阿九认出那只手，探身掀开桌布。
藏在里面的女子似受到了极大的惊吓，分外抗拒，喊叫不休，“不要，不要过来！”阿九只能制住她胡乱推搡的双臂，将她牢牢抱入怀中，柔声安抚，“蓼汀，别怕，是我。”
蓼汀渐渐恢复神智，迟疑地唤：“阿九？”泪水蓦地夺眶而出，冲刷她脏污的面容，“阿九！她们，她们都……”
阿九心如刀绞，摇了摇头，冷静道：“来不及了，我先带你出去。”说罢，将蓼汀扶起，环视一周，厅堂已烧得彻底，此刻她们被烈火围困封锁，大门是出不去了。
“抱紧我！”阿九足尖一点，挟她向顶楼飞去。蓄火的断木如流星陨落，漫空砸来。两人好似纠缠在一起的纸鸢，几要断线，摇摇欲坠，只怕稍不留神，就要跌入火海。
阿九一边庇护蓼汀，一边跳跃闪躲，避无可避就挥剑劈斩，数次命悬一线，皆被她凌厉的剑光化解，终是硬生生搏出一条道，抵达阁楼。她站在高处回首，遥遥望了楼下最后一眼，旋身撞破天窗，搂着蓼汀跃下，脱离这片火海。
两人着地，齐齐倒在河畔。阿九来不及喘息，爬上前抓紧蓼汀的双肩，“是谁干的？阿盛被带去了哪里？”
蓼汀抽噎着，尽情哭诉，“为了给蕙娘庆生，大家今日起得早。岂料闯进来两个奇怪的男人，他们二话不说就大开杀戒，没人……没人躲得过，连阿盛也被掳走了……他们临走前甚至纵火焚楼……”阿九听后，滚在眼眶的热泪浸满仇恨，仿佛沸水喷薄欲出，蓼汀竟有些不敢与她对视，垂眸仓皇道：“他们留我性命只为了让我给你捎话，他们说，你们欠了他们两条命，还说，要见盛宓就带着他们想要的东西到城外泣鬼林。”
“果然是他们！”阿九泪流满面，以手捂住脸，“是鬼幽门的唐傲和师溶，我早该知道……”恨意入喉，她腾地拾剑起身。
“阿九！”蓼汀从身后抱住她，“我只有你了，可不可以不要丢下我？”
“此去生死未卜，我无法带你同行。”阿九严词拒绝，将她双手移开，“蓼汀，忘记这一切罢，离开这里，走得越远越好。”
方交待完，救火的队伍沸反盈天地向流丹楼赶来，一时间浩浩荡荡，将两人冲散。蓼汀欲追，却被撞倒，只怔怔坐在地上，望着阿九逆行的背影，淹没于人海。
泣鬼林是一座无人踏足的荒山野林，这里是片乱冢，掩埋着无数尸骨，传闻有人夜间路过，听到鬼魂哭泣的声音从山里传来，也就由此得名。
阿九曾经听说过，那时的她对无稽之谈嗤之以鼻。但如今苦痛彻骨，倒宁愿是真的，若蕙娘她们在天有灵，定会护佑她手刃仇人，救出盛宓。
习惯性地捻动衣袖，发觉凉意渗透指尖，原是她半湿的衣衫被阴风一吹，像层薄冰紧裹着身躯，窒息而寒冷。她缓缓吸了一口气，继续前行，林子里瘴气充斥，越向深处走越是浓郁，渐渐看不大清，她选择依赖听觉，屏气静听，隐隐可闻碎石枯叶骨碌响动。
阿九察觉异常，兀地转身，只见背后的地面鼓起，好似有个怪物藏在泥土里穿梭，顶出道裂缝，一路摧枯拉朽，直向她脚下袭来。
她忽想起唐傲所擅的土行术，暗道不好，一个翻身跳到树上，却见那条裂缝也在她先前站的位置戛然而止，仿佛随手画的一根线条突然收笔，林子里又陷入死一般的宁静。她愈加不安，未到片刻，停身的硕大林木竟猛烈一晃，眨眼间就哗啦啦倒下，足以震散周围瘴气。
阿九像只鸟被甩出巢穴，她心知这般莫测的暗算难以应付，只得逼他现身，因此又跃到另一棵树上，着重观察，待推算出他的所在，她力注剑尖，凌飞刺去，不料一支铁杖如笋拔出，格挡了她的剑，紧接着，一个高阔的身影破土而出，正是唐傲。
剑挑，杖落，锵的一声，再次交接，击得两人皆后退几丈。
唐傲高声笑道：“没想到你个乳臭未干的小丫头竟有如此功力，我都快舍不得杀你了。”
阿九持剑，目光定在遥指自己的铁杖上，杖端的大小、形状皆与蕙娘她们的伤口吻合，甚至还残存着血迹。她冷冷地问：“是你杀了她们？”
唐傲眼神轻蔑，满不在乎地哼道：“是又如何，你能拿老子怎样？”
“我要你偿命！”阿九咬牙低吼，扬剑直攻，她浑身血液沸腾，每一剑都尽显决绝的杀气。
唐傲与她拆解了将近百招，愈发觉得吃力，没想到这丫头小小年纪就天赋异禀，竟修得如此绵厚阴沉的内力，也不知她练的什幺邪功，真气注剑似寒蛇吐息，绞缠吸附着铁杖，他不过一瞬犹疑，她将短剑脱手，仍以掌心劲气牵引，如风轮绕着杖尖旋转，他无法施展，暗骂不妙。
眼见唐傲彻底被困，阿九旋身跃起，拨剑挑飞铁杖，没想到这铁杖藏有机括，脱离他手的刹那，他按住手柄，竟从中抽出一把仅有两指宽的纤薄长剑，在她刺向他喉咙的同时，长剑也抵住她的心脏。
两人身形一滞，陷入僵持。唐傲的剑还距阿九心脏一寸，而他的脖子已被她手中的剑刺出血珠。他却无所畏惧，“看来，你就是死也要杀我报仇。”继而狰笑，眉心的疤也随之拧起，“不过，你要我的命，就不要盛宓的命了幺？”
“如果不是因为她，你早就死了。”阿九双目赤红，擡臂刺得更深，“她在哪里？”
唐傲往林深处喊道：“老四，带那女人出来罢。”
师溶从瘴气里踱出，他右手断掉，反而在腕上接了个钢爪，正大张着扣住盛宓的咽喉，挟持她一点点靠近。
阿九见她神色镇定，不发一言，眼底流露的仅是对自己的心疼与担忧，不禁鼻子一酸，对师溶怒道：“放开她，不然我杀了你师兄！”
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之前忘了说，凝香的死另有隐情，大家细品吧。
