李宛娘凝望了片刻，见楼下人群熙攘，便与张巧巧一同回到席上继续品酒。唯独孙喜荷与陈桂娘，还有两位歌女，依旧依偎在楼窗旁，专注地俯瞰着下方的繁华。孙喜荷不时用白绫袄的袖子轻揽，露出那华丽的遍地金掏袖，十指如春葱般纤细，戴着六个金马镫戒指，她半个身子探出窗外，口中悠闲地磕着瓜子，瓜子皮儿却不时落在过往行人身上，她与桂娘两人笑得不亦乐乎。
她时而指向一处，兴奋地对桂娘说道：“大姐姐，你快看，那家房檐下挂着的两盏绣球灯，一来一往，滚上滚下，真是别有一番趣味。”转而又指向另一处，“二姐姐，你瞧，对门架子上挑着的那盏大鱼灯，下面跟着一群小鱼、鳖、虾、蟹，好生动人。”接着又叫道：“三姐姐，你看这个婆儿灯和那个老儿灯，真是栩栩如生。”
正看得入迷时，一阵风吹来，婆儿灯的下半截被刮出一个大窟窿。妇人们见状，笑得更欢了，引得楼下看灯的人们纷纷擡头仰望，肩并肩，背贴背，挤得水泄不通。其中有几个轻浮子弟，更是指着她们议论纷纷。
一人说道：“这定是公侯府里出来的贵妇人。”另一人猜测：“或许是贵戚王孙家的美妾，特地来此赏灯。不然怎会有如此内家妆束？”又有一人道：“莫不是院中的歌女？或是哪户大户人家请来赏灯弹唱的。”还有一人走过来，自信满满地说道：“你们都猜错了，我认识她们。这两个妇人，可不是寻常人家的，就在咱们县门前开生药铺、放官吏债的萧公子的女人。你们惹她们作甚？想必是跟着她们的夫人一起来看灯的。这个穿绿遍地金比甲的，我不认得。但那个穿大红遍地金比甲，头上戴着翠面花儿的，倒像院里娘子。”
正议论间，李宛娘见楼下围观的人越来越多，便招呼喜荷、桂娘坐下，听那两个歌女弹唱灯词，继续享受这美好的饮酒时光。
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坐了一阵，宛娘便欲起身，她轻声道：“酒已尽兴，我先行一步，留下她们姊妹俩再坐会儿，也好让妘妹妹尽兴。今日公子不在家，家中无人，只留些丫头们，我始终放心不下。”白妘裳听后，怎肯轻易放她们离去，于是温言劝道：“我的好姐姐，你们若这般离去，岂不是我招待不周？今日佳节，灯尚未点，饭也未曾上桌，你们便要归去，实在是太过匆忙。即便萧公子不在家，还有他家里的姑娘们呢，有何可担心的？待月色渐浓，我亲自送四位姐姐回去。”
宛娘闻言，轻轻摇头，柔声道：“妘妹妹，你的心意我领了。其实我并未喝多少酒，留下她们姊妹俩，就如同我亲自在场一般。”白妘裳笑道：“姐姐何必如此说呢？你不喝，我也不敢多饮，这岂不是失了礼节？想当初我在姐姐府上，频频举杯，姐姐和众位姐妹都未曾怪罪。今日姐姐光临我这简陋之地，虽无甚珍贵之物招待，但我也尽了自己的一份心意。”
说着，她拿起一个大银杯，递与张巧巧，轻声说道：“姨娘，好歹喝上一杯吧。至于宛娘姐姐，我不敢敬你大杯，只以小杯相奉。”言毕，她斟满酒，双手递与宛娘。两位唱曲的姑娘，宛娘也各赏了二钱银子。待张巧巧饮过酒后，宛娘便起身，又嘱咐桂娘和喜荷道：“我们两人先行一步，稍后我会派小厮拿灯笼来接你们，务必小心家里无人。”桂娘点头应允。
白妘裳亲自送宛娘和张巧巧至门首，目送她们上轿离去。随后她返回楼上，继续陪桂娘和喜荷饮酒。夜色渐浓，楼上灯火通明，两位唱曲的姑娘轻抚琴弦，低声吟唱，气氛温馨而宁静。
而另一边，萧旻赫那日与应伯爵、谢希大在家中用过饭后，一同前往灯市游玩。当他们走到狮子街东口时，萧旻赫因知宛娘等人都在白妘裳家饮酒，担心她们会遇见自己，便未往西街去看那些大灯，只在卖纱灯的摊位前驻足片刻便返回了。不料在转弯处，却巧遇孙道武和朱宝财。两人上前打招呼道：“多日不见，甚是想念。”见到应伯爵和谢希大也在场，便嗔怪道：“你们两个好没良心，出来游玩也不叫上我们一声！”
萧旻赫笑道：“朱兄弟误会了，我们也是路上偶遇的。”朱宝财又问道：“如今看了灯，接下来有何打算？”萧旻赫答道：“本想请各位兄弟到酒楼上畅饮一番，但今日家中无人，房下们都到别人家吃酒去了。不如我们改日再聚如何？”朱宝财却提议道：“既然要喝酒，何不顺便去薛菊晶家拜访一下？就当是大节间拜个年，顺便去串串门。前日我们两人去她家时，她可是哭得好伤心呢，说自从腊月里身体就一直不好，公子却从未去看望过她。今日公子既然有空闲，我们就陪公子一起去走走如何？”
萧旻赫心中虽记挂着晚上与白妘裳的约会，但在这伙人的死拖活拽下，只得应允道：“既是如此，那便劳烦各位兄弟相陪了。”于是众人一同前往薛菊晶家中。
正是那般的景致：垂柳依依，繁花似锦，花瓣飘落，轻轻复上路面，每一回的游赏都仿佛带来新鲜的感受。然而，不知多少欢声笑语背后，又隐藏着多少百姓的辛酸与贫困。
萧旻赫与众人抵达李家，只见桂卿精心打扮，亭亭玉立地站在门首，笑靥如花，迎接着他们的到来。众人相互寒暄，步入中堂。朱宝财高声唤道：“快请三妈出来，咱们今日可是把公子请来了。”
不一会儿，老虔婆扶着拐杖缓缓走出，与萧旻赫见了礼。她笑盈盈地说道：“老身一直惦记着公子，怎幺许久不见你来看望菊姐儿了？莫不是在别处结识了新的佳人？”朱宝财忍不住插嘴道：“老人家真是会猜，萧兄近日确实相中了一位绝色佳人，每日都忙于陪伴她，连菊姐儿都抛诸脑后了。若非我们二人在灯市里偶遇萧兄，硬是将他拉来，他恐怕还不肯来呢！不信你问孙伯修他们。”说着，他指了指应伯爵和谢希大，笑道：“这两个家伙，和公子可是一条心。”
老虔婆闻言，哈哈大笑道：“应二哥，你怎能如此说呢？我家菊姐儿并不差，公子自有眼光。常言道：‘好子弟不嫖一个粉头’，‘天下钱眼儿都一样’，公子自有公子的道理。”孙道武却不客气地说道：“我说的是实话，公子如今新结识的这位佳人，可不是一般的粉头，而是外面的名角。”
萧旻赫听了这话，佯装生气地追着孙道武打，笑骂道：“老妈，你别听这老油嘴胡说八道！他这嘴巴就没个把门儿的！”孙道武和众人见状，都笑得前仰后合。
