冉叔晨早就来了公评所，报告神仙药的进展。塔立刚好跟武北在说查斐查到的事，冉叔插嘴道：「若凝春街会用来调教男妓，怎么从没听过男妓有异常？」
若男妓和试药的老鼠都没有出现异常，即是神仙药单吃并不会引致成瘾。武北有一大叠关于神仙药的状纸，经冉叔一提醒也发现了问题：「如此说来，那时不少人都买了这药，怎么出现问题的只有穆国男人？」
妓院少见的、老鼠试药时没有用到的、他国男人难以接触的、针对穆国男人的，这几个元素混在一起，塔立忽然想起了什么：「马奶酒。」
马奶酒是传统穆国酒，酒度虽高，腥味甚重，在市井不太流行，尤其在妓院喝更被视为扫兴。
但军队中只有马奶酒供应，所以服过兵役的人惯了喝，换句话说，多饮马奶酒的除了军中的士兵外，就是有当兵经验、随时可召集成兵的壮年男子。穆国采征兵制，每个健康的成年男子都需服役一年，若神仙药需和马奶酒结合才能起坏的副作用，这就不单是奸商卖药图利的层次了。塔立头痛地抓了抓头发，想起查斐早几日的说话：「我们好像查到了很不得了的事情。」
武北只是一介商人，听完塔立解释后惊讶得结巴：「所以，这几个商人的目的是毁掉穆国的后备民兵？」
「不知道，也可能只是巧合，始终妓院里少用马奶酒。」塔立不置可否，交代冉叔试喂老鼠马奶酒，又叫武北去审审众上瘾者的生活习惯，看是否有别的共通点。
两人接令去了，他在室内来回踱步。卖货的是南花人，但在凝春街免费派的却是尚人老板，南花和尚朝之间的仗打了快两年，这才刚刚签下和约，若说是两国合作针对穆国实在不可能，这么大量的神仙药，背后完整的物流和分销渠道，即使是最老练的商人也需一、两年才能完成计划。
这时门外有人敲门，他以为是武北去而复返，头也不回地问：「又怎么了？」
回话的却不是武北，而是跟在他身边最久的随从：「王子，截到一封给王子妃的信。」
塔立皱眉：「她的信就给她啊，给我做什么。」
他双手递出信件，头微微低着，恭敬地答道：「是尚京王顾成寄来的。」
莲华在后院骑着小白跑了两圈，珍时罕有地在她骑马的时候来打扰，向飞快奔驰着的一人一马呼喊：「姐儿，京里来信了！」
莲华闻言勒停了马，下马跑到珍时面前，取了她拿在手中的信，珍时站在一边说：「奇怪得很，不是驿站的人送来的，那个人说自己是三爷的朋友，我看着倒像个商人。」
她顿住了开信的动作，环顾四周，把信带回房间，仔细关好房门，连头上的汗都来不及擦，拆信的手微微有点发抖，深吸了一口气才打开。
一封信里几张纸字迹都不同，竟是每个人都亲自给她写了字，她先读了姐姐兰华的信，细细地写了新生侄儿的模样，说他笑起来甚像她年幼的时候，在末端还用朱砂印上了他的小脚印，胖嘟嘟的，她抚着那脚印也想像到侄儿有多可爱，来来回回读了两次才放下，犹豫着才拿起父亲写的信。
元亲王字如其人，谨慎铿锵，首句便写：「为人妇，谨记三从四德，必恭必敬。」莲华在脑海中已浮现出他说此话时的表情语气，鼻子一酸，抹了抹眼再看下去。父亲写得不明显，但大致说了皇上满意和穆国的关系，又说和亲是为成亲非为成仇，字里行间叫她不要淌这趟浑水。看毕莲华不禁舒了一口浊气，像放下心里一块大石头，趴在桌上赖了好一会，想想不自觉对着空房嘻嘻笑出了声。
公评所的员工看着窗外天色，又看向埋头工作的塔立，互相打了好几回眼色官司，最后年资最长的翻译小心翼翼地提醒他：「王子，时间不早了。」
塔立擡头看他，又见整个公评所的人都眼发青光地盯着他，后知后觉地明白大家在等他回家，挥了挥手：「你们到点了就走啊。」
几人互相对望，一步三回头地离开了，离了塔立的目光范围才窃窃私语，奇怪最近只有早退没有加班的上司怎么坐到日落还不走。
塔立案前那封信被拿起又放下，看着信封那个王顾成的印章发了一下午呆，待公评所的人都走光，家中派了小厮来寻他。小厮进了门也是惊讶，他预想的画面是众人忙得不可开交，他要趁空档时机问王子需不需要留饭，谁知所里空无一人，宁静得可怕，塔立连蜡烛都不点一支，静悄悄地坐在阴影中，小厮起了一身鸡皮疙瘩，粗着胆子叫他：「王子？」
塔立回过神，认出了他，动动僵硬的颈项：「怎么了？」
「呃⋯⋯王子妃问要不要回府用饭？」他问完后对面安静了五秒，他正要再问一次，塔立就站了起来，越过他往外走：「回家吧。」
莲华一见塔立回来便炫耀地拿出兰华的信，指住那小脚印在他眼前晃：「你看你看，我侄儿的脚印。」
他抓定了信纸，那朱砂印还不及他一根手指长：「那么小。」
「是啊，他才几个月大呢，不知道会翻身了没。」她把他拉到餐桌旁，等珍时把再温过的菜摆上桌：「我姐嫁入袁家好几年才怀上这个宝贝儿，现在肯定当成金疙瘩宠着呢。」
回锅的青菜有点泛黄，他给她挟了两根：「怎么不先吃？回锅的东西对身体不好。」
莲华把宝贵的信纸谨慎地藏好，才回礼帮他挟了鱼颊肉：「我就想等你啊。」
她笑时杏眼微弯，嘴角酒窝深陷，咀嚼时脸腮肉一鼓一鼓的，他看着心里有什么涌出来冲开了不快的郁结，把还吃着东西的她拉过来，问她：「你侄儿是男孩吧？」
她点点头，把嘴里的东西吞下才开口：「怎么了？」
「我喜欢女儿。」他目光炯炯地直盯着她，像要催眠一般念咒：「女儿女儿女儿女儿...」
她好笑地瞪了他一眼：「这样有用才怪吧？」
「对，应该在床上对你念才对。」他理所当然地放弃了在饭桌上掌握后代性别，莲华不禁想像了一下他在床上不断对着她耳朵里喊女儿，猛地摇摇头：「那更奇怪吧？不许在床上念。」
