63.
谢夫人在成为谢夫人之前,大家都叫她谢玲玉。
谢家一直是女子当家。为了继承谢家,她从小就要学习很多和算数经商有关的东西。她的妈妈爱她,但是更爱这个家族,所以对她总是显得严厉有余,而关心不足。她常年在深闺埋头学习,睁眼闭眼都是课本和算盘,很少能有属于自己的时间。
她第一次见到阿茹,是阿茹翻上谢府的墙头,坐在窄窄的墙边,低头看着谢玲玉研究一本棋谱。她看不懂,就傻乎乎的,扬着嗓子高高地问她:“姐姐,你为什幺从来不出来玩啊?”
谢玲玉擡头,看见她脏兮兮的脸。她穿着破旧的大袄,膝盖打着补丁,额角还破了一块,显得狼狈非常,像是一只破破烂烂的小狗,但却还是笑眯眯的,露出缺了一颗牙的笑脸。
她本来不该理她,但她看着阿茹的笑脸,还是鬼使神差地和她搭了一句话。
谢玲玉说:“我,我在学棋谱。”
“好厉害啊。”阿茹拍拍手,崇拜地说,“能教我也看吗?”
后来她们成了好朋友,高高在上的谢府大小姐和贫民窟挣扎求生的阿茹,这一对八竿子打不着的人,却成了非常好的朋友。阿茹没有父母,只有一个眼瞎的奶奶,她成天在市井打转,靠一些不入流的小技艺赚一些温饱的饭钱。虽然生活困难,但她积极得不行,只要能吃得起馒头就会高兴起来,好像没有什幺能打倒她。在谢玲玉眼里,她就像是一株蓬勃的野草,又像是一只总是开心的流浪狗。
阿茹阿茹,谢玲玉想,听起来就像是小狗的名字。
但是阿茹也不是总是开心。
那天,她告诉谢玲玉,她要和张秀才结婚了。张秀才是邻村一个落第的秀才,人长得温文尔雅,家境也不错,更重要的是,他愿意出一大笔彩礼钱给她。
谢玲玉和她大吵了一架。
“我和你说了多少遍了,那个秀才在外面名声都臭了,”谢玲玉痛斥她,“你怎幺那幺没有远见。他好赌,酗酒,且性子暴躁,简直是五毒俱全!他之前赌博,右手还被人剁了一根指头!你但凡有点脑子,也不该把下半生托付给这样一个人。”
阿茹坐在她旁边,晃着脚小声说:“但是他愿意给我钱。”
“我也可以给你钱。”谢玲玉说,“等我当上谢夫人,接管了谢府,你就当我的财务总管,你是我最好的朋友,我的钱就是你的钱。”
这样的承诺,她跟阿茹说了无数次。
阿茹托着腮,微笑着听完,然后摇了摇头,说:“阿玉,我不要你的钱,我要嫁给他。”
那时的谢玲玉对她的朋友简直失望至极,她迷茫地问:“难道是因为爱吗?阿茹,你爱他吗?”
阿茹思考了一会儿,说:“我应该是爱他的吧。”
谢玲玉苦口婆心地又劝了好几回,都劝不回心意已决的阿茹,最后干脆放狠话说:“阿茹,你要是嫁给他,我们就绝交。”
“好吧。”阿茹拍了拍衣服上的灰,她已经是个大姑娘了,腰肢纤细,胸脯鼓鼓,但还是有着明亮的眼睛和漂亮的笑容,说起狠话来也像是在开玩笑。她勾着唇角看了一眼谢玲玉,叹息着说:“我们确实不是一个世界的人——谢玲玉,我们绝交吧。”
在很久以后,谢玲玉才知道,阿茹的奶奶生了重病,需要一大笔钱医治。
那时谢玲玉才回过头想,说出这句话时,阿茹是怎幺想的呢?
可惜那时,谢玲玉已经没机会知道了。
但当初的谢玲玉只觉得怒从心头起。她想,我可是谢家的继承人,无数人争着抢着巴结我,和我做生意,求着我看他们一眼,满脑子是情情爱爱的人才不配和我做朋友。于是,在那之后,她再也没去打听阿茹的事情,而是专心经营家里的生意,又遵循父母的命令,招了一个上门的女婿。
谢玲玉想,她过得很好,充实又富足,并不在意失去一个短视的朋友。
但有时她也会想,如果阿茹过不下去了,灰溜溜地来找她,也许她依然会愿意给阿茹财务总管的位置,分给她一半的财富。
然后,她听见了阿茹的死讯。
在早春寒冷的二月,阿茹失足掉进了水里,溺死了。
她家里那幺穷,甚至连安葬的钱都没有,用草席裹了裹,就扔在了郊野。
谢玲玉在她死后的第三天去看了她的尸体。阿茹的尸体已经僵硬了,唇色青紫,她闭着眼睛躺在草席上,面容安详。谢玲玉看着她,就像是无数次抵足而眠时垂眸看着她的睡颜。
就仿佛下一秒,她还会展颜,露出狡黠的微笑一样。
你冷吗?她想,二月份的河水,很凉吧。
阿茹一向是怕冷的。她独自一人沉入水底的时候,会觉得冷吗?会觉得怕吗?
半晌,谢玲玉垂眸,伸手整理好她凌乱的衣领。那一瞬间,她的余光扫到了什幺,她猛地扯开阿茹的衣领——她的脖子上,有一圈青紫的掐痕。
阿茹不是溺死的,是被人掐死,然后扔进了水里。
那青紫的掐痕上,右手少了一根指头。
谢玲玉的祖父是一个厉害的道士,传下来了许多厉害的阵法,谢玲玉小的时候对这些都不感兴趣,曾经以为这辈子都不会用上了。但现在她把那些古籍全都翻了出来,整夜不睡觉,从最基础的地方重头学习复杂的阵法。
谢家人从不信命。
她找到了一种阵法,可以让阿茹活过来。
她把阿茹的魂魄固定在人间,用符阵咒杀了她无能狠毒的丈夫,最后又反杀了想要给她下毒的王世柳,让阿茹的灵魂得以在王世柳身上复活。
她每一步都算得清楚明白,甚至为了阻挡深渊的鬼差,还专门找了道士来拖延时间。
她用手帕擦掉王世柳脸上的冷汗,看他猛地睁开眼睛。男人本来狡猾浑浊的眼睛,现在干净澄澈,清晰地映出了她的影子。
“阿玉——?”阿茹懵懵地问,“我怎幺,没有去投胎呢?”
谢玲玉握住阿茹的手,想。
她终于可以兑现她的承诺。
谢府多年悬而未决的财务总管,终于有了合适的人选。