莱恩按着卡梅莉亚的需求推荐了几位。但森林猫与缅因猫因为长相问题被否决，狮族与虎族又因为身板过于厚实健壮，犹豫再三，还是不喜欢。
就在三人挑来挑去的时候，一道低沉悠扬的嗓音在卡座外的阴影中响起。
“不知这位小姐对我这样的类型，是否会有兴趣呢？”
还未见到男人的脸就先看清了那双在黑暗中也能熠熠生辉的灿金色眼瞳。他的步伐沉稳，身姿挺拔，整套定制的塔士多黑色礼服款式经典，白衬衣上的飞鸟领针、外套的圆形袖扣都以黄绿猫眼石做了恰到好处的装饰。
但最让人惊艳的，还是男人走出黑暗，显露在灯光下的，属于黑豹一族的豹首。上位猎食者的凶猛气势被他隐藏，留下了深邃与内敛。高贵、高雅之类的词，仿佛天生就应该属于这样的男人。
“路利尔叔叔，你吓到她们了。”
从黑豹男子身后探出了一只布满花斑豹纹的猫脑袋，一双海蓝色的圆眼睛透着好奇和热情。
“看来我应该事先跟莱恩打一声招呼再过来的，真是抱歉。”
路利尔走到近前，与两位小姐点头行礼。
“不知二位介意我和我的侄子加入吗？”
“没关系，请坐。”
艾琳瞥了一眼身边没说话一直盯着黑豹看的卡梅莉亚，女孩的耳根些微发红的部分被她悄悄捕捉到，便指了指卡梅莉亚身边的位置。
“今天的客人好漂亮。”
“拉瑞，注意分寸。”
“唔……我知道了，叔叔。”
路利尔坐下，与卡梅莉亚维持着一段心理上的安全距离，话虽是和挨着他坐下的豹猫青年说的，但视线却是落在了身边的女孩身上。
“莱恩不给我们介绍一下这两位吗？”艾琳转头发现了白猫先生的异状，他的脸色间于无奈和哭笑不得之间。
“抱歉，是我疏忽了……”莱恩对上路利尔含笑的眼眸，对方摇着黑色尾巴和挑了两下眉毛的动作，他看得清楚，擡手摸了摸鼻子，“这位是来自诺森豹族的路利尔先生，他身边的是他的侄子拉瑞。拉瑞现在是我们的临时店员，奥尔巴斯学院黑魔法分部正在放假，所以就来店里帮个忙。路利尔，这位是人族的艾琳小姐，那位是羊族的卡梅莉亚小姐。她们是我的朋友道奇介绍来的客人。”
“那不如今晚就我们五个人吧。也不用再叫更多的人来了。”
艾琳没错过莱恩故意用拉瑞来掩饰路利尔的事情，不过即便他不说，她也知道路利尔这身贵族气质肯定不是普通的店员这幺简单，不是这里的老板本人，就是老板的合伙人。
“你说怎幺样，卡妮娅？”
“卡妮娅？”
“卡妮娅！”
被艾琳喊了好几声才突然意识到自己盯着路利尔的豹脸看了很久，有些懊恼的羊族少女不怎幺自然地挪开了目光。
“虽然我更喜欢人族的外表，不过也选不出更好的了，就这样吧。”
“那就多谢卡梅莉亚小姐擡爱了。希望今晚，你能过得愉快。”路利尔笑着说道。
※
这就是家披着咖啡馆马甲的私人俱乐部……
卡梅莉亚坐在弧形的牌桌边，摊开手中的一对Queen牌置于桌面，如是想到。
善于计算的黑魔法师在赢取筹码方面颇有自信，只是没想到碰上了另一只也深谙此道的黑豹子。
Black Jack的牌局互有胜负。
不高兴的就只有艾琳和年纪偏小又耐不住性子的豹猫拉瑞。
莱恩店长作为稳重又喜怒无形于色的庄家，始终一副云淡风轻的样子，几局下来，从他台面上不多一枚亦不少一枚的筹码来看，最擅长这游戏的，应该还是他。
“这样玩好没意思，我都快输光了。”艾琳往椅子靠背一倒，懒洋洋倚在了坐在她右手边的拉瑞肩膀，额头轻蹭起豹猫下巴上的绒毛，多少被治愈了一点点久输不赢的心灵上的创伤。
“我就不该跟叔叔在同一张牌桌上，这些年跟着他玩什幺都没赢过，也不知道让让一个无辜又脆弱的孩子。”
顺势从椅背的缝隙揽上艾琳腰肢的猫爪子被轻拍了一下，拉瑞思考着要不要缩回去，却被捏住了猫爪，有一下没一下的把玩他的肉垫，心里有点痒痒的，可是不敢过多的试探，虽然他叔叔现在没心思管他，但莱恩店长瞟过来的视线总让他后颈发凉……
“路利尔先生居然连小孩子都欺负，难怪连和女士一起玩牌都不会适度放水。”
“卡梅莉亚小姐这样优秀的人，绝对值得我以十二万分的敬意去挑战。不过我也已经到极限了，要想赢过牌技和博弈双绝的小姐还是我异想天开了。”
“……”
少有的，卡梅莉亚被身边的男人那挑不出刺的诚恳态度噎住了话头，心里居然还有点被夸了的高兴。上一次有这样的心情似乎还是很久以前在学院期间，被大魔法师雅恩称赞了一句有成为黑魔勇者的潜质……
思绪飘走了一小会，再清醒，那双金眸已经不知望着自己有多久了。
戴着黑色手套的修长手指举着红酒杯递到近前，她也拿起了手边盛着橙红酒液的鸡尾酒杯与他轻轻碰了一下，错开那惹人心乱的目光，低头浅啜的一口。甜与酸在舌苔滚动，橙味的清新却不知为何混入了一丝苦艾草与雪松的木调香。
“是酒不合口味吗？”
路利尔倾身靠近了一些，低声询问。
醒神的冷香钻入鼻腔里，她意识到了那味道是从他身上而来。
“没有，还挺好喝的。”
“那就好，我还担心我调的酒，你会不喜欢。”
“路利尔先生……”
“路利尔就好。”
“……路利尔的爱好还挺广泛，牌和酒都很擅长。”
“这些玩乐的东西，让小姐见笑了。其实关于我的正经爱好，应该是旅行和摄影，还有……”
“还有？”
“嗯……”
他凑近她耳边，嗓音沉入她耳膜。
“还有……狩猎。”
温热的吐息轻抚过颈侧与锁骨，苦艾草的味道远离，他又坐直了身体，神色如常，仿佛刚刚那一瞬间要被他咬住喉咙的既视感都是卡梅莉亚的错觉。
她小心地隐藏起加速的心跳，转回先前的话题。
“听莱恩店长说，这里的老板似乎也很喜欢摄影。”
“那有没有人说过卡梅莉亚小姐你的直觉很敏锐？”
“路利尔从最初就并不想隐瞒，无论是谈吐、气质、衣着，到最后的爱好都在故意透露着信息让我知道你就是幕后老板的事。还故意为难你家的店长给你遮掩，真是恶趣味。”
“还好吧。我跟莱恩的关系一直都很好，算是一点小小的玩笑。”
路利尔看了一眼正在洗牌的莱恩，后者苦笑了一下，没多说什幺，为自己与另一边的两人发了牌，偏偏遗漏了路利尔和卡梅莉亚。
“看来你的小玩笑开过头了，还连累我。”
卡梅莉亚调侃了一句，手指摸过一枚黑绿相间的筹码，以最少量的空气元素让那枚筹码在指腹漂浮着旋转了起来。
男人看了眼那枚小小的圆币，耸耸肩，不以为意：“看来他是不欢迎我们继续打扰他与美丽的小姐玩牌了，不如我们换个地方？”
“去哪里？”
“我最近去了一趟微光森林，拍了些不错的照片，但还没有冲洗出来，不知卡梅莉亚小姐有没有兴趣陪我一会？过程或许会有些枯燥，但成像后的照片，应该会让你感到惊喜的。”
“是幺？听起来是个不错的提议。只是你这里还有暗房？”
“嗯，就在这一层最内的房间。莱恩对我的任性已经习以为常了，装修时特地留了一间空室给我。”
“那……我们走吧。”
“好，请随我来。”
路利尔起身，曲起右臂，望着娇小的少女将那枚旋转的筹码立在一叠筹码的最上方，然后与他掌心差不多大的素白小手搭在了他的臂弯。
黑豹扬起温和的笑，带着她往三层最深处的房间走去。
※
艾琳从卡梅莉亚与路利尔的背影收回视线，手指摩挲过纸牌光滑的表面轻轻翻开，是红心A与黑桃J的组合。她抛了个媚眼给发牌的莱恩，收到了一枚淡淡的浅笑。
“莱恩，你这就过分了啊！”
手里捏着一对3的拉瑞气得想打人。
“拉瑞，你叔叔吃羊吗？”艾琳转向青年，手指轻轻挠着他的下巴。
“……应该不吃吧……”拉瑞被揉得眯起了眼。
“那就好。”
“……”
至于叔叔到底吃不吃羊这件事，拉瑞也不好说，但身边艾琳的笑容总给他一种如果他说错话他叔叔很可能会被立刻干掉的感觉。
