战场上的硝烟还未完全消散，各营哨以外的地上凌乱地摆着许多人和马的尸体，一些人正在救治伤兵。张宁登上了炮击他的北面山坡，登高一望果然之前的战场尽收眼底。多达几百人，但武将们仍然掩不住胜利的喜悦，打仗难免要死人，正常的事罢了。而张宁却没法太高兴，他回头看了一眼参议长朱恒，朱恒的脸上同样没什么表情，正摸着下巴的胡子眺望。
他们的目标是尽快抓住并彻底击溃南路军，这一仗显然没有达到目的，反而还被伏击了、虽然没成功。
伏击战中，南路军的骑兵并未伤筋动骨；步、炮兵溃逃，但步军主力并未参战，而在东面大营负责诱敌深入。
朱雀军必须要再次对其主力进行进攻性打击才能达成战略目标。
山上缴获了完好的十余门将军炮，但对朱雀军毫无用处，只能销毁避免再度落入官军手中。
这种炮不仅重运输费马，而且因为设计粗陋火药利用率低，消耗弹药巨大，军中根本没有那么多火药来使用。
张宁在山坡上站了许久，忽然有种奇怪的感觉，便对左右说道：“于谦到长沙来了？”
没人能回答他的问题，众将只得面面相觑。近卫局并没有关于于谦行踪的情报，参议部也无从知晓。
指挥这场伏击战的主帅绝对是个人才，骑炮结合的战术连张宁之前都没想到，直到这一仗他才猛地回味过来，这种战术好像确实在后来的西方军事上曾经有过。是文官，对火器了解不够，但很有智慧。这样的人应该不是随便一个无名之辈，张宁能想到的只能是于谦了，他最有。
张宁随心默默推论了一番，如果骑炮战术是用他拥有的长管野战炮、加上官军那样足够数量的骑兵，恐怕在开阔地是无往不利，完全足够击溃朱雀军这般的步军方阵。
太阳已精半落，残阳似血，与战场上惨烈相映成辉。
今天只能在附近扎营休整了，将士们都需要一点休息，过一晚上估计冯友贤的骑兵也能回来。
果然在天黑前冯友贤就回来了，他前来中军请罪没能及时参与大战，张宁并未责怪，反而嘉奖道：“冯将军奔袭至敌后，成功摧毁浮桥，骑兵团完好归来，何罪之有？”
冯友贤听罢忙拜谢。
这时周梦熊顺着话说道：“湘水水面宽阔，官军建三座浮桥必耗大量船只，如今全数被焚毁，敌军主力恐怕难以渡江，或许我们明天就能追上其大营，将其主力击败。”
“于谦可能在南路军中。”张宁不动声色道，他顿了顿便问周梦熊，“如果现在周将军是官军南路指挥使，此情当如何应对？”
周梦熊皱眉沉吟许久，“南路军吃了一场败仗，士气定不如前，摆开了打应该打不赢，跑又跑不掉。骑兵倒是可以向北撤离，步兵大营没办法；长沙府防守倒也不要紧，有湘水屏障，这种时候朱雀军不会费时去攻打大城……有了，湘水橘洲附近有片山叫岳麓山，诸位定然听过天下驰名的岳麓书院，就在此山中。”
张宁道：“于谦……周将军若做指挥，会去岳麓山固守？”
周梦熊道：“这也没办法的办法，跑不掉打不赢，去山上也不容乐观，上去就会被困住，死地也，迟早被吃掉……不过凭借地形防守，是拖延时间的。”
这时朱恒轻轻提道：“就算南路军战败，拖延了时间也是极为有利，咱们常德府空虚，北路军之前就集结进发了。”
张宁一琢磨顿时感到有些沉重，他感觉于谦一定会这么做、或者于谦还能想出更好的办法。只要能拖一段的。
但是到嘴边的肉难道就要放弃？不把南路军彻底击溃，这块肉就要威胁腹背。
大帐中的要员时不时议论着，谈论自己的主张想法。
良久之后张宁才开口说道：“现在就应该提早做出抉择，趁早让常德府把重炮和兵器局作坊运到辰州去……在不得已之时放弃常德府，以战略纵深换取时间；先将南路两万多人击溃，减少我军此后的压力。”
周梦熊如今在军机议事时很积极，大约是因为和张宁已联姻的需要从常德府调粮赈灾；若是咱们只剩辰州府了，又有一万多兵马就食于当地，稍假以时日，恐怕难以支撑。”
张宁心下一横道：“常德府几无能战之兵防守，谨防意外失陷……决不能让野战炮落入官军手中！我们宁肯在常德府迎战北路军时没有野战炮，也不能承担火炮被缴获的风险。下令常德府的官吏组织人手转移火炮，吾意已决；常德辰州路途遥远、事不宜迟，今晚就派快马去传令。”
朱恒疑惑道：“王爷认定官军会自入死地固守？”
“暂时尚无实据确认，但我判断这事八九不离十，于谦应该在军中，此人不可小视。”张宁道。
众人皆有些不解，甚至有人觉得张宁今天的表现很糟糕，完全没有可信的情报和凭据支持下就决定军机大事，大事岂是凭一个人的直觉决定的，难道将决策视为儿戏？
大伙儿也不觉得张宁屡次提到的湖广巡抚于谦有多厉害，此人不到三十岁就完成了科举道路、并升任兵部右侍郎兼一方大员，或许为官之道颇有造诣，但除此之外又有什么过人之处；此时的于谦也没太大的名声，大家此前都没听闻过。
但是在场的人听到了“吾意已决”这口话，也无法再说什么。
因为张宁集团结构精简、缺少牵制分权制度，他实际上就是独裁者，不言而喻地拥有军政最高权力。
加上张宁在建文党内部的皇子身份、以及朱雀军是他从无到有组织起来的现实；内部根本就没有任何人有相近的实力与之抗衡。
不过，等到第二天上午大伙就服气了，前锋探马已经回报了南路大营的动向，真是向岳麓山而去；人们不得不承认，张宁有时候靠直觉也是很准的。
南路军的动向多半是要上岳麓山，此时已无路可走。只要朱雀军不主动撤走，这股官军必大部灭亡于此，上山就没有纵深和余地、只能是死地。
张宁在行军途中回顾左右：“于谦必在南路军中！除了他，湖广的武将官僚没有谁敢下这样的命令，把整整几卫兵马调到死地，谁也不敢担此责任；而且上岳麓山显然是临时决定，一夜之间调动南路军队。”
他又传令军中各将，攻下岳麓山后严守各处关口，务必拿住湖广巡抚于谦，如不能俘获可斩杀之。
张宁对于谦同样没什么私怨仇恨、相反很欣赏他，但是对于这种和自己作对的能人，必要时决不能心慈手软。
当初他的“父皇”建文和燕王北军作战时，就因为碍于叔侄关系下了免杀令，结果让燕王朱棣有机会死里逃生，这完全就是个天大的错误；张宁当然不想步父皇的后尘，将来不断地为自己的失误悔恨。
待朱雀军尾随追至湘水边，果见官军主力都上山去了。
从湘水岸看上去，用眼睛直接就能看到几个主峰上都是人；算来山上的人马应该接近两万，而岳麓山占地不算辽阔，那么多人布置在上面、兵力是相当密集的……
那光景，让张宁想起了五一和国庆的风景区，好像这座山本来就是“风景区”。
张宁又向东望去，看见了江心的橘洲，也就是后世的“橘子洲”……
独立寒秋，湘江北去，橘子洲头。
看万山红遍，层林尽染；漫江碧透，百舸争流。
鹰击长空，鱼翔浅底，万类霜天竞自由。
怅寥廓，问苍茫大地，谁主沉浮……
这首词就是写的此地光景！
不信玄虚的张宁也忽然觉得好像此地形胜、有帝王之气一般。
大江对岸，长沙城单单西城就有多达四座城楼，巍峨耸立近在眼底，这座城不愧为大明湖广布政使司的重镇，气势就足可与它的名声相配。
在尘世几多挣扎奔波，忽然就来到了这样一个风景绝好的地方，可惜时机不对、张宁此时压根没心情去欣赏，他心里只想着要把那山上的军队歼灭。
若是往后换了一种心情到来，感受一定是相当不同的。
就在这时，忽有快马来报。
信使自常德府来，张宁忙开漆封观阅，只见盖有参议部印，上面写着：探马来报、参议部复实，澧州北五十里发现大股马队，官道上尘雾蔽天、大军不见其尾，兵马或逾万人。
