时值朔日，天地无光，江面上只一叶扁舟在随波逐流。船首羽、林二人正肩靠着肩看着前方。没人的时候，他们更像情侣而非兄妹。
尔朱父子是打定主意要把他们软禁到推选过后，找了一艘不大不小的乌篷船，船上只一个老艄公一个老船娘，船划到江心就停了桨，任由船在江面漂流。
船内已备了充足的饮食，连解手的马桶都用布帘隔了起来，准备地还算周到。
“还真有趣，”林儿将头倚在檀羽怀中，忽然轻笑起来。
檀羽侧头看着她。
林儿道：“我师父对医家历史很熟悉，最近这一段时期，我把他教给我的先秦扁鹊一派的历史想了又想，突然就有些恍惚，仿佛我与阿兄前世不是兄妹、而是情侣。不然，为什么阿嫂出事，我的心会如此这般的痛。”
檀羽没想到她说这个，愣愣地看着她。
林儿盈盈一笑：“我越发感激牛盼春给我们安排的这一场渊源，无论他是什么心意，至少他让我与阿兄为伴，不离不弃。”
檀羽不安地道：“林儿是我同胞小妹，我怎会离弃你？”
林儿意味深长地道：“如果没有匡正乱局、治愈人心的使命，没有我们从几百年前就结下的情缘，也许阿兄早已和阿嫂生了一群子女，而我，也许会和寻阳姊那样，嫁一个短命鬼……”
檀羽忽然严肃起来：“林儿你要相信我，我从来没你说的想法。我会把你当美玉捧在手心，我不会让你嫁给是非之人。虽然也许前世我没能保护你周全，但此生此世我一定用心守护。呵，我真蠢，这种话说了无数次，但从未做到过。我对不住……”
话未说完，却被林儿用温柔小手捂住了嘴。
林儿笑声像银铃般甜美：“阿兄的歉疚都延续了几百年，林儿真厉害，恐怕世间没有哪个女子，能让自己的郎君从前世便愧疚不止。”
檀羽有些痴了，小声地自言自语道：“在我心中，你本来就是几百年来最完美的女子。”
林儿忽然惆怅起来：“完美又如何，又不能嫁与你。”
檀羽见她表情变化，一时也跟着她不知所措。
他对林儿的感情是何等复杂，如若不是一母同胞，他早娶她过门。
虽然在这神州陆沉岁月，兄妹为乱之事并不鲜见，就连一向以华夏正统自居的南朝，也常有发生。
然而檀羽是圣人弟子，这样的事他做不来。
“不过，”林儿见檀羽如此，转而一声开怀地笑，“还是要谢谢阿兄，让我明白了情爱的真谛。我已经想好了，我就当寻阳姊是我自己了，她温柔又坚韧、聪明又沉静，我想看看，她和你的英姊谁的力量更大。”
檀羽慌忙骂道：“小林儿，婚姻大事岂是儿戏，你应该替我劝服公主不要因为我而耽误了青春。”
林儿怅然道：“你以为女子的情愫是那么容易劝的吗？我看她是非你不嫁的。不过话说回来，如果好事都让阿嫂一个人占了，寻阳姊才是这世上最可怜的呢。那时她挽着我，现在我挽着你。也许这就是天命吧。”她的目光已经望向了苍茫的远方，若有所思。
檀羽脑中开始浮现出寻阳的模样，那清丽而绝美的面容。
是啊，要想劝她回心转意，那才是亵渎一个女子的真爱呢。
也许正如林儿所说，自己的生命中本就注定了应该有这个女子的？
他的思想有些迷茫了。
二人就在这船上吃住，那艄公船娘似乎得了严命，完全不和他们说话，只负责二人的吃喝。
两人只好相互说话解闷。
好在两人都是世上一等一的聪明人，学冠今古，又心意相通、情意绵绵，别说这区区数日，就是十年八载，想来他二人也不会感到寂寞的。
能和心爱的人在一处，在纷纷扰扰中享受短暂的安宁，还有比这更美好的事吗？
如此一夜一日过去。
第二天夜里，两人刚要睡着，忽听得船外水中有动静。
不多时，就从水中探出几个人头，那几人如鬼魅般窜上船来，手起掌落，就将艄公船娘打晕过去。
羽、林二人闻听到水中有声时，便已坐起身来。
林儿只道这些人是来杀自己的，吓得钻进檀羽怀中。
檀羽轻拍她道：“别怕，有阿兄在。”可他心里也生出了一丝的恐惧。
那几个水鬼却并没有动弹，小心地趴在船中并不说话。羽、林二人不知是何情况，又不敢作声，双方就这样僵持着。
过了约一盏茶工夫，水中又显出几个人头来，当先一人檀羽一看自是非常地熟悉，那人竟是陈庆之。
陈庆之跳上船来，笑道：“二位好惬意啊，还在这儿享受温柔欢娱。”
檀羽又惊又喜，忙道：“怎会是你？”
“自然是来救你们的，别看你多横，到头来还不是要靠我。”
“我可没要你救我，是你自愿来的，我可不欠你人情。”
“这时候还嘴硬，以后你靠我的时候还多着呢，走吧。”
檀羽尴尬地道：“我们又不会水，这怎么走啊？”
陈庆之奇道：“你们两个南朝江东子弟，从小水边上长大，都不会水？”
羽、林二人齐齐地摇头。
陈庆之道声“佩服”，递过来两根麦管，“拿着这个在水下呼吸，我让水鬼送你们上岸。”
檀羽犯难道：“我们离开这船，万一被那些人知道了……”
陈庆之不耐烦道：“话多得没完。他们在这江上的监视完全在我的掌握中，水鬼自会带你们走安全的水路。这船上我派人监视，他们敢有什么异动。”
檀羽知道陈庆之一向雄才大略，对事情安排巨细靡遗，也就和林儿一起跟水鬼游向了岸边。
上得岸来，陈庆之已安排人在岸边等候，给二人送上了干净衣服换上，陈庆之也随即上了岸。
檀羽赞道：“陈公子你这水鬼兄弟可真厉害，在水中真是如履平地啊。”
陈庆之道：“要做大事，没有水军怎么行。这几个兄弟都是我平时用心培养的，关键时刻自然要派上用处。”
“刚才没来得及细问，陈公子怎会如及时雨一般出现？”
“你还不知道谁真的对你好，出了事也不来找我商量。不过这倒反而让那尔朱父子忽略了我的存在，我可以从容地安排人手肃清他们安插的眼线，再伺机救出你们。”
“我就知道你不会不管我，嘿嘿。这是哪里啊？”
“长安往东百余里的小渔村。我们今夜还要赶回长安，我已备了马车，这就上车吧。”
于是，三人也顾不得一夜的疲惫，上了马车就往长安飞奔而去。
陈庆之见羽、林二人并无睡意，便问：“檀兄这么尽心地帮助那刘宝选二曹令，到底为何？”
檀羽却并不答他，只是问道：“陈公子怎么认为？”
“我侯家堡虽然在仇池势力极大，却始终难以打入关中，究其原因正是这里被这些洛阳商人经营得如铁板一块。如果真能让刘宝当选，于我自然是有利无害的。”
“不错，这正是我助他参选的用意。只有开放商路才利于大家，当然也利于当地人获得更多利益。让百姓有好的生活，这不正是我辈儒者的宿愿吗？”
“檀兄在大市的论说我也听到了，真是非常的精辟，不过……”陈庆之迟疑片刻，“檀兄真的相信靠‘德、信、乐、宜’四个字就能赚钱吗？”
“那是当然，这正是我平生之志啊。”
“志向和现实却往往难一致。我还是坚信贾人必须要有一些非常手段才能得到最大的利益。我知道檀兄对我豢养盗寇、平准货财的作法很不满，可我同样对你优柔寡断的性格很不屑。所以你最终还是成了别人的阶下囚，未婚妻身陷险境，至今没有下落。”
陈庆之停了一会儿，忽然对檀羽一笑，道：“檀兄，我们来打个赌如何？”
