莱狄李娅露出慈爱的笑容，抱住露西妲，轻拍着她的背。
尽管隔着一层衣物和三层甲胄，但露西妲仍然能感受到她手上的温度。
少女安心地将头靠在莱狄李娅肩上，闭上了眼。
触手怪在心里抽搐着嘴角。
他发现莱狄李娅对缺爱少女似乎有独特的加成。像法兰娜，露西妲，甚至克里图媞娅，都对她抱有格外的好感。
也许是过于丰富多彩的性生活让她的母性有点溢出？他有点恶趣味地想到。
这时，远处本就震天响的号角和喊杀声突然变得愈发嘈杂，中间还夹杂着马蹄声和惨叫声。
露西妲却恍若未闻，只是伏在莱狄李娅的肩上。
她贪婪地感受着莱狄李娅的体温，用以保护躯体的铠甲此时成了恼人的阻碍和隔阂，让她格外不满。
“……莱希亚。”
“嗯？”
“如果，如果……”露西妲的脸变得通红，说话也结结巴巴，不再是之前那蹩脚的路穆古语，“如果我……我和你去了路穆的军营，可以，可以像这样和你……和你拥抱吗？”
听到这奇怪的请求，莱狄李娅怔住了。
但旋即，又露出了灿若朝霞的笑。
“好呀。”她温和地抚摸着露西妲的长发，像聆听稚子任性要求的母亲，“不穿甲，好好地拥抱。”
露西妲红着脸低下头，眼睛微微眯起，享受着抚摸。
触手怪看着她们，欲言又止。
他其实很想静静地躺在莱狄李娅身上欣赏这幅美景——虽然那两套又厚又平的甲胄与少女之美丝毫不沾边，但不可否认眼前的画面确实很养眼——但为了保证她们的安全，他不得不眼观六路，警惕任何突发情况。
哪有什么岁月静好，她们能在这搂搂抱抱，全因为有人负重前行。
但是……事情好像有点不太对劲。
触手怪瞟了一眼远方。
又看了看不知要摸到何时的莱狄李娅。
然后又看向远方。
终于，他坐不住了。
“莱狄李娅……虽然不是很想打断你们……”
“嗯？有人来了么？”莱狄李娅问道。
虽然在用心链和触手怪对话，但她手上的动作一点没放慢。
大概是摸法兰娜摸出经验来了吧。
“白云石被冲散了……”
“什么？”莱狄李娅陡然变色，吓得露西妲向后一跳，拔出了腰间的佩剑。
她远远望去，果然看见白云石及其辅兵军团已经被一群骑兵冲得七零八落。
白云石倒还好，还勉强保持着阵型，但它的辅兵军团已经彻底崩溃了，每个人都像没头苍蝇一样到处乱跑。
韦德人像撵鸭子一样追在他们身后，肆意屠杀溃散的士兵。
“这些骑兵是哪里来的？”莱狄李娅愕然道，“我们输了么？”
她转过头，看向另一边的骑兵战场，却发现双方依然杀得难解难分。
她茫然地站在原地，无法理解现在的情况。
“他们……是主母的援军。”露西妲走到她身边，沉声道。
“怎么可能？我们每天都有用魔法进行广域侦测，根本没有发现附近有任何其他军队！”莱狄李娅难以置信地看向她。
露西妲羞愧地低下了头，像个犯了错的小女孩：“对不起，我刚才太……贪图莱希亚的抚摸……这么重要的事都没有说……”
莱狄李娅急忙揽住她的肩膀，细声安慰道：“没关系的，露西妲，你还不是我们这边的人，想不到这种事很正常。冷静下来好好说吧，这到底是怎么回事？”
“具体的我也不是很清楚，主母一向只告诉我必要的事，此外什么都瞒着我。”
露西妲看上去很是自责，“我只知道她得到了一件魔法物品，可以屏蔽魔法的作用。这件物品现在在第一批前来的援军手里，他们一共五千人，都是骑兵，为的是打路穆人一个措手不及。”
触手怪在心里叹了口气。
这下是聪明反被聪明误了。
因为觉得主母对魔法的强大一无所知，克里图特他们的魔法侦测堪称肆无忌惮，没有进行任何针对与预防，都是用最普通的广域侦测魔法。
而由于对魔法的过度信任，他们并没有对周围进行过物理上的侦察，偶尔派出的斥候也是直奔韦德人的大部队，观察敌军的阵型。
而现在，恶果已然显现，足足五千人的骑兵部队，几乎贴到路穆人脸上才被发现……
但仅仅只是突袭，并不足以成为溃退的理由。
韦德人的骑兵可不是全副武装的具装骑兵，很多只是经验丰富的猎人和牧民而已。
而皮里盖乌斯早就事先做好了侧翼的防御布置，只要不自乱阵脚，守下他们的冲锋非常轻松。
至少就触手怪所看到的，白云石军团一开始完全招架得住韦德人的进攻，但是在后排的辅兵军团却在阵型被打开一个小缺口后突然混乱了起来，冲散了重步兵的阵型，这才导致了整体的崩溃。
也不知道中军的各位高级军官们看到这一幕会是什么表情，尤其是名义上是白云石军团军团长却一直跟在乌里留斯身边的塔里曼图斯。
莱狄李娅焦躁地看着乱成一锅粥的战场，突然捡起自己的长剑，翻身上马。
“莱希亚！”露西妲惊呼，“你要去做什么？”
莱狄李娅勒紧缰绳：“我不能眼看着同袍身陷水火！”
她紧盯着露西妲：“露西妲，你可以和我去拯救他们吗？”
露西妲微微一怔。
随后，嘴角上扬。
“好呀。”她轻快地应道。
没有犹豫，没有疑问。
她只知道，“莱希亚要去”。
惨烈的战场上，四处上演着杀戮。
路穆的士兵哀嚎着奔逃，但韦德骑兵却如影随形，如附骨之疽，让这绝望的逃亡遥遥无期。
鲜血流淌成河，尸骨堆积成山，塔盾要塞外广阔的平原，如今成了炼狱般的修罗场。
但地狱之中，仍然有光。
战场的正中，身披红袍的少女高举包裹着青光的长刀，肃穆而悲悯的目光扫过每个人。
她说：“随我来——”
于是，像抓住了稻草的溺水者，所有人都跟在了她身后。
那鲜红羽冠下的娇颜是如此端庄圣洁，竟不似凡人。
那是皮格马利翁活化的雕像？还是下凡指引万众的女神？
但此时没有一个人有时间赞颂这惊世骇俗的美。
他们只是盯着那抹殷红，和殷红之上的青光。
那是生命，是希望，是怒海之上的灯塔，是领航者熊熊燃烧的火炬。
危难之中，他们被一切抛弃，只能如丧家之犬般踽踽独行。
但少女却站了出来，不畏成为众矢之的，执拗地要力挽狂澜。
于是，理所当然地，人们将信任给予了她。
而在她身边，被钢铁包覆的骑士忠实地守卫着。
凛然的目光偶尔捕捉到意图靠近的敌人，随后便是铁血无情的猎杀。
义无反顾的背影如山般坚实，让人忍不住想去依赖。
引导者，和她忠诚的随从，搭建出尸山血海中唯一的庇护所。
这两位少女，自然是莱狄李娅和露西妲了。
虽然对两人不经大脑就要去拯救友军的行为感到无语，但触手怪还是迅速为她们组织出了一套可行的计划。
这套计划的核心就是让莱狄李娅变得足够醒目可靠，能让仿徨中的溃军下意识地跟随她，听从她的领导。
于是他让莱狄李娅剥下了一位死去军官的披风和头盔，还让她拿出自己的长刀，加上青岚寒锋，让她的标志性达到极致。
而露西妲则充当侍卫，那副一身重甲手持长枪的样子，往莱狄李娅旁边一站，虽然只能欺负欺负没有柔锡的小朋友，但那视觉效果绝对一流。
至于如何在言语动作的细节上给到可靠的感觉，他就不是很清楚了，不过从结果上来看，这点莱狄李娅做得很好。
“诸位，随我来！”高举长刀的少女高喊着，“团结在一起，韦德人就无从对我们下手！”
趁此机会，一群韦德人纷纷朝她射击。
但莱狄李娅却不为所动。
长刀轻轻一舞，便有呼啸的狂风席卷箭矢。
箭矢颤抖着呜咽，似乎也不敢直视这天神般的少女。
露西妲冷冷地撇过袭击者，蓝宝石般的眸子看不出悲喜。
漠然的目光，像在看路边的草芥。
如彗星袭月，她冲向这群不自量力的敌人。
但突然，斜地里又飞来一阵箭雨。
“小心！”触手怪大喊。
莱狄李娅猛然惊觉，侧身闪避。
但为时已晚，一支箭矢深深扎入了她的左臂。
她痛得咬紧牙关，却一声也没有吭。
她现在是所有人的精神支柱，绝不能露出半点丑态。
正当她准备举弓还击时，却发现左臂已经使不上力。
正当她手足无措时，一阵震耳欲聋的怒吼声响彻天际。
她顺着声音看过去，却看见追随她的士兵一个个怒发冲冠。他们举起长矛和短剑，愤然发起了冲锋。
虽然他们溃败了，但他们仍有勇气。
当遇上愿意与他们生死与共的明主，这勇气便化作了无坚不摧的钢锋。
莱狄李娅忍不住热泪盈眶。
触手怪也感动不已。
“看到了么，莱狄李娅？你为他们撑开浸透血与火的天，他们便愿意为你抛头颅洒热血。”他轻声道，“这是群可爱的人，不要辜负他们。”
“嗯。”莱狄李娅哽咽着点头。
她猛地咬牙，拔下了肩头的箭，再度举起长刀。
这是属于她的旗帜。
“莱希亚！”清理完敌人的露西妲飞速回到她身边，看着她的伤口。
“对不起，我……我不该……”她颤抖着抚摸莱狄李娅的肩膀，几乎要哭出声。
“没事的，露西妲，不过是点小伤。”莱狄李娅轻声安慰。
露西妲也知道此时不是哭泣和抚平伤口的时候，便退到一旁，默默地守护。
相比之前，她跟得更紧了。
不远处，冲出的士兵们将躲闪不及的韦德骑兵拉下马，砍成肉酱，又跑了回来。
其他韦德人被这凶残的场景吓得面如土色，纷纷退避三舍。
抓住这个机会，莱狄李娅振声高呼：“看到了吗，韦德人退缩了！他们不过是无智的野兽，遵从本能在战场上驰骋。只要有勇气和团结，便能让他们仓皇逃窜了！”
“勇气！团结！”士兵们兴奋地欢呼，抛起自己手上的武器。
颓丧的败军中，这支气势如虹的队伍是如此显眼，周围的散兵纷纷靠拢过来。
队伍一点点壮大起来，很快就有人认出了莱狄李娅的身份，于是“莱希亚”的呼声响彻云霄，每个人都在赞扬这位勇敢的军事护民官。
听着他们此起彼伏的赞颂，莱狄李娅一直板着的小脸上浮起两抹红晕。
“特雷迪乌斯……”她小声说道，“这是不是有点……过了？”
“哪儿啊，你救了他们的命，要我看这还远远不够呢。”
触手怪乐不可支地化身乐子人，“脸皮放厚点，你看看人家露西妲，也有好多人在夸她呢，人家怎么不害羞？”
莱狄李娅看向露西妲，果然见她依旧是那副高远凛然的样子。
于是她努力地想要维持住表情，但只要一注意到周围的声音，就立马破了功。
“特雷迪乌斯……”她求救地看向触手怪。
“你别看我啊，这是人心所向，你只能自己忍住咯。”触手怪已经快乐疯了。
莱狄李娅苦恼地看着身后的士兵们。她并非单纯在害羞，也觉得自己不过做了点小事，配不上这样的称颂。
但也正是因为如此，这幅姿态在触手怪眼里显得格外可爱。
此时汇聚的士兵已经有三四千，其中甚至有数百名掉队的白云石军团重步兵。
韦德人为了追击逃兵此时已经阵型大乱，面对这样的队伍根本无法组织起有效的进攻。
不远处，骑兵战场已然分出高下，达尼契斯和拔岳者军团也开始有条不紊地撤退。
见路穆人的阵型已经毫无破绽，韦德人也放弃了追击。
没有遇到丝毫阻碍，莱狄李娅很成功地带着剩余的人与大部队会和了。
与此同时。
皮里盖乌斯等人正聚在一起总结这场战斗。
每个人都阴沉着脸，四周的空气仿佛都要为这压抑的氛围染成黑色。
塔里曼图斯大概是所有人里脸色最差的。
毕竟虽然这次出问题的是白云石的辅兵军团，但白云石被一群乱跑的轻步兵轻易动摇了军心也是事实。
作为白云石军团理论上的长官，就算大家不打算追究他的责任，他也觉得羞愧难当。
能以平民身份一步步当上常驻军团的宿营长，塔里曼图斯完全当得起一句人中龙凤的称赞。
他早年在第十二军团“掷闪电者”中服役，曾前往南尼尔德鲁斯平叛，一路上战无不胜，之后因军功转入了第二军团“安塔尼亚”。
安塔尼亚军团肩负着保卫路穆的任务，来到这里的都是优中选优的精锐。
第二共和国的元老们充分吸取了第一共和国被军事寡头裹挟的经验，认识到元老院需要有自己的武装。
而安塔尼亚军团的鹰旗传说来源于路穆人对安塔尼亚地区的代代征服，所谓安塔尼亚，指的就是路穆所在的半岛地区。
这让安塔尼亚军团在路穆能够享受鹰旗的额外加护，其效果甚至比第一军团罗慕路斯还好，自然而然被元老院选中。
这项任务决定了这个军团的特殊，一方面，在绝大部分时候，它都不会面对任何战斗，相当清闲；但另一方面，它独特的立场使得元老们会可着劲地给这里提高福利，并尽可能保证其中士兵的素质。
这也就使得安塔尼亚军团的选拔卷上加卷：元老们定的标准本来就高，想来这养老的人更是数不胜数，把标准又强行拔高了一档。
能在这样的地方当上宿营长，已经不单单是能力的问题，还需要异于常人的运气。
而塔里曼图斯的人生也确实顺风顺水，鲜有挫折。
但正因如此，此时他才出离的愤怒。
一世英名，此时竟然要在北尼尔德鲁斯这样的阴沟里翻船！
“第三辅兵军团的掌旗官已经找到了。”
他压抑着怒火说道，所谓第三辅兵军团就是白云石军团的辅兵军团，“他们的军团长带头做了逃兵，才让他们溃散的。”
听完他的话，其余人只是沉默。
死一样的沉默。
每个人都感觉到一种荒诞的可笑。
竟然，因为这种事败了……
甚至，并非因为主母层出不穷的诡计，而是因为一个可鄙的懦夫。
乌里留斯和克里图特的脸色也变得难看之极，因为他们一个是第三辅兵军团军团长名义上的任命者，一个是实际上的任命者。
此君表现如此费拉，他们也难辞其咎。
当时因为时间仓促，要找一个拥有路穆公民权，实力足够，家境富裕的人殊为困难，所以克里图特并没有严加筛选。
没想到，这一个小小的凑合，竟然酿成了如此大祸。
如今，白云石军团只剩下了大半个，其辅兵军团目前更是只回来了不足四分之一。
虽然还有许多散兵正在逃亡的路上，但考虑到韦德人骑兵的数量，就算最好的情况，损失少说得有三四千人，哪怕不提对战力和士气的打击，光是这么多人要支付的抚恤金，都是一笔天文数字。
其他人都低着头不敢说话，乌里留斯可是这里的顶头上司，谁敢就这种事指责他呢？
皮里盖乌斯见气氛尴尬了起来，便咳嗽了一声，准备说点什么引导一下话题。
但这时，一位传令兵急匆匆跑了过来。
皮里盖乌斯立即合上了嘴，转头看向乌里留斯。
乌里留斯皱了皱眉，对传令兵颇为不悦地道：“什么事这么着急？”
“将军，有人组织起了足足四千名掉队的溃兵，现在归队了。”传令兵道。
“什么？”乌里留斯愕然问道。
“有人组织起了……”
“不，你不用再说了！”被突如其来的好消息冲昏头脑的乌里留斯突然反应了过来，“带我去看看他们，带我去看看他们！”
现在的白云石军团和第三辅兵军团一共清点出了九千人，加上四千人，就是一万三千人。
如果再有一些散兵回流的话，战损率说不定可以被压进十分之一以内。
比起原先预估的三四千损失，这点损失简直可以忽略不计了。
皮里盖乌斯也喜上眉梢，如此一来这两个军团不需要补员就可以保证充足的战斗力，对于整支军队来说无疑是个喜讯。
“是谁完成了如此壮举？”他问道。
“是白云石军团的莱希亚护民官，总督阁下。”
四周一下子恢复了沉寂。
“哈哈哈哈……”短暂的沉默后，乌里留斯大笑出声，跑到了克里图特面前。
“大师果然是教导有方，竟能觅得如此良才！”他兴奋地拍打着克里图特的肩膀，像是个在角斗场大获全胜的赌徒。
虽然这好像确实是事实的一部分。
莱狄李娅的壮举拯救了至少上千名士兵的生命，这可是百万第纳尔级别的抚恤金，比绝大部分赌徒玩的都大了。
克里图特也是又惊又喜，难得地陷入了猪脑过载的状态，只会机械地重复：“神明垂青，神明垂青罢了。”
“但诸位，现在还远未到庆贺的时候，这不过只是巨大失败中的一个小小惊喜。我们刚刚蒙受了一场毫无理由的耻辱失败，必须谨慎考虑我们的未来。”
皮里盖乌斯冷静地道。
传令兵看看他，又看看乌里留斯，不知道该不该带将军阁下去见见那位立下奇功的莱希亚护民官。
乌里留斯摆了摆手：“你先下去吧，有事我再找你。”
目送传令兵离开，他又看向皮里盖乌斯：“那么，我们现在该怎么做？”
“目前要决定的事，无非两件。”
皮里盖乌斯伸出一根手指头，“第一件事，就是如何处置眼前这场失败，我们要给士兵们一个合理的解释，稳住他们的士气，同时严惩相关人员，震慑怯战者。”
“此事容易，归咎于第三辅兵军团军团长，处死他。”忒厄里冷冷地道。
以武功为荣的他，最看不得的就是这种临阵脱逃的懦夫。
克里图特眼皮微不可查地跳动了一下。那位军团长可是豪留望族之后，要是这样死去，他回去可不好交代。
但作为利益相关者，他对此事没有发言权。
其余人纷纷点头，同意了这个提案。
皮里盖乌斯又伸出一根手指：“第二件事，便是我们接下来该何去何从。是接着打，还是回笃里安和豪留？”
“接着打！”
他话音刚落，塔里曼图斯便毫不迟疑地喊了出来。
从没吃过这种耻辱的老军团长此时已经气红了眼，他向前一步，慷慨陈词：“诸位，虽然我们今天遭遇了失败，却也看清了韦德人强硬外表下的虚弱。我们不难看出，韦德人的骑兵即便占据突袭之利，面对欠缺经验的白云石军团，也依然疲软无力，几百人的方阵就能让他们束手无策。对于这样的乌合之众，多出五千骑兵又有什么影响？我们大可以整肃军容后再度进攻，彻底将他们击垮！”
“此言未免偏激。”忒厄里瞥了他一眼，“败军之师，锐气已丧。何况韦德人翌日便能进入森林，届时路况崎岖，恐复瓦卢斯之祸。”
此言一出，在场的所有人目光都微微一动。
路穆人对孤军深入异国领土一向怀有一种异样的恐惧。
克拉苏，瓦卢斯，这些著名的败军之将，都是在被向导引入歧途后才彻底败亡的。
忒厄里格外清楚这一点，因为这本就是军队里标准的话术。
皮里盖乌斯微微一笑，看向其余人：“大家都是怎么看的？”
军官们立即七嘴八舌地争论起来，各抒己见，但内容千篇一律，总结下来无非两大观点：进攻，抑或撤退。
而进攻的呼声，甚至比撤退略高。
第三共和国才刚刚成立六百年，此时甚至尚未完全收复昔日的疆域，正是武德最充沛的年代。
打惯了胜仗的骄兵，自然忍受不了被瑞特人骑脸的耻辱。
皮里盖乌斯没有插手这次争论，只是静静地看着。
乌里留斯悄悄挪到他身边，小声道：“你不会真要撤退吧？”
皮里盖乌斯神色古怪地看着紧张兮兮的乌里留斯。
“你觉得呢？”他反问道。
“应该……不能吧？”乌里留斯心里有点没底。
“自然不能。我们已经丢了太多筹码在这场赌局里，如今就算想抽身也不可能了。”皮里盖乌斯叹了口气。
他自己就不用多说了，投入了大半的家产，现在甚至连荣誉都绑在了这场战争上。
就连乌里留斯，都已经投了上千塔伦特的财产，哪怕他的家族财大气粗，损失这么多钱也足够肉疼好久。
哪怕只求回本，至少也得收回一半的投入，再打出一场小凯旋式才行。
所以，这场争论的结果，在一开始就已经注定了。
军队的两个最高领导人，都不会同意在此时撤退。
“那为什么还要让他们讨论？直接下令就是了。”乌里留斯疑惑不已。
“总得想办法让所有人信服。一支不齐心的军队，总会在预想不到的地方出现问题。尤其是面对主母层出不穷的诡计，团结就显得更为重要。”
皮里盖乌斯解释道。
他想了想，又对自己的奴隶交待了两句，让他给自己准备些东西。
此时争论已经趋于白热化，双方都已经将基本论点抛出，开始在言语上短兵相接。
但人数占优的主战派却渐渐趋于劣势，这一派大多出于义愤，考虑的东西完全不如撤退派多，甚至一些人在听完撤退派井井有条的论述后开始动摇，觉得自己确实应该冷静点。
“咳咳咳。”见状，皮里盖乌斯咳嗽了两声。
场上顿时鸦雀无声，所有人都看向了他。
皮里盖乌斯满意的笑了笑，但随即脸又冷了下来。
他看向主战派的军官们，毫不留情地道：“诸位，你们实在让我大失所望。仅出于一时的愤怒和些许模糊的直觉，便要让全军再度踏上前途未卜的征途吗！”
但还不待其余人有所反应，他便接着道：“所以，我们首先要清楚，敌人究竟占了什么优势，竟能让我们如此犹豫。而这点，大家都已经总结得很好了。”
他伸出四根手指：“北尼尔德鲁斯森林崎岖的地形，主母层出不穷的诡计，两个新募军团的训练度，和全军的士气，这是目前我们最担心的东西。”
众人点了点头，这四个点确实把他们的担忧全部列入了。
“让我们一个个看吧。首先，是地形问题。”
皮里盖乌斯缩回了三根手指，“那么，我希望大家先思考一下，走进北尼尔德鲁斯森林对我军真的那么不利么？”
众人都皱起了眉，感觉这是句废话。
若非早有预谋，谁愿意在森林里交战呢？
皮里盖乌斯笑道：“看来大家都不看好林地作战呀。”
“但是……”他的语速放缓，目光也锐利了起来，“这是不是太过盲目了呢？”
“我军的构成绝大部分为步兵，现在有两千多骑兵和三万五千名步兵。这样欠缺灵活度的阵容，在平原上很难应对韦德人的上万骑兵。但进入森林后，这种情况逆转了过来。韦德人的骑兵将毫无用武之地，大量的辎重则将彻底拖住他们的步兵。这不仅不是劣势，反而是我们彻底击垮韦德人的最好机会！”
“可是，阁下，这不过是问题的一部分而已。在追击的过程中误入歧途，沦为刀殂鱼肉，这才是我们最担心的。”克里图特反驳道。
皮里盖乌斯笑了起来。
“在回答这个问题之前，我想给大家先看个东西。”他一边说着，一边示意身边的奴隶。
奴隶很快呈上了准备好的地图。
皮里盖乌斯将地图展开，用自己的镀金指挥棒在上面指指点点。
“这是一张北尼尔德鲁斯地图，是五十年前共和国组织绘制的。它囊括了狄德利河以北，列索迪亚以南，格罗布河以西，堪帕斯山以东的广袤土地。”
列索迪亚，尼尔德鲁斯森林以北的沼泽，因栖息着畸形的蜥蜴人列索德人而得名。
格罗布河，尼尔德鲁斯和海德曼尼亚的分界线，一条更甚狄德利河的大河。
他指了指地图上的一块小小的平原：“这里是我们目前所在的地方，利皮德尼亚平原。”
他又指了指围绕着利皮德尼亚的一片森林：“这里因为无人居住，并没有名字，笃里安人叫它们外城林带。”
接着，他指向外城林带东北方的一块平原：“这里是因塔缇比斯，韦德人的土地。”
最后，他又将指挥棒轻轻点过几条土黄色的线条：“这些是第二帝国时期修建的通路，曾经周围还有以接待来往军士和商人为生的村庄。虽然它们都随着第二帝国的灭亡而消逝，但这附近的地形依然平坦开阔。”
忒厄里、克里图特等人的眉头舒展了开来。
“所以。”
皮里盖乌斯从容不迫地背过身来，“诸位，你们为什么会害怕我们误入歧途呢？要知道，这里曾经也是路穆的土地，是我们的行省。我们自第二共和国以后就在不遗余力地绘制尼尔德鲁斯地区的地图，时至今日，我们比瑞特人更清楚这片土地上有什么不为人知的隐秘。如果真的要有一方在外城林带漫漫的森林中迷失方向，那一定会是韦德人，而不是我们！”
军官们很快理清了他的意思，纷纷点头。
“看来我们关于地形的观点是统一了。”皮里盖乌斯微微一笑。“那接下来我们看看主母的诡计吧。”
他顿了顿，沉声道：“作为这里和她交锋次数最多的人，我可以断言，她已经没有什么牌可以打了。”
“阁下，我并不觉得这是您可以说的话。”忒厄里略带嘲弄地说道。
皮里盖乌斯不以为忤，只是说道：“那让我们看看这位屡立奇功的主母到底都做了些什么吧！”
“首先，配合伯罗尼撒和锡诺普偷袭我方侧翼，在敌方人数不明的情况下我们不得不撤退。”
“接着，煽动了三十三军团的一位大队长，趁夜突入玫得李长城。”
“随后，她在塔盾要塞下受到了白云石军团从侧翼的夹击，抛下了数千具尸体。”
“最后，也就是现在，她以未知的方法屏蔽了我们的魔法侦测，送入了五千骑兵，在白云石自乱阵脚的情况下勉强让我们暂时退却。”
“我们不难看出，在打了两次漂亮的大胜后，她的手腕明显软了下来。哪怕是这次，若非白云石自乱阵脚，不然区区五千个牧民，根本掀不起浪花。既然她已经只能耍出这样的花招，那我们只要像今天这样摆好阵势，她就拿我们毫无办法。”
“阁下，既然她已经调来了骑兵，我们就不可不防可能到来的步兵，甚至韦德人豢养的猛兽……”克里图特提醒道。
“无需担心。”
皮里盖乌斯言之凿凿，“加强侦察即可。除非那位神降下神迹，或者李曼提斯暗中提供了支持，否则他们绝不可能屏蔽五阶的侦测魔法。何况我们还有风骑士，他们很擅长在复杂地形进行侦察。”
这是事实，大家都不说话了。
“看来大家对这个问题也没什么意见了？”
皮里盖乌斯四下里看了看，见还是没有人提出问题，便继续说道：“在讨论关于白云石军团和第三辅兵军团的问题前，让我们先看看另一个问题，也就是全军的士气问题。”
“我已经密切关注过拔岳者军团和三十三军团的状态，功败垂成让他们恼火不已，现在正是他们最渴望战争的时候。”
忒厄里和达尼契斯军团的军团长都点了点头，现在这两个军团可都在气头上呢，恨不得立即把韦德人和白云石军团放一块扬了。
“所以，接下来我们只要讨论白云石军团的士气即可。这正好与最后一个问题有所重叠，我们就放在一起讲吧。”
皮里盖乌斯缓缓地道，“这个问题其实很麻烦，勇气和技巧并非一朝一夕可以获得。但又很简单，因为乌里留斯阁下为他们配备了大量富有经验的什长和百夫长，我们要面对的又只是野蛮又自大的韦德人，只要稳住阵型，哪怕咬着牙蛮干，也能守住数倍于己的敌军。”
“但，怎么样才能让他们咬着牙稳住阵型呢？”乌里留斯忍不住问道。
“没错，这是最困难的。”
皮里盖乌斯面色凝重，“他们，尤其是第三辅兵军团，刚刚被自己的长官背叛，又直接导致了我们的失败，正是士气最低落的时候。他们本身又没有经过太多训练，本来就很难做到令行禁止。”
“更糟糕的是，为了平息拔岳者和三十三军团的怒火，我们必须立即将那位犯下大错的军团长处刑。这意味着第三辅兵军团要临阵换帅，这使他们更容易军心涣散，不服指挥。”
“所以，他们需要一位近乎完美的军团长，他不仅要像一位普通的军团长一样，有高贵的出身和敏锐的智识，还需要有令人敬仰的功绩，这样才能让士兵信服。魅力也不可或缺，这才能快速凝聚起人心。他还要足够有人望，让第三辅兵军团的所有人敬仰他。最后，他必须有敢于直面一切的勇气，身先士卒，这样才能让第三辅兵军团勇猛作战，不至于再度成为主母诡计所瞄准的突破点。。”
他这每一句话都像是把扎在乌里留斯心上的刀子，一刀接一刀，说到最后，肥胖的将军已经面如死灰，垂头丧气。
这种人怎么可能找得到呢？
尤其是魅力和勇气这种东西，就算找到个富有人格魅力，作战勇猛的人，但若没有磨合的时间，士兵们对他可能也就是爱答不理，根本来不及培养凝聚力。
其余的人也都面面相觑，刚刚皮里盖乌斯可以说是力排众议，逐字逐句在驳撤退派的论点，怎么现在又唱起了自己的反调？
“那么，阁下，请问怎样的人杰，才能担当如此重任，接下这个职务呢？”克里图特问道。
皮里盖乌斯露出了意味深长的笑容。
“之前，我也不知道哪里找这样的人。但现在，我知道了。”他打着哑谜，享受众人迷茫的目光。
卖足了关子后，他才缓缓说道：
“那个人，就是……”
