[ 我就是个小倌儿，喜欢钱财又有什么不对的，你不也是帮人跑腿赚钱，我们出卖色相的又如何了！]春桃红了眼眶，问道：[你一直都是这样看我么？你心里一直都是看不起我的么？]
两人都陷入了沉默，春桃偏过了头，偷偷拭去两行热泪。还是李扬先开口道： [桃儿，我以为，你是真心要跟我过日子的。]他哑着嗓子，声音微微颤抖着，仿佛在忍受了极大的痛苦。
[一直想着，不管以前你受过什么苦难，我早晚是会将你赎出来带走。现在终是明白，原来是我多想了。]
男人仰着头，转了身，[哈！可笑，我李扬靠着你接济过日子，你必定是看不起这样的人，竟是我痴妄着要跟你一生一世。]
[不是的，不是的……]
春桃自小在楼里长大，见多了那些小倌被人赎了出去，转头又被人卖了回来。
不管什么原因，只要出了楼的人，都没几个得好下场。
一旦落入风麈，或许只有在归入麈土那天，才算得上有个好去处吧。
男人从怀中探出绯红色的银钱，放到少年手中道：[这十五两，你拿着，就算不是要跟我，你也得为自己打算。我…不想你被人糟蹋……]背过身，仰着头，哑然失笑。
[我是真的喜欢你，喜欢得紧。原来，一片真心情意，却是最不值钱的。]男人头也不回，擡脚就走。
他很怕再对上春桃那双眼，怕自己仍是不死心的缠着他，爱着他。
春桃未回过神来，眼见男人要离开，心里大骇。他知道若然今日李扬走了，怕是今生再不会相见。
[哥哥！不是的！别走了，别不理我……]春来连忙上来环抱着男人，[你难道真的不知我的心意么？你何必讲这些话来让我难过让我堵心呢？]
对于少年的眼泪，男人总是不忍心的，春桃呜咽着，哭得快都喘不上气来。李扬刚才半点怒火那还有剩，转过身，便紧紧将人搂在怀中，轻声细语的安抚着人。
春桃把头埋在男人的胸怀，听着男人沉稳的心跳声，他一颗心也跟着平静下来。
这男人，心里应该是有我的……
[好了，别哭，都怪我，说话没分寸。桃儿，你知道我的心意便好，要是你现时不愿跟我过日子，你也要保重身子。]
春桃一听，嗔道：[刚刚才说要带我回村，现在又不算话了么？]
李扬抱着人的手用上点力，恨不得将人揉到心里疼着。
[钱全给你了，那有剩下的给你赎身。]
春桃将钱袋塞回李扬怀中，羞红了脸，道：[还你还你，要是以后随便把我做的东西丢了，我可是恼死你。]
[桃儿，随我回村，跟了我，好不好。]
[好。]
李扬嘴角扬出笑容，低头看到怀中人红了脸，一副乖巧的模样，男人欢喜得恨不得将人抱走藏起来，不让任何人看到如此娇态。
[那我明天去楼里赎你出来好吗？]
春桃踌踷了一会，离开墨醉楼是迟早的事情，自己年纪大了，不能靠着出卖皮相为生。可一想到日后要面对的改变，却竟是提不出勇气来跨出这一步，他对外面的世界，根来一无所知。
墨醉楼虽说囚禁了他们，亦同是世上唯一保护他们的地方。一旦出了楼，自己能得能跟常人一般过日子吗？他不知道，从来没见过有好下场的伶人妓子，臭虫一样的他们，钻出了泥土，怕是会被人嫌弃捏死吧……
[这个…哥哥，桃儿虽没卖到楼里，可是欢馆有欢馆的规矩。我是好歹要给妈妈一个说法的，明过儿实在是太赶急了，让桃儿先缓上几日再说，可好？]
李扬想了想，自己连屋子都未整理好，确是不好马上把人带回去。顿了顿，道：[是我考虑不周。桃儿，只要你心中有我，知道我的心意就好。紧记别为难自己，别跟楼里的人急，我担心你。]
春桃点点头，两人又说了些话，相依相偎了好一会，少年便劝着男人早点回去休息，自己则回去楼里。
弦月高挂，银白的月光洒落了满院。花厅飘来的歌乐乐声，细细碎碎，几株金桂花得正盛，随着半凉秋风卷进来，倒是多少能吹淡了身上浓重的脂粉味。
春桃拉了拉滑到肩膀的衣领，只穿着一件白色薄纱外袍的他，不禁打了个寒噤。整晚下来喝了不少酒水，刚又在后院跟李扬闹着，酒意半退，外加心神不稳，人便开始觉得呕心发冷。
到厨房打了盆热水要端进屋里梳洗。本以为房里只有自己，却听到床榻上传来几声痛苦的低吟。
春桃搁下手中的热水，点上了桌上的油灯。躺在榻上的少年瞟了春桃一眼后，偏过头，闭上眼睛不再理会。
少年半趴在床上，脸上透着不正常的红晕，额上冒出豆大的冷汗，紧紧咬着下唇，不让自己发出让人羞耻的声音。
[要清洗身子么？]春桃瞧见少年裤子沾染着血水脏物，走到床头柜格取出几瓶药粉连同热水，端到床边。
[那死老头儿就他娘的爱用些下作手段折磨人，活该不行！操！叫他那玩儿烂掉最好……]
[知道了，知道了，别骂了，省点力气。]
春桃倒了碗水，和着药粉递到人嘴边，喂他喝下。
[我给你清清伤口吧，用点药，许是明天就能下床。来，转过去，我看看。]
少年咧牙翻过身，脱下裤子，撅着屁股，好让人帮他上药。菊穴本就不用作欢好，就算是从小在楼里调教过身子，也没办法完全避免在床事上不受伤。特别是男风馆内的小倌儿更难免受点折磨，人客花了钱买了下来的人，更是爱怎么玩着便怎样玩。
而更多客人，就是喜欢让人受伤痛苦才能尽兴。玩残了，玩死了，花点钱两将人买下来赎出去，然后随便丢到山林路边等死的不计其数。
毕竟，他们的命比蚁还贱。
春桃看着那严重撕裂的伤口，都是干固成块的血迹和着肠液等脏物。他叹了口气，摇着头，心痛少年都不知已被折磨了多长时间。
[赚钱是这样赚着的吗？都不忌着身子，命还要不要了！]拿起沾湿了热水的粗布，轻抹着伤口，痛得少年眼前一黑，差点昏过去。
[嘶！好桃儿，轻点，轻点……]少年倒抽了口气，才慢慢缓过来，双手死死拽着床上的头枕，紧闭的眼睛渗出泪来。
春桃用手指挖出一团深绿色的膏药，缓缓探入少年穴内。少年轻吟了一声，刚火烧般的痛楚随着药效减了几分，身体也放松了下来。
[好了，你先歇会儿，我去整理一下。]
少年服过药，流了不少血，神智已开始有点不清，只含糊地回了话，便陷入了昏睡。
替少年擦过身，盖好棉被，春桃自己已累得很，呆坐在床边，盯着那盏只剩豆大微光的油灯，思索许久。
日后，会有人愿意替我上药吗？他不禁失笑，小倌受伤，都是家常便饭，有什么出奇的，只希望同屋的有天见到自己受伤，能给一口热水喝就好了……
一下灯芯爆裂的声响划破了半夜的寂静。春桃回过神来，关上了窗。如此一来，己折腾了大半个晚上，春桃懒得再烧水洗身，只到后院井里打桶凉水，洗去脸上的脂粉，散了一头及腰长发，脱了外袍，便爬上床要睡觉。
[桃儿。]
[嗯？]
[你又不像我们是被卖到楼里的，又不是贪那几个钱，为何还要待在这鬼地方呢？]
春桃垂着眼，轻叹了口气，嘴角一抹微笑，像是嘲讽般。
出楼？
[我从记事就在这楼里，你倒说说我到底能到那去呢？]
少年不语，他亦知道，谁要是离开了楼，大多没好收场。难于这世间没有一处能容得下他们。一个小倌就算出得了楼从良籍，复得自由。但长年在倌馆被折磨的身心，能好好过得几年的也没几个。楼里的小倌能活过二十五岁算不出几人。活得下来还没癈掉，多被楼请来当调教师傅，年岁再大些就要退下来沦为奴仆。不能干活时，靠着以前教过的年轻小倌给口饭吃，死后有人为自己裹尸立个坟，算是得善终。
贫病交加，孤独终老，死后被丢到乱葬岗，尸首被野兽啃食，更是多数人的命运。
[你不是有个李扬哥哥来着？要是人不错，跟了他总比在楼里等死好。]
[我除了卖笑，什么都不会，他日子过得够难了，我还跟上去扯他后腿么？]
[放狗屁！你这些年赚得少吗？攒来的银两省点花，撑着过五、六年还成问题？]
春桃张了张口，那句话未说得出来，眼泪便俏然滑过脸颊，顺流到枕头上。
[冬青，男子与男子间，又有多少对能长久呢？他...终究是要娶妻生子的。]拭去了眼泪，吸了吸鼻子，道：[我喜欢他，自然望他比谁都过得好。要是他搭上了我这种不清不白的人，怕是连累了他。]
天色开结泛起蓝白，后院处零零碎碎的人声，打水声，代表着未有接客的小倌小厮们要回到各自的房间休息。这屋子里共住了四个人，除了春桃，冬青，还有另外夏槐及秋棠。听到门外传来脚步声，少年扯过了被子往身上盖好，背对了人，冷冷地道：[春桃，我以前一直受你恩惠，是不会害你的。就听我一句吧，尽早离开这鬼地方。你模样好，早就有几位爷想要了你，只是被妈妈推过去。保得了一时，难保一生，妈妈不年轻了，你自己想清楚吧。]
春桃侧过身，擦干了眼泪，叹道：[走一步算一步吧......]心中五味陈杂，这一夜必定彻夜难眠。
李扬提着食盒，走到一座破庙。庙里或坐着或躺下好几个人，都是一身褴褛的中年男人。庙中央架起了一处柴火，烧上了一锅热水，腾起缕缕白烟。十月的夜风从没有糊纸的窗户吹进来，还好没下雨，不然又得找地方睡觉。
李扬径自走到火堆旁，添了枯枝，随手捡起了地上一只缺了口的碗，冲了冲，舀了热水，捧在手中取暖。
[唉唷！李扬今日回来得真早。你那小倌儿去给人暖床了？]躺在地上一个黑瘦男人轻挑地嘲讽着。
李扬心中本就为了今晚跟春桃的事烦着，听到有人再拿春桃来说嘴，气得额上青筋直跳，忍不住将手中那碗热水往那人身上砸去。
[操！你小子敢动手？那小倌早就是被玩烂了的贱货！我明天就去操烂他屁眼！]
[再说一次来着！]
李扬扑上前，狠狠地踢了几脚，给男人一顿拳头。庙中的人见他们打作一团，怕出事情，便合力把李扬架住拉开，好言相劝。
[小兔崽子！你妈的，我明天一定去操烂他！]男人捂着嘴巴，三颗牙被打掉，他啐了口血，扶着墙站了起来，指着李扬破口大骂。
[今天不癈了你！我不姓李！]李扬不管被人挡着，仍是激动得很。他红着眼，狠狠地瞪着人，拳头握得咯咯作响，一副要把人打死的模样。
[黑皮陈你今天是找死是不是啦？什么混话都说得出口？你那张嘴还想不想留着，快滚！]说话的男人年约三十初，身材壮实，他大声一吼，庙中人便停了手住了口。
他伸手拉住李扬，将人带到一角，按坐在地上。[那些狗屁话也要听？]男人给李扬倒了碗凉水。
李扬收回了眼刀子，接过了碗，一口气把凉水全灌到肚子里，心中怒火才退了下来。
[受伤了，明天还怎样干活！你不是一直嚷着要赚更多钱将人赎出来吗？管那些闲人说什么不好。]男人将搁在地上的食盒打开，走了回来，打开来跟李扬分吃。里面有二碟素菜，一碟鸡肉，几块用油纸包好的糕点酥饼。
[今日的菜真不错！快吃完休息去了，明天有得忙的！]男人抓起一张麻酱烧饼，沾着菜汁，大口大口啃起来。
李扬蹲坐在火堆旁，捡起一根柴枝挑拨着柴火，红红的火光映出李扬那张俊脸。
[朱大叔。]
[嗯。]男人早煮开了一锅小米粥，用瓦钵盛好，分了满满一碗给李扬。
[我要带桃儿回村。]
[咳...咳...李扬...咳...]正在喝粥的人听完后，不小心给呛了口，咳得上气不接下气。
[李扬，你小子，真想清楚了吗？别犯糊涂呀！]
[早就该这样做的。]
朱大叔长叹了一声道：[李扬，我不是泼你冷水。你赚的银两连去倌馆付渡夜资都或许不够，还想赎人出来。]
[朱大叔，我喜欢他，心悦他，亦只有他。]
李扬劳动了整天，又跟人打了场架，早已饿得前腹贴后背，接过了粥，咕噜咕噜喝干。
[这些日子，他待我如何，是个什么样的人，我心中有数，他真的很好。]
朱大叔拍了拍李扬的背，用力点了点头，便没再多言。
李扬这小子，不傻。
两人静静地分吃着饭菜，饱足后到井打了桶冷水，洗脸冲身，躺在铺垫好的干茅草上，倒头入睡。
李扬怀中搂着他唯一的家当。一个褐色包袱。里头只有数件旧衣。最贵重的，就是春桃做的钱袋，装着这几年工作赚来的十五两，加上春桃让他帮忙保管的，加起来足足有三十四两银。
李扬略算了一下银子，三十四两银，都抵得上普通农户十年的收入了。一直压在心里的担忧，顿然消去，[桃儿......]李扬嘴里嘟囔着，揽过他的包袱，满心欢喜地呼呼入睡。
春桃被身旁的人吵醒过来。
看到冬青躺在床上浑身发抖，脸上没点血色，口中絮絮叨叨的说着梦话。春桃知道，这人怕是不行了。连忙翻身下床，套上件外衣，便慌慌忙忙跑了出房。
