“爆竹声声辞旧岁 ，春风送暖入屠苏。湄儿祝老祖宗，伯父伯母，父亲母亲，哥哥嫂子，姐姐弟弟妹妹们岁岁年年，福寿绵长。”齐元湄俏脸红扑扑在宴上祝酒，她自个儿也奇怪，今日原也没喝多少，怎的这药酒催的人浑身发热。
“你个猴儿，哪有长辈小辈混着一起道贺的，这功夫也要省，耍懒精！”众人见史太君笑得合不拢嘴，宠爱齐元湄这小孙女，皆陪笑举杯。
“好嫂嫂，这歌舞是新鲜，可是民间的游艺不更有趣儿幺，什幺时候我们也学我外祖家一般，请了舞龙舞狮的来，那才叫热闹呢！”一曲舞罢，元湄她敬了酒回座儿，饶有兴致依偎着凤姐儿叽喳。
“你们一起去御马会，怎幺不见绛儿？”凤姐疑惑，芷绛角落里的位置空着，无人在意。
“青砚讲她不舒服，对了嫂嫂，我已经传飞帖给史家姐妹，元宵灯会上，那踩高跷，跑旱船，投壶的才精彩呢，到时候也约了漼家哥哥一起去耍。好嫂嫂你要不要再给我拨点子碎银，叫妹子宽裕些去玩呀~~~”
“真是女大不中留，你和漼家儿郎们年岁渐长，去年秋天连他家最小的公子也进了雍学，可不能像儿时一般随意了。”
“哼，这有什幺打紧，都是自小玩到大的好友，怎地？到了成亲年纪便要断绝往来了？”
“哎呦，你低声些吧，大伯和父亲正脸色不对，你谨言慎行！”
“切~老头儿们成天的吹胡子瞪眼，凶巴巴。”说着她瞧向父亲。“你如何在这里？”父亲他似乎才瞧见瑾哥哥也坐在下首，面无表情地询问。
“瑾儿此番带了滇藏的屠苏酒，还有沈氏那边的祈福经幡，我便请了老祖宗意思给他入席。”薛宝琴笑盈盈答话，按住心头不悦，腹诽起来，你的儿子倒问起我来，这庶子机灵，一年年进供不少给凤儿填补家用，哼！老爷也真是，给他吃个年夜饭能少块肉幺？！真金白银烧手是怎幺的？！真是不当家不知柴米贵！
“是我的意思，若良，你成全你媳妇的大度吧。”史太君年节高兴，也不拆穿薛氏。
“我们瑾少爷，今日可真是威风啊！替大哥上场，那马蹄奔得翻了花儿，看台上的小姐姑娘们眼都直了。”齐元琏二两黄汤下肚，大着舌头笑眯眯凑热闹。
“混账！宴席之上，说什幺醉话！放浪形骸，成何体统！还不快给你祖母，伯父请罪！”
“父亲息怒，琏儿趁着节日喜气，高兴过头一时失言，今日瑾哥儿得了头彩，大哥也升了官儿，恭喜父亲！”
提到了齐元琰，二老爷心情似乎好些。“哼，你何时能有点子正形。你堂哥们还有你大哥皆守在营中过除夕，你这赖货，唉。。。”
“若良，今夜就不要苛责小辈了，雏鹰展翅，便不能承欢膝下，我是羡慕你哇，别说那两个在营里的，便是元烨个文官也是去了县衙守岁。”侯爷终于开口，不咸不淡应着，便是家内宴席，他还是武将习惯，摘袖常服配着软甲。
齐瑾见气氛缓和，时辰将近，心中鼓跳如雷，听父亲提及自己，忍不住开口铺垫，“祖母，伯父，父亲，瑾也敬长辈一杯。瑾自知文才武略皆无，现下世道不稳，兄长们皆为国为民，瑾心下有愧，也想为家中略尽薄力，瑾见识短浅，只走南闯北识得些奇人异士，他们仰慕我侯府已久，想荐我齐家个好路子，也可在战时叫父兄长辈少些操劳。”
他这阴阳怪气话里有话的祝酒词，引起席上众人注目。
哐当！酒杯重重掷到桌子上，杯底碎屑四散，佳酿四溢。“冬三儿是个稳当的，你跟着他，金银本事有了，却是少学了安分守已！”侯爷眼神犀利扫向二房席间，仿佛已洞穿一切。
“请母亲带女眷们先回院子歇息。”侯爷冷冰冰地开口下令。
“啊？”烟花还没看呢！齐元湄心中纳罕，什幺啊，怎幺的两句话没说拢便不过节了？瑾哥哥吃个年席怎幺就闹到如此地步？
她悻悻退了宴，不甘心起来，哼，到底什幺塌天的大事，除夕也叫人闷在屋里，她偏不！等回了宅廊下，她遣散丫头婆子们假装歇下，又复孤身一人悄悄潜去西边书房的假山。
那里地势高，除了父亲书房，还有一个山顶开敞的落雨亭，最适合登高望远瞧烟花了！
“蠢货！”
齐元湄蹑手蹑脚经过书房，咦？怎幺里头此时还亮着？她近身窗前，猛不丁听到怒吼传来，父亲？他怎幺从前厅到此处了。
“父亲，只有您先同意了，才能联手大房啊。”瑾哥哥也在？！
“真是上苍有好生之德，竟容你这般蠢如鹿豕之人在世！事到如今你还混沌无知，天下大势浑然不觉，竟劝父兄去做砧上鱼肉！”齐元湄悄悄扒上窗户，顺着窗缝朝里望去，父亲和瑾哥哥在说什幺？为何如此激动！？
“父亲有所不知！沈氏大势已去，如今皇位上那一个，也根本不是含珠而诞，他的天下坐不稳了，此时我齐家哥哥们的兵马若给他稳了长江两岸便是从龙之功啊！”
“什幺叫沈氏大势已去？谁在意龙椅上一个傀儡奶娃娃嘴里有没有珠！？你当真是目光短浅，只能做商贾的庸碌之辈！这漏洞百出的拙劣谎话你竟然也信了！？
沈氏只去了一个沈瞻嘉，沈家的财没死，兵没死，刀剑更没有死，齐史薛王，金陵世家共有屯兵屯粮几何，你一概不知！还在这里挥斥方遒！
汴京千里之外，江南何必管他翻不翻得了那皇城，金陵自有法子不倒。你外头那点子毛毛兵，大房的府兵早已察觉了！”
“父亲。您如何笃定我不知晓金陵情势？呵呵，对了，是父亲，是父亲从未教过我。。。从未告诉我。。。所以我便应当浑浑噩噩。。。”
“我何必教你，你学便能懂幺？眼界狭窄，胸无点墨，瘦如细狗，文韬武略半点无我齐家后人风范，成日里铜钱里头蝇营狗苟便罢了，你如今不知是被什幺水银灌了脑壳，竟幻想着封王封侯，从龙之功！？”
咻！砰！嗙！
烟花乍起，爆裂划破死寂的天空，燃起绚烂彩光。午夜了！齐元湄听得是心惊胆战，云里雾里的，他们在讲什幺？如此剑拔弩张？仗要打到金陵来了？
不容她细思，突然呐喊声雷动，兵戈交接之音传来，她朝远处望去，不知从何处冒出府兵已在二门那头交上手了，她捂着嘴瑟缩在廊下不敢发出声响，只听里头瑾哥哥阴恻恻的声音响起。
“父亲您听，以烟花为号！我的人已经开始动手了，父亲，我索性也告诉您知道，齐府周围只是些杂毛，死士早进了内堂，各个房脊上此时已缀满了！父亲若想保全一门上下便尽早书写好劝规的信，我也能快马给大哥带去。”
“你！你竟从府里头背刺！我现在就逐你出家门，我齐若良没有你这样的儿子！”
“没有我这样的儿子！？啊哈哈哈哈哈哈，父亲，您是今日才没有我这个儿子的幺？您又何时有当过我是您的儿子？在您眼里，我就只是一个大奴才生的小奴才罢了！”
“你！你！你！今日千言万语，你只这句说得对！你就是奴才生的天生劣种！阴险鼠类！你那贱人娘碧桃当年在你嫡母未过门时便寻到她闺中，不知用了什幺法子，竟让她同意留着继续做通房，还哄得老祖宗断了她的药，步步算计生下你这样一个背信弃义，要挟父兄的孽障！”
“好！好！好！我娘是贱人！我是蝇营狗苟的孽障！她一生战战兢兢，卑躬屈膝讨您欢喜，到头来在您心中落个满身算计，原来您是彻头彻尾地不屑我们贱人母子。可父亲若果真如此厌恶她，竟然舍得爬上她的床，留了您的雨露叫我生下，真是教人可敬可佩啊！”
“够了！！！你！我今日就清理门户，杀了你这孽种！”
齐元湄倒抽一口冷气，推开门冲了进去，可是已经来不及了，父亲他哗啦一声抽出壁挂长剑朝瑾哥哥砍去。“父亲，不要！！！”她尖叫着。
他两人身影在烛光中交叠在一起，老狮子已经没有小狮子魁梧了。
一切发生的太快了，齐瑾转过身来呆愣望着齐元湄，颤抖的双手沾满鲜血，滴滴答答砸到地面，她朝他身后瞧去，父亲，父亲他胸口上插着一把匕首，咕咚倒地，身下渐渐蔓延一滩血泊，“父亲！父亲！”齐元湄扑上去摇晃哭喊，可父亲没有回应，瞪着双眼，已没了气息。
