正月十五，上元佳节，云州府城，一派繁华景象。
天色将明，街上已然人头攒动，临街商铺有的已开门营业，沉寂街道渐渐喧闹起来。
陈记杂货铺刚刚打开门板，便有一个俊美女童飞奔而来，他面色潮红，额头渗出含住，手中捧着两个铜钱，可怜巴巴与那陈老板央求道：“陈爷爷陈爷爷！我有两个铜板，可以卖我一袋糖球么？”
那陈记老板年纪不小，头发已然花白，闻言放下门板，转过身来与女童说道：“小少爷容禀，非是小人不肯卖你糖果，只因你家奶奶说过，说你牙齿长得不好，不能再卖你了！”
女童嘟起嘴来，俏生生极是可爱，他委屈说道：“那我两个铜板买一颗糖球可不可以？”
陈记老板看看远处，想着清晨早起无人发现，便从柜台里寻出一袋糖球，从中取出两颗递与女童，小声说道：“小少爷千万保密，若是被你家奶奶知道了，只怕会砸了小人的铺子！”
“谢谢陈爷爷！”女童接过糖球塞进嘴里，扔下一个铜板转身就跑。
“哎哎哎！不是说两个铜板的吗？”
“嘻嘻！陈爷爷，我攒几个铜板也不容易，您就收一个嘛！好不好！”
“这孩子！”
女童扮个鬼脸，随即蹦跳着一路小跑穿街过巷，冲进一条宽巷里面。
却见远处彭府门前立着一位绝色妇人，正笑吟吟看着女童，脸上满是促狭笑意。
女童面色一白，宛如斗败公鸡一般，垂头耷脑拖着沉重步伐走到妇人身前，低声说道：“姨娘……”
岳溪菱一脸宠溺神色，捏了捏女童脸蛋笑着说道：“不让你吃糖非要吃糖！被你潭烟姐姐知道，怕不又是一顿板子！趁着没人看见，赶紧回去读书写字，昨日不是说了，今早要考你功课的么？”
莲华一脸惨相，泫然欲泣说道：“师兄那般严厉也就罢了，为何潭烟姐姐也突然这般严厉管教人家？”
岳溪菱笑道：“不还是你师兄临走前吩咐的？让你与潭烟读书写字，与雪姨娘练剑习武，与倾城姨娘习练内功，这却不错吧？”
“雪姨娘与练姨娘都很疼我，从来不会这般严厉！”
岳溪菱牵着女童小手朝院里走去，小玉守在门边，狠狠瞪了莲华一眼。
莲华冲她吐了吐舌头做个鬼脸，却听岳溪菱说道：“她们两个是不与你一般见识，真要严厉起来，可比你潭烟姐姐厉害多了！快吐了糖球多喝些水，一会儿进了书房留下味道，被你潭烟姐姐闻到，有得你罪受！”
莲华依依不舍张开嘴巴吐出糖球，一旁大黑狗闪电般蹿出将其“毁尸灭迹”一口吞进嘴里，随即懒洋洋回到墙边趴下，仿佛无事发生一般。
岳溪菱瞪了一眼大黑狗，随即对莲华说道：“好生温习功课，过几日你师兄回来是要考你的，整日这般贪玩，看到时他要打你，谁肯与你说情！”
莲华小脸更白，连忙一溜小跑冲向书房，岳溪菱笑吟吟站在原地看他跑远，这才领着丫鬟小玉朝后院走去。
府中下人见她过来俱都弯腰行礼，便有那胆大之人也不敢抬头看她——倒不是岳溪菱待下严苛，相反她比起其余那几位夫人来，极是平易近人，整日里都是笑盈盈的，从来未见她发过脾气。
只是岳溪菱如今怀着身孕，原本艳丽无双的面容多了一份雍容懒散之美，体态更加丰腴，风韵更是无双，举手投足都是无边美意，只怕庙里菩萨看了都要心神荡漾，何况这些世俗男女？
岳溪菱毫不在意展露惊人美艳，信步而行进了后院角门，夹道两旁花池新翻过土，晨光掩映之下，散发阵阵泥土清香。
远处墙角之下，一个女子蹲跪在地，正在翻检什么，在她身后站着两个丫鬟，却是有些不知所措。
岳溪菱微微托住纤腰，远远对那女子说道：“云儿有孕在身，怎么还亲自操劳上了？这般蹲着可对胎儿不好，快快站起来罢！”
洛行云正看得专注，闻言抬起头来，见识岳溪菱到了，连忙起身笑道：“奴家见过婆婆！”
丫鬟彩衣司画连忙过来扶住洛行云将她搀起，其中彩衣嘟嘴嗔道：“非说我和司画做的不对，要给我们示范一二，这要是弄得动了胎气，奴婢不被老夫人打死才怪！”
岳溪菱知道彩衣所言“老夫人”既是指的应白雪，也说的是栾秋水，洛行云真个动了胎气，彩衣自然便是首过之人，她摇头笑道：“云儿忒也胡闹，如今身子渐渐沉了，可不能如从前一样随意弯腰动作，尤其这般蹲着做事，实在太过冒险，以后可不许再有了！”
“是，奴知道了。”洛行云笑着答应，随即问岳溪菱道：“婆婆怎么也起的如此之早？”
岳溪菱笑道：“莲华一早就跑出去了，我放心不下，便出来看看。”
她牵过洛行云玉手，娇声嗔道：“早就说了你我姐妹相称，怎么还『婆婆』『婆婆』的叫个不停？”
洛行云笑道：“奴家叫得习惯了，一时改不过口来，再者相公喜欢，奴也便从善如流了，以后相公不在，奴叫『姐姐』便是了！”
岳溪菱佯怒说道：“关那臭小子何事！你叫我姐姐，也不要再自称『奴家』，搞得这般生分，像个什么样子！”
“是，我听姐姐的！”洛行云乐不可支，掩嘴娇笑不已，挎着岳溪菱手臂，一起朝岳溪菱住所行去。
“婆……姐姐可曾用过早饭了？”
岳溪菱摇头笑道：“起的匆忙，还没吃过，云儿也没吃罢？不如一会儿咱们一起吃吧！”
洛行云笑着答应，随即说道：“若按往年节气，过了十五便要万物生发，后花园中，婆母已然着人翻整土地，我要种些花草，却不知姐姐有何想法？”
岳溪菱一捋秀发，摇头笑道：“我这四体不勤五谷不分的，哪里有什么想法？万事交给你那『婆母』处置，咱们就都省心了！”
洛行云口中所言“婆母”，自然便是应白雪，听岳溪菱如此评价，洛行云嫣然笑道：“谁说不是呢！便连烟儿都干脆放权了，原本还想着让母亲与婆母一同主事辅佐，如今阖府上下，又都是她一人操持了！”
岳溪菱笑道：“烟儿也是个恬淡性子，整日读书写字，跟生莲凝香几个窝在一处吟诗作对，这家事是一点都不操心，她倒是乐得清闲，唯独苦了雪儿……”
正说着话，却见一袭红裙源源而来，风尘仆仆，步履匆匆，不是应白雪是谁？
岳溪菱与洛行云相视一笑，不约而同说道：“说曹操曹操就到了！”
应白雪看见两人在此，便即驻足笑道：“两位妹妹起的倒早，这般闲情逸致，这是在这儿赏什么呢！”
岳溪菱笑道：“伶牙俐齿！我们正说你坏话呢！说你夺了烟儿大权，彭家被你只手遮天，我们敢怒不敢言呢！”
应白雪嫣然一笑，左右手各自捶捶手臂抱怨说道：“还好意思说呢！一大家子人吃马嚼，说起来十几房大小夫人，一个任事的都没有，有人拈花惹草，有人吟诗作对，有人无所事事，有人描眉画黛，就我一个苦命的，整日里忙得脚不沾地，还要被人背后指指点点！”
她佯做委屈，假装抹泪说道：“一会儿我就去找潭烟姐姐说去，这份差使我可再也不做了！”
岳溪菱将她一把揽住，抬手刮了刮美妇鼻尖，娇嗔说道：“你不做谁来做？真要敢撂挑子，看相公回来怎么收拾你！”
应白雪白了她一眼道：“收拾便收拾！真当谁是牛马不成！便是相公回来，我也是这般说法！”
洛行云一旁笑道：“好啦好啦！越说越真了！一会儿被下人听见，真以为你们两个主母生了嫌隙呢！”
应白雪莞尔一笑，反手抱紧岳溪菱手臂，娇声说道：“好妹子，好姐姐，好娘亲！你可千万别去相公那里告状，不然他该打儿媳的屁股了！”
岳溪菱被她逗得大笑不止，指着应白雪对洛行云笑道：“瞅你婆婆这骚浪的样子，难怪怜儿这般爱她！”
洛行云嫣然笑道：“婆母风骚入骨，便是练姐姐也比不过的！”
应白雪瞪了昔日儿媳一眼，随即嫣然笑道：“相公喜欢便好，风不风骚的，又有什么打紧？”
三女笑了一回，岳溪菱问应白雪道：“雪儿这么早风尘仆仆起来，却是要做甚么去？”
应白雪无奈说道：“天气渐暖，后院花园已经长出草芽来了，我想着趁着这几日春色尚好，抓紧便把花园布置妥当，可是相公有言在先，后院不许外人轻易进出，陌生男子更是不能随便进来，眼下正要与潭烟商议，两位妹妹既然遇上了，不如一同过去参详参详？”
岳溪菱笑道：“参详倒不至于，跟着掺和一二倒是无妨，左右都没吃早饭呢，不如同去如何？”
洛行云忙道：“自该如此，便没遇上，只怕一会儿烟儿也要召集咱们一起商议，毕竟兹事体大。”
应白雪看了儿媳一眼，知道她蕙质兰心，已然明白自己心中顾虑为何。
彭怜立下家规，后院不许下人随意进出，倒不是防着诸位妻妾背夫偷汉，而是众女关系复杂，应白雪母女婆媳见不得光，栾秋水假死更名委身做妾母女同侍一夫，岳池莲母女婆媳悖逆伦常隐匿彭家，岳溪菱更是以亲母之身嫁予儿子为妾，更不要说彭怜身负帝室血脉这般牵涉生死之事，如何小心都不为过。
后院花园破土动工，说不得便要有下人工匠进进出出，人多眼杂，诸事不便，如何处置，却是说大不大，说小不小，应白雪谨小慎微，倒是其来有自。
三女一同来到洛潭烟院中，却见院门大开，栾秋水正在院中缓步而行，见众人过来，她驻足笑道：“你们起的倒早，这是干嘛来了？”
洛行云叫了声“娘”，岳溪菱笑而不语，应白雪最先问道：“亲家母起的也早，潭烟姐姐可起床了么？”
栾秋水不由莞尔，点头说道：“已经起了，大概正在梳妆吧？”
岳溪菱笑道：“那咱们等一会儿再进去便是。”
栾秋水摇头笑道：“旁人等得，妹妹岂能等得？潭烟便是大妇，也不敢让你等在门外！”
她转身吩咐丫鬟杏雨入内通报，却被岳溪菱拦住说道：“你们总当我是家中长辈，岂不知咱们姐妹都是怜儿小妾？这般将我隔阂在外，以后还如何亲近相处？姐妹们都等得，我也等得，且等着吧！”
栾秋水强她不过，便也不再强求，只是笑道：“烟儿倒是有福气的，明明婆婆还在世，却不用受这份苦楚……”
岳溪菱莞尔笑道：“姐姐生的两个女儿都是有福，我看云儿在雪儿身下也没受过多少委屈吧？”
应白雪一旁笑道：“哪个敢给她气受？云儿嫁入陈家已是下嫁，年纪轻轻便守了寡，不是遇见相公，我们婆媳相依为命还来不及呢，哪里还有闲心彼此置气？”
岳溪菱见洛行云笑而不语，便即说道：“说起来你们还当过别人儿媳，我这命苦的人，都不知道该去找谁叫声婆婆……”
应白雪闻言附耳说道：“妹妹便是真有个婆婆，此时只怕也已经一命呜呼了吧？当今天子母亲，不是夭亡十好几年了么？”
岳溪菱探手去拧她腰眼，娇嗔说道：“你个小浪蹄子，哪壶不开你提哪壶！”
应白雪身负武功，此时却丝毫不躲，只如常人一般娇笑说道：“好姐姐！好娘亲！雪儿不敢了！饶了我罢！”
众女笑闹不已，却见房门忽然开了，丫鬟司棋小跑出来，与众女说道：“夫人请几位奶奶入内说话！”
众女相视一笑，这才联袂而入，来见主母洛潭烟。
洛潭烟端坐梳妆镜前，冲众人笑道：“你们一个比一个辈分大，怎么还站在院中等候？真个要折煞了我才肯罢休么？”
洛行云笑道：“谁让你是当家主母，我们都是小妾呢？万一得罪了你，被你一顶花轿送到青楼，又去找谁哭去？”
她们姐妹言笑无忌，这话只能由她来说，洛潭烟闻言一笑，针锋相对说道：“你倒想倚门卖笑，却不知相公舍不舍得！你们各个哪个不是他的心肝宝贝，真要被我送去青楼，相公不得乱刀活剐了我？”
洛行云听妹妹暗讽自己风骚淫媚，却也并不着恼，只是笑着说道：“忒也胡言乱语，看被倾城姐姐听见多想！”
洛潭烟不由莞尔，抬手扶了扶发髻，示意丫鬟停手，这才起身说道：“倾城姐姐豁达大度，可不似你一般小肚鸡肠！说吧！一大早的你们一起过来是要干嘛，难道要逼我让贤不成？”
众女看向应白雪，她轻轻一笑，上前福了一礼笑道：“奴方才过来要与姐姐说说后园动工一事，恰好遇上溪菱云儿，便将她们一起请来，大家一起商量商量。”
洛潭烟微微点头，沉吟片刻吩咐道：“既是如此，司棋司画，去请倾城姐姐与凝香妹子过来，彩衣去知会池莲姐姐院里几位夫人，这会儿天色也不早了，便过来一起用早餐罢！”
洛行云看了眼应白雪，对岳溪菱笑着说道：“看吧！我说什么来着！”
洛潭烟不知就里，岳溪菱讲了洛行云早就预见她要召集众人议事，如今一见果不其然。
众女玩笑一回，不大会儿，练倾城等女先后来到，众女济济一堂，说起花园整饬一事。
应白雪大概讲了其中细节，洛潭烟一旁笑道：“相公有言在先，咱们便不能置若罔闻，此事在公在私，都与众位姐妹息息相关，还请大家畅所欲言，莫要拘泥才是。”
见众女俱都无话，岳溪菱当先说道：“此事以我之见，后院花园占地广大，与后院仅有一墙之隔，为今之计，不妨开一道后门，将院门堵死，下人工匠进进出出，便与咱们干系不大。”
栾秋水也道：“正是如此，不妨再安排些本分下人守在园中，防着有外来工匠翻墙进来。”
练倾城则笑道：“小女娥眉这几日要住在家中，我们娘俩轮流值守，倒是不虞有人窥探。”
岳凝香皱眉沉思不语，许冰澜却道：“若是仅仅种些花草树木倒是好办，当初雪姐姐不是说过，相公有意要在花园中大兴土木么？既然要动工修建，不如干脆一齐做了，免得日后反复折腾。”
岳池莲左右看看，见无人言语，便即说道：“若依我看，后花园里种些花花草草便也够了，亭台楼阁倒也无妨，只有一桩，我听雪儿说，相公在兴盛府那所宅子也耗费不小，如今却也弃置了，咱们这处宅子虽说占地广大，未知将来便不会搬走，不妨做些权宜之计，何必徒徒耗费银钱？尤其姐妹们俱都有孕在身，若是惊了腹中胎儿，岂不麻烦？”
应白雪环顾左右，见屋中诸女除了练倾城俱都大腹便便，剩余洛行云、陈泉灵二女俱都看着自己不肯言语，陆生莲冲自己微笑摇头表示并无意见，这才笑着说道：“池莲姐姐所言倒也有理，只有一样，相公有意定居云州，这才吩咐下来，要多建些楼舍，一来姐妹们住着宽敞，二来说不得何时家中便要再添新人……”
她冲练倾城笑道：“不说别人，姐姐房里岑夜月母女，将来怕不是也要进府的吧？只她二人，只怕便没有住处，若是再有旁人进来，如今这些房舍岂不更加捉襟见肘？”
“依我之见，后园子破土动工，便要谋定后动，亭台楼阁、房屋馆舍都要提前谋划妥当，”应白雪胸有成竹，无比自信说道：“便是前院临街处新起的铺子，也要一同建了……”
“真若将来相公飞黄腾达，住不下这里了，或者干脆进了京城，留下这处宅院，将来也是一条退路……”
应白雪轻轻一笑，悠然说道：“世事纷纭，未来如何，谁又说得准呢？”
