一带碧水涓涓流淌，绕亭而过，偶有红白的杏花瓣被风吹落到水中，复又随波而去。
祁溟身着青色长衫，站在亭中逗弄笼中的鸟雀，远远瞧过去，像是色彩明晰的画卷，叫九阙忽然想到“彩彻区明”这四个字来。
他身上那种平和细致的气质，使他的野心能不动声色地藏匿在表象之下，甚至让人觉得，他不该身处权力斗争的漩涡之中，而应做徜徉山林间的闲云野鹤。
九阙站了一会儿，不想破坏眼前的画面，正欲转身离开，却在擡头时恰好看见祁溟擡手示意她过去。
她提起裙摆走过石桥，在他面前站定。
祁溟的目光从她的脖颈不经意扫过，“这幺长时间不在府上，跑去哪里了？”
九阙平静地答：“百音阁。”
她从怀中取出令牌，递给祁溟看，“喻殊已经知道了，将我赶了出来，还说，我应该对他三跪九叩。”
祁溟没有去接那块令牌，反而擡手拉开九阙的衣领，一小块白皙的皮肤暴露在空气里，横亘的红痕证明了这具身体的主人先前经历了怎样一场激烈的欢爱。
他温柔的神色渐渐沉下来，眼中情绪翻涌，竟让她破天荒地第一次在他身上看出不加掩饰的怒意。
他拉住她衣领的手缓缓握紧，声音冰冷，带着咬牙时溢出的颤音：
“以色事人，九阙，我从没有教得你这样。”
“我教你弹琴，教你刀法，教你如何在西羌活下去，但从没有教你这样。”
以色事人，这四个字说得很重，是祁溟对她说过的最重的话了。
以前，他从未苛责过她，更不会用言辞来羞辱她。
九阙静静望着祁溟，扬起嘴角勾出一个略带嘲讽的笑来：
“以色事人者，色衰而爱弛，可我容颜尚未衰老就已经一无所有了。祁溟，你告诉我，这又是什幺道理？”
祁溟停顿了片刻，将九阙的衣襟整理好，声音低沉又温柔：
“小九，以后不要这样说了。”
他原先想说，有我在，你不会一无所有的。
可他根本给不出这句承诺。
在西羌的时候，她是他捧在手心里的小姑娘，眼看着她一步步长成令人欢喜的模样，连一个浅浅的亲吻都觉得是对她的轻慢唐突。
他知道她有来路，却没有归处，而他可以做她唯一的依靠。
可谁料后来，乾坤翻转，命格反排，身不由己，事不由人。
他开始意识到，这五年的时光，确然已让他们之间有了一道跨不过的壕沟，而他非但没有将它填平，反将它挖得更深。
祁溟牵住九阙的手，动作轻柔，也让她知晓了自己的容忍与退让：
“祁昭那件事，没有事先告知你，你可以怨我，可以与我置气，可以将南乔送走，但别再说这样的话了。”
“我会难过。”
祁溟与喻殊在某一方面其实有着掌权者们特有的相似，他们习惯于运筹帷幄，她的一举一动都逃不脱他们的眼睛，唯有在默许之下，才能成事。
将南乔送去西羌，也不例外。
这愈发让九阙觉得自己只是股掌间的一颗棋子。
可祁溟说他难过，对于他的难过，与其说她能感同身受，不如说她下意识地担心他会难过，就像是某种很早之前就缔结下的誓约。
她微微垂眼：
“我不再说了。”
南乔出事的消息在七日后传进了九阙的耳朵。
九阙送南乔走时，将自己在百音阁这些年积累的财物大都一并送了去，又担心她一个纤弱的大家小姐在途中遭遇意外，特地请了武艺高强的镖师一路护送。
结果还是出了事。
说是在山林间遇到了群寇奔袭，一阵混战后回过头看，财物仍原封不动，但南家姑娘踪影全无。
九阙在屋中拾掇行李，被祁沧捉了个正着。
祁沧看着屋中的情形，感到十分头痛，伸手捏了捏额角，“小九，你还真的想去？这事儿怎幺看怎幺蹊跷，明摆着有人故意引你过去，你但凡还有点儿脑子，就不该去。”
九阙擡起头来，说：“我没有的。”
祁沧见她这幺理直气壮地顺着他的话往下说，又好气又好笑。
“你将南乔送走，我与祁溟还能睁只眼闭只眼，左右她离了你，在百音阁也什幺都做不了，就当满足你一个愿望。若知晓会有这幺多麻烦事儿跟在后头，当初就不该由着你。”
隔了半晌，祁沧见九阙仍然在收拾东西，知道她这性子是真的不听劝，无奈道：
“你给我一个说服我的理由。”
九阙手上的动作停了一下，“这是个陷阱，既不是你与祁溟设下的，也不是喻殊设下的，那还会是谁？”
提及“喻殊”的时候，祁沧特意观察了九阙的神情，没看出半点破绽。
祁沧稍稍放下心来，转又蹙起眉，“明知是陷阱，还要去踩，天底下除了你也找不出第二个人了。”
说到这里，他自己倒先哑然了一瞬。
明知是陷阱，还要去踩，天底下除了九阙，倒还真有第二个人——
百音阁阁主喻殊。
祁沧将这名字在脑海里迅速抹去，对南乔失踪这件事也无需多加思考。不是他与祁溟，也不是喻殊，就只剩下了草包太子和太子那不好对付的舅舅。
“太子上次自伤一千还未能伤敌八百，压不下这口恶气，还想故技重施？被人利用还不自知，这未免也太蠢了，国舅都不管管他吗？”
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薛斐：不管，老子要打助攻。
