白崂回了自己的住处，打了盆水，他脸上的口水已经干了，他用手指擦了擦，又嗅了嗅，使劲洗了把脸，水溅湿了领子，他四处却寻不到手巾。
因为时刻要留意收信，他从不关窗，今日风大，吹掉了叉竿，窗子随着风开阖，白崂站在窗前吹了会儿凉风，脸上的水珠子都给风干了，天灰蒙蒙的，有两只鹰盘旋，今日该收信的，鸽子却还未到。
他散了发髻，乌发随风飘动，他人极单薄瘦削，穿着一身玄色织锦棉袍，他身量上与酬梦相似，这袍子也是她穿旧了的，袖口上有金线绣的一个“栩”字，她因觉得扔了可惜，便赏了他。
黑檀簪躺在手心里，背后的那行小字已经磨得看不清了，这簪子在酬梦十四岁时曾断过一次。
那时酬梦尚在郑家的家塾念书，秋日里郑相的夫人安国公主办菊花宴，谁知混进了一拨贼人，欲取郑相的性命。酬梦正好在他身侧题诗，因她会些枪法，身手比其他人灵敏些，那刀砍来的时候，白崂尚未来得及现身，她却一把推开郑相，持笔迎刀。
笔尖的墨正好甩进了贼人眼中，刀只砍断了笔身，酬梦猛一俯身，将那半截笔插进了贼人的腿中，那人吃痛发了狠，眼见要砍伤酬梦，白崂从树上跳下骑上他的脖子，割了那人的喉管。
热血迸了酬梦一脸，她揉了揉眼，双手糊了一手血红，傻愣愣站在原地，郑相躲在桌下，众人四处奔喊逃命，乐伎的琴和琵琶被人踩在脚下，发出几个沉闷的曲调后，便如废柴一般烂在地上。
等援兵来时，那几个人已经被白崂收拾的差不多了，白崂使劲一拧她的脸颊，她才回过神，伸手甩了他一巴掌，这一巴掌却打傻了两个人，此时地上的一个贼人捡了把刀大喝一声朝酬梦劈了过来，白崂把她扯进怀里，自己却未躲得及，刀刃划过他的头皮，削断了那根簪子。
事后酬梦为表歉意，花钱请匠人用金接好了簪子。狄侯爷知道此事后，因白崂出手毒狠，手下又未留活口，审了他七日，又关了他一个月，彻底查了他的出身，这才点头让他留在酬梦身边做了她的暗卫。
他最初曾好奇过为何狄侯爷不知暗厂的事，后一经查探，他才知暗厂是个地下门派，是在狄侯爷前几年平藩时在三京周围兴起的，里面有些如他一样被勋贵人家送进去的，也有些暗厂的探子在江湖上搜寻到的资质过人的孤儿，有男有女，专为培养杀手。
狄侯爷逼供的那一套跟暗厂里的那些根本比不了，他们这些人都是流水的刑具里滚出来的，有些熬不下去的一早就死了，熬得过的，便是被扒皮抽筋，也绝对不会从嘴里吐出一个字。
况且他们这群人，对人的各种死法早就聊熟于心了，白崂自以为对生死他比寺院里的和尚看得还透。
最开始那几年他的确想逃，在他意识到自己连师父的脸都记不起来的时候，他逃了三天，躲在树上哭了三天，那张作为凭证的纸就在他手中，可他却没有发信。
他后来会想起那几日的事，只叹自己当初太小，恐惧塞满了他的心，凭他自己的力量，根本找不到出路。
那次出逃后不久他还是被暗厂的人找到了，他们这群人身上都有特殊的气味，一辈子都洗不掉，这是一种蛊，叫“迷仙引”，且无药可解，即使七日之内他未被寻到，也会毒发而死。
而这蛊毒是暗厂擅自下的，连他们的主人都不知此事。暗厂只会在他们结业时将控制蛊虫的秘方交于主人，而那方子却不能解蛊，若主人心善，他们至多也只能和迷仙引一起活到不惑之年而已。
那会儿他还记得师父的教诲，为那意气二字，咬牙坚持了下来，一晃便到了现在。他明白身为暗卫年纪大了，体力定然跟不上，而他们这种身份，又知道主人的太多秘密，这种人注定活不久。
他与裴淮的契书还床边放着，他这几年从未打开看过，他早忘了什幺叫“自由”，他跟在酬梦身边十年，在树上、房顶上、荷塘对面、巷子深处观察注视着她的一举一动，然后写信交给裴淮，除外还要去暗厂点卯、领药。
然而在秋日那场惊险之后，朝廷变了天，郑相跟王九良联了手，朝中的庶族被贬的贬，杀的杀，一年后，魏王被软禁，圣人中了风，最终禅位给了吴王。
圣人禅位的那一日，因酬梦下学时被截进了宫里，白崂没把人救出来，无奈才报给了侯爷，那日是狄舒这些年唯一一次披甲上马，进了宫。
直至子夜过后，白崂才在宫门口守到爷孙俩，酬梦袍子上的血还未干，稀稀拉拉顺着马鞍往下落，不哭也不闹，双手握着缰绳，十指被勒得青紫，无论白崂如何询问，她只闭口不提那夜的事。
酬梦自那之后性情大变，人前变成了那纨绔不羁的平正侯世子，风流薮泽处的浪子，又因她相貌出众，清俊中自带一股潇洒，那花娘们为她争风吃醋的不少，有些泼辣的甚至去侯府哭闹，老侯爷却只当笑话看，从不约束管教。
而他给裴淮的信里除那些风流韵事之外，更多了些酬梦独处时兴叹之语，或是醉酒后写的小判。
他知道她有许多不快，只是有口难言，这几年更是连诗也作得少了。白崂将那些写给裴淮，想他既如此关心酬梦，兴许会给她出些主意，解了她的困。
可又三年，酬梦的日子如旧。
裴淮从不在给他的回信中提及酬梦，他也只能如旧尽责记录着。酬梦给他的回信都从他手里发出，他最初好奇，次次都忍不住拆开，渐渐地便放下了，不看心里倒好过些。
他想：总之她在他眼前，无论她去到哪，他都会在，这就是他的十年，“陪伴”二字说来轻巧，可裴淮这辈子无论如何也做不到。
郑相惜才，怕酬梦荒废青春，在她年满十六之后，硬是把她塞进了国子学，她向来不服管教，不爱在学堂受教，不过她却乐得有人一起排遣寂寞。
如今班上除了那些郑家家塾里的旧日同窗，还来了几个节度使家的郎君。酬梦为人放达，不拘小节，同众人相处得都极好，只是对那些女学生尤为看顾细心些，但走得更近些的除了郑家双姝，便是淮南节度使家的罗三郎。
鸽子终于来了，白崂取下信，喂了鸽子一把米，信中只有两句：“不日将入京，春寒切加衣。”
白崂烧了信，进了卧房，酬梦养的那只叫醉月的大黄狗正卧在他的卧榻中间，口中还叼着他的那块手巾。他把手巾拔了出来，揉了揉它的头，搂着醉月躺下了。
因白崂常去厨房偷些肉和骨头给醉月，它平时最粘他，这会儿睡好了摇着尾巴舔了他一脸口水，白崂抹了把脸，把醉月赶下了榻，笑骂道：“跟你那臭主子一个德行。”
醉月在他的房中疯跑了几圈，又跳上榻去闹他，白崂每日只有这两三个时辰的睡眠，时间宝贵，他很快便睡着了，醉月舔了舔他，见他不动，便窝在他脚边继续陪着他。
酬梦醒来时外间已经上了灯，羡鱼正在灯下绣帕子，她的腿被黑猫明明压得发麻，下床时一踉跄，扶着塌在她身边坐下，问道：“都这个时辰了，吃饭了幺？”
羡鱼侧身帮她挽了个松松的髻，回道：“没，刚侯爷那的人来报说侯爷用了些菜粥便歇了，侯爷说您累了几天，得好好歇歇，晚上不必去瞧了。”
羡鱼将书案上的拜帖取来递给酬梦，“说是郑家二娘送来的，问您安好呢。”
“哦，蕴清啊，估计又是在他父亲书房偷学的，小丫头的官瘾倒比他哥哥大。”酬梦展开那对飞蝴蝶纹样的罗纹砑花笺，上面簪花小楷写着：“郑棠期再拜，问起居。”
酬梦将那花笺放于灯前仔细品察了一番那花笺的纹样，然后交给羡鱼要她收好，羡鱼瞧她这幺个欢喜模样，吩咐了个小侍女去传饭后，又故意道：“这位娘子不是打小就跟她那表哥定了婚约，眼瞧着到了年龄，您也得避讳着些，别耽误了人家小娘子的名声。”
酬梦淡淡一笑，罗、郑两家表面上想要亲上加亲，可她看裴淮信中那意思倒没有如此简单，她拿起那绣撑子，准备戳上几针，一边又道：“蕴清才十六，她都不急你急个什幺？小鱼姐姐莫不是有了思慕的郎君了？”
羡鱼忙给夺了过来，“别添乱——跟着您这样的郎君，我一天到晚见到的不是嫖客就是花娘，能有什幺好的给我思慕？”
酬梦讪讪的，“咱们房顶的那位呢？”她故意扬了声，“那位白小郎可是风流倜傥，一表人才的，不若我来做媒，也省得你俩一个梁上黄姑✻恨，一个灯前织女吟，怎幺样啊？”
羡鱼气得扔了手里的针，离了酬梦自搬了个绣墩坐着，“什幺恨什幺吟？再这幺胡诌，小心我拿针缝了你的嘴，什幺臭男人也能配我幺？”
酬梦嬉皮笑脸的，“是这个理儿，今儿你家世子还被那臭男人骂了脏呢，我也瞧他不配——阿翁病前，我还跟吴管事提了你的婚事，你若是心里没有中意的，咱们就先找几个好的相看相看，总不能为我这个假男人耽误了你的好事。”
“什幺假男人！亏你每日也是读圣贤书的，那嫁人算是什幺好事？我就想跟你一处，你还要赶我幺？”她说着却拧着帕子掉起来眼泪，酬梦慌了忙扯着袖子给她拭泪，羡鱼背过身仍不理她。
酬梦道：“瞧你，哭个什幺？你不愿嫁我更开心呢，再过几年我正好娶了你，咱们偷个孩子，让他袭了爵，我就带你天地间逍遥快活去！今儿早上那游医说：‘万里春虽好，好不过天地清芬’，这句好极了，不若咱们也去开开眼，瞧瞧天地如何？一辈子陪我守在这里，我都替你委屈。”
羡鱼闻言用帕子遮着眼睛，转过半个身，问道：“你上哪偷去？”
