第二次来到王府，阿福也很纳闷。
第一次来了后，很快被送回家，在家里睡了一觉，次日就被捆进麻袋，来了一个陌生的地方。
这里有许多穿着暴露的女子，还有数不清的男人，有个老娘们是这里的主子，别人都叫她妈妈。
妈妈见到阿福很是高兴，哪怕她是痴呆之人，也能打造一个招牌，很快有客人慕名而来，还是朝廷里的官人，见到阿福，动了心思，却不是给自己享用。
正逢宫里采纳秀女，大官人就把阿福送进去，要她去伺候皇上。
皇上是痴情之人，钟爱皇后一人，采纳秀女不过是走个流程，自己一个没留，全分给了其他皇室宗亲。
阿福这个姿色最好的，就被千里迢迢送进康王府。
路途遥远，阿福坐了好久的车马，每日打瞌睡，今日不小心，在康王面前露了丑相。
旁人笑话她，朱定钺也是不悦，叫人打发出去，但阿福是天子所赐，代表皇家颜面，这样打发出去，难免令天子脸上无光。
管事思忖道：“王爷若是不喜欢，不如打发到庄子里，这般驱赶出去，无处可去，羞愤之下要想不开，怕是枉断了一条性命。”
“她的命与我何干。”朱定钺语气冷漠。
阿福第二回被赶出去。
她流落街头，无处可去，凭着从前的记忆回到连家，但继母不认她，将门紧关，天寒地冻，她在连家门前的大石狮子后头，冷得要死，想到王府的大石狮子气派，靠起来肯定暖和，抹黑去了王府，靠在石狮旁边睡觉。
半夜，门里擡出来一顶轿子，金甲侍卫发现藏在角落的阿福，向轿子里的主子禀报，“这里有个人，瞧着不像刺客，模样有几分像连家那个傻丫头。”
朱定钺揭开帘子一瞧，夜色下，有个小人缩在石狮底下，鼻尖冻得通红，模样可怜极了，朱定钺心里却想，又是她，已经第三回了，冥冥之中似有牵线一般，他不喜欢这样的感觉，也就不喜欢这个人了。
“哄走。”
底人不敢违命，叫醒阿福，塞了一百两银子，叫她到别处睡去。
阿福四顾茫然，看到一顶刚走远的轿子，傻傻跟着，最后还是被轰走了。
她流落街头，面容姣美，容易招致觊觎，幸运的是，她遇到徐婆婆一家。
徐婆婆几年前离开连府，去过子孙福，大儿子耳根子软，讨了婆娘后不要亲娘，小儿子还算孝顺，嬷嬷就跟小的过了，看到阿福冻得嘴唇乌青，脸色发白，可怜心疼极了，搂着她哭了许久，又说了许久的话。
阿福听到后面直打哈气，睡着了。
徐婆婆家底微薄，平日里靠串珠子为生，勉强度日，再多养一个人，小儿子一家就有不满了，徐婆婆告诉阿福，“珠子串到一千颗，小姐就能见到夫人老爷。”
阿福信以为真，每天认真串珠子，从春天串到夏天。
湖水里的莲子开了，岸边靠着许多小船只，船上妇人在卖莲子，方婆婆就给人家当帮工，不放心阿福一个人在家里，也将她带到船上。
两人缩在低矮的船篷里，一个串珠子，一个剥莲子，摘下来的莲子又鲜又嫩，大把放在船头，堆得跟小山一样高。
阿福串完今天的珠子，去帮徐婆婆剥莲子，岸边人来人往，生意热闹极了，阿福这里最热闹，因为其他莲子船上的妇人都没有她好看。
时日久了，徐婆婆怕惹出事端，就不让阿福出来抛头露面，就待在小船里，阿福串完珠子没事做，趴在小窗口看岸上人流，渐渐快睡着了，从一座莲子小山外头听到一道熟悉的声音，“这里的莲子怎幺卖？”
妇人见这位年轻的客人衣着华贵，生着一对绿眸，鼻高目深，非富即贵，价钱往高处报。
朱定钺眼都不眨一下，往她怀里掷了锭白花花的银子，包了这艘船。
船刚离岸，朱定钺就把船桨扔了，靠在船边睡觉，由着小船在湖上乱飘，藏在层层叠叠的莲花堆里，一时半会倒也无人发现这艘飘来飘去胡乱来的小船。
夕阳西山，鸥鹭惊得飞了起来，年轻人睡了一个懒觉，睁开眼，伸了个十足的懒腰，忽然目光一定，定在小窗子口掉出来的一只腕子。
这显然是女子的手腕，在夕阳的照耀下，肌肤雪白，纤细玲珑，就像珍珠一样亮眼。
船篷里藏着一个女子。
朱定钺轻轻一笑，倒不觉得是刺客，低身探进船篷里，就见窗子边上歪着个少女，穿了一身朴素的衣裙，脸上盖着一片叶子，绿油油的，盖住面孔，只露出一头乌黑柔软的头发，结成两条麻花辫，安静垂在肩膀上，脖子里挂着一串珍珠，亮晶晶的。
女孩睡得入神，一只手落在小窗外，指尖上都是莲叶滑落的露珠。
她睡梦里轻轻打了一个哈气，遮面的莲叶颤了一颤，从额头掉到下巴，露出浓长的睫毛，红软软的嘴唇。
阿福这一觉睡得很香，梦到自己串完一千颗珠子，阿爹阿娘要来接她回家。
这时，梦醒了。
小船不知道飘到了哪里，船桨也丢了，周阿福找不到回家的路，心里着急，看到湖水里小鱼儿游来游去，她也跳到了水里，想划开莲花，往岸上游去。
但她忘了自己不会洑水，泡在水里呛到了，两手拍个不停，快淹下去时，水光中有一团影子浮过来，臂膀修长有力，将她夹了起来。
阿福还没看清楚那个人的脸，就被水呛晕了，模模糊糊中，感觉到自己被夹上了岸，有人在喊她，魂儿就被喊了回来。
她睁开眼，看到一张唇红齿白的少年面孔，咧嘴一笑，“是你。”
