第600章 有那般重要

新皇刚刚登基,中都凤阳还没有收到登基诏书;但伐罪军开进京师的消息、已经传到这里了。

当然这里有很多人是听不到消息的,那些幽禁在凤阳为大明太祖的先祖、先父守陵的人,很难知道外面的事情。马恩慧也不例外。

院子里有了动静和说话声时,马恩慧正在吃饭。

她的心顿时提了起来!这里平时完全没有人来,即便来了人也不说话的、全像哑巴一样;何况今天中午送饭的人已经来过了。

来的是甚么人,是来杀我的吗?想斩草除根或泄愤?

马恩慧非常害怕,她顿时明白自己原来很怕死!

而且心中生出一股子悲哀来,因为上次宦官吴忠说了,汉王占据了湖广、快要赢了;而她这种人,或许注定便是在最后时刻被清算掉的人!

本来马恩慧吃着这“最后一餐”、在那里挑挑拣拣难以下咽,青菜里没有一点油、甚至盐都很少,米饭是陈年老谷做的,里面还有沙子小石子。

这时她急忙用筷子刨了几口,把嘴里塞满了难吃的饭,又将两腮都抹了很多饭粒。

虽然她看不见自己的模样,但可以想象到自己现在看起来肯定很蠢!

究竟何处被人看破了,难道他们知道自己装傻?

“王将军,您请!”一个声音道,光闻声便听出了满满的奉承之意。那王将军很可能是京师来的人。

一众人前后走进了屋子,马恩慧只是呆呆地坐在那里,咀嚼着嘴里的饭粒。

那被称作王将军的人看起来还很年轻,上来便抱拳躬身一拜:“末将王彧,拜见夫人。”

夫人?此时当然没人称呼马恩慧为皇后了,但夫人这个叫法倒也新奇,充满了客气尊敬之意。

旁边的官员道:“马氏之前忽然变成这样了,没人为难她的。下官等也不知道为何如此呀!”

“哼!”王彧客气的态度马上一变,从鼻子发出一个不满的声音,但他倒也没说甚么。

王彧又道:“赶紧去找几个奴婢来,服侍夫人沐浴更衣。这是啥膳食?重新送!”

官员道:“是,下官等即刻去办。”

王彧道:“不能耽误,本将今日便要护送夫人回京,这是汉王亲口交代的事。若叫弟兄们延迟了时间,没办好差事,你们担得起吗?”

“是,是。”

“汉王?”马恩慧立刻吐出了口中的东西,转头看向王彧,“汉王派你来的?”

王彧见状笑了一下,急忙又憋住笑意,抱拳道:“回夫人,正是。数日之前,咱们六万弟兄追随汉王,在长平州北、一早上便击败了徐辉祖之十几万敌军,长驱直入京师!汉王进京后,还没来得及办任何事,第一件就是交代末将,即刻来凤阳护送夫人回京。”

马恩慧听得心里一暖:我在他心中有那般重要?

她又是感动,又是喜悦……为甚么喜悦?她这才意识到,自己根本就没有理由喜悦!

王彧道:“汉王对末将说过,马氏有恩于王爷。夫人只管放下,末将有汉王长史府的印信公文,必护卫周全!”

马恩慧轻轻点头道:“嗯。”

旁边另一个官儿道:“早知马氏与汉王有交情,下官等断不敢如此、必得好生款待呀!可谁又能料到有这等事?这么多年了,但凡是宗室里来的人,就没几个离开过凤阳的。”他的神情充满了惋惜,似乎错失了一个甚么机会。

马恩慧在屋子里收拾了一番,换好了衣裳,便乘坐马车离开了这里。

走出院子之后过了一会儿,她忍不住挑开车帘,转头再次望了一眼自己住了七八年的地方。这时她看见了宦官吴忠。

吴忠站在一条街边,正默默地注视着这边的人马。很快吴忠看见了车帘角落里的马恩慧,抱拳对着这个方向鞠躬。

马恩慧沉吟了片刻,看着吴忠轻轻点头,便放下了车帘。

一大队人马继续往前走了,耳边只剩下“叽轱”的轮子转动声,以及马蹄踏在砖地上的“哒哒哒”声音。

……

早在正月十八日、直隶之战的主力阵战决出胜负之后,朱高煦中军便派人快马回湖广送信去了。此时信使到了衡州、才过去一天。

瞿能等大将率中军主力,在前锋乘船离开衡州之后,便从陆路出发了,此时已在进军京师的路上。

而衡州的盛庸护卫军、汉王府家眷官吏,则在收到了直隶来的军情之后,才准备出发。

衡州的汉王府行宫一片欢喜,人们都知道,直隶会战一结束,伪朝官军便无力抵抗了。战争终于彻底打完了,颠沛流离的日子也至此结束。

(登基称帝之事,消息尚未传到两千余里外的湖广省衡州府。眼下湖广衡州府知道的消息,还停留在太平州的直隶会战胜利上。)

王妃郭薇一边下令家眷奴婢们收拾行李,准备出发进京;一边在行宫后堂里,接受夫人们的贺词。

按照都督府与长史府官员的部署,汉王府及护卫大军,先沿湘江西岸陆路进发;等待从大江上回来的水师主力进入湘江,大伙儿便乘坐战船走水路进京。

杜千蕊祝贺伐罪军战场得胜的时候,倒是挺高兴的。等她行了礼说了话,坐回自己的位置上时,便有些心神不宁、闷闷不乐的样子。

姚姬眼尖,一眼便瞧出了端倪。

等到大伙儿说完了话,姚姬便在一道檐台下追上了杜千蕊,上前问道:“眼下汉王府一帆风顺,妹妹有何不高兴的事?”

杜千蕊看了一眼姚姬,微微摇了摇头。

姚姬立刻做出了不太高兴的样子。

杜千蕊似乎也不愿意在明面上、与姚姬关系处不好,终于幽幽地叹了一口气,开口道:“我有点想我娘了,不知道她现在怎么样。以前我只是王爷的一个妾,后来封了夫人,却一直在打仗,提那些事甚为不恰当;而今这里离江西也不远了,便忽然想到了家里的父母。”

其实杜千蕊对她爹真没多少挂念,主要是觉得姆妈(母亲)可怜……甚至不知道姆妈是否在世!

记得最后一次见姆妈,已经过去差不多十年了。

那一次杜千蕊心中满是伤心绝望,却忽然见朱高煦接她来了!

那一刻她无望的心又燃起;虽然可怜姆妈,但她当时已决意离开家乡,实在无力再管家里人了。

杜千蕊记忆得很清楚,当时她离开那片竹林之后,她没有回一次头!她也记得很清楚,姆妈分别时说的话、是叫她吃了饭再走。

想到这些事,杜千蕊的眼睛里含满了泪水。

她的眼前忽然出现了一块手绢,便见姚姬正在瞧自己的眼睛。姚姬道:“哎呀,妹妹不要哭了。这点小事,我帮你!”

“姚姐姐怎么帮我……”杜千蕊哽咽道,“要不还是我自己去求王妃罢,请王妃派个人去江西,把我姆妈接到京师去。这些年我慢慢存了些钱,便在京师租间屋,让姆妈过几天轻巧的日子。可是我家到县城的路弯弯绕绕、全是小路,就怕派去的人找不到。”

姚姬忽然“嗤”地笑了出来,说道:“妹妹说甚么傻话,你是故意说得那么可怜罢?”

杜千蕊不置可否。

姚姬又道:“当今天下,妇人至少数以千万。地位比妹妹高的妇人,只有一人了;妹妹是一人之下万人之上,诰命夫人见了你还得下跪!你倒好,告诉我租间屋子给你娘住……”

姚姬略微一想,又道:“我在王妃面前帮你说,调一整支军队,护送你风光回乡;拿仪仗车驾接令尊令堂去京师。到了京师,你再向王爷讨点赏、拨一座大庭院给令尊令堂居住。”

杜千蕊心道:你是不是想看我恃宠而骄、得意忘形而惹王爷厌恶,想让我失宠?

“姐姐的好意,心领了。可是我无寸功,王爷王妃对我的恩赏已非常丰厚了,我岂敢再给王府添那么大麻烦?”杜千蕊忙摇头道,“还是派个人去江西就行了,我写一封信回去。父母虽不识字,村里总有人识字,我再拿一个信物便行了。”

姚姬似笑非笑地看着杜千蕊,目光非常明亮。杜千蕊顿时感觉浑身都不太舒坦。

“就这么定了,我帮你说。又不是你自己讨要的,王妃不会怪你。”姚姬道。

……姚姬与王妃的关系非常好,王妃也很愿意听从姚姬的一些建议。也不知道姚姬是怎么说的,王妃竟然同意了那个建议!

王妃夸奖杜千蕊有孝道,为奴婢们做了表率。

然后王妃便叫宦官黄狗作为正使,宫女宦官随行;并知会了都督府掌事齐泰、都督盛庸,调汉王府一股护卫骑兵、仪仗若干,护送杜夫人回乡省亲。

又命齐泰下达都督府军令:去长沙府调战船数艘,从大江入驶入鄱阳湖,靠近江西布政使司余干县的码头停靠等候;待杜夫人的人马省亲之后,便坐战船、与汉王府大队战船会合,一起进京。

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