范文川斜眼扫过少年，淡淡道：[ 春桃只是个小倌， 不配王妃你如此上心。那两个婢女...看着不错。]
[ 他比你们这些人好多了！ 有情有义！反正春桃动不得！]
范文川向人露出了个意味深长的笑容，道：[ 敢问王爷知道王妃你惯在外面拈花惹草吗？连那串璎珞也送了给人。]
[爷！我！高！兴！] 吼出这句，白幽从婢女手上夺去了鹤氅，气冲冲地往屋外走。
[唉， 任性之极，也不知谁惯的......] 手指往桌上轻叩一声，暗处当地窜出几个黑影，单膝跪下。
[跟好他，少了根汗毛，你们可担当不起。]
[喏！] 几个黑衣人旋即而去。
房里没有点灯，冬天的夜半没有风语虫鸣，更显得寂静。
[桃儿， 你怨我吗？] 李扬抱着少年躺在床榻上，从背后紧紧地搂着人。
[哥哥...我......] 少年一时竟不知该如何回答。
怨？凭什么。
[桃儿，我必须回去。一为李府上下几百人性命，之后便是为了你。我想让你过得更好。]
少年在男人怀里哭了半夜，知道事实已定。逐渐止住了心中的悲痛， 茫然地听着男人的话。
至此， 夜已剩半， 少年起身，点了盏油灯，从柜中取出一把剪子，春桃执起自己一束头发， 剪了下来，又来到李扬跟前。
[哥哥， 失礼了......]接着剪下了一束李扬的长发。
他手指灵巧， 不一会， 两个一模一样以发织成的同心结就好了。
[给。]少年双手递了一个给李扬。
李扬珍而重之地将发结放到春桃绣的绯红色钱袋里。
[哥哥，可别忘了桃儿。 有了这个发结， 要是以后你不认我这个结发妻子，桃儿就拿着这个去官府告状！]
李扬拥着人，哑声道：[好，要是我不认你，你就让我削爵下狱。]
下半夜， 二人都没有言语， 只紧紧相拥着， 感受着对方的体温。
桌上的油灯只剩下豆大般的光芒，天边开始泛白，院内亦开始有轻轻碎碎的人声。
不一会，房门外就传出婢女的叫唤声。
[ 两位公子， 该起了， 请容奴婢进来伺候。]
李扬咬着唇， 把人抱得更紧。
[哥哥， 别误了时辰。]
没等李扬回应，春桃拉开男人的手臂，披了件外衣，随手束起长发，
整宿没睡，少年脸上毫无一丝血色，惨白得很，哭肿了的杏眼凝着未来得及干透的泪，摇摇晃晃的起身应门。
[ 有劳姑娘了。]
进来的四个婢女， 熟练地伺候着二人。
其中一个婢女正要为李扬穿衣时， 春桃叫住了人。
[ 还是由我为夫君穿衣吧。]
少年从木托盘里拿起了件月白色广袖长衫， 束了条黑色绣银线的腰带， 外面披了件银白披风。
[ 哥哥真俊呀！]
春桃嘴角微笑着，声音颤抖，眼中的水雾又涌了出来。
[ 真是怕到了京城被人拐去了。] 擡手抚了抚李扬皱着的眉头，替男人顺理好衣襟。
[ 哥哥，桃儿会听话的， 你别担心。 尽管去吧......]
李扬一直紧抿着下唇， 执起了少年的手， 温柔地吻着轻啃着。
[ 李公子，该起行了。] 为首的婢女垂头低声道。其他婢女则退到了一边。
[ 桃儿，我不想去了。]
男人的声音带着哭腔，脸上满是不舍，像个孩童般，两手用力死死握紧春桃。
少年抽出了手， 眉眼含着笑，道：[ 莫乱说话， 我会恼的。]
少年牵上李扬，不紧不慢的走出房。
当真要离别时， 反而显得平静。
少年逐一向各人道别， 又特别叮咛了李扬几句话。
[哥哥，会再见的，我等你。]春桃眼中泛着泪光，脸上的微笑僵硬而牵强。
李扬转身， 深吸了口气， 随即登上马车，他实在不敢去多看一眼正在强颜欢笑的少年。
此刻男人的心口像被刀剖开般痛。
随即马车缓缓驶去， 少年一步步跟在车队后面。
天仍未全亮， 清晨的寒气袭人， 每吸一口气都叫人冷得牙关发抖。
少年一路紧紧跟着， 雪地湿滑， 人跌倒了， 就爬起身再追，如此跌了好几次，一双脚都冻得麻痛。
少年咬着唇，拭去脸上结凝着的泪水，拍了拍发软的膝盖，艰难地追赶上去。
[ 春桃！回去吧！ 别这样！] 白幽一直看着那人又跑又跌的追上来， 实在于心不忍， 掀开马车布帘，探头出来， 劝人回去。
而那身形单薄的少年， 依然努力地追赶着，口中好像在叫嚷着些话。
[哥哥！哥...哥......别！我求你...回来......]
车轮滚动声不绝， 经已盖过少年微弱的叫喊声。
春桃 跌跌撞撞的又追跑了一段路，喘着大气，胸口痛如针刺。少年提步，脚一软便踉跄绊倒了一节树根， 跌坐在雪地上， 终是再也站不起来。
只能眼巴巴地望着车队消失在眼前。
[哥哥，等等我，好么。]
少年苍白着脸， 承受着撕心裂肺的剧痛， 却始终流不出一滴眼泪。
[稍等一会，桃儿会追得上来的！等我！]
漫天雪花纷飞， 仿佛将要淹没跌倒在树旁的人。
[别走......]
他的哥哥走了， 他的李扬再也不会回来。
一切尘埃落定......
马车已离开村里， 李扬一直闭着眼， 抿着唇， 手中死死地攥着那个同心发结。 指甲陷入掌肉中， 微微渗出血红， 似是不觉痛般。
[李扬，从今天起 你便是我的学生。 一切所学， 将会关系到你日后能否承爵。]
李扬擡手擦了眼泪，[ 是不是学会了， 就可以接春桃到京城？]
范文川放下手中的狼毛笔， 望着李扬。片刻，道：[ 世族子弟自少熟读四书五经， 精六艺， 官学礼仪， 待人接物， 一举一动皆有标准。李扬， 你认为你能追赶得上来吗？]
李扬身体微微抖震着， 悲痛情绪未能平复，颤声道：[一年！ 待我及冠之日， 承爵位建府之时， 必定派人风光接春桃到京！]
车厢里极其宽敞华丽， 白幽仰面八叉地躺着上面。
[呜......渣男！负心汉！] 也不知在骂谁， 白幽自顾自沉醉在自己的内心戏中。
车厢里铺了层熊毛皮，点了熏香， 白幽刚才一直嚎了整路， 眼睛哭肿了不说， 人也累得有点脱力， 就由得身旁两个美婢伺候。
范文川取来一本三字经，命李扬端坐好，从简单显浅的知识开始教授。
见李扬学得有模有样，先生点了点头。在纸上一笔一划的写了[李扬]二字。
[李扬，这是你的名字。]
少年握紧双拳，平放在腿上，努力认着这两个字。
活了十九年，他一直认为自己大字不晓一个，也无关系。直到今日，他才得知，外头的有多广，自己到底是这么 无知愚昧。
[范公子。]
[李扬，以后要叫我先生。]
范文川 一手执书， 一边在纸上写着简单的单字。
[先生。]
[嗯？]范文川 挑了挑眉，望着李扬。
[我哥... 兄长为何不承袭爵位？]
李濯身为嫡长子，绝对比李扬这位次子更有资格 承袭开国公爵。
听白幽说，李濯学识渊博，心思慎密，为人端正温文，是个不出世的人才。
白幽突然坐直了身子， 虚咳了两声， 摇了摇头感叹道：[ 话说十五年前先国公夫人在次子李扬三岁生辰当日，命家中百名随从护卫，送次子回乡省亲途中被 山匪抢劫。 队中百人被杀， 次子失踪生死未明。]
白幽喝了口茶，接着道：[ 众人追寻未果， 就当李扬已死。 当时夫人已有孕五个月， 得知消息后， 悲痛万分， 不幸滑胎， 身体亦因而受损， 日后无法成孕。三年后，李国公出征讨伐北夷， 虽我军大获全胜，但李国公却战死沙场。]
李扬深呼吸了一口气， 眉头深锁， 双拳握得发白。
白幽叹了气， 又喝了口茶，再道[李国公死后， 国公夫人强撑着虚弱的身子打点府中大小事务，丈夫死后半年， 国公夫人也随人而去。唉，才二十多岁便香消玉殒。 先帝感念开国公忠良 ，又怜惜李濯年幼， 便下旨封他为太子伴读。 ]
[当年太子十四岁，李濯十一， 两人同寝同食， 不久便暗生情愫。 鸿源四十三年， 太子十八岁时， 向先帝请旨， 迎娶李濯为太子妃。 可惜在太子大婚当晚， 太子中毒暴毙， 太子妃却不知所踪。]
范文川 冷笑了一声， 放下了手中书卷， 搁下毛笔， 掀开了车帘，眺望着前方， 像是沉思， 眼眸中似有半丝悲凉。
[ 两日后太子妃被捉拿， 身上藏有杀害太子的毒药，又查到李濯与秦南王有勾结。 先帝大怒， 下命三皇子领兵攻伐秦南王， 而李家近千人被流放或严刑逼问至死。 老国公亦不幸死于牢狱中， 李家可说是几乎死绝。]
[李濯 被关在牢中五年之久， 直到四年前三皇子登基后， 翻案再审， 证实了李家无辜。 皇上仁善， 从新赐爵于李家， 厚待李家宗族子弟。李濯 在牢中饮食一直被人渗毒， 现中毒已深 ， 等你回京以血为引救治。]
李扬 听得额上青筋直跳， 激动的浑身发抖， 咬牙问道：[是谁下毒害兄长？]
白幽说话太多，嗓子有点发干， 拈起一颗冰葡萄， 塞到嘴里，含糊道：[你知道墨醉楼的琦玉公子吧，他爸是太医陆尔， 就是他爸下的毒！所以他才因而被发卖到楼里当官妓！]
[为何？]李扬重捶了一下木茶几，让范文川的视线落在他身上。
[ 其中因故，李濯 以后自会跟你细说。]范文川 正了正衣襟， 厉色道：[ 世家子弟，喜怒皆不形于色， 亦不可随便表露爱恶， 以防有心人设计。]
李扬垂下头，低声道：[ 学生谨记。] 眼光却不自觉飘向白幽。
白幽单脚弓膝，懒洋洋的靠坐在旁边， 手抓了把瓜子，嗑得正香。
感受到李扬那道疑惑的目光， 不好意思地别过头， 自觉地端坐好。
[ 李扬，我这种叫不拘小节。]
李扬虚咳了一声， 沉默了一会才开口问道：[ 敢问先生及白公子是否有官职在身？]
范文川 笑着摇头回道：[范某只是个闲人，未有官位。]
白幽仍咬着瓜子，哼声道：[ 一看就知我是个靠脸吃饭的人。 长着倾国倾城的脸，不找个人包养真是愧对天地父母。他？]
白幽投去一个不屑的目光，轻飘飘道：[以前是个教书的。 不过嘛，教的是皇子皇帝。]
李扬心里一震，万万没想到眼前这位三十余岁的 俊美男子竟是帝师！
[ 都是以前的事，范某现在只不过是个闲散游士。 不必紧张。]范文川云淡风轻地说着。
李扬仍旧震惊得目瞪口呆，本来以为二位只是李府那边派来护送的人。得知两人尊贵的身位后，更是拘谨不安，手脚都不晓得该放那边。怕稍有开罪，会累及李家与春桃。
白幽挪到人旁边，笑的猥琐。
[喂！不如这样，我把春桃接来我府里住下，你说这样好不好，有我在......]
[咳！咳！]范文川刻意咳了几声，引来二人的视线。
男人径自端起热茶，饮了一口，又推了一杯到白幽跟前，道：[白公子话说多了，不渴吗？还是觉得范某泡的茶不及王爷府里的......]
[行！我闭嘴，我等等就换车，你们继续！]
白幽瞥了男人一眼，努努嘴，又缩回那个角落，探头看外面的风景。
到京路程约有月余，李扬在范文川 日复日的指导下， 气质修养已渐渐有像高门大族子弟。
李扬为追赶学习，每日只睡两个时辰。 其余时间不只要学习经书诗文，还要学习骑射，琴棋。
李扬独自睡在自己的车厢内， 身旁的一个婢女为李扬盖上毡子， 在暖炉中加了炭。
李扬每夜睡前都握着那个绯色荷包， 沉默许久。
[桃儿，等我......]
婢女低叹了道：[ 真是个痴情的人， 若我也能得如此真心情郎， 必定生死相随。]
从卯时到午时，近三个时辰的风吹雪打。
少年双脚已冻得麻木。
头一晕眼前发黑， 人就颓然跌坐在雪地上， 半身无力地依靠在树旁， 目光死死地直盯着前方， 仿佛在等候着什么， 但又好像什么都放不进眼内。
朱大叔朱大嫂身后跟着几个仆妇， 见到春桃后顿时松了口气。
[桃儿！]
朱大叔拉着大嫂跑了过去。
[桃儿......] 朱大嫂一见到人， 眼泪忍不住掉了下来。
春桃茫然转头望着他们， 回了个笑容。
[ 大嫂，我等了很久， 脚麻了，站不起来......]
少年露出个似笑非笑的笑容，道：[ 我这个人真是要不得， 这时候仍痴妄着哥哥会回头。 我竟希望哥哥不要到京城去。大嫂， 我真可悲得很。]
朱大叔长叹了声， 将人背了起来。 大嫂拍去春桃身上的积雪，在旁边跟着走。
[李扬 昨天有过来交托我两，在他离开后必定要好生照顾你。 你放宽心等着吧， 这小子我从小看着长大， 是个有情重义的， 你又何必这般糟蹋自己呢？]
随后的几个仆妇也跟着好言相劝， 让少年止住眼泪。
朱大叔背着人回到李扬屋里， 就叫那些仆人看顾好春桃。
白幽给的婢女名菱湘，琴湘，都是个伶俐聪明的人。而李府亦留了三个粗使的仆妇给少年。
[公子， 晚膳要到堂屋还是在房里用？]其中一个小丫鬟问道。
春桃靠坐在床榻上 ，摇了摇头。他从上午回来一直呆坐到天黑，像失了魂魄一样。
菱湘推门进房， 拿着个竹篮进来，[ 主子要是累了， 歇会也是好的。]
阁下篮子， 将里面两只吃饱喝足的灰毛团抱到春桃脚边。
两只小家伙见到主人，一下子全扑到春桃怀里 要讨摸争抱， 逗得少年直笑起来。
[ 哥哥不在家， 以后没人管住你们了！]
菱湘上前福身，道：[ 公子，王大娘让我告诉你， 明日午时李家会派人前来接主子到鹿园。]
少年点了点头， 淡然地回说：[好的。]
琴湘年纪较少，约十二、三岁左右，做事勤快，为人率真， 是个天真活泼的人。
琴湘菱湘年纪较大，约十五、六岁，心思细腻慎密， 对人处事圆滑，懂分寸。
正如白幽所说，二人都是极有规矩的人。
[菱湘姑娘， 我敢问一句， 白幽白公子到底是何人。以两位姑娘的相貌和修养， 都比得上城里的千金大小姐了， 就白公子舍得。]
少年接了琴湘刚煮好的热茶， 啜饮了一口。
琴湘听了顿时红了脸，菱湘掩嘴笑道：[ 公子这是在开玩笑吧。白王... 白主子是京城安乐候嫡长子， 前年嫁入静王府， 为正一品亲王妃。]
春桃一口茶水当场喷了出来，拍拍猛跳的胸口。
静王妃！ 先帝一母同胞的弟弟， 皇上亲笔封的亲王爷兼镇国大将军，孝亲静王爷的正王妃！老天爷呀！这是多么显赫尊贵的人物！
[咳！咳！]
[公子当心。]
二人一个递上手拍，一个拍背安抚着。
少年一副了然的模样，如此身份，确实能在京城横着走。
哥哥在京城有这座靠山，相信定能安然渡过。 心中最大的忧虑终能放下， 只要人能平安， 旁的事，根本不再重要。
春桃见夜已深，便叫二人退下，打点明天的事情。
房中一切皆依旧， 四盏油灯三个炭盆全用上。
房内亮如白昼，暖如初春。
少年躺在床上，被遗留下来的孤单与不安， 让人止不住的浑身发抖。
[哥哥......] 春桃咬着下唇，缩在被窝里，抱着李扬早上换下来的衣服，哭了一整宿。
翌日早上，朱大叔带着妻儿到来看望春桃。 见人虽然神容憔悴，但亦不至于昨日般失魂落魄， 算是放下了心头大石。
少年留了人用午膳，又说了好一会儿话， 将近未时，琴湘进屋道：[公子，李府的马车已到门外候着了， 怕再迟些会落雪，路不好走呢。]
春桃低叹了一声道：[ 有劳两位替我将毛球抱上车，我随后来。]
[ 好的！好的！奴婢顺便带上兔草， 毛球爱吃！]琴湘说完就笑嘻嘻的跑了出屋。
[春桃，你放心吧。 屋子跟田地我会给你看好的。]朱大叔拍着心口保证。
[桃儿， 李扬是个人物，你的好日子在后头，别多想了。] 朱大嫂执着少年那双冰冷的手，忍不住哭了起来， 又怕惹人难过，连忙擦去眼泪。
春桃含笑，点着头道：[一切承大嫂贵言，以后得空， 去鹿园看望春桃可好？]
[最好不过了， 也给你带点兔儿们的野草，城里没这个。] 大嫂拍着春桃的手背道。
跟众人道别后，春桃带上菱湘，琴湘一同前往李府在惠阳城的别院-鹿园。
马车驶了近大半时辰才到鹿园， 门口早已有几个小厮等着。中间站了个年纪稍大的男子， 看穿着应是李府管家。
[洛公子， 你终于到了！小人姓李名贵， 是李府管事。]
妈妈姓洛，春桃户籍记在妈妈名下， 认作他的弟弟名洛桃。 只因身在墨醉楼不能用实名， 春桃是妈妈帮起的，一直叫了十多年， 连少年也快忘了自己原名叫洛桃。
春桃有些胆怯，毕竟李府是高门大户，以自己的身份见识，确实配不起住在鹿园。
少年低声地回了句：[有劳管事安排了。]
那管事眼睛瞄向了春桃，眼底露出的一丝不屑及轻视，全都被菱湘看在眼内。
[ 路上辛苦，劳烦李管事先让主子休息， 稍后再送些吃食来。 主子口味清淡，好甜，管事可得要好好记着。] 说完，便从袖口取出一片金叶子， 递给男人，又道：[ 天气寒冷，主子体弱，还望管事多上心，莫要怠慢了人。]
男人接过金叶子，笑得脸上的肉都快要挤成团， 垂眉顺眼着，道：[ 一定一定！ 李濯大少爷早就跟奴才吩咐，要好生照顾洛公子。 若是有奴才不懂事，公子尽管打骂便成。阿富！大贵！ 快带公子到东苑休息！]
春桃眼珠子都快掉下来，金叶子！ 想想自己私房钱只剩下十数两， 心就慌了起来。别说要负责两位姑娘的用度，自己可能连打赏下人的钱都拿不出来， 怎不叫人发愁。
还好哥哥说过李府每月会有一百两的例银， 这才让他安心下来。
[菱湘姑娘，这个...我或许要等李府发下例银才能还你的金叶子。] 少年红了脸，有点尴尬， 低声在人耳边说道。
两位姑娘一左一右傍在春桃身边，琴湘抱着个铺垫着真丝绢布的竹篮子，里面的两只兔儿睡得香甜。
菱湘低头凑到少年耳边回道：[ 公子请放宽心， 等会儿全交给奴婢应付即可。]
春桃点了点头， 王妃带出来的婢女，自然比自己熟悉后院府里的规矩弯道，当然相信菱湘的安排。
[ 那只好劳烦两位了。]
鹿园虽只是李府其中的一座别院，但里面的一山一石，一花一木， 亭池楼阁皆富丽奢华。
春桃跟着小厮穿过游廊曲洞， 一路行来也转了不下十个弯， 走得脚都发酸了。
[洛公子， 前面就是东苑了。]
春桃眼前的一所院落跟前几处不同。 这里清幽恬静，墙身倒挂着薜萝， 院中种了白梅，开得极盛，梅香扑鼻，映着雪天雪地，说不出的风雅。
[洛公子， 东苑是四苑里最为宽广清净了。管事听闻公仔喜静厌吵，早早让人理好此处。公子先看看有什么欠缺不妥的地方，告知小人就好。 ]那小厮躬身笑道。
菱湘上前， 又赏了他们各人一两，让二人将行囊包袱放好。
屋里早已备上热茶火盆，几人进屋后，菱湘扶了春桃坐在屋中主座， 转身跟琴湘吩咐了几句，便让她下去。
[公子，琴湘去房整理，等会先到房间歇会吧。]
春桃携着菱湘的手，也让她坐在自己旁边。 然后掏出钱袋，放到人手里。
[菱湘姑娘，我只是个卑贱出生的小倌。 莫要太客气了。 府里的人情世故我全不晓得。这十数两便是我的家当， 等下先用来替我打点着吧。]
菱湘吃了一大惊，赶忙拒绝道：[ 公子你这是什么话呢！是奴婢两人决定要跟随你的！ 当日白主子要挑两人出府， 奴婢和琴湘是第一个站出来的。]
春桃叹了口气，[ 如果是两位的决定，那自然是好，就怕委屈妳们罢了。]
菱湘笑了笑，道：[若然公子心里不舒坦，以后便把我们当成一家人就好了。]将春桃给的荷包收好，笑着福身道：[ 公子放宽心便是了！]
听到外面一阵脚步声响，二人马上收起笑容，端出该有的仪态来。
就见管事领了七、八个丫头小厮进来。
[洛公子是东苑主子， 一般配上两个丫鬟，四个粗使仆人。 我领了几个孩子来， 先让公子看看有没有喜欢的，再编到东苑来。]
话毕，那七、八个仆人便躬身喊了声：[小人同洛主子请安。]
他们一字排开，男的四个，女的四个，都十五六岁的身量。
少年本来打算与菱湘三人住在东苑就好。一想到东苑地方大，杂事活项多，怕辛苦了她们。只好咬牙收下其中几个。
[怎！]一语未毕， 春桃惊讶得差点叫出声来。
