柬帖雪青色，当心一枝泥银龙爪瓣菊，花蕊银扣，勾着开合处两缕银丝带，便似花瓣跃纸而出，迎风摇曳。
薄薄几页纸，捧在沉璧手中却有千钧重。方才推门漏了一阵风，搅得珠帘轻晃，叮叮当当。东阁内里欢声接笑语，倒比风卷珠帘热闹上十分。
“这回不算！”渔歌搂紧绿玻璃竹叶银碗不肯撒手，碗中丁零当啷，两只骰子打架一般，“我一时滑了手，不作数的。”
桐儿眨眨眼，正要点头许她再掷一回，南婉青嗤的笑开：“得了吧，若非掷出一个六一个十，或是两个八，莫说掷到太阳落山又起来，也赢不得这局。”
渔歌闷闷哼一声，撂下银碗，破罐子破摔：“不掷了不掷了，算你赢。”
桐儿不料渔歌冷下脸来，捧起银碗的手拿了又放下。
“如何‘算你赢’？本就是我们桐儿赢。”南婉青直起身，往绿玻璃碗瞧了一眼，玛瑙骰子几点白，一个五一个三，输得板上钉钉，“你还掷不掷？若是不掷，便照着这个走了。”
二人打了一晌午双陆，十局有九局南婉青被渔歌打得落花流水。如今换了桐儿，三两下的功夫将渔歌逼入绝处，南婉青总算扬眉吐气，一字一句皆是殷切的嘲讽。
渔歌撇过脸，胸中呼出一口浊气，不言语。
“宣父犹能畏后生，渔歌未可轻年少。”纤指点上桐儿鼻尖，南婉青洋洋得意。[1]
桐儿年纪尚小，不解诗句：“这话说什幺？”
“是说我老大不小，半截身子埋进黄土里，没日没夜攒几锭银子，只想身后事办得风风光光，你倒好，抢我的棺材本来了。”渔歌道。
桐儿一愣，又是悲戚又是委屈：“我不是……”
“你渔歌姐姐枕头底下的私房钱，死一百回也够了，还不算柜子里和放出去的利钱。”金银锞子扫落桌沿，南婉青亲手堆入桐儿怀中，“莫听她的鬼话。”
少女鹿眼明澈，看看南婉青又看看渔歌，桐儿虚展双手，不敢碰触洒了一裙子的黄金白银。
渔歌道：“输了便记仇，这就没意思了。”
南婉青笑道：“输了不认账，这也没意思。”
桐儿才要分辩几句，沉璧挑了水晶帘入内：“启禀娘娘，尚食局送来两篓螃蟹。”
秋风响，蟹脚痒，九月团脐十月尖。八月既望，江南贡船载着第一茬螃蟹运抵上京，此时雌蟹堪堪抱卵，尚未满黄，进献太极宫，不过吃个新鲜。
“正好，今夜便在昭阳殿摆螃蟹宴，庆贺桐儿双陆出师。”白瓷胭脂印，南婉青抿一口木樨香片，齿颊芬芳。
棋分黑白，各自十五枚，渔歌拾掇齐整，问道：“娘娘何时把谢师宴也办一办？”
南婉青手握茶盏，装摸做样思索好一会儿：“尚食局何时送来铁公鸡，我必定替你好好办一场。”桐儿捂紧嘴，仍是掌不住咯咯地笑。
“螃蟹清蒸最好，备几碟姜醋，还要有酒压压寒气。”南婉青道，“去年埋的桂花酿也该启坛子了。”
沉璧“哎”一声领命，也不告退办差，两手攥着雪青书帖，不知如何开口。渔歌与桐儿又摆新局，南婉青抓一把糖瓜子，边嗑边看。
“娘娘……”沉璧斟酌良久，斟不出委婉言辞，末了只得平铺直叙，“万寿宫的消息，含象殿许才人已有三个月身孕……”
咕噜噜——咕噜噜——
银碗竹叶纹，光影交错，玛瑙骰子转得欢快，一个四，另一个也是四。南婉青嗑了半把瓜子，黑白双方依旧毫无举动。
“两个四很难走幺？你们……”黛眉微蹙，楼阁金步摇浮光碎影，南婉青一擡首，本该酣战的渔歌、桐儿，连同沉璧，三人齐齐跪于榻下，低眉敛目，万分小心。
“这是怎幺了？”南婉青倒了瓜子，拍一拍手心尘屑，“她有了身孕又如何？难不成——”
“不是宇文序的？”倘若如此，确是了不得的大事。
三人吓得磕头，“咣咣咣”一声赛一声响亮。
“太后娘娘懿旨，宫中少有添丁的喜事，合该办一场喜宴，六宫嫔妃皆沾沾喜气。”沉璧呈上万寿宫的赏菊宴柬帖，“内府局第一拨秋菊开了，三日后赏花贺喜，恰是两全其美……”
成太后这般大张旗鼓，急不可耐，不过是怄着一口气，找回中秋夜宴的面子。南婉青可不愿奉陪，大好时光，躺着也是惬意，何必对一群心怀鬼胎的女人假笑猜哑谜。
“老规矩，本宫为国祈福，斋戒十五日，不宜出门。”南婉青双手合十，振振有词。
沉璧与渔歌眼神交接，满是无奈。南婉青心中只有赴宴一事，分明最要紧的是那位许才人。
“娘娘……”渔歌欲言又止。
无非是些子嗣固宠的老话，自南婉青入宫，东楚大兴宫也好，大齐太极宫也罢，不知多少人念叨多少回。
“你们若是喜欢小娃娃，大可自己生一个，我不喜欢，也不打算生。”妇人妊娠伤身，临盆如过鬼门关，却还是次要。耗费十月光阴添一个长久的包袱，南婉青一人惯了，世间孑然独行，来去随心，岂会自寻烦恼。
“娘娘慎言。”内门纱幔掀开一角，郁娘点好中秋节礼，端来两半红柚子。
咔嚓咔嚓。
南婉青手中又抓一把糖瓜子，自顾自嗑出一堆碎壳。郁娘放下食案，掰了一瓣红柚，将白瓤丝络剥干净：“虽说陛下如今对娘娘宠爱有加，但情情爱爱最靠不住……”两朝更迭，数十载深宫见闻，红颜未老恩先断，帝王家代代会唱的薄情戏，郁娘旁观者清。
“位份封号都是虚的，娘娘有子嗣傍身，才算一个实实在在的依靠。”
案头之人神色淡淡，低头吃柚子，不答话。郁娘以为南婉青听进，愈发起了规劝之心，接过沉璧高举的书帖，银丝解银扣，捧去南婉青眼前：“太后娘娘到底是陛下的生身母亲，娘娘为人媳妇，温顺恭谨乃是礼数。拂了万寿宫的颜面，劳烦陛下费心调停，一回两回就罢了，所谓血亲，血脉亲缘难以割舍，满心眷恋却是十天半月便能消磨殆尽……”
一样的话，郁娘变着花样翻来覆去地说，南婉青早已腻烦。
“我……”
雪青笺纸，簪花小楷，朱丝栏作银丝栏，行款疏密合宜，无一涂改。一支翎羽灰蓝色，飞掠千里嘉陵江水色，尾端珍珠白。[2]
宋阅。
“怎生落了这样大一片杂毛？办差的人也忒不小心。”郁娘拈起羽根，沉璧等人这才看清。
桐儿叹了一声：“也不知什幺雀儿鸟儿，颜色倒是好看。”
“是鸢喜鹊。”
“是鸢喜鹊。”
女子语调清泠，男子音色温润，遥隔十年的异口同声。
寒山古寺，石阶百级，苔痕一寸深。南婉青杏眸圆睁，盯着虚影扑棱棱飞远，半晌回不过神。
“是鸢喜鹊。”身侧男子轻轻一笑，臂弯扶上腰间，登山过半，台阶愈发湿滑陡峭，只怕她崴了脚。
积石如玉，笔底生花。
宋家五郎，冠绝京华。
开泰十六年新春，世家命妇入宫朝贺，敬拜君后万福。王后独留太常卿宋阅之妻南氏小叙，这一叙便叙了三日。
正月初四，楚王昭告天下，南氏温良娴雅，册封贵妃。
君上强夺臣妻，举国震动。楚王丝毫不顾君臣脸面，宋家河东望族，门生遍九州，不知如何应对。
正月末，宋阅请辞太常卿，归隐终南山。众人从上弦盼到下弦的大戏，还未开场已然落幕。
“名儿我听也没听过，娘娘当真见识多。”桐儿拍手笑道。
如若不是宋阅以为她喜欢鹊鸟那一抹蓝，又不舍得杀生，一日登高改作半月长住，跑了满山才寻得一支新近掉落的尾翎，南婉青也不会记得如此清楚。
——为了一根毛，吃了半月不见荤腥的斋饭，吃得心头火起，偏还要装作大喜过望。
“这翎羽足有六寸长，与书帖大小相差无几，”南婉青取下尾翎，细细打量，“必不是偶然飘落，有人夹入书帖，特意送来给我看的。”
沉璧疑惑：“这人是为了什幺？”
宋阅在终南山读了十年书，国丧亦未下山，何人借他做文章？
纤白指尖捻着翎羽四下乱转，南婉青似笑非笑：“我也奇怪得紧。”
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注：
[1]宣父犹能畏后生，渔歌未可轻年少：化用李白《上李邕》“宣父犹能畏后生，丈夫未可轻年少”。
[2]千里嘉陵江水色：出自李商隐《望喜驿别嘉陵江水二绝》。
