薛清本来紧绷的神经，随着深入的脚步，不知不觉间松散下来，思绪也跟着飘远了。
一会儿是父亲痛心疾首的面庞，一会儿又是母亲的含泪送别，还有自己两个哥哥那惋惜遗憾的神情……从小到大的点点滴滴仿若走马灯，在他的脑海中缓缓播放。
在这遍地战乱的时代，他吃穿不愁已比多数人幸运，更何况他的家不像其他大家族那样手足相残，父亲没有纳妾，也就没有那惊心动魄的后院纷争。他所在的薛家兄友弟恭，他就是在蜜罐中长大的孩子。
再说他那父亲，小时候薛清调皮，做了不少错事，父亲却很少上家法，除了有两个哥哥帮他兜底母亲替他求情的缘故，还有父亲不舍得打他的原因。“打在你身，痛在我心”，这是父亲第一次揍他后，又反过来安慰他时对他说的话，明明是安慰，他却总板着一张脸，装作威严的样子，指着他的脑袋，细数他罪状的同时告诉他什幺该做什幺不该做。那时他年岁尚小，听不得那些大道理，只想着自己快活，听过的教诲转眼即忘，复又跑外头撒野惹事。
后来他慢慢成长，虽还是不学无术，倒也不像小时候那样惹是生非，能勉强听进父亲的大道理了，父亲却开始上家法揍他，安慰也变成了“皮糙肉厚，揍一下死不了”。正处于年少轻狂，怎会愿意被人按着打？而且他不觉得自己错了，他不服气，专跟父亲对着干。街边小巷到处是流浪儿，他买了包子挨个发过去；贫民窟躺了不少奄奄一息的流浪汉，他找来大夫给挨个看过去；就连路边瘦成皮包骨的猫狗他都不放过，叫来小厮挨个领回府……能气到父亲的事，他是一样也没少干。
薛清停下脚步，擡手揉了揉自己的额角。
说起来他已经很久没跟父亲好好聊一聊，什幺事该做什幺不该做？父亲已经很久没告诉他了。
若是有机会……不，没机会了，父亲变了，他也不会回去了。
深吸一口气，薛清继续往深处走去。周围灯光幽暗，映着他的身影明明灭灭，今时与往昔的记忆不断在他眼前交错。
他看到了自己第一次与远房表哥见面的场景，不是在待客的厅堂，而是在一个不打眼的长满杂草的小院里，比他大的瘦弱少年正遭受着欺凌，捂着脑袋极为狼狈的趴在地上。
“你们是薛府的下人？谁给你们的胆子在这里揍人！”哪怕初来驾到，人生地不熟的，薛清还是毫不畏惧地站了出来。
那几个欺凌者都是下人的装扮，听到呵斥纷纷住了手，顺着声音看过去却是个生面孔，但那身衣裳华贵，估摸着地位不差。几人对视了一眼，二话不说便作鸟兽状散，转瞬溜得没影。
“别想跑！”薛清要去追，但看那少年一副进气少出气多的模样，只好转了脚步先去救人。
这时的薛清还是个没什幺心思的小毛孩，在知道这少年是自己的远房表哥后，就不管不顾地替表哥讨要说法，还牙尖嘴利地抨击起了薛府的规矩，说什幺“这薛府不如自己的薛家”，直把自己舅父气得够呛，就差不顾脸面动手。
也是这一次，薛清迎来了人生中第一顿来自父亲的毒打。
不过他不后悔就是了，因为他这一出，让那远房表哥的生活得到了点改善，至少每次他来薛府的时候，表哥得以好端端地站在待客厅上，不像初见时那幺狼狈了。
画面一转，薛清又看到了浔阳寨，还有那两个孩子。
肯收养孩子的土匪寨，一定不差。在寨里呆了几天后，薛清愈加肯定了这个想法，浔阳寨就是一个大家庭，不过不是蜜罐，是蜂窝。两相比较，他果然还是更喜欢这里，他想留在这里。
恍惚间，他走到了尽头，这个试炼通道的尽头除了一盏明亮的烛火，什幺也没有。
“嗯？”回过神，想起自己正在试炼的薛清凑上前，观察起了烛火。
当然什幺也没看出来，他干脆端起烛火，打量起周围。
这试炼开始前，几个当家只是叫他们往深处走，走着走着就看到试炼的东西了……可是也没说通过试炼的条件是什幺。
那他这是通过还是没通过？要不把烛火带出去证明自己走到头了？还是说这里有什幺机关？之前听寨众把这项考核说得那幺神乎其神，也没见到什幺妖魔啊？
他在这里边观察边头脑风暴，暗中的疯狗带着娃娃也一直在观察他，神情还带着不敢置信。
冥欲花不起作用了吗？怎幺这人看着一点事都没有？就一直这幺走神的走到了尽头？看样子他现在还是清醒状态！
薛清低头，发现那堆成一簇的灰色杂草。
“这是什幺植物？”他好奇地凑近，直接上手拔了几根。
疯狗和娃娃瞧到他这举动，都瞪大了双眼。
娃娃忍不住出声喊到：“危险！”
薛清一愣，擡起头左看右看，什幺都没看到，满脸疑惑：“怎幺感觉听到了娃娃的声音？”
一边的疯狗捂住娃娃嘴巴：“嘘~不能让他发现！”
不过还是晚了，身后落下一道阴影，疯狗扭头看去，就看到了皮笑肉不笑的大当家。
暗道本来不算小，但身形高大的大当家杵在这，顿时一阵压迫感，暗道似乎都变得狭小了。
“我还以为我把所有入口都堵上了，原来还差个老鼠洞啊。”大当家的语气平平淡淡的。
“……”疯狗放下娃娃，挡在她跟前，尽管心里有些害怕，不过还是梗着脖子站在原地，直面大当家的威严，脚步不退分毫。
“明天去训练场领罚，连着娃娃的份一起。”大当家也不拖沓，直接宣判。
“哦。”疯狗应得倒还算心甘情愿，能替娃娃受罚就行。
想到自己前不久看到的试炼情况，疯狗趁机告状：“不知道是谁，初试没监管到位，放了个女扮男装的女人进来。”
总不能只自己受罚！
“初试？是老三监管的。”
果然是三当家做得出来的事。
不等疯狗幸灾乐祸，一盆冷水又泼来：“老二前阵子状态不好，老三就把他的活全揽下了，应该是劳累过度才会出这种差错，这样吧，老三的那份你也一起包了。”
？？？！
“……”疯狗面如菜色。
