爬到如今的位置，虽是有钱，却没有权，更深知押错筹码的严重性，固然需要和有权的家族结亲。信安侯府田家这些年来有御前红人的体面，又是和狼族之间最亲近的枢纽，现下皇上身体欠安，为求自保，田家想要在勋爵人家中站稳脚跟，自然必须跟我们这些旧贵族打交道。」谢君朝迟疑了一下，开口「跟泛国公府撇清关系，代表不是太子；跟拒绝了皇上赐婚的田家结亲，代表不是睿王……」
当今皇上唯有三个皇子，太子最长，睿王最幼。
谢君朝恍然大悟地看向祖父「齐王殿下?」
两张神韵十分相似的脸庞瞬间四目相对。
谢君朝想起自己曾见过的，那个长年在北防领兵，却毫无军人的阳刚和肃杀，依旧温润如玉，举手投足之间皆是贵气的青年。
齐王殿下对自己很是亲切。
那人前些年纳了自己的表姊做侧妃。
表姊是吏部侍郎李家千金，他大姑母的头生女儿。
「我一直以为祖父尚未定夺，没想到竟是在好些年前就已布局。」
「你也做得到的。」谢前满意地笑出声「往后你就知道了。」
「近日南国匪类猖狂，睿王殿下向朝中请求增援，君上这才派了齐王殿下去。这在朝堂上看似跟泛家八竿子打不着边，可私底下谁不知道泛家在南国有多少产业呢？当年先皇登基，赐了不少果园田庄给泛家，他们向来在勋爵人家中自诩清流一派，那泛家公子说到底年轻气盛，行事有时稍嫌急躁莽撞，泛家又是自动被归入太子一派，泛国公府本就树敌不少，大有机会被人拿来作文章，这败的确实有迹可循。」谢君朝继续说道。
谢前点头「算了，不说这个，伤势康复得如何?」
「回祖父的话，已经没有什么大碍。」
「那就好，对了，你那院子，我吩咐你妹妹，让人都收拾干净了，以后要更小心一点，别再让不干净的事落到自己院子里。」谢前手上边摆着棋谱，漫不经心地说道「在朝为官，最怕的就是给人抓住了把柄，有了泛家的先例，我们自己更要时时警惕，明白吗?」
「回祖父的话，明白了。」
「明白了就好，你这一路也劳累，先回自己屋休息吧。」谢前说着，便把谢君朝打发了出去。
谢君朝走出了祖父的书房，看着地上的砖出神。
「被训了?」迎面走来一个绿衣少女，是谢君朝的小妹谢菱姗。
虽然只有十三岁，性格却是谢家几个孩子里跟秦国公最相似的，加上她长得特别像已逝的国公夫人，因此在一众孙辈里最得秦国公偏爱。
谢君朝摇头「话说，我不在家的时候，可有发生什么事?」
「没什么大事，若真硬要说的话，三叔又纳了个姨娘，前些天跟祖父说想拓宽他们三房的院子，祖父给驳回去了。」
「这是自然，还有呢?」
「二婶婶最近想让君望跟其他兄弟姊妹一起在家里的书塾读书，祖父答应了，不过我觉得他可能要花一些时间跟上，这下哥哥你刚好回来，不如指导他一下?」
「好，我若是遇见他，再跟他说一下。」谢君朝刻意压低了音量「就没有旁的?」
「我知道你要问什么。哥哥，你如今已经有了自己的屋子，日后嫂嫂进门，一切是她在打理，我虽很不想干扰你的家务事，但先前出过这么大一件事，母亲本就身体不好，都累病了。」
谢君朝顿时沉默不语。
从西疆回来之后，他母亲羽大娘子又病倒了，大夫说是心力交瘁，太过劳累。
父母近年来逐渐貌合神离，父亲忙于公务，母亲羽氏持家辛苦。当时成婚多年，才生下他跟谢菱嫣这对龙凤胎，又过了两三年生下小妹菱姗，母亲在那之后虽也有几次怀胎，但不是中途流产，就是生下来没多久便夭折，在长期精神和体力的耗损之下，大小病不断。大妹妹谢菱嫣跟他母亲一样，是个不能理事的，常常一累就病倒，如今大谢家大房的内宅事务，都是他这个早熟的小妹在打理，再向祖父汇报。
「我想这事既然都过去了，除非以后嫂嫂问起，你得自己想方法去说，否则最好还是眼不见为净，你不也亲眼看见王嬷嬷把人给打发了吗?当天在场的下人都签了死契，这事只会在秦国公府里了了，你这一过问，要是让外头的人知道，信安侯府会怎么想?」谢菱姗摇头「哥哥，你将来是要袭爵的人，一步也错不得，即便家人之间知道事情的真相，要是让有心人向外说去了，我们整个国公府都会落人口实。」
谢君朝叹口气，推了一下妹妹的额头「我不过就是想到，随口一问，妳这小姑娘年纪轻轻，倒管起我的事来了。」
谢菱姗对他哼哼两声，转身走进祖父的书房。
*小剧场*
田礼歆:所以官人一开始娶我是为了钱啊，怪不得那么积极。
谢君朝:娘子此话差矣，我可给妳机会逃了，先说要嫁我的是妳。不然娘子倒是告诉我，明明一开始一副不太情愿，怎么我救了妳之后，态度一下子就转变了。
田礼歆:因为你长得就像是我理想中的郎君啊。
谢君朝:那妳前后差距也太大了吧。
田礼歆:从你为了挡箭，把我按在地上的那一刻开始，我就知道，我一定要嫁给你。
谢君朝:是因为我优良的性格吗?我就知道。
田礼歆:(摇头)只是觉得这人不只脸蛋，身子也可以馋一馋。
谢君朝:那是另外的价钱了。
田礼歆:十里红妆，很够了吧。
