“阿难这孩子的爹已经遇害，今年又正值荒年，我、我实在没法养他了。”妇人的眼中垂下一滴凄苦的泪来，“村中只剩下妇孺，阿难也到了该懂事的年纪……呆在这里不知道还能有什幺出路！道长，求您，求您把他带在身边，哪怕做一个打下手的书童也好啊！”
玄霄淡淡道：“我是捉妖师，跟着我会很危险。而且常年走南闯北，餐风饮露的艰辛也不是一个孩子受得了的。”
阿难忽地向前一步，双膝跪地，朝玄霄重重磕了一个响头，再次擡起头时眼神坚定：“道长，我不怕吃苦，求您带上我吧。我已经十二岁了，不能再坐山吃空，在家里拖累母亲了。”
玄霄神色微顿，还没得及说什幺，忽然感觉胳膊一紧，被人双手环抱，挤压在绵软的胸口。
“我觉得行，阿难很机灵的，玄霄，咱们就带上他吧？”清珠悄悄朝阿难眨了眨眼。
阿难似懂非懂地接收了她的眼神。他见过清珠化原型，但阿难似乎也知道这个姐姐是好人，因此并不畏惧她。
玄霄眉心微拧，阿难的事瞬间被抛到了脑后，他转向清珠，“蛇妖，你怎幺还在？”
清珠有点茫然，有点委屈：“我跟着你们下来的呀。”
“既然这样，那我履行捉妖师的职责也不为过吧。”玄霄冷笑一声，把手放在了剑柄上，清珠有点不可置信，又气又恼地瞪了他一眼，含着一汪明晃晃的泪珠子。
不等玄霄有何动作，她就很自觉地跑了。
笨是笨了点，但不算是无药可救。
在怨女骨灰中捡到的玄玉让玄霄很在意，他打算南下姑苏，找灵岩寺的方丈一叙。
上次飞鹤传音时，听方丈说，寺中正缺扫地的小佛陀，答应阿难母亲也不是什幺难事。
带着一童子，年轻的捉妖世家少爷踏上了去江南的路途。
沾衣欲湿杏花雨，吹面不寒杨柳风。
在北方还春寒料峭之时，回暖的春风早已吹遍水乡的巷陌人家，青山拂面燃，春水迎眼碧。
正是踏青时节，阳光带着舒服的温度照射在波光粼粼的湖面上，一艘雕梁画栋的二层雅船正慢悠悠晃漾在水面之上。
掌舵的船家刚一歇眼，擡头就看见一叶小舟不知何时出现在面前，船上载了两个姑娘，像没骨头似的依靠在舟肚里，互相调笑，似乎并未看见即将相撞的大船。
“姑娘们，看着点船！”船家赶紧出声提醒。
两个姑娘看了他一眼，也不见有人划桨，但那船就自然而然换了个方向，朝着远处漂去了。
船家松了一口气的同时，心下却忽生疑窦。那两个姑娘那样纤细苗条，为何小舟却吃水那样深？他回想自己看见的场景，忍不住回头看去，却赫然发现，姑娘们的裙底下，两条雪白粗壮的蛇尾探出叶舟，没入水下。
“……”
船家吓得险些三魂飞去七魄，急急入室，惊喘数声，喝了好几盅茶水才见好。
清珠将蛇尾变回双腿，从舟肚里起身，叮嘱身后少女：“阿妹，已近凡间地界，快快收起你的尾巴，莫吓坏了旁人。”
少女的容貌与清珠有三四分相似，但少了分清纯无辜，更为美艳张扬。
清灵嬉笑着用手指卷起发尾：“吓坏了正好，我一口吞掉。”
清珠软绵绵地说：“你不能这样做，你忘记你下山前和我的约定了吗？”
清灵翻了个白眼，跳下船来：“不能乱用法术，不能随便吃人。道理我都懂，你别操心了。”
清珠还想说些什幺，但被清灵从背后抱住，推搡着往前走，“对了，和我说说你那意中人的事吧？”
同里镇，姑苏最为繁华的几座城镇之一，酒肆屋舍临河而建，水网交错密布；前街是热闹的集市，后街就是宁静的水道，不时有船家撑船而过。
临街的二楼茶舍，从这个角度，能看见外来的商贩旅客从牌坊下方走过来。
“他来了。”清珠倚在栏杆上，拍了拍妹妹的手臂。
半月不见，玄霄依旧是那副生人勿进的冰冷面容，阿难抱着他的长剑缀在后方。
清珠一手托着下巴，凝望着他的背影，痴痴地说：“他穿白衣也好英俊……”
清灵切了一声：“小屁孩一个，他的岁数还没有我的零头大。”
清珠抿唇轻笑：“不……他已经是个男人了。”
玄霄走进一家客栈，甩下沉甸甸的钱袋。掌柜打量他两眼，这是位一看就不缺钱的年轻公子哥。
掌柜反应过来，立马眉开眼笑：“哟，客官，打尖还是还是住店啊？”
“两间上房。”玄霄语气简短，似乎不愿多说。
小二领他到房间，年轻公子进了房间就立刻甩上门，差点没把他鼻子撞扁。小二揉了揉鼻子，问：“客官，要不要给您端点吃食上来啊？不要？那洗澡水呢？”
一声低沉又杀机凛然的“滚！”回应了他。
玄霄用剑鞘反锁上门，盘腿坐在床榻上，深吸一口气，闭上双眼，双手结印，运转玄门心经。
他这幅模样哪里还有半分芝兰玉树贵公子的从容，眉心紧蹙，雪白的额头上渗出了细小晶莹的汗珠，修长的眼睫不断颤动，冰蓝色的灵气在结印的指间翻飞。
他倏然睁眼，眸中血光一闪，捂着心口吐出一口血来。
蛇毒霸道猛烈，化为一团墨绿色的毒气在他丹田处乱窜，他不止一次试过逼出，却次次都以失败告终。
蛇毒反噬之下，他浑身发烫，而身下那物什也起了反应，一柱擎天。
想起半月前艳鬼祠中的一场云雨，玄霄就悔得肠子都青了。他当时中了女鬼的媚术，别无他法，只能选择和蛇妖结合以缓解自身的燥热。
当时蛇妖一口咬在他肩膀上，玄霄没放在心上，没想到蛇妖的獠牙中含有剧毒，作用就像烈性春药。
半月以来，他每天都要忍受一次欲火焚身的煎熬，而毒性发作时靠自己根本无法纾解，或许只有交媾一途……
“玄霄？醒醒玄霄。”
意识朦胧中，似乎有人在轻轻推他，声音像极了那条可恶的蛇妖。又是幻象？每次蛇毒发作，他就会受此幻象困扰……
直到逐渐清晰的声音响彻耳畔，玄霄倏然睁眼，看见清珠清丽的面孔出现在他床榻前。女人就坐在他身边，藕粉色的薄纱下玉白的肌肤若隐若现，甜美的香气笼罩了整个床榻，眸中满含忧色。
不对，这不是幻象！
玄霄双眼微眯，冷笑连连，长臂一展，咬牙召喝：“剑来——！！”
