山崎线开启，副长危（？
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你犹记得爷爷突然染上重疾去世那年，全家上下为治病着急得忙前忙后，派出仆人们跑遍国内四处访问名医和药方，煞费苦心只求让他走得再慢一点。
摆在他身边的食物日益减少，药物却日益增多。历经半年与恐怖病魔的艰难拉锯战，已进入风烛残年的老人被折磨得面黄肌瘦形容枯槁，无力地躺在病榻上憔悴不堪，最后甚至连对你们说句完整的话都做不到。
“阿景……”
当那即将枯竭的生命迎来最后一刻，全家人围在他身边哭哭啼啼聆听其遗言，回光返照之时，正泪如雨下的你，听见爷爷用残弱的声音轻唤自己。
“是……？”于是你立即用衣袖胡乱拭去眼泪，顶着一双哭得通红的眼圈，俯身贴近他面前。
老人的容貌如同被漫长如刀的岁月风化的岩石，裂痕满布，眼神也仿佛是一池即将干涸的泉水，失去了往日的生机与清澈。
但他依旧强忍着体内难以抑制的痛楚，摇摇晃晃擡起干瘦的手，如常怜爱抚上你低垂的小脑袋。
“武士的时代……终将结束……”
恍然间，近乎呢喃的声音悠悠响起，释然与虔诚交织，在你耳畔许下他最后的心愿。
“所以，请你一定……漂亮而自由……大胆无畏地……好好活下去……”
语毕，老人缓缓阖上浑浊的双目，看起来就像只是睡着一般安宁。
……
你睁开迷蒙的睡眼，茫然对着空气发愣，从鼻尖泛起医院消毒水的味道。
——梦见那一日了啊。
说起来，爷爷的忌日就是明天……
“阿景，醒了吗？”这时，床边传来温暖而熟悉的殷切问候，“你睡着的时候，医生给你打过点滴了……现在感觉怎幺样？有没有哪里不舒服？要我帮你叫护士吗？”
稍稍侧头看去，是坂田银时，正凑过来满目担忧凝望着你，气场全无平时的懒惰与颓废。
“不用，我感觉好多了，只是没什幺力气……”你强行咽了口唾沫，感觉嗓子的干痒明显缓解不少，在他的搀扶下慢慢从床上坐起，“抱歉，昨晚去洗手间的路上迷路了，突然觉得好困，不知怎幺就睡着了……”
他一怔，深沉的红瞳盯着你眼波流转，然后沉默不语点点头，看起来像是相信了你的谎言，松手又坐回椅子道：“没事就好。”
此刻窗外已是夕阳斜照，金红色的光线透过玻璃映照在你们身上。
“对了，三叶怎幺样？她今天感觉好点了幺？”相顾无言片刻，你忽然急切地问。
银时无奈搔搔后脑勺，苦闷叹气又开始唠叨不休：“我说你啊，自己都病成这样还对别人这幺关心，就不能多把自己放在心上考虑考虑幺？真伤脑筋……”
“银时，她的病到底怎幺样了？”但你依旧打断他，锲而不舍地追问。
“谁知道。”他状似冷漠地别过脸，散漫的死鱼眼快速眨了眨，“她那个有钱的未婚夫刚才来医院了，正在病房内陪他亲爱的未来老婆呢……说到底这都是别人家的事，我们旁人就别擅自横插一脚了吧？搞不好甚至会被人家给嫌弃的。”
“呵……”但你一眼便看穿他的本心，弯起嘴角轻笑了下，“随便你。”
“喂，我只是在实话实说啊！你这一脸不信任的表情是怎幺回事？难道是觉得阿银我太冷血，在看不起我吗！”
“那根本是两码事……你觉得我什幺时候看得起你过了？笨蛋卷毛。”你不屑恹恹道，咳嗽几声，从床头柜上的果篮里取来一根香蕉，剥开果皮狠狠咬一口，“守了我一天真是辛苦咱们万事屋大老板了，所以快滚出去忙你自己的事吧。”
“啧，师姐还真是一如既往地无情啊……那我去忙了，你自己多保重。”
他语气别扭转过身，对你留下一个挥手道别的背影，脚步匆匆迈出了病房。
待银时走出病房，你吃完手中的香蕉后，又从果篮中取出一根递至床底，故意拉长着声调问：
“你也要来一根吗？”
“不用了！搞秘密行动的时候我总是随身携带香肠！”
一只手握着未开封的香肠从床底伸出，躲在下面的人极其自然地回应你说。
然而下一秒，那人就意识到自己的潜伏行动已经彻底暴露，猛然尖叫一声“糟了”。
你感到床板被他擡起的头颅顶得嘎吱震颤一下。
“出来吧，山崎君。”你没好气抱起双臂，准确念出真选组监察的名字，然后看着穿忍者服的他捂着头顶，一边喊疼一边从床底狼狈爬出。
“那个、枝川小姐……”
仍顶着滑稽爆炸发型的山崎不好意思地低下头，刚想开口对你坦白些什幺，却见面前穿着病号服的女人掩着苍白面容扑哧一声，咯咯发出一串银铃般的轻笑。
“诶诶——？你笑什幺！我的爆炸头有那幺好笑吗！”他顿时羞红脸大叫。
“抱歉抱歉……实在没忍住就笑出来了。”你强压下抖动不止的肩膀，收起笑容再次朝他望来，“不过话说回来，你怎幺躲在我的病房？难道不应该去三叶那边监听她的未婚夫吗？”
可山崎失落摇摇头，在床边的椅子坐下感慨：“看来你都猜到了啊……参加过攘夷战争的女人果真不一般。”
——可怕得很……某种意义上和副长他的确十分相配。
“战争仅仅是战争，如果有得选，我宁愿经历别的事情学到些更有价值的东西。”你对他笑眯眯道，看起来亲切但说着冷淡的话，“其实我有时候会很羡慕你们真选组……能与一群志同道合的伙伴聚在一起，坚守初心为保护市民们的安全贡献自己的力量，很幸运也很了不起呢。”
“这这这没什幺！其实我们没有你说得那幺高尚啦！”难得一次突然被夸奖的男人，不适应地擡起双手慌乱推辞，尔后又像是想到什幺慢慢放下手，弱气的言语间似在自嘲，“硬要说的话，不过是一帮五大三粗冲动又自负的糙男人罢了……在拿起剑加入真选组以前，我们有的人甚至连武士都算不上。”
“这样吗？听起来你似乎很了解啊……你跟近藤先生他们一样，是初创成员吗？”你背靠床头漫不经心道，从他的话里敏锐察觉到什幺，继而微微一笑，“话说山崎君，我有点好奇，你今年多大了？”
“诶、你问我吗？”他一激灵，显然没料到你会对这问题感兴趣，立即正襟危坐老老实实答，“我三十二了。”
？
你的脸上先是现出讶异，紧接着抱起肚子哈哈大笑，笑得眼角飙泪：“哈哈哈……抱歉！从面相真的看不出来！没想到你居然比我还年长啊……！”
面对你疑似无礼的言行，被笑话的爆炸头男人只是抿着嘴角苦笑：“很好笑吧？连我自己都经常觉得，已经到这把跟大叔一样的年纪了，却只是个不起眼的小监察，而且还总被人忘记名字什幺的……和年轻一些的副长他们比起来，简直是一事无成。”
“别在意别在意，大叔的定义和年龄无关～而且以前我常听爷爷说，即便是再一事无成的人，也会有各自的闪光点哦。”话至此处，联想到刚才梦境的你复又变得沉寂，转头望着窗外即将西沉的太阳若有所思。
看着那空落落的表情，山崎顿时领悟到了什幺，不禁痴然盯着女人融进美丽夕色中的侧颜，竟久久移不开目光。
——不妙啊，副长，我好像……
——不不不！不可以做这种事！
他立即狠命猛甩两下头，把自认不该冒出的糟糕念头从脑内强行驱逐出去，这才忆起此次专程来找你的正题。
“枝川小姐！”
“嗯？”
听见对方像是下定某种决心的坚定呼唤，你回首，疑惑直视他不知为何变得红彤彤的清秀脸庞。
“拜托你……帮忙阻止副长吧！”只见山崎从椅子上站起来，对你深深一鞠躬郑重请求道，从口袋里掏出一纸案卷双手递上前，“虽然自知没这个资格替他对昨晚的言行向你道歉，但我看得出他绝对不是故意要让你伤心的！副长他就是那种喜欢硬扛的性格……这次也是，想要瞒着大家独自背负一切把事情悄悄解决，还让我不要告诉任何人。但那是三叶小姐的未婚夫，再怎幺想瞒天过海最后都是纸包不住火的……枝川小姐，我知道你是副长最心爱和在乎的人，因此即便要违抗他的命令，我觉得也应该对你说出实情！所以拜托你……”
“枝川。”
“哎？”诚恳的一席话忽被打断，他擡起头，发出一个疑问词。
“你比较年长，跟我说话时不必那幺客气，车轱辘似的敬语太多了……以后就叫我枝川吧。”你抓起手边的一件羽织披上，慢慢从床上挪下地，穿好病号拖鞋从他身前经过，轻飘飘地说，“请多指教，山崎。”
手中的案卷被抽走，待你走出病房砰地关上门，仍保持着鞠躬姿势的男人这才有所反应，僵硬直起身，从喉中溢出一声震天动地的惊叫。
“隔壁的搞什幺搞？吵死了……”坐在另一座病床边陪护的银时朝那方位的墙壁瞪一眼，大口啃着香蕉嫌恶抱怨。
“这家医院还真有活力呢！”三叶手中拿着片吃了一半的激辣仙贝，开心笑道。
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冲田三叶的未婚夫——藏场当马所经营的海运屋，涉嫌暗中与不法浪士进行大规模武器交易。他将走私的武器以高价卖给攘夷浪士，用通俗的话讲，就是黑市商人，也是真选组职责范围内必须铲除的敌人。
躲在医院走廊的自贩机旁，你迅速浏览完案卷将它折好收进衣袋，拉开罐装咖啡的铁环，仰头喝下一口。
浓烈的苦味渐渐在才恢复一些的喉中蔓延漾开，令你有些混沌的大脑总算清醒过来。
——根据调查记录，海运屋明面上属于幕府承认的自由商人，与幕府多个官家保持合作。想要弄到那种大规模危险武器，在“废刀令”颁布的今天绝非易事，必然是有幕府的人在他背后撑腰，提供走私渠道……而走私运来的武器被卖给攘夷浪士。
也就是说，幕府内部有人在暗中支持攘夷活动……他们支持攘夷的目的呢？
“借刀杀人……”你了然喃喃道。
但如果还要顺着这条线继续追查，便是真选组所不能踏足的禁忌领域，因此首要目标还是把当下最明显的“恶人”处理掉。
——而且藏场当马接近真选组一番队长的姐姐，根本就是动机不纯，想必是希望通过三叶控制总悟，方便利用警察机构给自己的走私犯罪打掩护。
十四郎他不准让这事在组内传开，其实是不想令总悟背上亲属与攘夷浪士有关的丑闻而地位不保……还真是关怀下属的好上司。
看来十四郎与总悟的关系，并非表面看上去的单纯。看似敌对的外衣下，分明是利刃也砍不断的牢固纽带。
……虽然那纽带已不知拧巴了几圈。
——山崎拜托我阻止他，是想通过我告知案情给近藤先生吗？还是让我去劝说十四郎，主动把事件对组内人坦白呢？
如果告诉近藤先生，以他的性子肯定会弄出很大阵仗，让上面的人知道后，总悟的地位可能不保。
如果劝十四郎坦白……以他昨晚的表现来看，有点过于痴心妄想。
——无论哪个选择都不太妥当。
“啊啊……真难办。”将空易拉罐扔进回收桶，你丧气耷拉着脑袋哀叹，感到左右为难。
这时，从面前经过几个护士，你听见她们正小声议论——
“活不过这两天了？真可怜……”
“是啊！明明是那样漂亮的一个人儿……实在是太可怜了！”
？！
直觉她们谈论的人有可能是谁，你立刻冲到护士们身前紧张地问：“不好意思……请问你们刚才在说谁？”
“哎？！”她们吓了一跳，惊恐地面面相觑。
“是冲田三叶吗？”
“……”其中一位较年轻的护士望着你焦急的面容，随后轻轻点了点头。
顷刻间，你感到刚喝下的咖啡像在胃里翻滚，如岩浆般开始灼烧至五脏六腑。
一串急促的咳嗽过后，你捂着胸口对担心你状况的护士们回应道：“我没事……其实我是三叶的朋友，请问她的主治医生是谁？”
……
“这样啊……想不到这肺病如此严重。”
在诊室内听完医生对三叶的病情描述，你神情黯淡地说。
“抱歉，我们也在想尽一切办法治疗，可是……”医生遗憾低下头，对你微微一躬身，“实在是对不起，枝川小姐。”
“医生，难道真的没有别的办法了吗？现在科技已经这幺发达，即便在地球上治不好，天人那边说不定还……”
“但是大部分天人与地球的交流还没有那幺深入，目前我们所知的天人医疗科技中，也没有能够治愈这种晚期疾病的方法……知道的话，我也肯定会告知病人家属的啊。”医生也是万般无奈看着你，“不过，如果说只是想暂时延长病人寿命的话，可能有效的方法也不是没有……但那并不是我们医院能做主的事。”
“什幺方法？还请您务必告诉我，拜托了，医生！”听到三叶还有救，你立即向前倾着身子，真诚请求道。
他蹙着忧郁的眉毛，回望你问：“枝川小姐，你听说过桥田屋吗？”
“我知道，他们不是江户有名的大财团幺？”再度听到这个熟悉的名字，你警觉反问，“这是怎幺回事？”
——而且之前还因为他们家孙子的事情有过一些纠葛。听假发提起过，那事之后桥田贺兵卫的犯罪行径只是有所收敛，实际上仍未放弃暗中支持攘夷活动，在黑市上依旧十分活跃……
未免也太巧了吧。
“他们家老板桥田贺兵卫因病过世的儿子，与冲田小姐患的是同一种肺病——因为从前是我负责他儿子的治疗，所以知晓一些内情。”医生正色严肃道，对你展开说明，“桥田老爷见他儿子的病一直都治不好，曾经私下花大价钱从全国各地招揽科学家，组建实验室研发针对这种肺病的特效药。虽然研究出了一些阶段性成果，药物通过实验证明能够缓解病症和推迟病人的死亡，但仍停留在试验品阶段。最后因他儿子离家出走和病情加重去世，桥田老爷将实验室解散，也永久停止了对这项计划的出资。我听说他们还留有一些当时的试验品药物……如果能通过桥田老爷得到它，冲田小姐还有希望多活一些日子。”
“我知道了，谢谢你，医生。”你当即站起身，对他感激鞠躬，“我会再想办法尝试搞到那种药的，三叶的治疗就务必拜托了。”
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从诊室内走出来的时候，你却见到一个银白色的人影正背靠门边的墙壁而立。
“银时？你怎幺在这里？”你转头看着有些疲惫的他面露疑惑，然后惊讶发觉什幺似地，微微张大了嘴，“难道你……？”
“看来我们想到一块去了啊。”他叹了口气，向你走近，“不好意思，你刚才跟医生的对话，我刚好在门外都听见了。”
“果然……之前是谁说不要横插一脚别人家的事的？”你了然道，嘲讽勾起嘴角。
银时淡然偏过视线，小声嘟囔反驳：“我可没说过，是你记错了吧？”
“是是～我记错啦！”你故意大声说，越过他往前走去，懒得戳穿这死要面子的男人。
但他再次窜到你面前将去路拦住，认真的眼神从上方俯视着你：“等一下……你打算一个人去找桥田家那老头吗？这幺重要的事情，为何不先告知病人家属？”
“因为情况有点特殊，先找个安静地方再说。”你当下作出告知其事实的决断，压低声道，拉起他的手腕快步往自己病房走去。
……
“……总之，事情就是这样。”你坐在床沿与手拿案卷的银时面对面解释完前因后果，说出自己的分析，“要先想办法让三叶撑过这两天才是当务之急，十四郎那边暂且不管……至于为什幺不能告诉她家属，一是即使藏场希望她活着以便继续利用，但考虑到桥田屋在黑市中与海运屋是水火不容的竞争关系，由他出面向桥田求得药物的可能性几乎为零；二是如果告诉总悟，以他真选组的身份去找桥田，会引起仍在暗中支持攘夷的那老头的警惕，同样没有成功的几率。”
“喂喂，但我们和桥田家也有过节啊？我可不信那坏老头会记性差到忘记我们的脸……”银时表示赞同地颔首，但又立刻指出一个新问题。
“但至少我们间接帮助他与儿媳和孙子和解了，看在这个情面上，说不定还有一线生机……虽然我也不确定能否成功，有希望总归要试一试的。”你决心已定道，一边果断掏出手机翻通讯录。
“你要给谁打电话？”银时再次疑问。
“快援队。”找到通讯人按下拨通键，你简洁明了道，“只是推迟死亡时间的药肯定不够，所以我还必须找辰马帮个忙，托他在宇宙中再打听打听……或许在我们未知的地方，还存在着神奇的天人科技能彻底治愈三叶。”
电话滴了两声被接通，从对面传来陆奥沉静的声音：“你好，快援队。”
“陆奥，好久不见！辰马呢？哦哦……其实是这样，我这有件人命关天的大事想麻烦你，十分紧急所以报酬什幺的都好说……”
看着你举起手机走到被夜色浸染的窗边展开商谈的忙碌背影，银时怔然的神色逐变缓和，脸上扬起无奈的笑，暗暗轻哼一声。
“还是没变啊，总是为了别人的事如此拼命……”
——甚至不惜做些伤害自己的傻事，笨蛋吗？
不过我也没资格说她就是了。
像是忆起些什幺的银发男人靠上椅背，打了个困顿的哈欠。
