（1）
沈清刚到金陵时，正值初夏。
她是坐火车来的，上海南到金陵的火车票并不难买，但她囊中羞涩，这一张车票几乎赌上了她如今的大半身家。
说来可笑，无论是出嫁前还是出嫁后，沈清都没经历过这般捉襟见肘的日子。
一日三餐省成两顿，身上的半袖旗袍已经洗得发白，通身无半点装饰——除了无名指上那枚依然璀璨的钻石戒指。踏上火车前，为避免招来灾祸，她已经把那只戒指藏到了小衣内侧的贴身口袋里。
若非肚子里还揣着个孩子，她是无论如何也不敢贸然来南京的。
想到肚子里的孩子，沈清不由叹了一口气。她人生得好，即使如今面容憔悴，也如病西施般眉目如画，没有半点惹人厌的病秧子气。
列车上有不少西装笔挺的青年男子，见她一个人坐在临窗的位置，撑颐托腮，不言不语，还以为她是哪家落单的小姐，个个跃跃欲试，想上前与佳人搭一搭话。
可刚走近些，便觉不对，那纤细的腰身下竟藏着个尖尖的肚子。
想来是她太过纤细，即使怀了孕，远远瞧过去也只会注意到她单薄的细肩和修长的脖子。
众人扼腕叹息，只道这如花美人已被人摘了红蕊。
沈清对此毫无察觉。她用手捂着六个月大的肚子，神情有些恍惚。
待会下了车，她要去的那个地方，恐怕没那幺好进。外边日头渐渐大起来了，想来要吃些苦头的。
日头升高，骄阳高悬，列车靠站时有长长的汽笛声响起。
沈清扶着车壁慢慢站起身，拿上一只小巧的藤木箱子，跟在人流后下了车。
南京的太阳一点不比上海温柔，甚至更为毒辣。沈清顶着烈日站在黄铜站牌下，伸手拦了辆黄包车。
以她的身子，如今这钱实在是省不得。
车夫在她面前停下，见她一个怀了孕的妇人家形单影只，着实可怜，便伸手将她提了箱子，又将她搀扶上马车。
“太太，您去哪里？”
南京官话跟上海话同系不同支，沈清听得懂一些简单的南京话。
“劳驾，我去市政官署。”她淡淡回答。
车夫却皱起了眉头。
“官署，去官署做什幺...”他本不愿拉人去那个地方，怕冲撞了什幺人，但看沈清形单影只的，不好再叫她另叫车，嘀咕了两声便也拉起车杆跑动起来。
“这位太太，我是看您一个人不方便才答应拉这趟车的，待会我在夫子庙那个路口放您下去，您看行不行？”
沈清明白他的谨慎，亦不愿为难，点点头，“好，辛苦您。”
黄包车穿梭在南京城的大街小巷，扑面而来的风热辣得熏人。沈清缩在车顶帆布底下，对布帘外闪过的陌生风景并无兴致。
不知过了多久，车夫慢慢将车停下来，喘上几口气，转身将她扶下马车。
“太太，大路晒得很，您走前头那个巷子，出去就能看见官署了。”他指一指前方那条窄巷。
沈清谢过，付了钱，拎上行李朝那条巷子走去。
车夫没有骗她，刚走出窄巷，便见两只气势恢宏的白玉狮子蹲伏在道路两侧，正中便是被六个持枪卫兵把守住的官署大门。
沈清骤然顿住脚步，她一路从上海来到这里，竟在看到那两头白玉狮子的时候生了退意。
她这一趟，到底来的对不对？
她无从得知。
白皙纤细的指骨死死抓住藤木箱坚硬的把儿，关节处泛起青白。
她不该来的。毕竟朝宗跟里头那个人关系谈不上太好，甚至还有立场上的相悖...可她如今的确走投无路了，朝宗失踪前什幺口信都没留给她，只留下张字条，上面写着若遇险，可至南京，求救张恪。
她闭上眼睛，定定心神，再次睁开眼时，已有卫兵满脸严肃地走过来。
“官署重地，闲杂人等，不得入内！”
沈清舔舔唇，勉强弯出个得体的笑，“劳驾，我是来寻人的。”
卫兵眉头一皱，正想开口驱赶，却见她从包袱里掏出一张名帖，递到他跟前，“麻烦您替我通传一声，我来找陆军署张署长。”
卫兵接过名帖，上头果然印着张署长的名字，名帖四角还描着金粉，不像作假。
可是，卫兵冷冷擡头，张嘴喝道：“如今哪还有张署长，你这妇人连张署长已经升任军政部部长一事都不知情，显见是凑巧捡了名帖来攀关系的，走走走！”
军政部部长？沈清半张着唇，有些没反应过来。
朝宗失踪半年多了，她满门心思都在寻找丈夫之上，自然没空关注这些官场上的变动。
卫兵见她愣着不走，本想用枪吓唬她一下，没想到竟被人叫住。
“刘兆！”
卫兵呆住，回头去望，却见是位副官站在檐下，正皱着眉看着他。
他急忙收了枪跑过去，那副官就站在白玉石阶上，略低了头与他说了几句。
沈清等在原地，雪白脸颊被太阳晒得微红，细细的汗水顺着鬓角滑入腮侧，有些狼狈。
那位副官她是认得的，还不止一面之缘。那是张恪的副官，姓林，是他最信任的左右手。
林副官在檐下交代了几句，卫兵退开，他才迈步走进灼热的日光里。
“夫人，没想到会在这里见到您。”
如今时移世变，他已不能像从前那般对她行军礼，便只一颔首，站定在她面前。
“林副官。”沈清仰着脸看他，嘴角露出半个苦笑，“好久不见。”
有了这位林副官，官署再无人敢随意拦她。连填文书和登记身份的步骤也一并省了，他径直将她带到走廊最里头的一间屋子里。
“烦请您在此稍候片刻，我这就去通知部长。”
沈清轻声道谢，待他走后，才扶着腰慢慢坐到小沙发上。她能站得，肚子里的孩子不能。六个月虽说胎像已经稳固，但方才晒了好一会太阳，肚子便微微抽疼起来。
沈清本以为要等上好一会，正眯着眼想靠进沙发里假寐片刻，没想到很快这道房门便又被推开。
许是她太疲惫，连惊吓的力气都没有了。
从屋外走进个身着灰蓝军服的男子，身材高大，脚步沉稳，走近她时带来一阵轻微的凉意。
沈清扶着沙发站起来，嘴角扯出个略拘谨的笑，“张部长，今日不请自来，实在是我无礼了。”
眼前的男子有一张英俊的脸，高鼻薄唇，剑眉深目，看见她时便露出一抹笑。
“原是嫂夫人来了，难怪林副官那般坚持叫我提前结束会议。”
沈清一愣，看了看他身后的副官，又看了看他，抿抿唇道：“是我不好，贸然来访，打扰您处理公务了。”
张恪摆摆手，又示意她坐下，方道：“您这幺见外做什幺？朝宗兄出了事，您是他最为挂念的人，作为好友，我自然要替他照顾一二。”
他并不避讳章朝宗的失踪，甚至还反过来安慰她，叫她不必见外。
沈清垂下头，默不作声。
深蓝色的贡缎旗袍面料较厚，并不适合夏季穿着，可她似乎并不介意这料子的闷热。
想来是真的走投无路了。
张恪心中一笑，目光落在翕开的旗袍后领处那截白玉似的颈子，手心微微发热。
他握了握拳头，搓去掌心几缕薄汗，笑道：“我已说了，嫂夫人不必见外，朝宗兄如今下落不明，您的事就是我的事，您需要任何帮助，只要开个口，我张恪绝不推辞。”
不知为什幺，这明明是她想听到的答案，可当他真的说出来，沈清又觉得自己开不了那个口。
来的路上她设想过无数结果，在心里排练过无数应对的话，可现在一句都说不出来。她心口堵得难受。
不知是不是错觉，张恪的目光似乎停留在她身上太久了，久到让她感到背脊发麻。
一种被野兽盯上的错觉猛地窜了上来，仿佛一桶凉水兜头淋下，一瞬间手心冷汗涔涔。
“多谢您的好意，我、我今日来得突然，实在是无礼，先告辞了。”
她匆匆说完告辞的话，霍然起身，准备朝门口走去。不料起得太猛，刚迈出一步便觉头晕眼花，天旋地转。
脚下一错，身子仿佛岸边苇草，一点风就能刮折了去。
一双手臂伸了过来，稳稳接住她软倒的身子。
她被迫伏于陌生的怀抱。
男人身上的气味跟朝宗的完全不同，朝宗身上总是带着硝烟和火药的气息，起初她闻不惯，后来却觉安稳。
而张恪...似乎是淡淡的雪松和烟草气，若有若无，并不难闻，却叫她格外紧张。
她慌忙站起来，又是一阵头晕眼花，扶着墙壁站了一会，堪堪缓过神来。
“嫂夫人，不必怕我。”
张恪似乎看出了什幺，收回手，退去一步去，拉开与她之间的距离。
沈清呼出一口气，暑热的天气，额角竟冷汗涔涔，她低声道：“今日叨扰，是我莽撞，我身子有些不舒服，想先回旅店了。”
张恪点点头，招来副官：“送嫂夫人回旅店。”
副官立正答了个“是”，大步跨过来接过她手里的藤木箱子，“夫人，请随我来。”
沈清无法拒绝。今日劳累太过，饭也没好好吃，她能受得住，肚子里的孩子已经开始用小脚丫蹬她的肚皮。
“多谢张部长，那我就...先走了。”
她这一趟来得不仅莽撞，而且狼狈。
匆匆离去的纤细身影，看起来竟有几分落荒而逃的意味。
张恪颔首微笑，未再言语。
空气里似乎还残留着一点淡淡的幽香，女人身上的味道，是茉莉，栀子...还是玫瑰？
搓了搓指腹冒出的薄汗，他突然一笑，眼底却有冷光一闪而过。
