识乐斋诸人收拾好行装，正准备向永固堡进发。
刚要绕过黑城，林儿心念一动，忽道：“你们不想看看他们在这黑城中到底设下了什么圈套？”高长恭讶道：“师叔你又想做什么？”林儿竟央求道：“你就满足一下我的好奇心嘛。”高长恭见她一副可怜的表情，心一软，只得道：“随你吧，唉。”林儿“嘻嘻”一笑，“好啦，我不任性，就让二郎远远地看看，总可以吧。”
于是林儿便叫韩均和司马灵寿跃上城墙，韩均用轻功去那城中飞掠而过。
可是韩均飞了一圈回到城墙上，旋又跃进城去。
城下林儿急道：“怎么回事？”城上的司马灵寿道：“像有两具死尸躺在树丛中，还在察看。”
待韩均又一圈飞回来，这才跳下城墙回到众人当中。林儿埋怨道：“二郎你吓死我了，还以为你陷在里面了呢。快说城内的情况。”
韩均“呵呵”一笑，这才回道：“那里面有好多树木，密密的，也看不清树木下面是什么情况。我只能再次下去，才发现如果下到地面，是完全看不清路的，所以我只能重新用轻功飞出来。”
林儿怔道：“看不清路？难道是一个用树木做成的迷宫？这倒有点意思。不过普通迷宫肯定难不住二郎这样的轻功高手，司马飞龙他们能有伺无恐，想必里面还有人力能控制的机关暗道。当时还好没闯进去，否则就算没死，肯定也要掉层皮。”
她又问死尸的情况。韩均道：“看他们的服色，有点像我们在姑臧城见的胡商。”
“李公业？”众人一齐大惊。
林儿忙问李峻：“他不是李宝的儿子吗？昙无谶还从双妹他们手中救他出来，怎么却被遗尸此处？”
李峻道：“我也不清楚。那天晚上师父救他，只是听从阚伯周的指示。阚伯周说，看在他是伊吾城的人，应该出手相帮的。这个李公业平素仗着他母亲在李宝面前得宠，在伊吾城中挺嚣张的，师父跟他没什么深交，不了解他的情况。”
林儿沉思一阵，方道：“这事倒奇怪，李公业没被双妹她们所杀，却死在了自己人手上。你们说，这事说明什么？”高长恭道：“像是他们在闹内讧？”“也许吧，这伊吾城可真够乱的。”“师叔，不如我们把李公业的尸体搬出来吧？”“做什么？”“我想验验看他是怎么死的，说不定能查出些蛛丝马迹，这样我们也能对对手有进一步的了解。”
林儿闻言一阵哆嗦，摆摆手道：“想法不错，不过我可不要碰死人，怪恶心的。你自己找人做吧？”
高长恭笑道：“师叔到旁边歇息一阵，我来处理就好了。”
于是林儿拉了一群女子站到一旁聊天。
高长恭则安排人手将李公业和另一个人抬出城来，翻来覆去查看两具尸体，研究了半天，这才将两人埋了，洗净手，过来汇报结果。
“师叔，这伊吾城的人真够残忍。一开始我们在那李公业身上怎么都找不到伤痕，还纳闷了半天他是怎么死的。陈兄猜测说这可能是内伤致死，结果剖开那尸体一看，这才傻了眼，两具尸体的内脏皆已碎裂。据慕容分析，这不像是被内功震碎的，因为经脉并未裂开，只是内出血严重导致死亡。你说这是怎么一回事？”
林儿尚未回答，双妹抢道：“我知道，这是用湿软木棍多次快速击打致死。这样的死法看不出外伤，一般会被当作暴毙来处理。”
林儿诧道：“你怎么知道？”
双妹道：“这是听阿兄说的。他们盗匪要灭掉异己，常常采用这办法，既能致对方死地，又不会被官府追查，是对他们来说最‘安全’的办法。”
林儿摇着头道：“这些人真是泯灭人性啊。”
高长恭则道：“师叔，我有点明白了。他们用这种方式杀掉李公业，是为了防止伊吾城的人来调查真相。看来，这几个人与李宝未必是一条心，他们之间似乎正发生着什么。”
林儿摆手止道：“别猜了，先去伊吾城再说吧。”
于是，众人重又启程，绕过黑城向西，就进入了焉支山。
这焉支山是东西走向，正是张掖南面的一座天然屏障。
焉支山以西，大部地区皆是山，只有极少数地方适合人居住，而那永固堡就建在其山脚处。
翻越焉支山，一路沿小道而行。
很多地方马车不便通行，诸女只能下车来，让男人们小心地抬着马车向前。
这样且行且停，足足走了十几天，总算看到了永固堡的影子。
林儿长舒一口气，道：“这劳什子焉支山，以后再也不要走了。”
然而在离永固堡还有一段路程的地方，众人就停了下来。
原来那城的周围，竟聚集了上万人的军队，建起好大几个营盘来。
看样子，这是高昌北凉为了应对魏军的进攻，已经组织大军在此集结。
高长恭忙道：“师叔，我们不能再往前了，否则会被当成奸细抓起来的。”林儿道：“嗯，我们先找个隐蔽的地方藏起来，二郎先进城去看看。”于是众人在山里一个树木茂盛的地方暂时歇脚，韩均则去了城中。
不多久，韩均飞奔着跑了回来，急道：“主母，城中出了大事，李宝死了！”
“什么？李宝死了！”众人听他这话，无不大惊。
林儿忙问究竟。
韩均道：“我听到好几个巡街的军士在谈论这事。他们说，李宝的长子李承早就想要害其父的性命，这才故意让自己的小君去勾引李宝，并做了李宝的妾。这次李承趁李宝的护卫鄯善国王比龙陪他五弟出去的机会，就伙同那个小妾密谋杀害李宝。现在李承正和他的几个同谋赶回伊吾城，准备接掌城主之位。”
高长恭恍然道：“原来与李公业同死的那人就是比龙？难怪我看他身形健壮，不似凡人。”
李峻介绍道：“伊吾城有四大护法。排行第一是我师父，第二名叫宇文系，第三就是这个比龙，第四是木兰女侠在汉中战胜的双龙手沮渠兄弟。这比龙在鄯善国被灭后就一直是李宝的贴身侍卫，平时很少人能见到他，不想这回竟遭了李承的暗算。”
林儿抬眼看了看众人，忽道：“你们都相信这故事？”
高长恭奇道：“师叔你说这是一个故事？”
“你不觉得它编得太像真的了吗？”
“什么意思？”
“不肖子弟要篡位，蓄谋已久，让自己的妇人做诱饵；请来强力的帮手，趁父亲外出、护卫不在时展开行动。听起来多像是一个真事啊。可惜，正因为它太像真的，反而却是假的。道理很简单，这样的事自然是越隐蔽越好，怎会变得路人皆知？”
高长恭还有些不服气，“可是，如果这故事是编的，那未免编得太完美了吧？起初，那李承在得知了李公业和比龙要去姑臧城行刺城主、以及杂耍班要谋害李公业的事，就设下计谋，让阚伯周和江湛去和昙无谶、李峻他们会面，然后在李公业被杂耍班攻击时救他们脱险，令其对阚伯周产生信任，从而将其引入黑城虐杀之。此后，他们先我们几天到这永固堡，杀害李宝，再返回伊吾城。而李宝身死，被众军知道，自然就把这故事流传开来，也正巧就是我们到来的时候。”
“既然李承的目的是杀掉李公业和比龙，杂耍班就可替他们完成，他又何必费这么大的劲？”
“解释可以有很多啊。比如李承心里有疾，喜欢从虐杀中找到快感，所以会以那样的方式杀掉二人？再比如他担心杂耍班的人武力不够，不足以灭掉二人，他要以更安全可靠的方式处理？”
林儿微微一笑道：“你说的也不无道理。这样吧，我有一个简单的办法来验证谁对谁错，咱们不妨一试。双妹，你来易容成我的模样进入永固堡。如果你被攻击，凭你比木兰阿姊还强的轻功，应该能躲过吧？”
双妹微笑着点头。
林儿续道：“那么如果你遭到攻击，说明城中有人认得我，那一定是司马飞龙他们没有离开，那这故事很可能就是司马飞龙编出来的。如果你没有遭到攻击，那也许兰陵就是对的。你明白吗？”
双妹再次点头，便让仙姬替她易了容，使动轻功，纵身而去。
众人焦急地等待着答案的揭晓，直待双妹返回，众人忙问结果。
双妹道：“攻击倒没遇到，却有人用飞刀给我传来了这个，小姑你看。”说着将一张纸递到林儿手上。
林儿打开来一看，上面是一行娟秀的小字：“速到伊吾城！”
林儿大惑不解，将纸条拿给众人传阅。
直至传到陈庆之手上，陈庆之的脸色立时大变。
众人忙问究竟，陈庆之方才一字一顿地道：“这字是娥儿写的！”
