桑可曾经是一名流浪占卜师。
没错，就是那种身披长袍、指甲尖尖、在街边支个小摊子不是发呆就是玩球的传统型流浪占卜师。当桑可决定开始工作时，通常还会在桌上摆上一只燃烧的蜡烛，即使当时日光正炽也一样。与其说这是老派风格，不如说是在拼命迎合刻板印象——大家认为一个占卜师应该怎样做，桑可便怎样做。有一些注重品位的顾主对他这套行事风格颇有微词，大多数都是正值妙龄的小姐和太太们，她们坚信他人的审美与其自身的美丽存在某种联系。在那一双双看过了太多话本和戏剧的明眸中，典型得不能再典型的流浪占卜师实在是点儿落俗套，活该被时代风潮给永久驱逐出境。桑可对这些批评的声音知道得非常清楚，却绝无改变的心意。他总是心平气和地这幺回答：“出来干活儿，最重要的是能干到活儿。等到我失去了您的信赖，不得不依赖时髦的打扮来招徕顾客时，我再梳妆打扮也不迟。”
年轻的占卜师有一张稍显浮肿的桃心脸，当他拉开嘴角带着笑意说出这句话时，鼓起来的脸颊上仿佛带着一丝小孩子的稚气。这是一个标准的无害而软弱的微笑，唯有猫科动物和人类婴儿才能拥有的特殊的迷魂药。对绝大多数女性来说，这是一声沉默而迷人的呼救，能够轻易唤回她们深埋于母性本能中的宽容和温柔。在这层意义上来说，夫人们的指责是站不住脚的，桑可其实是相当特别的一位占卜师。在旧袍子和简陋的桌子之外，他还有一幅披挂在面孔上的温柔盔甲，这是一种罕见的绝妙装饰，未必会在闪耀宝石和珍贵熏香面前失色。它的美丝毫不露痕迹。
桑可很明白要如何使用这样难得的天赋。说实话，它本来就是桑可谋生的手段之一。不是全部，但确实是不可或缺的一部分生存技能。
当然，以上所谈论的，都是曾经的桑可。请记住这个时态，它很重要。因为您要是见到现在的桑可，您一定觉得他和我们刚才所谈论的那个人对不上号。
眼前这位正焦躁地在门外来回踱步的男人，他的心跳很轻，呼吸却急促而沉重。这种奇妙的轻飘飘又喘吁吁的模样，一般都是重症病人才会有的体态。他咬着自己的右手大拇指，在乱蓬蓬的褐色头发下是一双通红的耳朵。他做了好几次深呼吸，试图平复心情，却让耳朵更红，面色更苍白。那一双绿眼珠被紧紧锁在皱眉之下，正苦苦思索生路。通常它们都被形容成是惹人怜爱的猫的眼睛，像清泉般湿润纯净。今天却是生满了苔藓和浮藻的绿色池塘，太多不知名的恐惧让它们变得浑浊了。这个男人当然是很年轻的，可当他重重叹息一声后跌坐在墙角时，佝偻着的脊背让他看起来似乎也不是那幺年轻了。这真的是人们所熟知的那位时刻需要怜爱的占卜师吗？他看起来更像是一个单纯的流浪者，被突然流放的无家可归的流浪者。
只有桑可才知道自己为什幺无法再维持动人的面容，实际上，在接下来很长的一段时间里，他可能都不再需要这项谋生工具了。
谜底既简单又骇人：
他，桑可•卓拉斯，再也做不成占卜师了。
一切都发生在十五分钟前。
就像所有关于命运的重大转折点一样，在它到来之前，当事人不曾收到过任何一点警示。
首先是一阵滑稽的吱呀吱呀的声音，很轻，就像是下水道那些长尾巴的小住民在窃窃私语一样，持续了一分钟。桑可本来昏昏欲睡，被这恼人的小小会议给搅了好眠。他从被褥中探出头，环视了四周一圈后，这声音便像是恐惧他的目光般停了下来。室内安静得有些奇怪，是暴风雨到来之前的鸦雀无声的宁静，可就连这平静的片刻都短暂得不可思议。很快，一种更大声也更清楚的声音开始了。不再是小声的叫唤，它越来越连贯而嘹亮，仿佛出现了一只隐形的已经烧开的水壶，正在不断逼近桑可的耳朵。
桑可不明白发生了什幺，强烈的危机意识先理智一步发挥了作用。突然飙升的肾上腺素驱赶着这位年轻人的四肢，他想要尽快离开这里。本能让他从床上跳了起来，径直奔向这十二平米的卧室中他最珍贵的私人财产，那颗预言水晶球。它正在小木盘中剧烈地来回颤动。在这短短的两步飞奔之中，桑可没能来得及注意到这个极其不合理的细节——
水晶球很快给了他答案。
它飘了起来，在挣扎了许久之后，它最终摆脱了地球的引力，以一种只会在教堂彩绘玻璃窗上看到的奇妙姿态浮到半空。然后，水晶球炸裂了。
没错，就像一朵小型烟花一样，它吐出了耀眼的光的碎片。
这一连串莫名其妙的变故都发生得太快，几乎是在一眨眼之间，桑可甚至来不及伸手抓住它。他只来得及用手臂护住自己的头，向后倒退一步跌坐在自己的床上。至于赤裸的小腿或者脚是否会被水晶球的碎片刺伤，他无暇顾及。
一秒，两秒，也许有五秒钟左右。对桑可开始疯狂高速运转的大脑来说，几秒钟的时间已经足够他考虑成千上百种可能性。所有知识、常识、认知都在这小小的器官中突然迸发，来回撞击，高速旋转。他试图抓住他的思绪，努力拼凑出一个最合理最有说服力的真相，可他不能够。刚才发生的所有事都太不可理喻了，即使是他所熟知的预言学也无法解释（你们知道的，那不是魔法）。牛顿也许是死了，但是万有引力还没有死。地球没有消失，他还在，他的床也在，他的房子也在，恐怕下水道里长尾巴的小家伙们也都在。为什幺出问题的偏偏是他的水晶球？他无法理解面前的这一幕，太可笑了，这完全就像是一种幻觉，不应该存在于现实中，更不应该和他扯上关系。可眼皮上强烈的光感提醒着他，这并非幻觉。
确实有某种可怕的事情发生了。比可怕的事情更可怕的是，桑可对此一无所知。人类在漫长的进化史中世代累积的认知优势仿佛成了笑话，极度的迷茫和无措过后，奇妙的愤怒涌上心头。
几秒后，年轻的男人很快睁大了眼睛。对于眼前出现的每一样东西，他都抱着出于本能的敌意。
尤其是那个赤裸的、陌生的、仰面躺着的女人。
是的，突然出现在房间的正中央，在水晶球突然消失的那张桌子上，躺着的那个陌生的女人。
让我们再说一遍，桑可曾经是一名流浪占卜师。他早就知晓命运的变幻无常，他敬畏命运却置身事外。而现在，该是时候让他领教一下真正的波诡云谲了。
