宁国府
会芳园，天香楼
满堂珠翠，莺莺燕燕，欢声笑语，疑是冬去春回。
湘云正在与黛玉解着九连环，许是有些着急，苹果圆脸嘟起雪腮，鬓角、鼻翼见着汗珠。
黛玉在一旁掩嘴笑着打趣。
迎春与大丫鬟司棋，凝神下着棋，一旁的小丫鬟绣橘歪着脑袋看着。
元春则拉着宝钗的手，在一同说话，这对儿姨表姐妹，一着红裙、一着黄裙、都是肌骨莹润、姿容丰美，猛一看去，竟有恍然难辨之感。
这边厢，秦可卿则与李纨、凤姐陪着贾母听着戏，下方请来的戏班子，唱得是《白蛇传》。
大年初一的天香楼，为欢快、喜庆的气氛充斥着。
忽在这时，一个婆子近前笑道：“老太太，珩大奶奶，姨太太和二太太已过来了。”
贾母面带笑意，唤道：“凤丫头，你代我迎迎。”
凤姐笑着应了一声，为丝绸襦裙包裹的酥翘、浑圆，离了铺就棉褥的椅子，出去相迎。
宝钗这时，也离座起身，轻声道：“凤嫂子，我和你一同去。”
“我也去。”元春笑着起身，随着凤姐一同去迎王夫人和薛姨妈。
过了一会儿，薛姨妈和王夫人在宝钗、元春、凤姐的相陪下，上得二楼。
谈笑的众人都稍稍停了下来，见礼的见礼，问候的问候。
贾母抬眸看向薛姨妈，笑着说道：“姨太太总算来了，就等着你们听戏的，这怎么才来？”
薛姨妈笑了笑，解释道：“原午睡刚醒，姐姐过来看蟠儿，就的在家里陪着姐姐说了会话儿。”
王夫人这时也上前见过贾母。
贾母点了点头，然后见薛姨妈面带笑意，情绪还不错，笑道：“你们姐妹平时什么时候说话都便宜，你好不容易过来，咱们娘俩儿好好说说话才是。”
薛姨妈白净面皮上现出一抹笑意，道：“老太太这话说的，我倒想来得勤一些，只怕您老烦了我。”
想了想，将后半截儿的“还要照顾我家蟠儿”给咽了回去，改口而言。
贾母笑道：“怎么会？我高兴还来及呢。”
凤姐也笑着说道：“姨太太这是过来的头一个年，亲戚亲里的，应该在一块儿多多热闹才是。”
王夫人这边儿接受着元春与探春问候，朝两个一着黄裙、一着粉裙的少女点了点头，在金钏、彩霞的侍奉下，落座在贾母下首的绣墩上。
贾母转而看向王夫人，面带关切，叮嘱道：“宝玉随他老子去拜访老亲，回头你和他老子说说，宝玉年岁小，让他少吃一些酒才是。”
王夫人应道：“老太太放心，等老爷和宝玉回来，我就和他说。”
贾母说完，点了点头，转头看向一旁的秦可卿，笑了笑道：“珩哥儿媳妇儿，珩哥儿今儿说是去帮着宫里阅兵？”
提及贾珩，众人都看向那盛装华服，艳丽无端的女子，湘云也将九连环放在一块儿，明亮的大眼睛，熠熠看向秦可卿，看了过来。
嗯，就连王夫人都看了过去，只是脸色有着几分不自然。
这就是她怄气之处，老太太问完宝玉，紧接着又问起了那位珩大爷。
秦可卿嫣然一笑，柔声道：“夫君一早儿就起了，骑马去了城外，说是领兵往安顺门接受圣上校阅，这都过了晌儿，还没回来。”
元春在一旁听着，那张白腻如玉的脸蛋儿上现出好奇之色，问道：“老祖宗经得事多，可见过阅兵？”
此言一出，探春、黛玉、湘云、宝钗都看向贾母。
贾母目光慈祥地看着自家的大孙女，面上现出回忆之色，说道：“阅兵扬武，记得那时候，跟着老侯爷看过，好几万人在安顺门演武，场面十分壮观，这一晃好多年，虽后面有几次，但都没那次场面大。”
老侯爷自是指保龄侯史公。
说到最后，贾母觉得老脸也有几分发热，就是那次，她一眼相中了领着骑兵，意气风发的代善。
贾母压下了一些思绪，叹了一口气道：“只是有许多年，就再没见着这般盛况了。”
探春轻声道：“老祖宗，珩哥哥说，阅兵为国家正典，先前废置多年，如今重启，是为着鹰扬武事，振奋人心呢。”
元春美眸看向俊眼修眉的少女，笑道：“三妹妹说的不错，国之大事，在祀与戎。”
贾母摇了摇头，感慨道：“昨个儿，前朝的官儿还反对着，闹的给什么似的。”
探春凝了凝英气的眉，清丽脸蛋儿上现出思索，道：“珩哥哥昨个儿也没说缘故，不过应是没什么妨碍，否则，今个儿也不会如期举行了。”
元春道：“如今边事不振，整军经武，为大势所趋。”
探春闻听此言，转眸看向自家姐姐，轻声道：“大姐姐说的是。”
宝钗在一旁静静听着姐妹二人的对话，莹润如水的杏眸叠烁，藏在衣袖中的素手，攥了攥那一方昨日未还的手帕，也不知是不是错觉，其上似还残留着那人指间的温暖。
“老太太，珩大奶奶，珩大爷回来了。”就在这时，一个婆子匆匆跑上二楼，惊喜说道。
正在叙话的众人，闻言，顿时停了叙话，脸上不约而同现出喜色。
秦可卿笑着吩咐道：“宝珠，过去迎迎。”
因贾母这位贾族辈分最长的长辈在此，秦可卿也不好扔下贾母，兀自相迎，落得周围人眼中，也会笑话蜜里调油的两口子不知礼数。
这时，正与探春、黛玉、迎春带来的几个丫鬟，隔着一架屏风后的轩窗下磕着瓜子听戏的晴雯，闻言，扭动着水蛇腰，那张明媚的瓜子脸上见着微笑，轻声道：“大奶奶，我也去迎迎公子罢。”
秦可卿目光柔和，点了点头道：“去罢。”
贾母则打量着晴雯，少女下穿石青色襦裙，上着翠色掐牙背心，胸口鼓鼓囊囊，已见着清丽动人的芳姿，眉梢眼角更有一股淡淡妩媚风韵萦而不散。
贾母对一旁的凤姐笑道：“这丫头可是我府上那个唤作晴雯的？”
凤姐笑道：“老太太好记性，当初赏了珩兄弟做丫鬟，伺候起居，这一晃都有半年了吧。”
贾母点了点头，笑道：“看着出落得愈发苗条了。”
暗道，看着虽未开脸，但却已见着小妇人的风韵。
想来……
这般想着，不由看了一眼秦可卿，见其面无异色，暗道，这才是可使后宅和宁的大妇风度。
当初她将赵姨娘给了政儿，也是这个意思，既不许宠妾灭妻，也不能作河东狮吼，影响族里人丁兴旺。
秦可卿轻笑道：“晴雯不愧是老太太调理的人，是个得力的，帮着伺候大爷，省了我不少心思。”
贾母笑道：“晴雯这丫头是个好的。”
王夫人听着“晴雯是个好的”，眉心跳了跳，冷冷看了一眼消失在楼梯口的晴雯，白净面容不见笑纹。
她至今记得这小蹄子趾高气昂、不可一世的模样，仗着那位珩大爷的势，对她和宝玉都不太恭敬。
就在众人闲谈叙话之时，见着一个身着蟒服、气质英武的少年，在晴雯和宝珠的引领下，沿着木梯，上得二楼。
贾珩朝四春、黛玉、湘云等人颔首示意，目光掠过品貌端丽，娴雅文静的少女。
今日，身姿丰腴的宝钗，重又穿上葱黄色衣裙，似乎昨日那个如春华秋月、含羞带怯的少女，并不存在一般。
面色顿了顿，在其洁白如雪的脸蛋儿上顿了下，也不多停留，然后抬眸看向贾母，上前见礼，唤了一声：“老太太。”
贾母面带微笑，问道：“珩哥儿用过午饭了没有？”
贾珩道：“已在宫里用过了。”
秦可卿玉容恬然，款步盈盈近前，状其自地帮着解开披风，递给一旁的瑞珠，问道：“夫君，怎么看着风尘仆仆的。”
于是，转头吩咐着丫鬟，端上盛满温水的铜盆，让贾珩濯洗着手。
宝钗静静看着夫妻相敬如宾的一幕，杏眸微垂，樱唇抿了抿。
待贾珩擦了擦手，将毛巾递给宝珠，重又落座，接过晴雯奉上的茶盅，低头抿了一口。
一道道目光注视着，贾珩虽心头有些怪异，但神色坦然。
这时，贾母才问道：“珩哥儿，今个儿的阅兵大典，诸事还顺遂吧？”
贾珩点了点头，正要开口，忽地从楼梯上“蹬蹬”传来急促的脚步声，一个婆子绕过屏风，近前道：“老太太，珩大爷，王家义少爷带了礼物登门拜访珩大爷。”
贾母苍老面容上现出诧异之色，看着那婆子，问道：“义哥儿过来这是？”
贾珩皱了皱眉，暗道，王义这时候过来做什么？
心思电转之间，倒有几分猜测。
王夫人同样目带疑惑，盯着那婆子。
此刻，不仅仅是王夫人不解，薛姨妈同样皱了皱眉，目露不解。
因为薛姨妈和王夫人，在吊唁王子腾之妻赵氏时，王义曾当着亲戚的面，不止一次说着对贾珩的怨气话。
不过，当时，薛蟠刚刚蒙贾珩派兵搜救回来，薛姨妈正自庆幸万分，对王义的怨怼之言，自是不放在心上。
贾母想不通缘由，索性开口道：“珩哥儿，都是亲戚亲里的，不妨先去见见，看他有什么事儿。”
既然贾家声势复振，对王家的态度也不用太疏远了，亲戚亲里，打着骨头连着筋，总要留着几分体面。
贾珩沉吟片刻，道：“那我去看看。”
然而，正要起身，说来也巧，又一个婆子踉踉跄跄上了阁楼，上气不接下气，扶着膝盖说道：“大爷，奶奶，宫里有公公过府传旨了。”
众人闻言，面色微变。
贾母连忙看向贾珩，问道：“珩哥儿，宫里这时候传旨，是什么意思？”
探春、元春、黛玉、湘云、惜春，闻言，同样看向那少年，此外，另有一双水露莹澈的杏眸，凝睇而望。
迎着一张张或关切、或好奇的面容，贾珩语气平淡，好似说着旁人的事情般：“今日阅兵正典，圣上龙颜大悦，将一等云麾将军，特晋爵为一等男。”
贾母、凤纨、四春、钗黛、湘云：“……”
王夫人：“？？？”
薛姨妈：“！！！”
天香楼中倏然一静，继而宛如一颗巨石投入平静的湖面，水花四溅，波澜起伏。
探春、黛玉、元春几个，眉眼之间多有喜色流露，那种发自内心的欢喜，藏都藏不住。
而王夫人脸色微白，如丧考妣，因为惊怒交加，嘴唇无意识抽动着，衣袖中攥着的手掌猛地用力，指甲陷在掌心，痛犹不觉。
薛姨妈白净带着淡淡皱纹的面皮上，同样动容，心头震惊难言。
一等男？
这是多大的爵位来着？比着一等将军，又晋爵了多少？
薛姨妈不懂，就下意识就去看自家女儿，却见宝钗侧对着自己，正一动不动地凝望着那蟒服少年，一时间看不出神情。
宝钗此刻看着那风轻云淡，脸上浑然没有多少喜色流露的少年，觉得那清隽、英武的面容似有几分恍惚。
记得她初进京时，他还是三等将军，圣旨晋爵为一等，现在为一等男，如按着这势头，或许……
宝钗心头一跳，不敢再想下去。
贾母面上笑容已是凝滞，一时间倒没反应过来，转头问着鸳鸯，语气不确定问道：“鸳鸯，刚才珩哥儿说……晋爵？”
鸳鸯笑道：“老太太，因珩大爷阅兵有功，圣上晋珩大爷为一等男呢。”
贾母主仆二人的对话，好似在天香楼二楼按下了播放键，原本的静止画面迅速鲜活起来。
元春柔美玉容上满是欣喜之色，看着贾珩，盈盈笑道：“一等男为五等爵之列，以后纵是公侯，也是指日可待的。”
凤姐笑着凑趣说道：“珩兄弟，岂不是以后要唤一声爵爷了。”
贾母笑道：“这可是光耀门楣的大喜事，咱们家，都有多少年没出过一个五等爵了，珩哥儿真是光大贾家了，待准备准备祭祖才是。”
看着那宠辱不惊，淡然处之的少年，心绪抑制不住的激动，纵是她百年之后去见国公爷，也有话说了。
四王八公，四王姑且不说，八公如她贾家几代爵位减等到如今，不过寥寥几家。
一时间，天香楼中众人兴高采烈。
凤姐笑道：“弟妹，这般大的喜事，可得好好庆祝庆祝才是。”
看着一旁的女子，心头羡慕几乎控制不住。
“是该庆祝庆祝。”秦可卿欣然说着，吩咐着宝珠，去取些银锞子，给丫鬟、婆子发发，沾沾喜气。
宝钗柳叶细眉弯弯，将一双秋水盈盈的目光，落在那少年脸上，心思复杂。
贾珩目光平静地看向贾母，清声道：“老太太，宫里传旨，不好慢待，我先去领旨了。”
贾母也反应过来，忙不迭笑道：“是，是，宫里天使不好怠慢了，快去罢。”
贾珩再不多言，下了天香楼。
