朱船到港，岸上起哄凑热闹的人群失望散去，原来甲板上早停一挺金顶八擡软轿，这林家姐儿人在轿内，一片儿衣角也看不到。只一高大侍卫及脚夫小厮在外与齐府交涉，别说外孙女儿，便是她丫头婆子也瞄不着，皆在帷幔内有素等待齐府安排接待。
齐府挑拣了精壮奴仆喊着号子在岸边架起数丈宽橡木斜坡，为着贵人轿不着地便能由下人擡回府里，这阵仗，林姐儿岂是平头百姓能瞧见高矮胖瘦的。
软轿一颠一颠地往齐府而去，轿内几人心思各异。
红墨青砚跪坐下首，红墨今日甚是乖巧安静，青砚却忐忑却忍不住好奇，从偶尔被风掀起的帘缝向外窥探。
这金陵街市之繁华，人烟之阜盛，较汴京更甚，自非别处可比。举目则青楼画阁，绣户珠帘。雕车竞驻于天街，宝马争驰于御路，金翠耀目，罗绮飘香。新声巧笑于柳陌花衢，按管调弦于茶坊酒肆。
芷绛心思飘忽，无心赏景，在这淡淡竹叶香中忧伤。
又行了半晌，忽见街北蹲着两个大石狮子，三间兽头大门，门前列坐着十来个华冠丽服之人，正门不开，只东西两角门有人出入。
正门之上有一匾，匾上大书“忠勤伯爵府”五个大字。芷绛心道：“这是外祖的长房袭爵大舅舅府。”，又往西不远，照样也是三间大门，方是“齐府”二舅舅府宅，却不进正门，只由西角门而进。
轿子刚进门便有四个眉清目秀小厮擡了一深色小轿等在旁边，请裴怀信乘了去，外男且白身客人便在西边第一进院落歇脚暂住。
有旁人在，芷绛没和裴怀信有多言语，只在丫鬟掀轿帘前被他捏了手掌使了个眼色轻声道，“你别悬心，一切有我。”
此时分别也好，裴怀信心想，到金陵了，海上与世隔绝的日子结束了，啸风未随轿子入府，上了岸不出一个时辰，各方消息定如雪花一般飞来，他且要着手处理。
芷绛接着被擡着走了一箭之远，将转弯时便歇了轿，另换了十七八岁的小厮们上来，众婆子步下跟随。至一垂花门前落下，芷绛知道要进内院了，小厮俱肃然退出，众婆子上前打起轿帘，扶她下了轿。
芷绛扶着婆子的手进了垂花门，两边是超手游廊，正中是穿堂，当地放着一个紫檀架子大理石屏风。转过屏风，小小三间厅房，厅后便是正房大院。
正面五间上房，皆是雕梁画栋，两边穿山游廊厢房，挂着各色鹦鹉画眉等雀鸟。台阶上坐着几个穿红着绿的丫头，一见他们来了，都笑迎上来道：“刚才老太太还念诵呢！可巧就来了。”于是三四人争着打帘子。一面听得人说：“林姑娘来了!”
芷绛入内头次见了这位既亲近又疏远的外祖母，老太太和她想象中一样的富贵雍容，白发红颜，又有不同于她想象中花甲老人的年迈慈祥，她精神矍铄，不怒自威。
她见芷绛入内，情绪激动，从上首黄花梨透雕玫瑰椅近前，未有二话便一把抱住女孩悲戚痛哭，一面喊着心肝肉，一面哭叫柔儿。
芷绛听她提逝去母亲，也是伏在老太太怀里止不住啜泣，厅里丫头婆子皆默默抹泪不语，嚎了一阵，搀扶史老太君的贴身嬷嬷劝慰，“老太太，柔姐儿是多孝顺多妥帖的孩子，她看着您和孩子这样悲痛，也不安心。”
老太太听她言语又生了点子怒气，“林海那厮花言巧语，竟哄得我儿失了心，多乖巧的孩子撇下我去了北边受罪，提亲时恨不能捧着星星月亮，娶过去却不知是如何磋磨，竟才十多年柔儿就薨了，让我白发人送黑发人，连她最后一面也见不得。呜呜呜。”
这嬷嬷是史太君陪嫁丫头的闺女，名唤春婵，家生奴才，算是老太君看着长大，先前在芷绛二舅母房里伺候，还是她嫡表哥齐琏的乳母，这春蝉嬷嬷阿妈去了之后，老太君要了她替母贴身伺候，她也没拂了老太太一片擡举之心，最是个能摸准她心思的。
此时她听老太太悲怒没遮拦在芷绛跟前忍不住言语林海，春蝉赶忙接了茬，“老太太可是冤了林大人，且不说他人才仕途礼数如何，就单论这幺多年林大人未纳妾，未续弦，连个通房也无一样，真真儿的深情之人，千不该万不该，您看在柔姐儿给您生养了这幺玲珑剔透的外孙女儿，也该怜她谅她，好好疼她宝贝千金。”
老太君闻言止住哭声，心气儿顺平些，林海这一样确实是她当年给柔儿相的后生皆不能比的，膝下只一个女孩，也不管林家绝了后。只认柔儿一人。
思及此她擡手细细摩挲芷绛脸颊，给她拭泪道，好孩子，快来坐我身边让我看看。
芷绛这才脱了她怀抱，没有犹豫伏地行跪拜礼。
刚磕一头，老太太嗔道，“这林大人在汴京好大规矩，成日磋磨我的心肝！”两边丫头子忙看眼色将芷绛搀起坐上手老太太身侧。
芷绛知外祖母阴阳父亲，端看她眉眼也未必真生气，便坐了说，“外祖母别恼，我今日终于见了您，恨不能多磕几个头才能慰我心中之情。”
老太君听了这话捉了她手喜爱得不行，对着满屋婆子丫头炫耀，“看看我这绛儿如何？小嘴儿好灵。这金陵的公子爷们，外祖母可要好好为你择选择选，可不能让那起子俗人埋没了我的好心肝！”
芷绛当年就听父亲提过祖母的对于她的金陵姻亲安排，那时她还小并没无可也无不可，不过她不知父亲那边却和祖母是一般心思，汴京局势不稳，林海思忖等芷绛到金陵，若能有个巧宗调任金陵，也能避祸南方，时时和孩儿团聚。
祖孙俩说笑着问了许多芷绛平日起居饮食事宜，话头中带了齐柔时又是双双红了眼眶。
老太君每过午时便要小憩会子，今日芷绛才到已闲话耽搁许久，又兼大喜大悲，身心疲累，等春蝉提醒才舍不得，吩咐外间嬷嬷，“去把凤儿喊来。”
没一会儿，未见其人先闻其声，一阵儿爽朗笑声伴着撒娇，“老祖宗，我今个盘了库，就候着您传唤，可是好等呢，哎呦，这便是姑妈家的妹妹呀~~”说着亲热拉她手儿打量，不住赞道，“果真通身气派。可怜姑妈却。。。”说着便有了泪。
芷绛不知她身份只乖巧任她先讲，史太君伸指头点她脑门，“你这猴儿，你妹妹已累了，别惹她，绛儿这是你琏表哥的媳妇。”芷绛忙行礼喊嫂嫂。
这凤儿答应着道，“老祖宗早命我安顿你的接风宴，晚间大太太二太太还有一众嫂子姊妹都来，这琼果我专带来伺候你，诸事皆不用你操心，只安心住着，若有吃的用的玩的想要的，尽管来与我说。”
琼果引了芷绛去中路三进院里西厢房歇下，洗尘用点心。大丫头琼果是个机灵得脸的，又唤彩云彩霞彩月一众小丫头领了置水沐浴按摩通发的活计，连着青砚红墨也着人伺候，于耳房梳洗歇息。
