金金旺摇头晃脑笑眯眯，问起三人商量结果，丁讼师说到赌坊会同证人过不去，金金旺道：“这倒不会。”
众人问其缘故，金金旺道：“赵大哥比武的那家天运赌坊收了，上代老板过身，他儿子正卖赌坊还债。”
田婀娜奇道：“你怎么知道小野哥哥在天运下场？事情可过好些年头了。”
金金旺搔搔头，嘿嘿笑说：“我一见赵大哥的画便爱的了不得，打听过他底细。”
“不好。”丁讼师抚须道：“赌坊倒了，老板去了，伙计依旧有罪，不敢作证。赌客那儿不敢保，聚赌不量刑，假使作证有钱拿，赌客顾忌益发小了。”
原婉然精神一振，“那么，我们也找赌客作证，证明我家官人清白。”她思及某事，为难起来，“那些赌客都是谁？”
“嫂子，我帮你。”金金旺举手道：“开赌局会造赌客名册，咱们按它找人。”
田婀娜问道：“这些年过去，名册还在吗？”
“在。”金金旺断然回答。
他的语气跟手头正有那本名册似的，田婀娜瞅他一眼，“岂难道你因为喜欢小野哥哥，还收藏了跟他相干的物事？”
金金旺睁大铜铃眼，双手齐摇，“田姑娘，我不喜欢赵大哥，不，不是不喜欢，不是那种喜欢。赵大哥跟田姑娘不一样，真的。”
田婀娜笑道：“嗯，我知道了。咱们且说名册，金公子，你怎生知晓名册仍在？”
金金旺立刻乖乖回答心上人问题，“我堂哥打算接手天运场子作生意，带我去看过地儿。赌坊帐房几排书架堆满书，老板说是历年赌坊簿册，他父母亲手整理。我这便问他买来。”
丁讼师提醒，“少东家，若有赵官人的生死状与比武名册，要一并买下。此外，也向老板打听，可有哪些人曾经找他打深赵官人那桩旧事。”
金金旺一一答应，原婉然向他欠身鞠躬，“金公子，有劳了。”略停顿，又说：“赌坊地界我不熟，便拿到赌客名册亦无从找人，但既是赌客，那些人或许还会在各家赌坊走动，请你帮忙打听。”
“没问题，我家手下多，派人打听不费力气。”
原婉然便取出银锭要交予他，“这给买名册、找人作使用。”
金金旺张手表示不必，“嫂子，这样就生分了，几张破纸值不了几个大子儿，我家手下闲着也是闲着。——对了，你叫我金旺得了。”
“诶，金旺，”原婉然唤道：“让你出力，又要你出钱，我们怎么过意得去？况且，打听赌客下落并非你家手下的正经差使，平白给他们添麻烦，我和你赵大哥很该请他们吃茶，表示些谢意。”
金金旺道：“我会赏他们……”
田婀娜取走原婉然手中银子，递向金金旺，“自然你不在乎这点银子，我们就是送个心意。你若不收，日后我们遇上困难，怎么好意思再劳动你呢？”
金金旺赶紧起身双手接过，他的手离田婀娜的指尖很近，小心翼翼不碰触。归座以后，他握住银子乐呵呵笑。
不久，金老爷子派往牢里周旋的人来报信。如同田婀娜预料，牢头不曾交出赵野仇家名字，也不认牢中有买凶害人事体，仅是轻描淡写“牢里人多，难免磕碰”。他们承诺替赵野另外安排牢房，额外留意他和其他犯人“合不合得来”。原婉然按他们开价，付讫“辛苦钱”。
田婀娜道：“嫂子，我们再去探小野哥哥一遭，告诉他事情办妥。金公子，待会儿您也去看我哥哥一赵，好吗？他在牢里寂寥，必然期盼朋友探访。”
金金旺原就打算探视赵野，何况能与佳人同行？自然连声答应，屁颠屁颠跟了去。
进入牢里，他在田婀娜前方开路，手持汗巾在半空挥舞，想驱散牢中恶气味，以免薰坏心上人。一个大汉一路甩着轻柔汗巾忽左忽右，颇得几分跳秧歌的真髓，牢子侧目，犯人冷嘲热讽。
金金旺自顾自笑吟吟道：“田姑娘留心脚下，别污了鞋，嫂子也是。田姑娘这边走，我挡住那些下流胚的狗眼，嫂子也是。田姑娘……”
见了赵野，田婀娜夸金金旺如何大力相助，赵野便提议出狱后教他作画，金金旺手舞足蹈欢呼，改口喊赵野“师父”。他声响太大，一个牢子闻声怒目张口要骂，让牢头拽住。
牢头低声提醒，“他是金老爷子的孙子。”被拽的牢子即刻闭嘴。
原婉然留心牢子谈话，眼角余光瞥见田婀娜正气定神闲微笑，仿佛这一切都在算计中。
稍后金金旺往天运赌坊找名册，原婉然回四喜胡同收拾行李与画稿，田婀娜在旁相帮。待收拾差不多，田婀娜指著书柜旁一只藏画箱笼，道：“嫂子，小野哥哥从军前的书画部份收在里头，我依稀记得看过一幅画，想再瞧瞧。”
原婉然应好，她便开箱检视，翻到箱笼下方抽出一张画，轻轻哈地一声。
“我原说从前见过嫂子。”
原婉然闻言，拿着物事走来观看，田婀娜将画稿转到她面前。
画稿墨痕浓淡，勾勒出一名少女上身，她身形瘦弱，面容秀丽稚气，秀气的嘴扯开撑出一抹笑，笑意却勉强，如身上打了补钉、磨洗泛白的衣裳，柔软柔顺，同时由里到外透出单薄疲惫，似乎挨一天是一天。
原婉然怔住。
“那是我，”猝不及防与过往的自己相逢，她眼圈儿一红，“我做姑娘的时节，你哥哥见过我一面。”
当时娘家冷漠，外头风言风雨，不知道何时有了局，她刻骨地精疲力倦。
而今目睹这张画，她猛然领悟往日竟有它的轻松处：从前她一个人一个身子，死便死，活便活，如今多了赵野，那人陷在牢里，她带他不走，救他不出。
田婀娜转回画稿审视，半晌道：“小野哥哥将嫂子刻画入微，准是那时便留心嫂子了。”
原婉然摀住嘴，明明相遇得那般早，却错过了好些光阴……她到底没绷住，哭了出来。
田婀娜在旁并不劝，只是递上绢子，等她哭得差不多，柔声道：“嫂子别担心，你们往后的日子长着呢。小野哥哥有金老爷子发话保住，况且金金旺在牢里张扬一通，牢子衙役认定他与金家渊源深，这便安了双重保障。只待找到证人，证明小野哥哥清白，他便能回家团聚。”
原婉然拭泪，自嘲笑道：“我真不中用，要你帮忙，还要你安慰。”
田婀娜轻抚她肩膀，“嫂子挨到如今才哭，不容易了。”她若有所思，话声几乎像叹息，“哭得出来，也好。”
原婉然渐渐平静，昂头道：“我不哭了，眼下好多事要办，没那闲工夫。”她拿手中红色拜帖递向田婀娜，“婀娜，你可知道这位什么人？”
田婀娜按拜帖上名字念道：“姜怀恩……”她轩起眉叶，“嫂子，你识得姜怀恩？”
“唔，他便是薛妈妈的那位通家旧识。”
田婀娜大略听过薛妈妈那椿情事，但未曾深问，这时惊叹：“哎，是他呀。”
“这位来头很大吗？”
“司礼监的秉笔太监之一。内廷有十二监，以司礼监为首，秉笔太监乃司礼监二把手。”
“……婀娜，司礼监做什么的？”
“一般掌管宫里刑名、礼仪等事，倘若他们的头儿——掌印太监，遇上皇帝允许，让他代批奏章，权势可就大了，足以跟内阁首辅相比。”
原婉然张口结舌，皇上、首辅在她与天上的星星无异，可望不可即，自己认识的人居然见过这些人？
田婀娜道：“听说府尹讨厌宦官，判刑又专断，谁都说不上话。况且，姜怀恩得过些天才回京。”
“婀娜，你知道他行踪？”
“我一个相好有事托他，老叨念他归期。”
原婉然询问姜怀恩归期，田婀娜说了之后，问道：“嫂子要找他帮忙？”
“嗯，请他帮忙找人。”原婉然握紧巾帕抱裹的玉鱼，掌心给冷硬的玉石硌得微疼，“我婆母——生下你哥哥那位——留下一项信物，声言用它可以找到你哥哥的生父。他生父似乎挺有能耐，能摆平一般人摆不平的麻烦。这椿官司万一走投无路，便得动用它了。”
“什么样的信物？我帮忙打听。”
原婉然摇头，“你不好见那信物，据婆母说，找到那人，兴许能保你哥哥性命，兴许惹祸上身，让你哥哥死得更快。既然这件事可能害人，你知情越少越安全。”
“好，我不问。”田婀娜干脆道。
原婉然握了握她的手，谢谢她的体贴，又商量道：“婀娜，我打算找伍大娘谈，试试这官司能不能转寰，也探她口风，能否问出谁要整治你小野哥哥。等打听到赌客消息，我也挨个拜访，请他们上堂作证。”
田婀娜蹙眉，“伍大娘跟小野哥哥的对头八成同伙，不可不防，嫂子真要找她，我派人陪同。黑擂台赌客那里，请吴叔出头斡旋。那些人拿孩子性命取乐，黑心烂肠，嫂子别同他们打交道。”
原婉然不安，“金金旺和吴叔在外辛苦，我反倒清闲在家……”
“金金旺乐意的，吴叔也是，他最疼小野哥哥。嫂子，你平安，小野哥哥才稳得住阵脚，万一你出事，他真要不行。”
原婉然听如此说，只得道：“嗯，我听你的。对了，还要请讼师……”
田婀娜笑道：“这不难。丁讼师荐的那位讼师曾是我相好，前些日子我选上京城百媚榜眼，嫌他不够分量，疏远了。”
“这……你冷了他一段时日，找他帮忙不会受刁难吧？”
“再刁难也有限，我狠狠抽他几鞭就完了。”田婀娜掩嘴笑道：“他爱极我鞭法，说比谁都抽得他舒服。”
将近黄昏时分，金金旺带着丁讼师与跟班到田婀娜私宅，他兴高采烈送上赌客名册，又说问过赌坊老板，老板说近日并无人打听赵野旧事，同时生死状和比武者名册皆不涉及银钱出入纪录，早已烧毁。
大家便不在这些事上打转，赶紧打开赌客名册，一看之下，面面相觑。
名册白纸黑字，似由女子所写，字迹娟秀，前几页记载清楚，何年何月什么场次，谁与谁打擂台，赌客共若干人，赌资共若干两。其后则是赌客名单，载明姓名的字体极为潦草，直如鬼画符，众人难以辩认。
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