猗兰殿的寝阁，地上铺着雪白的狐皮毯。崔蜩仅着梅青雾縠襦裙，绾着单螺髻，坐在高大的梅瓶边，玩一副彩色积木。
狐毯上出现他深灰的身影。
她惊觉，如一只兔。反应过来，向他庄重地行礼，随后默坐，谨慎地望着他，如临大敌。
皇帝虽无法向大器夫妇寻仇，她却是他手上现成可拿捏的对象。自她入宫，他待她不可谓不宽厚。但再宽厚的人，经历了妻女惨死，对始作俑者焉能无芥蒂？
她不能请求他网开一面。
她也不能主张自己无辜，或埋怨父母将她置于这样吉凶莫测的境地。她短短一生所享受的富贵，皆拜父母所赐，自当分担他们的罪衍。
他会怎样报复，怎样虐待她？
紧张到极点，是狂暴的心跳，剧烈的头痛。
难再负荷，她失去意识，软软地仆倒。
诸婢惊叫，要传医士。
傲来制止她们，命其退出，拿来软枕给崔蜩垫上，任她昏睡，继续玩她的积木。
那是一副上京街坊拼图。她才只拼出了东西市。
崔蜩醒来时，灯火阑珊。
傲来斜倚在她身侧，拼图行将完工。明明已是深夜，他仍双目炯炯，挂着血丝，显然是失眠。
“勿惧，”他说，“我知道罪魁为谁，不怪你。”
崔蜩无声地抽泣，泪入鸦鬓。
“我知你不愿侍寝，但山婕妤怀胎三月，忽地流产。我想若你无所出，你父母断不许别个嫔妃有孕。为了她们，只好请你勉为其难了。”
他用衣袖为她拭泪，见她不抵触，俯身吻她的唇。
