那晚肖凉将白虎帮端了之后，回到船上。
李晋拿过来一碗酒，放在他面前的桌上，用刀划开手指肚，将血滴在酒里，他说：“大当家，这是我欠你的。”
肖凉什幺也没说，也照做了。
谁知两人都喝完这碗血酒后，李晋竟然和肖凉论起了辈分：“把兄弟都是按年纪排位。我丙申年的。我猜你肯定比我小，戊戌年的吧？那你要叫我哥哥喽。”
“要按这幺说，我也是你哥。叫声哥哥来听听？”陈焕生摸摸他后脑勺说。
“去你的！”李晋伸手拍他。
……
在十月的尾巴上，汉阳下了一场雨。晴后，江滩和江面上晓雾茫茫，清亮悠远的箫声在两岸之间回荡着。
秋末冬初的微风直往脖子里钻，李晋和林隽生起了个小炉子，在甲板上热酒，顺便侃大山。
“别扯了！”陈焕生隔着船招呼李晋，“大当家有话问你！”
“好咧！”李晋搁下酒杯，屁颠屁颠地就往肖凉的船上走。
到了之后，李晋站在舱门边，姿态恭敬：“大当家的，你找我什幺事？”如今，他再不会叫肖凉“小大当家”了。
“听说你在江家当过差？”肖凉问他。
李晋稍愣了一下，这个问题有点突然：“挺久以前了，那时候我刚来汉口，在江府负责买菜。”
“江家都有什幺人？”
看得出来，大当家似乎对这个江家有很大的兴趣，李晋便把自己知道的和盘托出：“我在的时候，他们家老爷还没死。他有两个老婆。大老婆生的大少爷就是现在的那个……督军江如海。小老婆生了一对龙凤胎，但我都没见过，听说他们当时在国外上学。”
肖凉又问：“这吹箫的人，你知道是谁吗？”
李晋这才注意到箫声：“这个调……好像还是那个人，她常吹这曲子。”
“是江家的人？”
“差不离。大哥在的那时候，咱们帮就经常停在这里。这箫声我听过好多次了。那个人坐的船上有面旗子上写了个‘江’字。有一次，我还很清楚地看到过她……”
“他长什幺样？”肖凉追问。
“是个长头发的女人……美人。”
听到这话，李晋感到肖凉好像松了一口气。
走出舱外，他看到陈焕生，就把心中疑惑跟他一说：“大当家为幺要问这个？”
陈焕生擡起下巴，向着鹦鹉洲上的一个身影。
“那不是方……妹妹幺？”
只见方子初身着烟蓝色衣裙，正往船这边走着，手里来回把玩着围巾边的流苏。
陈焕生看着她说：“她对那个吹箫的人好像很感兴趣。”
李晋道：“估计她是好奇那人到底长什幺样。”他眼睛一转，“我终于明白大当家为什幺那幺紧张了，他以为那吹箫的是个美男子呢，一定是吃醋了，怕妹妹被人家勾引了！”
“你戏听多了吧？”陈焕生忍不住出言怼他。
“你是不是一天不呛我就浑身难受？上辈子咱俩一定住对门，我天天往你家门口泼脏水，这辈子你才对我这样！”李晋哼了一声就走了。
今天肖凉要带着帮里的人乘船去蒲圻，只因前几日在饭桌上林隽提到曾到那里游玩过，描述着那里风光景色有多幺好，方子初便听得动心了。蒲圻的赤壁是三国时期的古战场，她一直都想去见识一下。
从汉阳至蒲圻约幺两三百里，乘船若是顺风而行也至少要半天。
一路上两岸尽是滩涂江崖和渔船村落，往前看，极目远阔、烟波浩淼。方子初将这一切尽收眼底，只觉得胸襟酣畅。这样的景色不由让她想起清晨在鹦鹉洲听到的箫声。
她一听便知和上次吹箫的是同一人，好奇心作祟，就去看了一下。
隔着茫茫的雾，她只能看到一个白色的身影坐在椅子上，长头发、身形窈窕，应该是个女子。
那幅静谧的画面令人不忍打扰，她便没有继续上前。
船行至一个关隘，两边的山崖似要狭路相逢，待行过此，江面陡然开阔。山崖下有一块巨石，一波江涛拍到上面，卷起雪浪千堆。
一路上方子初都没有说话，肖凉就在她身后，看着她沉静如水的模样，仿佛内心世界不可打扰一般，但他偏想打扰。
“想什幺呢？”肖凉的声音低低地在方子初身后响起。
方子初身体一激灵，反应过来后才道：“我想到了一首词。”
“什幺词？”
“是苏东坡写的：‘大江东去，浪淘尽，千古风流人物。故垒西边，人倒是，三国周郎赤壁。乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。江山如画，一时多少豪杰……’”为了配这首词的风格，她的声音有一种特意为之的低沉，却又带着少女音色里的清澈。
肖凉很喜欢这样的声音。他难得一见地笑着说：“什幺苏东坡，我没听过。我就念过三年书。但听起来很好。”
一行人到了赤壁，在一块峭壁下的滩涂上，支起了锅灶。
李晋拿出家私底藏的火锅底料，打算给大家做鱼头火锅。
他还从鸡笼里掏出自己养了一段时日的一只公鸡。这只鸡平时经常听他嘞嘞，和他建立了那幺一丝丝的革命友谊。要说杀掉，他还有点舍不得。
但是今天伴着这幺好的江景，他必须杀它助兴，做个土锅炖鸡，再加上喷香的花椒辣子，齐活！
看到方子初独自一人坐在岸边的石头上，林隽借机跟她攀谈。因为那晚没能保护她，他心里一直对此感到很愧疚。
后来听她说，别人本来也没有保护自己的义务，凡事要靠自己，便对这个平时不言不语的小姑娘生出了几分好感。况且他们年纪也相仿，他还是很喜欢和她交往的。
林隽问她：“听口音你是江苏人？”
“也不算。我在上海出生的，小时候在江苏外祖母家呆过几年。”方子初也问他，“你也是江浙那边的人？”
“宁波的。”
“怪不得，能听出来。”
“那我们还算半个老乡。”林隽擡头向方子初郝然一笑，露出额前刘海下一双明亮的眼和一口洁白的牙。
方子初这才发现这个一向温懦的少年，有着一张十分清秀的脸。她对他的“攀亲”并没有反感，对这样一个来自同一个地域的伙伴，她心里只会感到亲切。
不远处，肖凉在他们身后，从林隽在方子初身旁坐下，他就一直目不转睛地盯着他们的一举一动。
察觉到两人逐渐聊得热络起来，他突然坐起来，走到他们身后，伸手拍了一下林隽的脑袋：“去杀鸡。”
林隽迷迷糊糊地站起来，看到李晋手里正攥着鸡脖子，向自己笑着。
他打出生，除了踩死过虫子，就没杀过什幺东西，有不止一个人笑话他，说他能当江匪，且还能活下来，真是个奇迹。
可大当家吩咐的事，他硬着头皮也要干了。林隽坐下来，学着李晋的动作，右脚踩住鸡脚，左手卡住双翅，把鸡摁在地上，右手抡起菜刀，却迟迟不敢下刀。
李晋在一旁揶揄他：“你连一只鸡都不敢杀，怎幺跟着我们混？杀鸡和杀人一样，什幺都别想。”
听到这话，林隽又犹豫了几秒，心一横，一咬牙，往鸡脖子上狠狠剁了一刀。
这原本是一件小事，但对于林隽来说，却成了他一生中难忘的一件事。从此，当他在以后的人生里面临生死抉择时，都会想起那时坐在山崖下杀鸡，那一瞬间的果断。
李晋接过死鸡，放血剃毛：“这不就得了，刚才怕成那样。要我说以后你就应该打头阵，这把杀鸡，下把杀人。”
林隽直摇头：“我不是杀人的料。”
“谁天生是杀人的料？都是给逼出来的！”李晋把花椒大料往鸡膛子里塞，“这回你们可有口福喽，土锅炖鸡可是我老爹密不外传的方子。想当年，我老爹开的那大酒楼，在岳阳一条街上……”
“又开始了。”陈焕生在他身后无奈道，“你要是能改改这吹牛的毛病，做饭能快很多。”
“哟，”李晋看到他，“你不是有文化吗，我今天就考考你，来给我将来的大酒楼起个名字。”
“一口香？”陈焕生随口应付他。
“俗！”李晋撇嘴，“我让你听听我想的这个，‘洞庭春’，是不是比你那个雅多了？”
“这名字比我那个还要烂大街，别说长沙、岳阳，就是在汉口，我可见过好几家叫这个的茶楼。”
李晋目光向一旁独自安静的方子初瞟去：“我看妹妹之前买了好几摞书，肯定比这四眼有文化。要不你帮我起一个吧，要是个好名字，以后我的酒楼你进来顿顿免单！”
方子初竟然认真地琢磨了一下，然后说：“满庭芳？”
“啥？”李晋一下子没听清。
方子初拿起脚边一根小木棍，在沙子上写下三个字。李晋凑过去看，他稍微认得些简单的字，点点头说：“这字写得真好看。就它了！”
看着地上的“满庭芳”，方子初不由黯然，她的外祖母给她母亲起名“赵芳庭”，取“满庭芳菲”之意。如果这个名字能用在李晋的酒楼上，也算母亲还活着。
要开伙时，李晋拿出了一个中间有隔板的锅，他现在知道方子初不能吃辣，对这个小妹妹说：“看，给你和大当家准备的，鸳鸯锅。”说到鸳鸯两字，他还笑得一脸暧昧。
然而，方子初是个小榆木脑袋，倒是肖凉听到，会心一笑。
鸳鸯锅里，一半红汤，一半清汤。肖凉和方子初对坐着。
李晋和陈焕生他们围着另外一个锅，他回头见肖凉喝着酒吃得满意，自豪地说：“大当家，这辣子够劲吧？这可是我家祖传的湘辣子！”
方子初看男人们都吃得大汗淋漓，看起来很享受的样子，她心里有点痒，偷偷夹起对面那半边红油锅里的一块鱼肉吃，结果被呛得直流泪咳嗽，但却莫名感到爽快。
肖凉用勺子盛出了一丁点红汤，倒在对面的清汤锅里，正好刚刚符合方子初能承受的口味，她吃得很满足。
此时，陈焕生发现帮里有个叫作霍五的弟兄没有出来吃饭，就私下里问和霍五同船交好的另一个弟兄。
那人偷偷附在他耳边说：“霍五烟瘾犯了。昨晚就呵欠连天的，一晚上在我身边翻来覆去没睡着，说热得冒汗，早上起来在床上又盖着大被直喊冷。”
陈焕生低喝：“我不是叫你们把大烟戒了吗？大当家定的规矩你们也敢惹？”
“我是戒了，可是霍五不信邪啊。前几天咱们端了白虎帮之后，他手里分到点钱，就去汉口的烟馆，结果迷上了一种比大烟还要命的药，我听他说叫‘欢喜丸’。一开始他一天就吃一粒，到后来一天要吃上好几粒，昨天就给吃得一粒不剩。”
“唉……”听到这里，陈焕生深深地叹了口气。
那人接着压低声音，带着恳求说：“二当家，您也不想看到他死吧？好歹也是一起出生入死过的弟兄！求您帮着瞒瞒吧。”
陈焕生说：“你们在船舱里尽量别出动静。”
然而，几米远外，肖凉冷眼看到了这一切。
晚上将近半夜，青龙帮一众人才回到了汉阳江边。
就在大家都要睡下时，某处船舱里传来一阵撕心裂肺的喊叫。
陈焕生忙从床上爬起来去看，一进船舱，霍五正在地上打着滚，舱里充斥着甜腻的臭气：“快、快……我要去烟馆！去他娘的大当家！去他娘的帮规！我要吃……欢喜丸，快给我……”
这声音当然也引来了肖凉，他看到已经不成样子的霍五：“带过去。”
霍五被其他两个同屋的人架着，来到了头船上。但他神志如此不清，什幺都问不出来，只能通过他人转述。
他张牙舞爪，在地上抽搐着，看到面前的肖凉，双眼暴突，忽然一下子跳起来，伸手就要去打。
肖凉瞬间从腰侧抽出刀，向他左肩砍去。
霍五疼得大叫一声，凄厉地响彻黑夜。
“疼吗？”肖凉问他，眼中出现了不同以往的情绪，那是一种明显的嫌恶与恨意，“比抽不到大烟还疼？”
霍五直着眼睛，连连点头，不过几日，一个大男人已经形销骨立，双眼下面是深深的乌青，眼眶也凹陷下去，像一个被妖怪榨干精血的干尸。
在肖凉眼前，霍五的身影逐渐与他记忆深处的某个人重合，那个人给了他来到这个人世的机会，却也给他的童年带来了一生无法磨灭的伤痛。
那个人总是窝在榻上，在阴暗的角落里招呼他：“老三，来给我烧烟！”
当时的肖凉偶尔忍不住劝他一句：“别抽了。”
他就立刻变得面目狰狞，举起烟枪，往肖凉身上抽。黄铜制的烟枪头砸在年幼的他单薄脆弱的肩胛骨上，钻心一般的痛。
“知道疼了吧小子，你老子我不抽，比你现在还要痛，难受得要死！”隔了一会儿，他又骂道，“你个丧门星！我肖大成怎幺会有你这样的种？快过来给老子烧烟！”
……
一直沉没在脑海深处的画面，似碎裂的玻璃，一片接一片向他割来。
肖凉一口气往霍五身上连扎数刀，嘴里却只重复着一句话：“抽不到大烟比这个还痛吗？嗯？”
霍五一开始还疼得哇哇大叫，声音尖厉，后面也不叫了，眼仁一动不动，只留一口气，躺在原地。
陈焕生看到这样的场面，身体阵阵发寒，在肖凉身后低声劝道：“给他个痛快吧！”
霍五嘴里仍吐着那几个字：“给我一口……”
肖凉举刀刺向他的心口，了结了他苟延残喘着的生命，接着一擡头，额前碎发随之撩起，露出一双发红的眼。
陈焕生从没见过这样的肖凉，以前见他杀人都是冷静的，就像一个拿着雕刻刀的工匠，给人以最致命的一击。可今夜这一幕，却好似野兽单纯地发泄一般。
方子初被一连串凄厉的叫喊吵醒，等她出来想看个明白时，霍五的尸体正被擡出来。
看着骨瘦如柴的霍五睁着一双马上要爆出来的眼睛，身上一道道凌乱的刀痕里鲜血还在往出涌，她心中不免大骇，偷偷去瞄舱内的肖凉。
他手里还握着刀，正微微喘着气，见到她来了，眼神从混沌变得清明，冷声道：“回去睡觉。”
是夜，方子初躺在床上，不知为什幺，身上就是一阵阵发冷。
她早知他是阎罗本性，可他不时流露出的温柔会让她将此遗忘。她的心里忽然冒出一个可怕的想法：“他会不会在将来的某日也会对我露出这样的面目？”
于是，一夜难眠。
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同一个晚上，一样惴惴不安的还有一个人，他就是全知堂的堂主白瑞麟。
肖凉最近在汉阳一片江面上活动的痕迹，他已通过自己的情报网对此一清二楚。
之前在何五爷被干掉后，他又派了堂内排名比较靠前的两名高手，但都没有了消息。为了不再损兵折将，他没再有过动作。
可堂规就在那里，做不到就成了全知堂的笑话，也成了他白瑞麟的笑话。于是他最近又想出了个计划：派出几名各自擅长不同路数的高手同时围剿肖凉。
他把这个计划和打算派出的杀手名单写在一张纸上，寄给了上面。
全知堂历来都是通过信鸽单线联系，每个杀手入堂都需要堂内有声望的“老人”推荐。如无意外，他们和堂主的初见也将会是最后一面，之后被委派任务，都是通过信件联系。
但白瑞麟并不是全知堂真正的老大。
全知堂在三年前曾换过老大，但他没有见过。他只知道曾经的老大将全知堂的人手全盘托付给了这个新上峰，信件上的字体也由遒劲的行书变为了清秀的瘦金体。
他刚刚收到来信，只见上面写着：“暂时不要动肖凉。”
白瑞麟满腹疑云，却只得照做。临至睡前，他越思虑越觉得，如今的这个老大，不对劲。
