原婉然出房时，客人已走，她向韩一问起原故，原来那吕叔替外地武馆牵线，招收入伍男丁为徒。他号称武馆师傅祖上传下一套搏击术，威力无比，假使学习精熟，可大增沙场生还希望，不过拜师费所费不赀。
村长那厢则因韩一身手好，且祖上几代从军，家学渊源，找上他主持乡练教授功夫。韩一答允并且不收一文钱，村人自然弃武馆而择乡练，吕叔气不忿，找上韩家兴师问罪。
原婉然问道：“你挡了人家财路，他们不会找麻烦吧？”
韩一摸摸她头顶心，“兵来将挡，水来土掩。”
午后天气宜人，和风习习，夫妻俩坐在屋前晒太阳，原婉然寻出韩一缝线松散的衣物补牢针线，黑妞趴在她脚畔休憩。做完女红，她眼角余光溜向脚下，黑妞已不见踪影。
她唤道：“黑妞？”
“跑外头野了，”和她同坐在板凳上的韩一道：“兴许下河凫水。”
韩一正用鹿皮擦拭一把猎刀，木制刀柄很朴实，末端的柄首却是金灿，乃是鍌金狼头形状。搁在板凳上的刀鞘亦嵌上一枚鎏金狼头雕饰。
韩一养刀完毕收入刀鞘，见原婉然在旁好奇端详，便递予她把玩。
他在旁解释：“我们族里男孩长到能握刀的年纪，家里便给他打造一把猎刀。”说话时，面部的刚棱柔和了些，口气透着怀念。
韩一有一半胡人血统，这件事原婉然到临嫁前才知道。当时大夏与西域交战，连带对胡人观感坏了，蔡氏怕原婉然因此不嫁，对他身世便只字未提，后来不留神说漏了嘴。
原婉然倒不在意这项，大夏人籍贯从父，韩一父家是大夏人，韩一便也是。哪怕他彻头彻尾是胡人又如何？这人待她远比她所知的任何大夏人还要好。只是她长住乡下，以为胡人皆高鼻碧眼，而韩一虽则五官深刻，并且高大魁梧，在一般男子中很起眼，毕竟黑发乌眸，因此她从未想到血统这上头。眼下她听韩一提起母亲那边风俗，思量原来他并不只遵循父族习俗，便静静聆听，期待他多吐露些自家事。一来，韩一的事她都想知道；二来，韩一既也重视母族风俗，她便一般郑重以对。
岂料韩一不再言语，拿起另一把大刀擦拭。
大刀宽刃雪亮，迎向日头隐约泛出碧光，映在韩一脸上，替那平和面目添上几分肃杀。
可人始终是温和的那人，他说：“阿婉，明日回门，我从铺子取来礼品便出发，你可想到带哪些特别物事回娘家送人？”
原婉然答道：“没有，你作主就行。”
一般人家回门，均送鸡鸭、酒和糕饼等礼物，原婉然以为凭兄嫂待她的情份，这些东西绰绰有余。
两人闲谈着，土路那端传来蹄声，顺着曲尺小径越响越近，不多时，七个陌生男子骑骡行入韩家院子，清一色绸缎衣衫，提刀拎棍。
韩一不慌不忙起身，现出高大身量，来客微露错愕，其中一人甚至咦了声。
队中一个中年男子随即向同伴说：“花木瓜，空好看，别看他个子大，外强中干……”一干人下鞍系住座骑，往韩一夫妇走来，神气十分不善。
原婉然见状，拉住丈夫衣袖，意欲两人往屋里避，或往外逃。
“莫慌，”韩一拍拍她的手，“他们不是来打架。”
“他们全捎带上家伙……”
“唬人罢了，”韩一道：“一群外地人光天化日下带武器进村，如此点眼，沿路定有村人警觉，跟来探究竟。这帮外人真敢在我们村里地头动手，村人喊人助拳，吃亏的是他们。”
“那，他们吓吓人就走吗？”
韩一略把头一摇，“他们大张旗鼓，唯恐村人不知，看样子另有图谋。你先沏茶，预备招待一会儿过来的乡里邻居。”说完，他向说过“花木瓜，空好看”的中年男子唤道：“吕叔。”原婉然跟着见礼，便往屋里准备茶水。
在屋里，她一面倒茶，一面尖着耳朵听那吕叔说道：“我们不缺茶吃，就说件事。”
韩一问道：“可是乡练的事？”
“没错。”吕叔伸手作介绍状，朝向身旁中年男子。那人手提九环大刀，眼神凶横，体貌五大三粗，肉多得像座山，横阔得像螃蟹。
吕叔又道：“这位江湖人称九环刀周庆，便是要来本村收徒的武馆师傅。”
韩一抱拳道：“久仰。”
那周庆随便还礼，吕叔又道：“这位周师傅，乃前朝名将周勃十五世孙，走过三山五岳，打遍大江南北无敌手，论家世、功夫和见识，通通不是乡野村夫追得上的。”
韩一对吕叔褒此贬彼置若罔闻，只问道：“周师傅有何指教？”
周庆指吕叔，道：“看在你是我兄弟同乡，又碍着村长面子，我再给你机会，让你跟咱们共同主持乡练。”
韩一答道：“办不到。”
武馆诸人横眉怒目，吕叔喝道：“韩一，你别敬酒不吃吃罚酒。”
韩一神色如常，环视众人，道：“受征入伍的男丁皆因家道消乏，筹不出钱，不得不留下一家老小上沙场拼命。你们开的教习费够他们一家吃……”
周庆斥道：“你坏人衣食，还有理了？”说时，微擡手中大刀。
原婉然正捧茶出屋，这时三步并两步冲到韩一身旁，将搁满茶杯的托盘往周庆面前送。
“周师傅，请用茶，请用茶。”她陪笑道，因为走得急，茶水微溅。
周庆赶忙避开，低头检查胸前绸衣，哪怕并无水渍，一样咂嘴啧声，剜原婉然一眼。
原婉然肩头微缩，还是努力挤出客气笑靥，立在原地，将托盘端稳了横梗在他与韩一之间。
韩一一目了然，他的新娘成心借由奉茶隔开周庆，不让他靠近自己。
他将她轻轻拉到自己身后，同时一批人由曲尺小径涌了进来，约莫二十来位村中壮丁或荷锄头，或持砍柴刀，簇拥村长夫妇而来。
韩一向村长夫妇见礼，“吕公，吕婆。”又问候其余村人。
村长吕公拄杖在地，气喘吁吁点头还礼，他的妻子则放下药箱，给丈夫拍背顺气。
那吕叔满面堆笑，凑来唤吕公夫妇“叔公”、“叔婆”。
吕公充耳不闻，道：“韩一，我老吕家的现世宝连累你了。”他手中拐杖头倾向吕叔，“这兔崽子鐕钱眼里了，净搀和武馆收徒的事，指望分成。”
吕叔道：“叔公，我指望分成不假，可也存心做好事。常言道：‘一分钱，一分货’，武馆本领大，底气足，收钱应当应分。至于不收钱的，是真好心，或者心虚，那可难说。”他转向村民，“各位乡亲，上阵打仗倘有闪失，非死即残。今日为省那几两拜师钱，来日做了鬼，或成废人拖累一家老小，到时可没后悔药吃。”
吕公道：“你住口！老韩家军人世家，韩一十八武艺皆通，论本领哪里不如人？”
村人里，有人高声附和：“我信韩教头。”有些观望不语。
吕叔道：“叔公既提这一茬儿，咱们就说道说道。韩家祖上顶多出了个将军，周师傅祖上可是靠打仗封过候。韩一本人瞧着高大威武，可从来只在自家院子练把式，在外头莫说打架，连跟人红脸都不曾。再说了，他平日在商号做通译，靠耍嘴皮营生，功夫能高过我们行走江湖，数十年不倒的周师父？”
韩一正色道：“吕叔，行军打仗讲究通力合作，跟乡党斗殴单打独斗是两码事，所用兵器亦不同。”不等对方反驳，他话锋一转，问道：“您提起功夫高低，敢是打算过招比试？”
如此便说得通武馆为何带着刀棍招摇入村，外人进翠水村欺负人，翠水村人必要反击，他们找人比武倒还说得过去，加以村民急欲投名师习武保命，恐怕亦盼望他们双方比试一场，分出高下。
吕叔笑道：“你倒不笨，猜中了。来来来，是驴是马，拉出来遛遛，你跟周师傅对打。”
原婉然赶紧悄悄用托盘轻轻撞一下韩一手臂，使眼色祈求他别答应。
周庆笑道：“韩兄弟不愿比，直说无妨，我绝不强人所难。韩信尚且受过胯下之辱，你年纪轻，历练少，碰上大场面临阵退缩，也算不上什么。”
武馆来人闻言，跟着假意劝退，实则起哄挤兑韩一。
韩一缓缓道：“你们无非要我退出乡练，既如此，我若败北，便如你们意；反之，武馆不得再进本村生事。”
“成，”周庆道：“我也开一个条件：咱们真刀比试。”
原婉然初时便不乐意韩一冒险，周庆的要求让比武更添凶险，当下便朝韩一猛摇头。
韩一拍拍她肩膀，问向周庆，“何不用棍棒？”
村长夫妇连声道：“是啊，用棍棒好，真刀恐伤性命。”
周庆摆手，“棍棒乃小儿打闹用物，男子汉大丈夫，真刀对阵。”他斜睨韩一，“韩兄弟，比不比？”
韩一沉吟半晌，问道：“如何比法？”
周庆见他三番两次不肯一口应下挑战，答话还一次迟过一次，分明心下发怯，便冷笑道：“三十招内我制不住你，就算我输。”
韩一便向村人道：“那么请列位乡亲见证，周师傅与我比武，三十招定胜负。周师傅三十招内制住韩某，韩某退出乡练，反之，周师傅不再进村。周师傅，可是这话？”
“便是这话。”周师傅道：“对了，咱们丑话说前头，刀枪无眼，万一周某不慎伤着韩兄弟，可别见怪追究。”
这话暗示比武有见血可能，原婉然面色更差，吕公忙道：“周师傅，比武罢了，点到为止。”
周庆笑得更欢，“韩兄弟，敢情你村长和媳妇当你乳臭未干？你亲口答应用刀，他们倒先后插手管教。——老人家、小娘子，你们放一百八十个心，周某保证绝不会闹出人命，顶多擦划几道小口子，哈哈哈！”
话说到这份上，吕叔与武馆诸人指挥村人让出空地，韩一整顿衣衫，原婉然在旁尽力不显愁眉苦脸。
事已至此，多说无益，她要让韩一心无挂碍，全神比武。
“阿婉，”韩一拎刀上场前，向她低首轻语，“你别怕，我不会出事。”
原婉然定定望着丈夫俊朗深邃的面容，突然觉得自己怎么看他都看不够。她细声道：“嗯，你不能出事。”
韩一向他颌首，示意她放心，便走进院心比试地方，摆出架式。
原婉然双掌合什，默默念佛，目不转睛追随韩一，在他与周庆兵刃相交时，直要忘了呼吸。
所幸这等时候并不多，韩一总是格住周庆大刀，以守为主。周庆也不忙于比试，比起攻击对头，他更钟意追在韩一身畔卖弄身姿刀法，翻转手腕用大刀划出一道道飞舞银光，好似在半空描出一朵接一朵冰花。
武馆诸人哄然叫好，村民碍于情面不好助阵，有些人脸上却已露出赞叹之意。其他打定主意跟随韩一乡练的人，见周庆体格庞大，身手却灵活华丽，也看直了眼。
周庆出足风头，攻势开始凌厉，一刀紧挨一刀朝韩一劈砍，韩一只是左腾右挪满场游走。
周庆冷笑连连，同伙亦喝倒采，嘲笑韩一就知道躲，支持韩一的村人也忍不住皱眉。
原婉然双手十指交握，仍旧满心希望。
韩一为人稳重不轻言诺，对这场比试定有胜算，才应承她会平安下场。
再过几招，韩一依旧不曾出击，场边的嘲笑声却减了。
村人即使不谙武功都看了出来，周庆的刀不慢，韩一身法却更快，不论周庆如何追击，始终占不到韩一丝毫便宜。
两下里过到十余招，周庆出手一次猛重过一次，这时韩一转守为攻，往周庆身上招呼，他的刀法招式朴实无华，但每一出手，周庆便不能不以刀格挡，兵刃相交火花四溅中，一招就这么过去了。
到第二十余招，村人给韩一的喝采声大了起来，原婉然眼睁睁计算两人过招回数，盼望早些完事，身旁却响起轰然叫声。
“韩一，你瞧你小媳妇，多担心你！”
“韩一，你好福气，讨了个贤良媳妇！”
不知何时，武馆诸人跑到原婉然身后左右嘶吼放话，原婉然不愿杂在一堆男人之间，便要走开，那几人却挡住她去路，嘴上还向韩一叫嚣。
原婉然反应过来，武馆这些泼皮利用她搅乱韩一心神。
吕公吕婆情知不对劲，过来要带她避开，双方推挤，几个泼皮益发大声嚷嚷。
韩一果然扭头觑来，见原婉然教人刁难，眉目不复平日温和，倏地精光大盛，鸷悍毕露。
“滚开！”他声若雷震，武馆泼皮为之一惊，愣在当地。
然而他这一分神，退守一边的周庆找到可趁之机，面色大喜，快步抢上前朝他劈头砍下。
“相公！”原婉然厉声示警，死命推开挡路泼皮要冲过去。
韩一头也不回，即刻矮身往地上一打滚，那周庆扑了个空，一时止不住身，往前跑了两步。正待回身追击，韩一神出鬼没已然立稳他后方，照他背脊一刀劈落。
