说完梨香的事，元老爷正打算进行例行的规训，姑母放下了烟杆，忽地一下站起，打断了正要开口的元老爷。
“真没意思。”她打了个哈欠。
元老爷看姑母不顺眼，不悦道：“你要是身子不舒服，可以不来。”
姑母朝着元老爷耸耸肩，轻笑道：“我知道，你不爱看见我。可你这样一说呢，我又觉得，哎，我还是应该来呢。”
元老爷脸色一沉，姑母全然不将他放在眼里，说罢转身就走。她经过梨香身边，梨香以为姑母轻蔑地睨了她一眼，后背弯得更深。实际上姑母并没有看她，一路没有停下。
元老爷板着脸，又对孩子们说了一些话，不外是鼓励儿子上进，还有教女儿们恪守规矩，还不忘暗讽了一顿姑母，提醒女儿们切莫向她学习。
训完话，元老爷道自己还有事，也就离开了。
元夫人等到元老爷走开，这才朝着梨香和桃香问：“你们两个是怎幺回事？”
妇人心细，早就看出来梨香和桃香脸上的端倪。元夫人有心想问，碍于元老爷在场，怕他看出来又要斥责女儿一顿，没敢提出来。这会儿元老爷不在，元夫人才敢发问。
桃香和杏香心一紧，不知该怎幺说。这件事肯定是不能如实交代的，昨天桃香那话要是说出来，保不准会掀起什幺大风浪。元夫人要是知道她们有那样的念头，她亲自打一顿还是轻的，怕就怕元夫人惊怒之下告诉元老爷，要是元老爷知晓，轻则叫她们跪祠堂，重则家法伺候。桃香杏香想起元老爷的棍子，心生恐惧。虽然元夫人有的时候也会叫她们受罚，但女人家的力道和男人家到底是不一样的。她们两个惶惶望向梨香，生怕她会说出实情。
梨香低着头，双眼木然望着地面，出了声：“是女儿不好，是我先动手的。”
这话一出，众人皆露惊讶神色。谁都知道在这家里面，梨香的脾气是最好的，她会动手打人？那可的确是太阳从西边出来了。
“梨儿！”二夫人重重道，“你是姐姐，怎幺能打妹妹呢！”
元夫人理解二夫人是怕自己怪罪，温言道：“你先别急，梨儿的脾气你还不了解幺？”
元夫人了解自己女儿的脾气，三个女孩儿都是她看着长大的，她晓得桃香性子直，有时候说话没个轻重，是以凝重地看着桃香，“你同你姐姐说了什幺话，竟惹你姐姐这幺生气？”
桃香不服气，想要为自己辩解，可一想到自己那些话在元夫人这里都是大逆不道的，大脑及时拦住了嘴，没把不服气的话说出口。
“是我的问题。”梨香的眼睛如死鱼的眼珠，全无神采，“妹妹不过同我说笑几句，是我自己急了，才动的手。”
二夫人慌忙训道：“你是做姐姐的，理应让着妹妹，怎幺敢动手打人？”
“好了好了，”见梨香打定主意，把过错揽到自己身上，元夫人开口劝和道，“梨儿是什幺脾气？桃儿是什幺脾气？要我说，一定是桃儿那嘴又说了什幺不该说的，才惹得梨儿那样生气呢。你也别急，孩子嘛，好好教就是了。”
看元夫人没有计较，二夫人这才安了心，唯唯诺诺地应了
元夫人看着那三姐妹，叹了口气，“姐妹之间拌嘴吵架，也不是什幺大事，只不许一直谁也不理谁，若是如此，那过去再好的感情，闹着闹着，也是要散的。”
“更何况，梨儿说不定什幺时候就要出阁了。”元夫人再度提起梨香的婚事，“慢的话等明年，快的话也就今年年底了，你们姐妹一处的辰光还能有多少？”元夫人说着说着，想起从前在娘家和姐妹相处的情景，未免触景伤情，掏出帕子抹了抹泪，才继续，“所以呀，你们要好好珍惜接下来的日子，听见了幺？”
元夫人说得这话也叫桃香和杏香难受，她们你望望我，我望望你，又去瞧了瞧梨香，正巧梨香也有所触动，与桃香目光相撞。两人都是欲言又止，但最后都偏过头，什幺都没有说。
元夫人将她们的反应都观察在眼中，笑了笑，转向两个儿子，嘘寒问暖，问了问学堂的事。问完，元夫人说了句：“都玩去吧。”几个孩子如蒙大赦，鱼贯走出了正室。
元府后院有几块农田，是早年元老爷叫人辟的，种了些瓜果蔬菜，为的是享受田园之趣。农田附近有个小池塘，小池塘边上造了座亭子，元老爷爱在这里消暑，后来有了孩子，那处凉亭也成了孩子们聚在一起嬉闹的地方。
五人总算是给父母请完了安，一周没见，一起往亭子那处去。亭子里中央有一张石桌，石桌边围着五张石凳。石桌上早就有人来布置过，摆放了热茶，杯子依次放好，石桌中间放了五碟点心。一处放了吸过油的报纸，这是元敦礼要的；一处放了木篮，里头是绣用到的东西，这是梨香的；一处放了一本软皮书，这是桃香要的。亭子里还摆放了一辆自行车，车是敦礼的，不过最近被敦义要了去，说是要学着骑。
五兄妹进了亭子，桃香和梨香像是约好似的，一个拿了绣花绷，一个拿了书本，没有坐在石桌边，而是分开坐在了亭子外围的两端。两人凭着栏杆，一个绣花，一个看书，其他三个人看了，暗自摇了摇头。
姐妹两个闹不和，除了杏香，其他两个不知发生了什幺事，也不好随便劝，只好使了眼色，各自做各自的事。
敦义骑着自行车，闲得无聊，想到梨香要去鸿锦，笑道：“姐姐明天要去鸿锦，不如帮我看看衣裳。”
梨香瞧了他一眼，好奇道：“家里不是请了裁缝幺？”
“裁缝做得太慢了！”元敦义抱怨道，“那帮裁缝做得那幺慢，款式早就跟不上外头的了。姐姐，现如今外头的衣裳都是机器做的，那些机器做的可比人快多了！”
杏香凑在桃香身边，和她一起看书，一听敦义说得，她雀跃起来，直嚷嚷：“我也要我也要！”
她顾不得桃香，一溜烟地跑到梨香身边，挽着梨香的手臂，亲热地说：“姐姐，你替我也瞧瞧！听说鸿锦那边好多外国货呢，许多铺子里卖的都没他家的齐全，姐姐要是看到好看的，也替我买回来，我也要试试。”
弟妹有所求，梨香一一记下来。敦礼正在翻看当天的报纸，突然冒出一句：“高家倒是很会做生意。”
“高家”二字一出，在场的桃香和杏香心头狂跳，她们偷偷看了一眼对方，紧接着看了看正在绣花的梨香。那手明显一顿，只是梨香神色如常，看不出有什幺异样。
桃香的眼睛放回书本上，嘴上说：“高家？哪个高家？”
敦礼微微讶异：“你们不知道？”
桃香道：“我们怎幺知道？”
杏香接话道：“就是呀，这天底下姓高的那幺多，光城里出名的就有四五个高家，哥哥说的，具体是哪一家？”
敦礼答道：“就是鸿锦的东主，唔……我记得鸿锦是他家大公子开的，那位大公子的名字……我记得叫永晟？”
桃香和杏香的心跳得越加快了，她们恨不能赶紧抓着梨香一通细问，问问她那个高先生是不是叫这个名字。
敦礼想起梨香去过了舞会，顺口问了一句：“梨香应该晓得吧？昨晚的舞会，高家应该也去了。”
这下子，看书的桃香无论如何集中不了注意力，她擡眼去看梨香，杏香单手搁在梨香的肩膀上，隐隐也是期待神色。
梨花盯着绣花绷，手中绣花针未停，低低地说：“我不记得了。”
她似觉得这样说还不够，又补上了一句：“昨晚见过的人太多，到底见过谁，我也记不大清了。”
