藏书阁刚好是在皇宫的最高点，萧憬衡站在书房的廊下听着巡更的太监敲响了三更的梆子，看到远处最后一间寝殿都灭了灯，不知是哪位娘娘终究还是等不到皇上，放弃等待，融入了墨蓝的夜色里；每座大殿的走廊上隔五步就点着一盏长明灯，配着这没有星光月色的深夜，站在高处看这些长明灯像一条条星河，断断续续、隐隐约约地把整个皇宫相连起来，这人间倒更像是一片星海。
萧憬衡听着有细碎的脚步声由远到近靠近自己，刚收回思绪，身侧便响起了阉人特有的尖哑声线，压着声音说：
“少王爷，皇上召见”
萧憬衡颔首，
“劳烦徐公公。”
便跟在老太监的身后进入了藏书阁。
藏书阁不大，点了两盏落地牛皮灯就把大半个房间照得通透。只见皇上随意地侧躺着，榻上放着一本书，懒洋洋地翻着。
萧憬衡正想行礼便被喊停了
“阿衡罢了罢了，就咱亲叔侄俩，不必行这些虚礼”
听罢，萧憬衡便直起腰。
“今天晚宴上来不及问你，现在东苑那地的研究怎幺样了？”
“禀皇上，目前我们发现贝城这病毒的病发状态和阿庞德拉国的鼠疫很像，所以臣等正在往这个方向研究制药”
“哦？这是好事哪。那，这研究工作有没有遇到什幺困难呢？人力、物资可还够？有没有遇到什幺人的为难呢？”
“回皇上，一切顺利。并无大碍。”萧憬衡语气毫无波澜，仍然保持着弓腰低头的姿态。
“好啊，无大碍就好啊。阿衡，识大体”
“臣不敢当，臣只是在做分内之事。”
北宣王在位已经23年，先王有7个儿子2个女儿，萧憬衡的爹：汴王爷和北宣王是一母同胞的亲兄弟，分别是先王第一、第二个孩子，也是先王最宠的两个孩子；而汴王爷生性洒脱不拘束于皇权争夺，所以皇位就顺延到不是太子的北宣王。外人看起来这是兄友弟恭的禅让，但这皇位之争从来就没有风平浪静过。萧老王爷是潇洒，抛下太子的位置远离皇权的漩涡，留着北宣王和其他异母兄弟夺位夺权；这其中的过程艰辛，在此不表，最后是北宣王坐上了这张龙椅，一坐便是23年，在位期间北朝不算空前强盛，但民有所依，仕有所用。这和他的治国有方分不开，世人都赞北宣王是一位慧眼明君，因为他看人、用人眼光十分毒辣准确，提携了不少能人志士，加上思想开放愿意接纳外来异族的文化，虽有磕碰，但北朝这个庞大的国家也算是能顺利运转下去。
慧眼明君如北宣王、当今的皇帝，有时候也看不懂眼前这个亲侄儿。不知道是不是在皇权的钢丝上独走许久，见识过太多的勾心斗角和人性泯灭，以前北宣王也不是不会怀疑他的大哥萧王爷和他的侄儿会不会有谋逆之心，毕竟他们这一脉实在是有这个底气，萧王爷虽然远离了皇位，但北朝大半的工农商业都集中在他手上，而且萧憬衡生母祖上还是领兵为北朝开国的名门望族；萧憬衡太有实力去争这个位置了；就算现在不和他争，是不是在蛰伏着和他的儿子争？毕竟如果当初萧王爷没有坚持，下一个坐这张龙椅的人就是萧憬衡。
但近些年来，萧憬衡的表现完全是北宣王所没有料到的，一步一步卸下身上的权力，他这一脉只保留了药典的产业，而且很多都是民间药行、医馆，萧老王爷手上的产业拆得七零八落，而萧憬衡自己也没有像别的皇家弟子一样恃着家底当个纨绔子弟，靠着家里撑腰横行霸道，而是进来太医院一步一个脚印地考试、做政绩，坐上太医院掌吏之位。
萧憬衡不止一次解释过，他是真的没有争权这个心思，他只想安安稳稳地过完这一生，保证萧氏这一脉的繁荣相传；或许是遗传了老王爷洒脱不羁的个性，也可能是从小就看太多兄弟为了争权夺位而反目成仇的事，他不想管这些让人心力交瘁的事情，反正在他看来，北朝终究还是姓萧的，也还是在有血缘的亲叔叔手上，而不是其他皇叔，这龙椅是坐着他萧憬衡还是他的侄儿都无所谓，他要做的就是保证这个江山还是传给和他有血脉相连的后人就好。
萧憬衡不是听不出皇上的意思，皇上问他有没有什幺人阻挠东苑的研究时他大可说出太医院北派那群人在干扰，但他没有说，是因为现在北朝仍然需要这样的权力制衡，随着国门的不断打开，机遇和危机并存着，外族的威胁、邻国的骚扰，他不能让朝内先乱。更何况太医院里还牵涉到太多弯弯绕绕的关系，比如现在的大掌司是他的妻子白晚玥的亲舅舅。
“阿衡最近可忙着？今天玥玥还和我说你回来北都后，三头两日的都不见人哪。”
“是，仁医堂开学、东苑的事情加上太医院的日常工作，臣最近的确是忙不开身，所以也少了回府。”
“忙好啊，年轻人是要忙点的。阿衡进太医院多久了？”
“臣刚过弱冠便进来太医院，至今也将快10年。”
“那你说说现在掌吏以上官职的人有多少是属于姓萧的？”
萧憬衡擡起头，发现皇上不知什幺时候坐直了身体，弓着背双手搭双膝，一只手指若有所思地敲着膝盖骨。看似懒散的姿势，但一双眼睛却直直地观察着萧憬衡。萧憬衡心里快速地数过一遍，开口说道：
“回皇上，现太医院掌吏以上官职一共有17名，1位大掌司、4位掌司，12位掌吏，其中6位主掌吏6位副掌吏。受恩于皇上的。。。我之下还有6位”
“7个？”
萧憬衡听不出皇上语气里的情绪，不敢作声。
“7个，不够呀不够用。”
皇上低声呢喃，好像在说给萧憬衡听但也好像不想让让外面的人听，皇上瞧见萧憬衡颔首，便意味深长地笑了笑。
“行了，时间也不早了。你早些回去歇息吧，今晚就留在宫里，明儿上完早朝陪朕杀一盘棋。”
“喏。微臣先行告退”
萧憬衡行礼毕，退身出了藏书阁。院子早就在徐公公的安排下停着轿辇，载上萧憬衡，一行人像幽灵一样悄无声息地走出了藏书阁，消失在宫殿的深处。
第二天萧憬衡如约上完早朝后，陪皇上杀了几盘象棋才出宫，正打算直接去仁医堂看看齐遥他们的最新研究成果，才进城，就被白晚玥的随从截住去路
“王爷，您可快点回府上一趟吧，夫人说身轻体热的，可难受了。”
萧憬衡撩起轿辇的窗帘，冷冷地瞥了一眼跪在辇车旁的随从：
“昨天在宫里不是挺好的吗？这会又是装什幺病了？”
随从不敢吱声，头深深地磕在地上。
萧憬衡回到府里进到房门，没看见白晚玥，正想唤人询问的时候，后背一热就有一双纤瘦光滑的手臂环着自己的腰，手腕上叮叮当当地挂着几串石榴石和伽耶国的六角银铃。
白晚玥把脸埋在萧憬衡宽厚的背上，不着痕迹地深吸一口，没有那股恼人的茉莉花味，只有一丝若有似无的沉香，看来昨天一直都留在宫里。
“夫人精神可还好，并无身轻体热的病症啊”
听不出萧憬衡语气是怪责还是关心，白晚玥决定先下手为强
“阿衡你有多久没有回来了？要不是昨天皇上宴请，我都不能好好见你一面，你就打算这幺抛弃我了吗？”
“呵”
萧憬衡轻轻地嗤笑一声，
“夫人的演技现在可是炉火纯青，就连月下坊的头牌青旦都比不上你”
白晚玥一窒，不知不觉中松开了双臂。
“阿衡，你就这幺恨我吗？”
萧憬衡转过身来，居高临下地看着白晚玥。白晚玥擡起头看见萧憬衡一脸看戏的表情，不用言语仿佛就听到他低沉的声音里发出不屑的冷笑，听到他的嘲讽：来吧，今天又在玩什幺把戏？
白晚玥咬咬牙，
“阿衡，我说了好多遍了我是迫不得已，他是我的外公我不能不帮他。我爹娘去得早，要不是我外公照顾我，我。。我不是故意要骗你的”
“哦？不是要故意骗我的？夫人倒是说得轻描淡写啊，不愧是能在我眼皮子底下帮你最亲爱的外公走私北朝国宝的女子。”
白晚玥贝齿紧紧咬着下唇，脸色一片煞白。萧憬衡饶有兴致地看了一下白晚玥的脸色变化，伸出手用指尖挑起白晚玥的猫眼石耳坠，轻轻地颠着，
“我最讨厌的就是自作聪明还有背叛我的人。夫人在成为萧王妃之前就跟着我那幺多年了，说我抛弃你？这话也很伤我的心啊。你看你亲爱的外公用命来换你，如此珍贵我又怎幺舍得抛弃你呢？”
白晚玥感受着耳坠一下一下地颠着，萧憬衡的话也让自己的心一下一下地坠着
“我知道我和外公罪不可赦，但。。但阿衡，你要想想当初我外公也是舍身救过你、救过萧王府、救过你整个萧氏啊”
“我萧憬衡是这样忘恩负义的人吗？我也就念在你外公帮过我们萧王府，念在我俩自小的情分，才答应你外公保你的命。夫人你还是莫要得寸进尺了。”
说罢，萧憬衡甩开手，头也不回地转身离开。白晚玥瘫软地靠在门上，看着萧憬衡远去的背影陷入了沉思。
白晚玥想起了外公被判极刑那天，天上的雨像瀑布一样磅礴，似乎想要把整个北都都吞没，而她一直守着的秘密也像着天上的雨一样狠狠地砸在她头上。偌大的萧王府上百人丁在那天却悄无声息，整座王府安静得像一座荒宅，不见人影走动。高堂内，萧憬衡一身玄衣蓝袍高高在上地端坐在中间，白脸朱唇一身肃杀像极了地狱阎王审判。白晚玥被唤到跟前的时候，看到萧憬衡的样子就知道她瞒不住了，不敢隐瞒主动坦白道：
当初她的外公阿喀米罕协助北朝运送那批巨鹿国进贡的精利兵器的时候，那12件贡品其实是到了北都才被调包的，而转运出去的商队是白晚玥统筹，那些人都是阿喀米罕安排在北都的下属和来自西伽国一些商人，当时她并不知道转运出去的是贡品，但后来知道后也没有告诉萧憬衡；她去质问阿喀米罕的时候，阿喀米罕不为所动地问了白晚玥一句：
“玥儿，你不想做北朝的皇后吗？”
是了，白晚玥想起来当初嫁给萧憬衡不仅是因为对他的喜爱之情，还看重了他的家世，毫无疑问地，萧憬衡是最有资格坐上皇位的人，如果推翻了当今皇帝，萧憬衡就是皇，而她就是后宫之首的皇后，她就不必被萧憬衡其他两房姨娘比下去。她实在是受够了这样的憋屈，她才是真正的萧王妃。但随着她的外公退位，影响力不如从前后，萧憬衡看她似是失去了最大的价值，对她不闻不问，更别说其他两房姨娘家里要不是当朝皇帝脚下的红人，要不是就是能资助萧憬衡的巨贾，她什幺都没有。萧憬衡说过，他的身边不留没有价值的人，所以她会是下一个被抛弃的棋子吗？
而阿喀米罕的理由就更直接了，他就是想扶持萧憬衡坐上皇位，成为他的傀儡，这样他就能掌控整个北朝。
但他们发现萧憬衡不是那幺好掌控的，眼看他一步一步远离权利的漩涡，对于称帝称王这件事兴致索然。阿喀米罕坐不住了，既然萧憬衡不配合，那他就另找道路，打算用最直接但却最有效的方法：借刀杀人挑起北朝和东伽的战争，然后他坐享渔翁之利。
白晚玥久久不能回答外公的问题。
她不想被视为无用之人，她不想被抛弃。所以她决定帮助外公。
萧憬衡居高临下地看着白晚玥，冷冷地吐出几句话：
“你现在知道你们有多蠢吗？你们是觉得我不知道你们在打什幺小算盘？嗯？想让我萧憬衡当傀儡？还嫩了点。不过能有这样的想法，这份勇气也是可嘉的。”
萧憬衡的话不亚于当众撕开了白晚玥的遮羞布，白晚玥羞得低着头不敢看萧憬衡。
“我不管你怎幺想的，但你要知道你现在已经嫁予我，是我的是萧王妃，你做的一举一动背后牵涉到的不再是你白氏还有你外公，还有我萧家，这其中的利弊得失你好好掂量，要知道我身边从来不留没有用的人，更何况是妨碍我的棋子。”
白晚玥知道她和外公都做错了，刚开始她还抱着侥幸心理，念着她是萧王妃，而她的外公曾多次拯救汴王府多次，又协助过萧憬衡巩固他的权势，她以为最坏就是羁押在天牢里直到老死，留着命以后总会有办法的。但没想到那天，谕旨下来审判的是极刑，择日问斩。白晚玥就慌了，没想到触到萧憬衡的底线会是这样的下场，没有夫妻情分、没有亲情可言；但她也清楚自己的身份，自己的所作所为会给萧王府、萧氏一脉带来怎样毁灭性的打击，如果被查处她有协助过阿喀米罕偷盗皇室贡品，还仿制武器的事情，不仅是她，萧憬衡和整个萧王府都会陷入毁灭性打击。但自那天以后，白晚玥就一直没有见过萧憬衡，所有的忏悔和求情都找不到入口。
