第989章 没法再挡

黄昏时分,车上的御厨准备好了四菜一汤,都是很清淡的菜,另有一碗白米粥。

朱高煦吃起来寡淡无味,而且也根本吃不下多少东西。

原先他最喜欢的海鲜,多年前太医就不建议吃了,有时候他非要吃、吃下去确实也会引起身体不适。

侍候他用膳的是小荷。这个小娘长得不错,皮肤又白又细,但朱高煦也只能看看,甚么也干不了。人生食色二字,对于他已然失去。

他很快放下筷子,回到了书房车厢。灯架上玻璃罩子里,十几盏油灯已经点燃,他在书架上的匣子里拿起了一本书,坐回椅子上慢慢看着。

这是一本非常旧的手抄书,纸张泛黄,但保管得很好。封面上有几个隽秀的字:汉王起居记。

内容他早已熟知,不过妙锦的叙述文字别样不同。

那秀丽的字迹,让朱高煦仿佛又看到了她冷清中带着妩媚的容颜,甚至那双美丽的杏眼里的微妙丰富的情绪,也在字里行间流露了出来。

朱高煦一边想象,一边慢慢阅读,很是陶醉。

完全放弃了朝政,朱高煦的生活变得很简单,这几天在车上更简单。

无非和小荷说说话,大抵都是些鸡毛蒜皮的琐事,看看书,然后就是洗漱吃喝睡觉。

四天四夜之后,火车到了位于北京城南的北京站。鸣笛之后,火车慢慢开始减速,直至停靠在车站里的铁轨上。

朱高煦在锦衣卫校尉的搀扶下,很吃力地走下车厢。

这时他便见一个满头白发的老人站在外面,老人手里拿着拐杖,他正是王斌。

王斌头戴梁冠,身穿红色官袍,穿戴得倒是十分正式整齐。

他的身边、也有人帮扶着,另外还有许多官吏将士在场,大概是北直隶的人。

好几年没见过王斌了,王斌看起来似乎又老了几分,不过那张黑糙的圆脸、隐隐还是熟悉的模样。

“圣上!”王斌浑浊的眼神顿时亮了几分,立刻便喊了一声。

他有点着急地杵着拐杖往前走,顿时一个踉跄,身边的人赶紧抓住他。

王斌又唤了一声,焦急地走了过来,然后扔掉拐杖,艰难缓慢地下跪,伏在地上叩拜,身边的人不敢再扶他了。

“臣恭迎圣上。”王斌道。

后面的官员们也纷纷伏地,高呼万岁。

朱高煦调整着呼吸,定了一会儿神,伸手推开了扶着他的锦衣卫,自己慢慢走了几步。

他弯下腰,颇有力度地抓住王斌的手臂,用尽全力稳稳地往上一托:“起来罢。好久不见了。”

王斌的眼睛红了,抬起头声音异样道:“俺最近常念想圣上,听说圣上要来,可高兴坏了。”

朱高煦却异常轻松,见到了仅剩的旧交,他有种又了却一桩心愿的感觉。

“哈!”朱高煦伸手拍了一下他的肩膀,打量着王斌。

那张脸也是皱纹遍布,还有很多老年斑。

此情此景,朱高煦几乎不能再想象、王斌当年勇猛冲杀的样子。

朱高煦道:“到皇宫里去,陪着朕说说话。”

王斌道:“臣欣然领旨。”

俩人同车回城。他们前后走上了从北京皇宫来的御用马车,在前呼后拥的仪仗与护卫中离开车站。

一路上君臣有一搭没一搭地交谈,王斌说起了几十年前的辽东之役,用玩笑的口气言,早知道那一仗赢了后、要留守北京,与圣上分开几十年,当年不如胡来一通。

已经过去了那么久的事,再说君臣都老了,王斌说话不太讲究,朱高煦当然也无所谓。

不过谈论下去,朱高煦留意到,彼此谈的都是很早以前的往事。

马车行驶了很久,窗外的大街两旁都是一些比较高的建筑,一般有好几层。

大街上中间行马车,两边有人行道,城市的景色已与往昔大为不同。

北京城的规模超出了城墙的范围,主要的经济区都在老城墙外面;而且现在的内地城市,已经不修城墙了。

街面上,不少四轮马车的前面,有一个良驹的模型标志,这是个牌子叫“千里雪”,那小马雕塑的四蹄是白色的,表示着北直隶、乃至北方最大的马车生产厂商。

千里雪车厂是官办的厂。

等人马进了城门,里面的光景反而像是另一个时代,大多都是些老房子,以商铺和住宅为主。

等人们到了皇城,那宫阙城楼的典雅气息也没有改变,只是皇帝很少在这座皇宫里居住,里面人很少,相比之下显得有点冷清。

一路上,朱高煦从新建的城区、到老城区,再到皇宫,建筑风格在不断回溯,倒给人一种穿过时光的感觉。

王斌与一些官员陪着,朱高煦在皇宫里住了几天。

生活十分缓慢,他连走路都得人扶,而且容易疲惫,断断续续睡眠休息的时间很长。

天气好的时候,他才让人推着,跟王斌一起在皇宫里各处看看。

他在御花园的时候,会在那里坐很久,仔细观察柳枝桃李发芽生叶的生机,看着那些花朵。

有时候还会抬头看太阳和云朵。

说来也稀奇,朱高煦活了这么大年龄,还从没有这么细致而专注地观赏一草一木、世间万物,那时候他总是被权力、欲望、各种干系利害的事费尽心思,或是对人们有兴趣。

眼前这些平常的东西,确实无趣。

不过他似乎在心里有了预感,自己要走那条路了,人间的一切应该永远也无法看见了。

仅剩的生命里,他才会抓住机会多看几眼,但也许也没甚么意义。

果然有一天他忽然昏迷了一次,身体状况便开始恶化。很快,除了很清的稀饭和水,他基本不能进食,而且连坐起来也愈发困难。

官员们慌了神,一群医士在北京皇宫的干清宫日夜当值,常能听见他们商议的声音。接着又派人去京师,欲请更多的太医前来。

一切都没有用,在朱高煦的认知里,得了大病的人一般都会死,大不了能多拖几年,自以为能治好都是无谓挣扎。

而且他还这么老了,根本经不起治疗,药也不能重。

朱高煦也明显感觉自己身体里、仿佛有甚么东西在逐渐抽离消失,胸内的疼痛也更加频繁。

而且他咽不下东西,食物只能调在水里才能入胃。

吃不下饭,肯定坚持不了多久。

周围的人有畏惧担忧的,有伤心的。反倒是朱高煦自己显得比较平静,他已经准备好了,没有遗憾没有不甘,剩下的唯有一种本能的恐惧。

他在朦胧中想到了人类从原始人、渐渐发展到工业时代,上万年的时间他没有意识,仿佛弹指之间。

甚至宇宙刚刚形成恒星的百亿年的漫长时光,也从未有过他的意识,与他毫无关系。

而今后还有亿万年的时间,可能对自己来说也只是弹指之间了,但弹指之后呢?

永恒就像无尽的深渊,他非常害怕,却也明白不能逃避。

朱高煦趁着脑子有清醒的时候,叫来了王斌与文武官员们,下了最后一道圣旨:北京诸官已尽心尽忠,无人有罪。

朕崩之后,丧事一切从简,叫祁𬭎按礼制继承大统。

王斌听完圣旨,跪在床前大哭。

朱高煦动了一下手臂,王斌急忙近前来。朱高煦便慢慢说道:“这回,你可没法替我挡了。”

王斌道:“俺愿以性命换圣上长寿。”

朱高煦的嘴角露出了戏谑的笑意。

王斌又说了不少话,他的精神好像不错,应该还能活些年。

他说的话,朱高煦听得断断续续的,很多都没听清,不知道他啰嗦些甚么。

有时候王斌好像在说,甚么起于草莽之间,遇到圣上,从此得圣上隆恩飞黄腾达。

一生有贤妻美妾,子孙满堂,还活到了八十几岁,全凭圣上恩典云云。

不知过了多久,王斌的声音再次传来:“下辈子臣仍愿追随圣上,为圣上前驱。”

朱高煦小声道:“好,下辈子再会。”

然而人要死好像也不容易,朱高煦又折腾了几天。到后面连水也无法吞咽,只能靠浸润到身体里。

有一次他看见了各种稀奇古怪、难以描述的意象,像一个气球一样无限扩大,还有各种各样的密集五彩的东西,他还以为、人死了居然还有点意识?

不料后来又醒了,仍然躺在床上,迷迷糊糊,浑身一点力气也没有。

这才隐约明白,大概昏迷的时候也可能多多少少有点意识。

接着脑子里的东西变得特别奇怪,曾经经历过的事物、像走马观灯一样在心中回溯。

一切并不连续,有些他以为自己早就忘了的事、很久没想起的场景,此时却变得额外清晰。

他甚至看见了色目人阿莎丽与伊苏娃身体上隐秘的汗毛,回忆起了妙锦、姚姬、郭薇、恩慧、杜千蕊等人的声音,如铃的笑声。

他觉得越来越舒服,越来越轻松,疼痛早已感觉不到。

终于不知什么时候,朱高煦只觉一阵黑暗,然后再也没有任何意识,一切成了虚无。

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