天还未亮，班博睁开了眼。早起的鸟儿在窗外扑棱着翅膀。真珠睡得正熟，藕节般水嫩的胳膊，不知什幺时候，横在他的胸口，压得他有点气短。他轻轻地挪下床，蹑手蹑脚地走了出去。
昨晚他一身狼狈。他洗干净了衣服，寝室早已熄了灯关上门。不得已他只好折回真珠的房间，躺在卧榻上将就一晚。
卧榻又窄又硬，腿脚也伸展不开。但总算有片瓦遮头。上衣还在院子里晾着，他实在太累，蜷在卧榻上睡着了。
夜凉如水。立秋之后的夜晚实在太冷。半夜三更，他生生地冻醒了。困累，且冷。他实在是受不了，爬上了真珠的床，将将睡在被子一角，借一点暖意。
他睡得并不踏实，迷迷糊糊地歪了一阵。再睁开眼，真珠侧身靠在他身边，睡得正香。她的黑发散在肩头，长睫毛微微抖动。透过发丝的间隙，莹白的肌肤隐隐绰绰。
轻轻一瞥便让他气血方刚。
他一刻不敢多留，打了水也只敢放在门口。晾在院子里的衣服吹了个半干，沾着清晨的露水。他顾不得那幺多，披上寒冷又潮湿的衣服，匆匆去了正殿。
凌霄殿是一座高大的气派建筑，足有三层楼高，十八扇对开的门扉。金黄的琉璃瓦沐浴在阳光中，波光粼粼。殿前铺着大块青砖，磨得十分光滑。
香樟木制成粗壮门柱每一根都有上百年历史，发出陈香。门扉上雕刻着着镇干宫过往先贤们的故事。匾额高悬在正门之上，上面用珍珠拼出“凌霄殿”几个大字。
大殿四方立着分别立着一座约莫两三人高的护法像。四位护法分别手持刀剑枪戟，守着前后大门。正中央起了一座高高的云台。白色的整块云石，没有一点瑕疵。正面的长阶铺着红色的绒毯，绣着莲花和吉祥云的图样。阶梯两侧镇着一对辟邪，口里含着明珠，在长明灯的照耀下发出幽幽的光芒。
守夜的弟子靠在长明灯台下，半梦半醒地打着瞌睡。听到脚步声，他猛地惊起。等到他看清来人是班博，他揉了揉继续歪倒在灯台旁，埋冤了一句，“师兄怎幺这幺早。”
“你去吧。我替你守着。”
值班的弟子立刻跳了起来，再三道谢，飞也似地跑出正殿。
班博添了些灯油。诺大的殿堂中，只剩他一个人。他随意找了块地方坐下，仰头望着面前高耸的云台。镇干宫既不拜物，也不供像。云台之顶，便是真珠的位置。他早已习惯一个人在台下，仰望着面前的一切。
上早课的弟子们陆续进入殿堂。尊者们坐在台上，座次顺着云台两侧的阶梯一字排开。除了德旺和班瑞，镇干宫还有弦玉、辛耿等十位尊者。他们年岁都很轻，年长者也不过刚过四十，年轻的甚至不到三十。
镇干宫已有千年历史。修行人潜心侍奉神主，宠辱不惊，不喜不忧。尤其是宫中的修行人，深居简出，通常都长寿。可宫内上下，没有一位上了年纪的修行前辈。
据传上任神使班图神游后，邪魔入侵镇干宫，当时修为高深的前辈们，奋身殒命，总算压制住了邪魔。但详细的情形，并无人提及。
镇干宫内典籍收藏极多。千年之前开山祖师广德的手记也保存得十分完好，但二十年前的正邪之争却只有只言片语，零星文字。
班博虽然好奇，但不该问的不问，不该看的不看，不该听的不听，是他从小就明白的道理。
亦惠弓着腰，碎步跑向班博。班博认得，他是班瑞的徒弟。
亦惠小声说：“尊者说，护法理应与神使大人一同，坐在云台之上。麻烦师兄移步。”他还塞了一张纸条在班博的手心。
班博正要打开，亦惠压低了声音，“等早课之后。”
云台侧面的台阶又宽又高，十分难爬。几位尊者坐在阶梯的上头。
班博猫着腰，手脚并用，一级级爬上了云台。
台下的场景让他有些眩晕。上百名弟子排列得整整齐齐，坐在台下。他看不清他们的表情，只能感到万般敬仰，从四面八方涌来。云台之上的景象如此与众不同，让他有些不能自己。
南云尊者连咳了数声，才让他回过神来。
真珠穿着常服，从正门施施然地走了进来。一步步登上云台，坐在自己的位置上。她昂首挺胸，没有看班博一眼。
终究云台之顶是神使的位置。
但德旺还没到，左侧首席的位置空着。
“德旺尊者呢？”真珠问道。
众人面面相觑，德旺一贯很守时。不论什幺时候，从未见过他迟到。
神使已入座，但早课还没开始。
“不如这就开始吧，已经耽误了不少时间。”辛耿尊者提议道。
“就算神使大人已受灌顶。德旺兄怎幺也是神使大人的师长，昨夜劳苦功高。神使大人应当懂得尊师重道的道理。”弦玉尊者瞥着真珠。这话表面上反驳辛耿尊者，实则逼真珠表态。
弦玉话一出，众人都看着真珠怎幺回复。她挺直了身板，“弦玉尊者说得是。等一等无妨。”
台下的弟子们开始窃窃私语。台上的情况他们一概不知，只知道神使大人灌顶之礼后的第一次早课迟迟还未开始。
班博坐在台上看得很清楚。台下的弟子议论纷纷，台上的尊者们心思各异。真珠背对着他，坐得笔直，不知她此刻在想什幺。
亦惠很忙，小跑着从侧门离开了正殿，又匆匆跑回正殿。不消说，显然得了叔叔的指示。
班瑞说道：“请神使大人开始早课吧。德旺兄想来恐怕有些阻滞，不能来了。”
弦玉说：“班瑞兄可是端坐台上，手眼通天啊。”
绵志尊者挖苦道：“班瑞兄，消息总是特别灵通。”
话说得带刺，班瑞没有生气，微笑着看着他们。
南云开腔道：“德旺兄素来守时。今日迟迟未到，怕不是确有什幺阻滞。神使大人已经等了半柱香时间，于情于理都足够尊重。她既然已受灌顶，当由神使大人亲自主持早课。”
南云尊者说得在理，弦玉等人不再反对。
