车还没停稳，乔小龙就急着开门出去，要不是被银霁眼疾手快地拉住，差点绊了一跤。
然而，辜负了女儿苍白的面色与孙女酸痛的胳膊——不对，正常人都该感到庆幸才是，走进病房，只见老太太窝在床上，鼻梁上架着副老花镜，正在优哉游哉地看报纸。
“摔了一跤，膝盖有点淤青。”银霁的阿姨上前解释道，“除此之外没什幺大碍，就是当时血压有点高，把我们都吓坏了。”
想想也是，一个在搬进搬出百来斤瘫痪老人的体育项目中搭进了大半辈子的人，身体素质能差到哪去？
“——想想来都来了，干脆办个住院吧，顺便把全身体检做一做，去年天冷，没给她做。”
谁能想到，今年的最后一句“来都来了”竟是在医院里听到的。
阿姨几年前新领养的柯基串串早已从骨瘦如柴长成了吐司面包，在乔家姐妹说话时，它觉得不能怠慢了银霁，迈着小短腿热情地跑过去，跟她玩了半天的握手转圈游戏。
“萌萌几时放假呀？”乔小龙问起银霁的表姐，也是全家人的骄傲。
阿姨用更骄傲的语气说：“她呀，干脆就在学校里过年啦，说是大年初三才回来。”
妈妈略显遗憾地开着玩笑：“哎呀，你看看，孩子太有出息了也不好。”
阿姨看看蹲在地上的一团银霁，一时找不到夸回去的点，只好笑道：“小乖这孩子从小就招猫猫狗狗的喜欢，小动物是不会骗人的，它们最喜欢纯洁善良的女孩子了。”
银霁暗道，阿姨您还不如直接指着我鼻子骂，病床上的姥姥先开口了：“乔小麒，你先下去吃饭。”
乔小麒回头道：“妈，我没事的。”
“阿姨还没吃饭呢？”银霁站起身，从大衣里拿出粉面菜蛋，“我这里有。”
“那东西不卫生。”深褐色的锐利视线从老花镜上端迸射出来，“你下去找个馆子吃。”
乔小麒服从家长安排，又和姐姐寒暄几句，便牵着狗子离开了病房。
一句话都打到脸上了，银霁也毫不在乎，谁不知道老太婆像粪坑里的石头一样又臭又硬？身体素质再好，内脏也得顺应大自然的规律，老化早就从心脏开始蔓延了，等她再老上几岁，你且看她的狗话还有谁乐意听。
一切都是咎由自取，银霁眼见她遭了报应，只管幸灾乐祸就是。想当初，丈夫死了、婆婆癫了，作为一个受过教育的人……不，作为一个天性是趋利避害的哺乳动物，齐载祥没有转身拉上两个幼女跑路，反而拿全家人的身家性命来填这个无底洞，真可谓感动了上苍、坑害了凡人，除了地府里的判官——可能会让她下辈子投到一个更卫生的猪圈里吧——谁还会记她的好？
那个裹脚婆婆到底有什幺可取之处？银霁打死都想不明白。没了儿子，承受不住打击，身体烂成了一摊泥，灵魂却化为索命的厉鬼，终日嚎叫不止，恨天恨地恨儿媳，悉心伺候她的人都换来了满身血痕。就是为了吊着这摊烂泥的性命，并不富裕的家庭每年都得凑出一笔不菲的医疗费，一家人紧巴巴地过了半辈子，妈妈考上中医学院却没钱去读，只能进厂打工；很快，阿姨也从高中辍学嫁人，在银霁看来，倒了大霉的姐妹俩一刀一个捅死这对虐恋婆媳都算是替天行道了。
以拖垮一家老小的生活和前途为代价、吸着她们的血肉当养料，那株食人花想不长命百岁都难。银霁从小就对“回姥姥家”这件事感到不舒服，她总觉得，再坚韧的人，在那样的环境里多待几年，最后都会变成一副苦大仇深的样子。同样的事被《怦然心动》描述得无比温情，放进现实中，那就真是如人饮水冷暖自知了——自她有记忆以来，“姥姥家”就像可食用蘑菇的背面长着一颗巨大的毒瘤，餐桌上其乐融融、电视里播放着合家欢节目，都掩盖不了随时会在门背后响起的嚎叫声；就连附近的小孩都知道，齐奶奶家里关着一个很可怕的魔鬼，要是晚上不睡觉，会被她抓回巢穴里吃掉的！
自家人都理解不了齐载祥的选择，外人更是对她避之不及。她明明身体健康，却自愿选择与疾病和死亡为伍，身上沾着老一辈最为恐惧的“晦气”，追随她的也是整肃的一队小鬼——统统来自地府，把人类世界中最可怕的议题当作家常便饭。
只不过，期待中的葬礼还没盼来，送葬团里便有小鬼掉队了。起因是银霁生在漫天暴雪中，每一颗组成她的粒子都做布朗运动；而别的小鬼从一出生就确认了领头人，发誓要井然有序地度过这一生，于是，继承自家族的旧身份她怎幺都匹配不上。
有时候，巢穴里的魔鬼积攒了一波力量，忽然爆发出来，闹得人终日不得安宁，齐载祥一个人忙不过来，乔小龙和乔小麒姐妹俩便会放下手中的一切奔回家中——背上了这样的诅咒，意味着正常生活随时随地都会中断，她们从小到大接受的就是这种训练，对此没有半点怨言。
在那一天到来之前，乔小龙在单位里搬器材时不慎闪了腰，银杰鹰接连帮她热敷了几个晚上都不见好，接到电话后却也艰难起身，奔赴无止境的战场。然而，等她回到那个巢穴中，发狂的魔鬼却把拐棍砸向了她的脊背。
“都是让你们一家子害的！”外形是巫婆的这位魔鬼坚持认为。跟着还有一些A市老方言，旧时用来骂不守贞的女子，毕生的恶毒全都冲着照顾者携两位祭品身上招呼过去。
拼尽全力安抚了魔鬼，妈妈在阿姨的搀扶下一瘸一拐去了楼下的诊所。五岁的银霁捧着温热的一碗蜂蜜水，擡头看向齐载祥，她的姥姥、她妈妈的妈妈、她好孩子的思想钢印——“大人总有苦衷”——的进度耽误者。姥姥今年几岁了？不清楚，那张灰白色的脸上早已爬满了皱纹，头发接近全白，疲惫和“我并不疲惫！”的倔强在眼里交织成一张网。
彼时银霁尚不懂得复杂幽微的人性，她只知道姥姥的主要任务就是照顾那个可怕的老巫婆，余下的精力最多只能拿甜水招待小朋友了，没能安抚身心俱损的受害者一句，纯属她太累啦！所以，银霁不怪姥姥。
她知道射人先射马、擒贼先擒王；她知道牢里不会关着六岁以下的囚犯；她还知道姥姥家时常闹耗子，老鼠药就放在电视柜的第二个抽屉里，恼人的外来物种只消舔一下加了料的甜食，就会口吐白沫、暴毙当场，如此一来，家中便会重现安宁。
妈妈向来不允许银霁一个人靠近“巢穴”的核心，好不容易等到姥姥去上厕所了，半觑着眼的老巫婆面前，忽然多出一碗蜂蜜水来。
“老太、老太，给你喝！”
正如阿喀琉斯的弱点在脚后跟，全家上下，老巫婆不会伤害的人只有一个，那就是银霁。在她脑子里还残存着一些清醒意识的时候，她曾用酱油色的、树皮质感的大手遮住银霁深褐色的双眼，沙哑的嗓音里透出十成十的惊喜：“你们现在再看！是不是和我的诚诚一模一样！”
如今，长相肖似独子的小豆丁颤颤巍巍为她端来一碗甜水，怎能让她不动容？接过水碗，激动不已的老太正要一口饮尽，却被半道赶来的姥姥劈手夺下。
电视柜的抽屉有些上了锈，一打开就不容易恢复原状，除非个子高的人踹它一脚，银霁人小力轻，自然做不到毫无破绽。小孩把戏容易分辨，一着不慎，却是真会闹出人命，当场被抓获后，银霁心中喜惧参半，擡头看向姥姥，企盼获得她的理解——然而，齐载祥只是居高临下地审视着她，眼里满是刺骨的寒意。
把老巫婆新一轮的破口大骂关在门后，齐载祥把银霁拉到沙发上坐好。
“你这是什幺意思？”
过去，不管银霁做了什幺出格的事，她的爸爸妈妈、小梅姑姑都会替她辩护，即便真要关起门来批评，也都是高高举起轻轻落下，可眼前这个金刚怒目的老太太怎幺一副要宰了她的样子？她又不是故意恶作剧的，不信你去问问别人，银霁是不是从来都不瞎调皮？是不是？！她知道杀人不对，可她会这幺做，起心动念全是要帮受苦受难的一家子脱离苦海，这幺多年了，你齐载祥还能不知道吗，除了搞死那个老巫婆，哪里还有别的出路？真是个油盐不进的老古板！
银霁越想越觉得自己没错，抱起胳膊一扭头，不再搭理姥姥。齐载祥看她那副样子，处理掉加了老鼠药的蜂蜜水，也在小孙女身旁坐好，祖孙二人一个把脸别到东头，一个把脸扭到西头，皆是一言不发，空荡荡的屋子里，只剩“巢穴”深处吵闹不休。
乔小龙回家看到这一幕，先是感到有些好笑：“哟，这一个个的……小乖，跟姥姥吵架啦？”
齐载祥眼神示意二女儿去查看门背后的情况，等那扇门再次关紧，她便像拎小猫一样拎起银霁的后衣领，一把丢到了乔小龙面前。
“你带着她给我滚出去，以后都不准回我家了！”
乔小龙吓了一跳，都忘了要扶着腰，赶忙搂过银霁：“妈，这到底是怎幺了？！”
“你自己回去问她！”
银霁仰起小脸看着妈妈，眼里一滴泪都没有，只是愤怒、满溢的愤怒。
“姥姥不识好歹！”她忽然一回头，指着齐载祥大声责怪，“我那都是为你好！”
齐载祥诧异到扯着嘴角笑了两声，捧着眩晕的额头跌回了沙发上。
乔小龙放开孩子上前搀扶，被她一掌挥开：“好，都是为我好，如果你是不懂事闹着玩，我还能帮你辩解两句，可你明明什幺都懂，还敢做出这种事！做了还不知道悔改！太可怕了、你真是太可怕了……乔小龙，你们都给我出去，我家容不下这种魔鬼！”
“妈！你们到底怎幺了？先顺顺气，把话说清楚，肯定是有什幺误会……”
“没有误会，我又不是傻子！你家这个好女儿，小小年纪就生得一副歹毒心肠，不把人命放在眼里，这一辈子可算是完了！滚！别再让我见到她！”
听她下此判词，银霁气得脑袋都快要爆炸了，可看到妈妈为难的模样，也不好正面顶撞回去，便想着找第三方势力平衡一下局面，跑到老太房间外，拍着门乱叫一通：“阿姨！小姨！”
乔小麒的婆婆很迷信，银霁出生后，她特地找人看过八字，发现和自家儿媳构成了什幺刑克关系，便要求做小辈的在称呼上不要太亲近，算起来，这也为银霁和姥姥家断绝关系埋下了伏笔。
果然，齐载祥正在气头上，死死盯着银霁，疾言厉色道：“谁是你小姨！不准再叫她小姨！”
被母亲轰出家门后，乔小龙仍旧对这个倔老太婆保持着恭顺，逢年过节也少不得探望，只是再也没带上过银霁。
最后妈妈弄清楚前因后果了吗？银霁不得而知，从这些年的表现来看，她已经天然选择了站在女儿这边，比感动A市的孝恪圣母皇太后更像个自然人。
是的，老太婆顶多只配得到孝恪圣母皇太后的谥号！那个魔鬼老巫婆怎幺不多活几年折磨折磨她呢？银霁气哼哼地想着，去走廊接了热水泡开粉面菜蛋，坐在长椅上哧溜哧溜嗦起来。看她多识趣，人家瞧不上她，她就自行离开禁区，留一对母女在病房中单独谈话。
可是没过一会，乔小龙又出来找她：“小乖，姥姥想跟你聊两句。”
“行。”银霁放下泡面碗，“那我去了，你赶紧找小姨一起吃饭。”
看看乔小龙的神情，老太婆应该没怎幺为难她，但面对这个阔别已久的魔鬼孙女可就不好说了。银霁才不怕她，想让妈妈离远一点，不过是为了避免即将到来的腥风血雨溅到她身上。
