沙都比之前补给的那个边境城市热闹的多。
穆国统一的历史不长，短短百年间发展成尚朝忌惮的规模，除了好勇斗狠的民族本性，更重要的是第二任国王的经济外交手段了得，善用穆国的地理位置，开放贸易通道，连接西边的西族人及南方的尚朝、南花。
王顾成在等待起行的这些天，绕了城内城外都巡视过，发现尚朝官员对穆国的认知还是太落后，相比尚朝多数百姓仍务农为生，穆国人既不擅长务农，亦没有土地资源，反成了发展的垫脚石。
沙都和相邻的城市大多百姓都以经商为生，对外地商人的服务照顾更是完善，虽然食物多靠入口，但收入比务农稳定得多，整体市况比尚京要富裕许多。
怪不得把安如郡主送来也不能开战，但那也只是一时之计，这是个近在咫尺的不安定因素。
「客人，这是穆国人做的，算你便宜些。」店主说话的发音有点奇怪，来来回回重复同一两句话，明显是早为招揽客人背下的。
王顾成掂掂手上的发钗，红蓝相衬的珠子在尚朝不常见，倒真有点异国风情，问了价钱，有些小贵，还是掏钱买了。
史副官看王顾成礼物也买好了，小心翼翼地问：「十二王子府就在附近，将军要去看看吗？」
王顾成把包好的钗子收入怀里，上了马：「孟嬷嬷来了吗？」
「来过了。」史副官策马到他身边说：「郡主年纪还轻，独在异地，而且也是为了将军⋯⋯」
「没有根据的话，史副官还是少说为妙。」
史副官看着他冷硬的背影，竟不知应说他冷情还是深情，继续跟上去：「嬷嬷说，还是请将军去一趟好的。」
王顾成夹了夹马身，马的速度慢下来：「她不愿吗？」
「好像是有点迟疑。」
「今日是回门的日子吧？」他拉住缰绳：「命人去买点礼吧。」
莲华一不小心睡到日上三竿，起来时塔立不在，自己却是睡在他的枕头上，还是抱着睡暖的被窝在床上赖了一会。
她昨晚上又失眠了，装睡待在枕边人呼吸平稳，再张开眼时房间一片黑，好一会才渐渐看清塔立的轮廓，他的手轻轻地搭在她腰间，又暖又厚实的，好像在安抚她的心绪不宁，她悄悄又靠近了他一点，暖气更盛。她把手从被中拿出来，盖在他的手背上。
「你会护着我吗？」自语，又不禁失笑，谁会护着她呢。
珍时在屏风外喊她，她应了声，珍时才走进来：「刚刚王将军派人来说，下午会过来。」
她警戒地坐起来：「过来做什么？」
「毕竟也是三朝回门吧。」
莲华还未从不安和苦恼中回神，一点也不想见到王顾成，抱着被子嘀咕：「回门是我回的，他来干什么？」
再不满她还是被珍时拉扯着打扮了，塔立也听到消息回来，站在一边看蒂拉替她挽发，挽的是穆国妇人常弄的髻子，显得有点老气，塔立看得不满意：「还是你之前弄的好看。」
莲华照着镜子整整头发，她的头发幼软，向来不好挽，至少她自己便弄不好，蒂拉第一次挽就有模有样，她看着还挺喜欢的：「怎么了？不错啊。」
他还是摇头：「换之前的。」
她站了起来，身上已换了穆国的常服，又学着穆国的流行画了妆，生生让她成熟了五、六岁，塔立捧着她的脸看了看，重复说：「换之前的。」
她学他一样，也双手摸上他的脸：「你要我梳回姑娘髻吗？未婚女子梳那种。」
「不好。」他更不满意地皱皱眉，嫌弃般挑起她垂下的发梢：「那就这样吧。」
莲华的打扮老气，站在王顾成面前，一夜之间就成了端庄妇人。
和亲没有什么回门之礼，穆国本来没有这些规矩，王顾成也说不上是什么娘家，塔立本来一大早就出门了，莲华什么也没有准备，看他上门急急让人准备了一桌菜，又让珍时挑了些回礼，只当是平常上门拜访。
王顾成一进门就张望打量，王子府比他家简陋得多，只摆设还算干净，看起来也算是温馨。
他来时刚好是午膳时间，三人坐在一起恰如在客栈时初见的模样，只是这次莲华和塔立坐得更近一些。
王顾成看着莲华的打扮不免陌生，又见他们两人真颇像夫妻的举动，内心一沉，看着桌上的菜，装不经意地说：「蔬菜这样少，莲华该不习惯吧？日后我会让人送过来的。」
他叫她莲华，塔立看了他一眼没有说话，莲华不察觉地为家里辩护：「那些王子都准备好了，只是穆国习惯请客要大鱼大肉，少了两味菜罢。」
普通家宴不用下人布菜，塔立给莲华挟了块鱼颊肉。穆国在内陆，鱼比菜还要珍稀些，王子府的鱼鲜都藏在冰库里，虽说不上十分新鲜，但厨子煮出了尚菜的味道，莲华很是喜欢，还给王顾成推荐：「将军试试看，和尚京燕盈楼的出品差不了多少。」
王顾成应了，吃着东西却嚼而无味。孟嬷嬷说她有些迟疑，他看着却感觉她已全然接受这里的生活，尤其塔立对她呵护备至的模样，想她大概也不得不心动。
王顾成多次欲言又止，看得莲华很是不自在，在枱底下拉了拉塔立。塔立望望她，又看向她的碗，替她挟了两块甜酸肉。
莲华微微摇头，向他使了个眼色，他顺着她看向王顾成，后知后觉感觉到气氛不对劲，用眼神问莲华。
莲华这才问了口：「你刚不是说要出门？ 」
他眨眨眼，点头：「是有些事，吃完便出门。」
吃过饭塔立牵了马就往外走，头也不回，莲华看着不知该说他放心还是神经大条。
挥退了下人，莲华端正地坐在偏厅的主位，无处不展现出她是女主人的气势。
王顾成以为她嫁的人若不是穆王，也是差不多的老男人，万万没想到就是那个英武爽朗的使者，不免有些头痛，但知道她未与塔立圆房，心中计算着她还放不下自己，柔声问她道：「他对你可好？」
她点头：「烦请将军回去后与莲华家里说一声，王子很好，不必担心。」
她的语气明显冷淡，刻意与他划开距离，但王顾成面容不改：「放心，我会亲自跟亲王和王妃交代的。」
莲华又点头，没有再回应。他放下茶盅后站了起来，叹了口气问她：「莲华，你记得你为什么要离开至亲，嫁到这个蛮荒之地吗？」
她擡头死死地看着他，暗地咬着嘴里的肉，好一会才开口：「记得。」
「穆王趁火打劫，乘人之危，使那些下三流的把戏不过是想乘机开战，趁我们和南花交战的时候抢占尚朝的国土。」他愈说愈咬牙切齿：「莲华，我们不能坐以待旦。下一次他们未必只想要一个郡主，可能是一个公主，可能是一个城池，也可能是整个江山，到时候我们的百姓势将流离失所，永无宁日。」
莲华神色依然，没有被他激昂的发言打动，问道：「将军不要再绕圈子了，有话直说吧。」
「十二王子小时候在尚朝做过三年质子，不但尚语流畅，对尚朝的风俗亦熟知，是负责穆国对尚朝事宜的最主要人物。」王顾成一步步地走近莲华，居高临下：「你什么都不用做，只是做个好妻子，关心他每天去了哪里，然后告诉孟嬷嬷就好。」
她看进他的双眼，彷佛要看穿他的面具：「这是皇上的意思，还是王将军的意思？」
「这是为了尚朝的安定和天下的黎民百姓。」然后他弯腰到她眼前，与她平视，轻轻按着她的双肩：「也是为了我，好吗？莲华。」
