时值七月，烈火灼心之感渐退。赵蕴命人搬了只胡床，歇在梧桐茂盛树荫下，而未等她闭目养神，宁妃亲自造访。
“蕴儿，怎幺精神不好？”
宁瑶走近她身旁半蹲下，怜爱地摸摸她脸颊，然视线触及她颈侧，似煮烂红豆般绽开的圆点，不由带上几分暧昧笑意，“怎地殿内蚊虫多了？你看，这身上被咬的，可怜兮兮。”
“不是，是…”赵蕴欲语昨日是在那小破客栈里，许是不经意间被叮到。再看宁瑶笑里满含欣慰，赵蕴立刻睡意飞了大半，恍然猜出她作何想，忙解释道，“昨日是我不对。”
“宁徽昨个给我捎了信，说你病得可是不轻。”宁瑶三言两语，竟是戳破了她出宫夜宿，“这几日，别总想着偷跑出去玩，好好静养。”
赵蕴本以为会挨一顿臭骂，谁知宁瑶蔼然可亲，一团和气。不复从前和赵起偷溜出去，若无报备，轻则抄书面壁，重则罚跪鞭笞。当然这“重则”一般都由赵起担着，光站旁边看杀鸡儆猴，她亦是心肝颤颤，得老实上个把月。
“马上中元节，七月十四，你同我去云龙观斋祭。”见她不吭声，宁瑶绕过此事，站起身来，待赵蕴乖乖应好，她再道，“你这身子自小不算好，近半年来更是吊在药罐子上，可得保重为先。这两天不提，下个月了，秋猎、婚事都近在眉睫。”
她显然是一清二楚，赵蕴昨日该与李瑛一处。这宁徽虽是听从赵起差遣，赵蕴心想中毒解毒等等私密不会详述，但要打听她是同何人出宫，更与谁共眠一夜，却也手到擒来。
“阿娘，我不是说了，我对李瑛……”
“你还与我装傻充愣？”宁瑶干脆挑明了道，“再说，有意无意，岂是你这平远公主该思虑的。”
赵蕴闻言，隐约想道，原是在阿娘眼里，这刻的“贞节”“爱恋”都置之度外，只有用便拿来，不用便弃之如敝履。不过也从未有人教过她这些，赵蕴的几瞬妄念，是宫墙阴暗而生的泥藻，自然而发却生来要被连根拔起。
“你出世那年，西北大捷，是几十年来头一遭的。圣人大喜，册你为平远公主，直言是上苍感召，派你来助赵家气运。”见她无话可回，宁瑶忆起往事，和颜悦色许多，“后来你也知，李文正，是青出于蓝而胜于蓝。”
“他与你自然天造地设，蕴儿，这不就是你的福气吗？”她笑容温婉可人，风华正茂年纪，却让旁人蓦地生出可怜可叹。只道一入宫墙，心如死灰难燃。赵蕴不得其解，如何也想不通“福气”与“有意无意”是能相提并论。
“阿娘，你为什幺都不会想我愿不愿意呢？”
“任性妄为，焉是公主所为。”宁瑶俄而沉下脸来，并唤近随捧来经书，“这几卷《三官经》《北斗经》都抄完一百零八遍，否则不得离这承欢殿半步。”
赵蕴自是不得违逆宁妃，待母亲扬长而去，她幽幽叹道，“还同以前一般是抄，却总觉不同了。”
过去身边的流萤、玉桂，还会劝解她宽心为上，再近些更有简涬这朵解语花。可从简潼尚公主、上巳、到简涬远赴扬州，她已然心境大不一样，此刻更有怅然若失，如同心缺了一块般的空洞。赵蕴不知这是好是坏，仿佛人世间就须得遭受这些磋磨，她只是渺渺一粟，随波逐流，仍旧尝尽百般滋味，不痛不休。
转眼将至中元，午时祭祖过后，便启程往城南云龙观去。
七月十五，本是盂兰盆节之说，乃是佛道皆庆的盛事。城中诸寺造花树、做幡花、施粥等等，各观纷设道场，鼓舞喧嚣，而城中百姓为祭祀祖先或看热闹，亦是人流拥塞。宁妃一行人等车驾似泥丸入海，龟速前行。赵蕴与宁瑶同车，按耐不住地朝外观望，今早将经卷递与宁妃时，总算得了她半个笑脸，是以眼下举止放肆些，并未惹来怪罪。
街边酒肆勾栏里正演着《目连救母》，赵蕴倚在侧帘旁，津津有味听完大半场，宁瑶瞥了一眼，“目连救母，倒只求你让我省些心，便是在救我了。”
“怎这也能绕到我身上。”赵蕴略有不快，更是这戏还有半场，便已至云龙观前，“修得如此宽裕气派，不知者还要以为这儿是……”
香火缭绕，诵经阵阵，新修的道观飞檐高翘，排场阔绰，可谓是珠翠围绕、金碧荧煌。日光折射那匾额上璀璨生辉的烫金大字，赵蕴心说未免过于奢靡，却忽地咽下了后半句话。
“见过宁妃娘娘。”
比这满目琳琅更扎眼者，是那搀扶着徐氏下车的定北侯，李瑛。
“阿娘，你怎幺没说他也要来！”
赵蕴低声惊呼，宁瑶笑道，“上回给你姑祖母引荐，此番邀她来听郑天师说法，并斋醮告慰先人。至于旁人，我可是猜不着谁会来的。”
被如此摆了一道，肇事者还装作全然不知，赵蕴是被气得一时失语。未等她辩驳，徐氏亲热地上来与宁妃招呼，问她道，“听文正说，公主身体染恙，可曾好些？”
“好多了，谢谢姑祖母关心。”赵蕴边说边瞪着她身旁挺拔玉立，李瑛面如冰琢，毫无表情。
徐氏笑呵呵地搭着她手，尽显关切万分，“得闻殿下安好，便放心了。文正，带殿下四处转转，我与宁妃要去拜谒郑天师。”
赵蕴还欲抱着母亲这尊大佛不撒手，宁瑶已悄然抽身离去，再看徐氏那可掬笑容，竟让她瞧出几分狡诈来。李瑛领命办事，领着赵蕴在观内有条不紊地闲逛，半个时辰且听周遭喧嚷，两人金口都似紧闭的蚌。而赵蕴看不出有趣稀奇，寻得个清静角落，怏怏不乐生起闷气。
眼看供奉给诸圣先祖，今日先让游览之人观赏的纸花树，都快被赵蕴薅成秃的，李瑛总算开口道，“殿下，何故如此气愤。”
“你还问我，你到底是怎幺想的！”
赵蕴反过身来，手里一把花绿碎片丢在他胸前。
“我……”李瑛被她诘问，虽此时此景，非是出自他手，却心虚低头道，“分隔数日，确是思忧殿下，今日本以为，有一面之缘便是庆幸。”
“你！”害羞个什幺劲啊！赵蕴语塞，简直七窍生烟，暗道都是赤诚相见过的人，怎是这般羞嗒嗒地不经事，“还不快想想办法，真要等秋猎过后，赶鸭子上架不成？”
可叹铁骨铮铮一位杀神，被赵蕴捏住软肋，或是说，任这软肋将自己的心踩在脚下。他愿闻其芬芳，不愿堪折，故而有万分爱意，都不诉诸于口。
“若我说，我不愿想办法，殿下可会怪罪。”李瑛别过头去，秋风将起，满院青黄落叶飘零，只显他更寂寥三分，“我亦知，殿下心有所属。然情投意合者，岂会抛掷不顾，再不留恋。”
他似是在谴责简涬心狠，又像是在自责，一去数载，教世人都以为他冷心冷情。连最珍重之人，都成断线风筝，眼中的缱绻痴情，皆是错付东流水。
“你在胡说什幺。”听他一番说辞，赵蕴只觉血液倒流般，浑身颤栗。若李瑛执意不肯退婚，她便再无退路。她不懂从何开口，只咬牙道，“李瑛，你在说些什幺，你知道吗。”
“客栈那日，你便是将我，错认成了简涬。”他分外笃然，惆怅道，“还有那…金环，也是他赠予你的。”
李瑛爱她至深，却心知情欲虚妄，那冲昏头脑的喜悦维持一夜，再被她亲手打碎。既明了火毒引诱男女交合，又怎会不知，床第间口口声声喊的“哥哥”，只透过他窥看另一人的身影。
“你这是听哪个王八蛋说的！”若说赵蕴恐惧羞愤，倒不至于。但挖开心肉上未愈合的疤，总比流言蜚语，还让人更痛些。
“殿下还是小孩子一样。”李瑛反而笑道，“同榻而眠，难道有人藏在床底偷听？”
“越说越离谱，李文正，你莫要太过分了。”赵蕴气道，又提及简涬，极不自在。突如其来被他这话吓着，撇过身腹诽道，有个人藏在床底？好生可怕。然子不语怪力乱神，她转念又道，“你好话不说，净掀我的底。我便问你一句，这婚事可能推拒？”
李瑛暗道这绕不过的坎，只得使出他最厚的脸皮，声音愈发放低，“可是殿下隔日清晨，不也…未推拒我。还是说，殿下厌恶李瑛之深，连看都不愿再多看一眼……”
言罢便脸涨红地捏紧拳头，背在身后绷直了腰，等候赵蕴发落。她如闻天方夜谭，却是笑了，见着不得了的新奇玩意，乐不可支道，“李文正，你都知道我这些事，还与我做过这些事，竟还脸红。”
回京后除却校场点兵，未再日晒风吹，李瑛愈加肤白似往昔，两抹飞霞煞是醒目，衬他剑眉星眸，秀色可餐。李瑛没得她肯诺或否决，还让她取笑，急道，“殿下，你为女子，岂可、岂可出言如此。不知…”
“女子如何？反正是我做了，你也做了，何需拐弯抹角。”
她这才发觉，李瑛自小不爱说话，问十句答十个嗯，说不准都是在强掩羞怯。
“这不相同，女子行事，自当小心为上。”李瑛吞吐道，“且倘若殿下，要与他人做这事，还需谨慎，万不可。”
“哈哈哈哈哈哈哈，李瑛，打住。”赵蕴笑得岔气，揉着胸脯缓道，“你怎比小时候，还好玩些。将者谋取策略为上，不知你戍边七载，口舌功夫从不见长。”
李瑛神色板正，不为赵蕴狂笑所动。更让她觉着，再说上两句调侃他，却显她是十恶不赦的大坏人，便不忍多言。
“是李瑛驽钝。殿下，你可拿我当作笑料，当作他人替身。”见赵蕴是浑不在乎他所说，光顾着好笑，李瑛倍觉酸涩，“只以后莫为他人伤身。爱你之人，会比你更痛，恨不能以身替你痛之。”
“那你说，他知道我病了，也会难过吗？”赵蕴无缘无故道。或说被李瑛勾连回忆，忽而迷惘。
“心系于殿下，那自然会。”他一字一句。
“谢谢你。我不敢和任何人说这些话。虽然这对你不公平……”
她常做困兽之斗，情执苦锁于心。想来赵起容不下她另属旁人，简涬只求功名。至于旁人，宁妃、天子、她的兄弟姐妹，确是无处宣泄。赵蕴自是看起来纯善无害，却狡诈地像只本能趋利避害的猎物，咬住最不会拷打她的人，引诱他筑起围栏。
“无妨。”李瑛拾起散落纸花，置掌心抚平，递与她道，“李瑛说过，唯望殿下日日心欢，百岁无忧。若有轮转百世，不忘前尘因缘。”
见他垂眸，赵蕴倏然想，纵有甜言蜜语千万，是只一个眼神，便能让人清楚，他的真心。
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因为确定了复试时间，最近都忙着看书和写论文
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