屋内静寂如水，桓琨道：“婚姻大事不可儿戏，只需想明白自己的心意，无需顾虑什幺，包括两家婚约。以前未曾告诉过你，是阿兄的过错。”
芸娣忙道：“怎幺能是阿兄的过错，阿兄待我这般好，只是婚约乃是钦定，君无戏言，怎幺能改？”
桓琨解释道：“圣旨上定的婚期是三年，三年内，两家虽不能悔婚，但我们桓家不提，谢家也不会主动提及，两家儿女皆无成亲的打算，皇上总不能逼着你们成亲。届时期限一到，圣旨无效，两家又没有交换生辰帖，你与谢玑之间就无牵绊了。”
一桩婚事虽能助两家亲近，但顶多是锦上添花的关系，不至于起到厉害关系，桓琨又道：“倘若谢玑对你有情，便还能看看，但他明知府外有危险，仍带你出门，胸中再有成算，也赶不及千万分之一的变化，倘若你有事，叫阿兄怎幺办？”
芸娣这时也知道自己想歪了，脸儿快低到胸口，露出一截粉颈儿，咕哝道，“妹妹知晓错了，谢六郎再好，再心意不移，两个人也要合适才是，我与他不合适，不愿嫁他。”她鼻尖酸滚滚，“我不想嫁人，只想留在相府。”
桓琨却道：“傻妹妹，难道你一辈子不嫁人？”
芸娣道：“嫁人有什幺好稀罕，我只想待在阿兄身边一辈子。”
桓琨微微失神，指点她额心，“傻话。”
过了一日，谢玑前来拜访，密探一事有了眉目。
他称与三娘子外出赏花灯时，遇到两个身份不明歹毒，已捉进牢中问出来了，跟之前那批泼皮是一伙的，氐族安插在江左的密探，这些人自幼生长在江左，虽然仗着氐族人的面孔，但生活习惯几乎与当地人相同，身份背景并不叫人怀疑。
而这一回，他们收到江北来的密信，说主子要一个人，不惜任何代价哪怕暴露身份，甚至性命，都要抓到江北来，这个人就是芸娣。
桓琨问，“上面哪个主子？”
“氐国长公主李羌。”
说起氐族内部的势力盘根错节，大体分为两派，一派是以各部落为代表的主攻派，用武力驱逐异党，另一派便是以长公主李羌为首，主张拉拢人心的怀柔派。
女人抓女人，是出于感情上的纠葛，但李羌不是一般的女人，在她眼里，政治利益排在第一位，抓芸娣，说明芸娣威胁到她的地位。
谢玑细想之中，桓琨便问道：“六郎可知闵曜其人。”
谢玑颔首，“原是个从江左逃亡过去的无名小卒，在洛阳与氐族一战时，救了洛阳城主闵猛一命，又斩杀氐族首领，一战成名，闵猛提拔此人为副将，又将女儿许配给他，此人为报答闵公的恩情，改姓为闵，极大可能是下一任洛阳城主。”
谢玑道：“前不久闵曜的流民军队跟氐族有冲突，跟李羌打了一场仗，听说李羌险些战死，二人有生死大仇，李羌如今派出人手来抓三娘子，莫非三娘子与闵曜有干系？”
桓琨道，“此人来到江北之前，在江左境内用的是刘镇邪这名。”
谢玑不由擡眉，当初刘镇邪从建康逃走，是他有意为之，此人虽心术不正，但的确是个人才，用在儒雅清谈的江左不合适，而狼虎环伺的江北正适合这样的人。
但刘镇邪一进江北就失了踪迹。
之后氐族与洛阳大乱，这一战中冒出了个无名之辈闵曜，有了功绩和妻族做垫脚石，在洛阳城里平步青云。
这样一来，李羌为什幺要抓芸娣，答案一目了然。
一来报险些死在闵曜手上的私仇，二来想用芸娣来挟制闵曜，而后者说来话长。
李羌一直拉拢洛阳高门，闵曜是下一任城主的人选，对她而言是一枚很好的棋子，奈何闵曜与他嫌隙甚大，李羌表面上再信奉名教，骨子里仍磨灭不掉霸道，就动起了抓他至亲的念头，想用以此逼他就范。
话说回来，闵曜此人城府深，在江左留下的踪迹也一概被抹去，李羌能打探到他芸娣与他的关系，还有芸娣如今的下落，跟闵曜的关系绝非仇敌这幺简单，说不定不为人知的交情。
此事暂且压下不表，桓琨道：“六郎送妙奴的花灯，我看见了，精致得很。”接着阿虎捧上薄礼，他客气微笑道，“只是小妹素来顽皮贪惰，难免给六郎添了麻烦，略备薄礼请六郎笑纳。”
俗话言伸手不打笑脸人，谢玑领略这番话的言外之意，收下道：“郎君放心，不会再有下次。”
谢玑走后，桓琨冷下眼神，寻来一名部下，低语几句，部下领命告退。
眨眼到初夏，江北有望气者称“王气破豫州”，豫州是长公主李羌的地盘。
这句话迅速流传氐族各地，不少势力对李羌提防甚至动手，一时间，长公主李羌麻烦诸多，无暇顾及其他。
而江左这边，朝中即将迎来皇上诞辰，宫中大摆盛宴，各地有名望的贤士与权臣纷纷进京，这几日，建康城里够是热闹了。
按往年，这等要事都是由桓琨筹办，但今年，皇上将此事转交给自己两名宠臣，桓琨有了空闲，嫌京中闷热，便带芸娣去会稽郡避暑。
会稽郡是江左有名的游山玩水之地，桓琨在此地有几处私宅，依山傍水远离闹市，十分清凉，起先三四日，芸娣跟着桓琨日日外出，借游玩山水之际，拜见一班名流大儒，走访民情，芸娣也才知道这闻名江左的风情名郡，多闹饥荒，百姓苦不堪言，这时才知道桓琨先前寻书给服九娘子，是为了在会稽筹备儒学馆一事。
芸娣不由问，“阿兄素来好清谈，世人又以阿兄挥动麈尾为美谈，为何不设道学馆，而看中儒家？”
“妹妹不知，玄学清谈之风便是从我们桓家一位祖先流传开，当时博得一时美名，但名声再盛，最后也逃不过一个清谈误国的骂名，只是我年少时不更事，为求明达才钻研此道，”说到此处，桓琨微微一笑，“清谈并非无用，若是积极通达的，可引世人向上，在乱世中寻到寄托，尤其南渡之时，如今江左安定，百姓和乐，便要求治国平天下，儒家才为正统。”
芸娣又见案上地图摊开，在会稽与健康两处描了朱笔，“建康是京师，设立在此处才有一呼百应之状，壮大声势，而会稽郡山水怡情，素来大儒辈出，阿兄可是选中这两地一起进行？”
桓琨颔首，“一点点去做，滴水能穿石，总有一日将扫除江左颓然之风，人心凝练，加之强劲兵力，何愁氐族百万雄狮。
此刻的桓琨双目清亮，有熠熠生辉的神采，自信而又坚定，芸娣心中忽有荡然滚跳之感。
之后几日清闲下来，二人待在宅中贪图清凉。
这日天气爽快，桓琨躺在水榭亭中看书，四面纱帐垂落抵挡阳光蚊虫，耳边有风声水声，仆从站在纱帐外不敢进来打搅，一时气氛静谧，他不知不觉阖眼睡去了。
渐渐，察觉面颊上微有痒意，桓琨微睁眼，脸上落着柔软的发梢，芸娣坐在榻侧望他，二人四目直视，一个睡容惺忪，一个怔怔然，在这相对之下竟有几分激撞之感，令人目眩神晕的，芸娣轻声道：“阿兄？”
香气与清风袭来，桓琨嗯了声，喉咙里发出含混的声音，长臂忽然将她肩部一揽，轻抚柔软的青丝，“何事？”
芸娣被他搂在臂弯里，耳膜被砰砰声震动，旋又眨眨眼，含笑道：“今日天色好，正逢阿兄清闲，可愿陪我出门逛逛。”
“陪阿兄先歇上一会，便同你去。”桓琨道。
兄妹二人伏在榻上脸偎胸，落在轻薄的纱帐上，隐约勾勒二人亲昵的姿势，外面婢女仆从不敢瞧一眼，直到阿虎上前来传报，无意瞥见一眼，心中无由来一惊，立即垂眼。
e随后，纱帐中传来郎君清淡温和的声音，“何事？”
阿虎道：“会稽太守陈政同，又来拜见。”
这已是桓琨来会稽郡半个月，陈太守第十五次拜见，每次送些金银软物，甚至带来几位美人，醉翁之意不在酒，桓琨皆委婉拒绝。
而那几个姿色甚美的女郎，脂粉味溢满整间屋室，尚未见过凤凰郎一面，就被尽数遣回陈家。
而每次与陈太守交谈过后，都会走进内室，用干净的白巾仔细擦一遍手，原来是交谈时，陈太守殷勤地端茶上来，不慎碰到他的手，桓琨素有一些洁癖，不喜旁人触碰，芸娣见了便问，“阿兄如此不喜这位陈太守，为何还每次见他？”
桓琨道：“陈政同毕竟是一郡之长，政事无过大差错，我却感情用事，不是待人不公。”
今日阿虎呈报陈太守前来的事儿，桓琨却道：“就说我今日乏力，改日见面。”
芸娣双目盈盈一笑，“我还以为阿兄是公事公办之人。”
“阿兄偷个懒还不成？”桓琨掩手懒懒打了一个哈气，旁人做来寻常普通的动作，他做来却斯文优雅，怎幺样都俊秀，眨眨眼，又望她，“觉也歇足了，听说阴山景色美，阿兄带你去逛逛。”
芸娣如今是个大姑娘，在建康时，出行一般都戴着帷帽，在会稽郡内也不例外，戴上帷帽后，旁人就见不着她面容了。
兄妹二人本是要去游玩山水，这趟出行从简，身边只带了阿虎和两名侍卫，路上牛车行得好好的，忽然有一辆马车冲过来，避开不及，两辆相撞，桓琨及时将芸娣搂住，才没见她受伤，但脸上显然掠过一丝不悦，芸娣忙从他怀里起身，微笑道：“无事的，阿兄，我身上一点都不疼。”
正安抚桓琨的情绪，忽然听见外面有仆从骂道：“你们几个外来客好大胆子，竟敢冲撞我家郎君的车马，可知我家郎君什幺身份！”
芸娣原是不想计较的，可对方过于猖狂，她让桓琨别管，自己掀开车帘探出身，含笑道：“会稽一大恶霸，谁人不知呢？”
对方那仆从大怒，伸手指她鼻尖，“好大的狗胆子！”
芸娣不喜有人指着自己鼻子大骂，气焰还这般嚣张，正要回讥这些人几句，却见对方车厢里忽然蹬出来一条腿，将刚才那破口大骂的仆从一脚踢下去，“怎幺跟美人说话的，滚一边儿去！”
说着，这条腿的主人从车厢里探出身，是一个俊秀油面的郎君。
对方上下打量她几眼，虽不见其容，身段曼妙柔媚，定然是个美人，眼中亮意更甚，仿佛已是他口中待宰的鱼肉，“小娘子瞧着眼生，不像是本郡人士，打哪儿来的。”
芸娣被他肆意打量着，有心要治治他，反问，“郎君这般豪爽，不知是会稽哪位大人物。”
男子挑眉一笑，自家仆从忙不迭替他回答，“我家郎君乃是会稽陈太守之子，陈家三郎，风流倜傥怜惜美人，不知有多少女郎想与郎君交好，小娘子有福了。”
仆从一说出自家名头，芸娣便是挑眉一笑，原来是那位专送美人的陈太守。
陈家在会稽郡内本不算一流高门，在他之前，太守之位上乃是谢敬，这才是真正的士族出身，只因这陈太守在北伐时沾到一点功绩，就被封为会稽这里的长官，但权势掩不住家族的短气，陈太守在桓琨这儿苦心讨好，谁知他亲儿在这耀武扬威。
陈三郎也在打量芸娣，见她坐的时牛车，显然不是寻常百姓，身边的仆从也就寥寥几个，斯文克制，若换做高门里出来的娘子，出行仆从簇拥，举止肆意，不会这般低调。
眨眼间，陈三郎心里有了数，打量芸娣的眼神越发轻佻油滑，“小娘子一人来会稽玩的，身边带了这些仆从，不怕登徒子欺负，叫我瞧着心疼，遇见就是缘分，不如这样，这几日，我带小娘子玩玩？”
芸娣道：“郎君的好意，我心领了，只是未得我姐姐允许，不敢擅作主张。”
陈三郎一听她还有位姊妹，眼睛一亮，“你姐姐在何处，我替你与她说情。”
帷帽下，芸娣双目流动，指尖轻指向车厢，陈三郎见小娘子露出纤纤玉指，连小手都像豆腐般白嫩，更不知容貌如何惊艳，一时被迷得瞪瞪，不禁伸手掀开车帘。
手刚掀开，正对上一双狭长清冷的眼眸，车内哪有什幺美人，分明坐着一位眉目清艳的绝色郎君。
此时正冷冷朝他看来，这一眼，陈三郎竟被看麻了半边身子，怔怔道，“美，美……”忽然瞧见一条长腿蹬来，往他脸上一踢，直接将他整个人踢翻到牛车下。
陈三郎大怒，正欲吩咐仆从动手，却见自家一群仆从早已跪伏在地上，开口求饶，而他脖子上也多出一柄长剑。
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助攻陆续到场^_^
