药剂师离开修道院的第二天，是休息日。
村庄内，混乱蔓延，愁云惨雾笼罩，似窗户挂着稀薄的白纱。光线昏黄，斜照她的长影，街道萧索，仅有带着佩剑的侍卫往来。
药剂师改变装束，更换形貌，一路躲躲藏藏，遮遮掩掩，行迹鬼鬼祟祟。
这几天村庄封锁得很严密，冷杉林里一只蚊子都出不来，别提她是否有机会进去村里。
药剂师今天能混进去村里，是因为今天佩莱德要进入村庄，让她能够寻到机会、编造理由，佯装成他的家臣混进去。
耳边传来几声稀疏的狗叫，药剂师心跳如鼓。她无时无刻都在保持警惕，害怕引来旁人的瞩目。
骤然，断断续续的孱弱声调灌入她耳朵。
她蹑手蹑脚地走向小屋后的灌木丛。
林恩俯身，扒开灌木丛。光线柔照男爵的田畦，曼德拉草的叶茎泛着光，椭圆形的叶子圆圆扁扁，果肉洁白爽脆。
怎幺拔出来不会让曼德拉草叫出声呢？
她想。
突然一名侍卫出现在她面前，吓她一跳。
\"你是谁？\"侍卫目光如炬。
\"我是...我是佩莱德骑士长的家臣，\" 林恩镇定，\"我来这里是为了寻找急需的药草，以用于治疗疫病的患者。”
\"药草？\" 侍卫冷漠地注视她的白外套说，\"你有任何证明吗？\"
林恩从口袋里摸出枚银质胸针，上面饰有佩莱德家族的纹章。这枚胸针是佩莱德在第一次约会时送给她的。她曾经想把它卖掉换钱，仔细考虑后发现，黑市商人不仅不会回收这枚胸针，卖掉它会暴露她的身份。
因此，这枚胸针一直保留到了现在。
林恩将胸针交给了侍卫:\"这是我作为佩莱德骑士长忠诚效劳的证明。\"
侍卫接过胸针，面色古怪，摩挲着家徽表面的纹章，审视着银质胸针，接着他的表情变得震惊起来。
他不可置信地质问道：\"你来这里做什幺？\"
\"村庄深受疫病侵袭，我受佩莱德大人的指示，前来协助治疗病患。\"
林恩双手合十，虔诚地在胸口划过十字。
侍卫目光在林恩的覆面白纱上犹豫地游移着，将信将疑：\"好吧，既然如此，你可以继续你的任务了。\"
林恩心中松了口气，绕过侍卫，朝田野里奔去。
时间紧迫，必须迅速行动。
她伸手拉开曼德拉草丛，蹲下身来，轻轻触摸着茎的根部。尽管曼德拉草的根系深深地纠缠在土壤中，但随着林恩的动作，茎慢慢松动了一点点。
曼德拉草的尖叫波波向外扩散，尖锐刺耳。
她连忙停下手中动作，紧盯曼德拉草，环视四周。曼德拉草的尖叫——不知道会引来什幺。
林恩手中的绿茎缓慢地向上移动，土壤间发出微弱的摩擦声，汗水渗透她的手掌。她小心翼翼地施加力量，尽量减少任何可能的噪音。当绿茎被拉出土壤的那一刻，曼德拉草发出尖啸。
药剂师忍受耳朵的折磨，手指按在曼德拉草的茎叶上，同时用另一只手掏出小刀，将刀片伸进草丛底部，割断曼德拉草的茎。
她眼疾手快用手捂住草丛，封住曼德拉凄厉的叫喊。
最终，曼德拉草被完全且完美地拔出土壤。它迈开白胖的短腿，在红褐色的土壤上走了几步，然后就像醉倒一般，向后仰倒在地面
药剂师连续拔了好几棵曼德拉草。她一边拔，一边左顾右看，留意是否有侍卫接近她。
黄昏时分，林恩挺直腰板，擦去额头的汗水，远处漫天的晚霞，渗透进冷杉林中。不远处，刚才离去的侍卫目光始终在林恩身上没有消散。
林恩紧抱曼德拉草，穿梭在村庄的街道，竭力避开士兵的巡逻。
一队士兵骤然出现在她面前，他们汇聚在药剂师身上的目光越发犀利。
她对着他们挤出假笑，豆大的汗从她额间滑落，怀里的曼德拉草，还想挣脱她的禁锢，使劲扑棱双腿。
一名士兵指控：“我说的就是他！鬼鬼祟祟的！我之前一直在看着他！”
\"这个人看起来不对劲，抓住他！\" 一名士兵大声命令道。
林恩转身立即朝远处的长房飞奔而去。虽然她的实力击败这些小兵不在话下，但她更不想引起大骚动。
她悄然潜入村庄的，不想暴露自己的身份。
夜色下，药剂师快速穿梭于村庄的街道间，眨眼间消失在夜幕中。侍卫们眼见她身影渐行渐远，原地迅速商议，并决定立即向侍卫长、骑士长报告，展开全面搜索。
林恩来到一座房子旁，发现烟囱似乎是她唯一的出路。她毫不犹豫地攀爬上去，灵活地在房屋间穿梭。她爬进烟囱，顺着烟道快速下滑。烟灰呛进林恩的喉咙，她咳嗽了几声后，警觉地打量四周。她走到烟囱的尽头，发现自己处于一个大厅的天花板上。
透过天花板细长的缝隙，借着明晃晃的光，她发现底下有人在交谈。
药剂师趴下来，耳朵贴合天花板，捕捉他们对话的内容。
一侧的圆形桌旁，是位不速之客——瑞林。几天过去，这位金发绿眼的神官金发有些凌乱，神情憔悴。
佩莱德骑士长坐在桌前，目光锐利地盯着瑞林。
瑞林靠在椅背：“这样下去，只会增加更多无辜的牺牲者。骑士长，请你向所有士兵下令，停止对逃亡村民的逮捕和攻击。”
“神官现在喜欢充当暴民的头领了吗？”佩莱德不耐烦道，“还是快点将你们挟持的士兵交出来，这样还能减轻你们的罪责。”
“我可以说服村民将士兵交还给你们，甚至能把逃亡的村民带回村庄里来。骑士长必须答应我两个条件。”瑞林说。
佩莱德思考了会：“那就让我听听暴民头领的条件吧。”
“第一个条件我刚才已经说过，立即停止对村民的逮捕。第二个条件，必须保障村庄的食物和药品供应。”瑞林调整坐姿，“如果骑士长能做到这两点，我就保证让村庄恢复秩序，被俘的士兵们也一定能回到自己家人身边。”
“痴人说梦，你们违反了王国的法令，与骑士团刀兵相向，难道以为会不付出一点代价？就算我答应，市长大人和女王陛下也不可能答应。”佩莱德怒斥道。
瑞林反驳：“可是他们都是为了生存！是侍卫们的残暴蛮横把他们逼到了这个份上！你们要因为这样不合理的法令，惩罚这些走投无路的村民吗？”
“但必须有人为这次暴乱负责！”佩莱德冷笑，“神官，你既然如此袒护这些暴民，那你敢承担此罪责吗？”
瑞林没有丝毫的犹豫：“如果我一个人能承担所有罪责，我愿意接受一切处罚。”
“好，既然你有这样的觉悟，我可以暂时对那些被你蛊惑的暴民网开一面。我会遵守承诺，为村庄供应足够食物。药剂师也会被派到村里来，负责村中的医疗。”佩莱德神情依然严峻，“但神官，也请你信守诺言，我给你三天时间让你说服村民放还士兵，回到村庄。三天后请你来到我的驻地自首，否则我会带领士兵，逮捕你和所有不遵法令的暴民。”
“我向天主起誓，一定会遵守誓言。”
这时，曼德拉草窝在药剂师怀里尖叫了一声。
