夜深沉，不见星光，肃肃冷风自密林树隙中来。一精瘦男子自林间疾跑，衣袍被树杈刮出裂口，稀稀落落，皮肉上纵横血痕。
马蹄踩踏，惊起寒鸦无数。身后几人紧追不舍，他仍是不要命地奔逃着，光裸的右足血迹斑斑。
一倩影轻盈而至，手中泛着冷光，一枚十字花印记闪过他脸庞，堪堪挡死他去路。
重门！他被迫驻步，凌乱的发丝随风颤动。
身后马声长啸，为首之人一勒马嚼子，停顿于他身后。
“吴管事，好久……不见。”一柄剑无声抵上他后背。
清风堂。前有狼后有虎。他叹息着，脸上沟壑深邃。
老堂主逃匿，他作为其亲信，这些年隐姓埋名，甚至不惜沦为乞儿，吃残羹冷炙，以为可安享太平。不料终是功亏一篑，落入绝境。
“吴管事，我也不想为难你。告诉我名单在哪，我或可救你一命。”
他若毒蛇，缓缓吐着蛇信子，缠绕脖颈。吴管事心中衔恨，一声不吭。
背后力多加一分，刺破表皮，慢慢渗血，在暗沉的夜里，分外骇人。
“想想你的家人罢。即便你不怕，他们可禁得起刑堂之法？”
若说前半句尚有关切之意，后半句便是明目张胆的威胁了。
吴管事身前那道丽影不耐地抓起他，便要纵身离去。武悠生眼中凌厉，眼明手快地将其拽回。
两人僵持。对视的目光杀气腾腾。
“清风堂家务事，重门便不要来凑热闹了。”他瞥着女人手心所扣峨眉刺，皮笑肉不笑。
女人冷嗤一声，寸步不让。
“凡事讲究先来后到，重门冷插一脚，不符江湖道义。”
“卖主求荣的狗还与我在此谈论道义。”女人面不改色。
武悠生眼眸猩红，恼羞成怒。他越过吴管事的脖颈，阴恻恻瞪她：“你影魅又是什幺好东西？不也是重门豢养的一条狗？”
影魅手中峨眉刺戾气尽生。剑拔弩张之际，被夹击的男人冷不丁拉过颈边峨眉刺，手指颤动着，闭上眼毅然决然地狠狠刺入。
锋利的峨眉刺瞬间贯穿他咽喉，血“滋滋”喷出，他双眼空茫，颓然坠地。
“狗日的！”淋淋的血溅了他们一身，武悠生不由咒骂，同时不怀好意地盯着影魅。
“怎幺？得不到名单便要杀人灭口？”
影魅默然拔出峨眉刺，随手撕下袍角擦净，冷眼觑他。
“随你怎幺说。”她扬手丢开沾血布条，纵身跃枝而去，对他的栽赃嫁祸充耳不闻。
“狗娘养的！”地上冒血的尸体鲜血淌过他靴边。武悠生有气无处撒，对着上前的随从飞起一脚。
随从仰面翻倒，手捂心口。另一随从立时伏倒，心有余悸地瞟着地上污糟，请示道：“堂主，那他的家人……”
“放把火一并烧光！”
人是影魅杀的，火自然也是她放的。重门的血债摊不到他清风堂头上。只恨名单的线索又断了。
侯爷急欲寻得名单，探知先帝子嗣下落，掣肘当今圣上；而他急于斩草除根。
三个月。现剩不足两月。皇帝多年无子，中宫一朝有孕，产期将近，侯爷终是坐不住了。
若此事不成，他恐地位不保。
武悠生阴冷的目光里有了一丝惧意。
火光漫天，一夜腥膻。
朝日未起，声声鸡鸣搅得卫澈不得安眠。他不耐翻身，最后仰面长叹一声，信步走至门槛，开门与匆促敲门的卫贺撞了个满怀。
卫澈抽过他手中信笺，展开细阅。
“哪来的鸡日日惊扰不休？”他放下信笺，聆听鸡鸣之声，眉头深锁。
卫贺一副少庄主明知故问的神情，仍是老实回禀：“是阿欢姑娘的锦鸡，那鸡……如今住在鸣月居。”
“看看去。”卫澈脚程颇快。卫贺回身替他取了外袍，小跑追上少庄主。
晨曦微弱，鸣月居庭院未点灯烛。朦胧薄雾中，卫澈听得短剑划空之声。
他走近两步，看见青石案上青白棋子零落，一旁的小铜壶炉火幽微。冬青坐在梨花树下，遥遥注视着习武的阿欢。
“少庄主。”冬青起身垂手行礼，恭敬有加。
卫澈含笑，垂手还礼：“兄台与吾年纪相仿，唤吾景瑜便好。只是不知兄台何字？”
“穷门小户，何谈有字。”冬青不卑不亢，擡手请其落座，自己亦坐回原处。
一盏落了梨花瓣的茶奉至卫澈面前。壶嘴隐吐白雾，将薄雾染浓两分。
“清风堂出身之人说自己是小户，未免太过自谦。”
茶水沾至冬青下唇，他默然抿唇，继而放下茶盏。
“少庄主一早来访，原不是来看吾妹习武的？”
卫澈看他似笑非笑的面容，低首衔起一颗棋，于两指间把玩。
“吴管事没了。”
轻描淡写的一句话似闷拳捶向冬青心脏。
清风堂与重门势同水火，目标却是一处。”青色棋子落定，卫澈续道，“你觉得老堂主还能藏多久？”
“打从一开始，你便是冲着清风堂来的，是幺？”他既直接将话点破，冬青也无意再掩饰。入庄，明面上是阿欢的买卖，实则是要与水吟庄达成协作。
老堂主式微，凭一己之力自难成事，亦无能力护佑他人，吴管事便是最好的例证。
诸人心怀鬼胎，卫澈未必心怀坦荡。纵观局势，他没有更多的选择。卫澈亦心知肚明，才会如此从容不迫。
“不愧是清风堂少主，什幺都瞒不过你的眼。”卫澈含笑道。
“少庄主开口容易，日后想要轻易脱身怕是不能够了。”
水吟庄原可以继续置身事外，远离争斗。卫澈偏要主动搅入乱局，所为何求？
“君宽心。我既开了口，自会承担到底。从某种层面看，你我目标一致。”卫澈看出他的不豫，提起铜壶，替其添盏。
“茶凉了，就不好吃了。”
冬青不动声色看着茶色翻搅。
剑声穿透雾气而来，卫澈扭头探看——阿欢指间的蝶翼，似虚影幻化。
“身法敏捷，出剑利落，倒真像是只翩跹的蝴蝶。吾幼时见她，她也如蝶般欢跃，圆圆脸庞，笑得喜人。如今她与从前大相径庭，对我更无半分记忆，令我不由……”
“她是我幼妹！” 仿佛被人扼住短处，冬青面色渐冷，“若想我们合作，这样的话莫要再提，尤其在她面前。”
“我几时说她不是了？”卫澈正视他，未有丝毫收敛，“为了大计，杀鱼乃至杀人，若非关系亲厚，又怎会牺牲至此？”
“她什幺都不知道。你最好离她远些。” 冬青直截了当，让卫澈哑了嗓。
阿欢平日耿直颟顸，虽是杀手，满心只有求财救母。他一度以为她做戏久了，装得炉火纯青，不想竟是真懵然无知。
“阿兄！”雾气渐散，阿欢飞身收势，朝向冬青朗声唤着。
“适才的交易，我应了。只是还有一条件。”冬青擡手将白子落于他青子旁，看着他眼底掩埋落寞，恍若未察。
