只要谈恋爱，女人就会变得越来越美丽。
那是小时候曾看过的某本经典小说中隽永的一句话。
言情小说中的女主角。
总会为了单恋的那个男孩而努力改变自己。
努力减肥、学习化妆、换上成熟的服饰、与情敌对抗、为情消沉而落泪伤心，但最后总是能抓住就在前方不远处的幸福。
总而言之，努力与挫折都是恋爱中不可或缺的要素，若没有走过这条充满荆棘的坎坷道路，就不可能得到真正的幸福。
桂言叶读过的小说——少女性向的言情小说中，总会不厌其烦的将这种游戏规则当作训诫般再三强调。
言叶一直觉得很不可思议。
不惜流血流汗努力追求的爱情，究竞是什么东西?大家是不是都像小说那样，疯狂地谈着恋爱?到底在什么地方，才能找到这样的恋情?
言叶不懂什么叫做真正的恋爱。
事实上对她而言，男性根本是种无法理解的生物，甚至还会让她感到恐惧。
她的初潮，发生在小学五年级的时候。
究竟是算早还是算晚，言叶自己也搞不太清楚。
唯一知道的是，自己的身体已经逐渐成为真正的女人。
膨胀隆起的乳房，让原本喜欢的那件洋装变得太过紧绷。
运动型内衣根本无法包覆住日渐丰满的乳房．后来母亲才帮自己买了加上钢丝的胸罩。
来自法国有名厂牌所制造的胸罩，精美的设计对小学生而言实在太过成熟，每到体育课换穿衣服时，总会遭到其它同学嘲笑。
第1次遇到变态狂的恐惧，言叶直到现在还记得很清楚。
在塞满人的摇晃列车中看书时，言叶的胸部突然被从身后伸来的一只大手袭击。
对方是个穿学生制服的男生．一开始．言叶还搞不仅对方到底在做什么。
没想到这个世界上，居然会有对小学女生产生情欲的变态男人。
这样的事实教人不敢置信。
言叶只能颤抖。等待那场恶梦过去。
当时的变态虽然不是造成言叶惧怕男人的主要原因，但直到现在，言叶还是不太敢与男生有所接触。
不，真正让她惧怕的或许不是男人，而是渐渐转变成大人的自己吧。
心没有办法跟上身体的成长速度，每当胸罩的罩杯尺寸越变越大。
心里就越是希望能维持在少女的阶段。
总觉得接受男人的存在，就好像间接承认自己已经是个大人。
言叶在国小和国中时代，总显得特别突兀。
也许是言叶身上所散发出的女人味，在稚嫩又多愁善感的少女中，显得格格不入的关系吧。
早熟的身体所带来的烦恼无法对他人倾诉，只好一直默默积压在心里。
不久，桂言叶便与伊藤诚邂逅。
“姊姊，妳在做什么啊?”
妹妹小心的声音从客厅传了过来。
言叶随口应声，继续在厨房的橱柜里东翻西找。
“姊姊，妳想要做什么好吃的东西对吧?”
“不是啦．我在找东西。”
听到言叶的回答，小心不禁露出一副无趣的表情，又把视线移回电视。
差好几岁的妹妹跟内向怕生的言叶不同，是个天真烂漫、不管对什么事都感到好奇的活泼女孩。
明明是流着相同血液的新姊妹，为什么个性会差那么多呢?这一点常让言叶觉得很不可思议。
“我回来了。咦。言叶妳在做什么啊?”
“啊，妈妈回来了呀，今天挺早的嘛。”
“是啊，难得的早归。对了，妳到底在做什么?”
夜半归来的母亲，不解地望着在厨房翻箱倒柜的爱女。
“我在找水壶啦，我们家不是有保温瓶吗?”
“保温瓶应该是放在左边柜子吧，妳拿水壶做什么用啊?”
“因为明天好像会很冷。所以我想装点热饮带到学校去啊。”
“是这样啊．那明天我也帮妳准备便当吧。”
“……”
言叶垂下头。
“怎么了吗?”
“没什么．明天我会买三明治当午餐，所以不用了啦。”
“是喔，我本来还想为妳的小男朋友努力作出好吃的便当呢。”
“讨厌啦，妈妈真是的。”
言叶从柜子里拿出保温瓶，不依地答道。
得尽力装出开朗的模样才行，如果露出悲伤的表情，妈妈一定会为我担心的。
“姊姊最近好奇怪喔。常看一些编织的教学书、连电话都讲个老半天，还有还有。好像也开始在意起体重呢。”
小心促狭的插话道。
轻睨她一眼，这小丫头也不甘示弱地朝自己吐了吐舌。
“我还在想妳最近怎么都那么晚回来，果然是跟男朋友出去约会了。要是不谨慎一点，爸爸可是会唠叨个没完唷。”
“好——我知道了。”
言叶露出笑容。
不是的，根本不是这样的．之所以晚归，是因为校庆的执行会讨论总是一再拖延的关系。
已经好久没和诚约会了，现在只要能在走廊上和他偶然擦肩而过，就足够让自己开心一整天。
就连午休时间都有一堆麻烦事得处理，只有很偶然的机会才能和诚一起共度午餐时光。
而且，前几天言叶亲手做的便当，诚也没有吃。
那天，言叶本来是想和诚还有西圆寺世界三人一起共进午餐。
本以为他们俩也会很开心，言叶还特地在早上五点就起床准备，抱着沉重的大便当盒到学校去。
可是……。
言叶站在厨房，茫然地望着天花板。
不晓得怎么搞的，最近好像常常会不由自主地发起呆来。
他们……为什么不愿意吃自己准备的便当呢?
……没错，记得那天世界突然说”我有点事”，然后诚就追了上去，只留下言叶一个人呆愣在原地。
结果，言叶只能一个人在天台吃完三人份的便当。
一直到午休时间结束，诚和世界都没有出现。
那件事虽然让自己伤心，言叶却从不曾对诚抱怨。
世界和诚一定是有什么重要的事，才会不得不抛下自己吧。
所以言叶什么都没说，还是像往常一样对他们展露笑容。
言叶觉得这不是忍耐，而是爱的包容。
伊藤诚是言叶的男朋友。
进入神野学园扰读后，下学期刚开学，她就与他邂逅。
正确说来，是与诚同班的世界介绍两人认识的．
“妳、妳好。我是伊藤，伊藤诚。”
在天台第一次见面时……诚腼腆的自我介绍。
虽然这么说．但其实言叶自己也很紧张，实在没立场说别人。
到底是什么时候，我才厘清心中的感觉是爱呢?
在世界为彼此介绍之前，言叶早就知道诚这个人的存在。
他每天都跟自己搭同班电车上学。
每当感觉到视线而抬起头时，总会不经意地舆他四目相交。
刚开始还以为只是单纯的偶然、也或许是自己想太多……。
那天，世界介绍诚给自己认识的时候，言叶多少也感觉到这就是所谓“命运的邂逅”。
就像恋爱小说中的场景一样，在经历过那么多的偶然之后，两人总算彼此正式认识。
话雄如此，但言叶可没有余裕沉浸在幻想之中。
因为除了父亲和老师以外，言叶几乎没有和其它的男性好好说过话。
果不其然，一开始根本没办法好好和他说上几句。
还好有世界在一旁帮忙，两人之间的交集才逐渐变多。
没错，一切都多亏了世界。
言叶能和世界变成朋友，就跟邂逅诚一样让自己感到兴奋。
她从没有可以称为朋友的女性友人，在班上也总是独自一人。
其实，言叶真的好想和大家一起聊天，一起逛街买东西、一起聊些关于恋爱的话题。
心里这点小小的梦想，或许会有成真的一天、或许自己能够脱胎换骨也说不定。
对言叶而言，认识世界与诚，无疑是为明天带来全新的希望。
“啊，西园寺同学，妳好。”
隔天的午休时间。
言叶结束执行会的杂事后，急忙赶到天台。
怀里抱着三明治和热水瓶。
里头装的是妈妈秘传的柠檬水。
一推开通往天台的大门，诚和世界就在那里。
好像正站着聊天．两人并肩同时往这里看过来。
“好久不见，桂同学。”
世界露出淡淡的笑容。
在她身旁的诚也稍稍抬起了手，露出有些腼腆、昏昏欲睡、与平常一样的表情。
“又是执行会吗?”
“是的，我刚才在处理有关摊位的事……不过已经结束了。”
压着被风吹起的长长发丝，言叶坐上长椅。
校庆就在三天后，执行干部们现在可都忙得分不开身．再加上——班上的女孩子对校庆的准备工作并不是太积极，加诸在言叶身上的负荷更显得沉重。
一些男同学虽然主动帮忙分摊言叶的工作，却惹得班上女同学更加反感．不过言叶自己倒是没有注意到这点。
“呼……果然还是来到这里，才能让心情平静下来。”
“是吗?可是天气也逐渐变冷了吧?”
世界跟着坐上长椅，打开自己的便当盒。
“诚，你不觉得吗?”
“咦?”
呆站在一旁的诚，这才回过神来望向世界。
“讨厌啦，你振作一点好不好。我们刚才是在说，在户外吃饭的气温越来越冷了啦。”
“啊、啊啊……好像是这样吧。”
“我一点都不觉得冷啊。”
言叶开口插入诚与世界之间的对话。
“风吹来的时候，不是会觉得很舒服吗，这种季节也还用不着穿外套啊。诚，你说呢?”
“……嗯，差不多是这样吧。”
诚暧昧地点了点头，在言叶的身旁坐下．坐在对面的世界，正微蹙起眉头凝视诚的侧睑。
“诚，你有在听我们说话吗?”
“我不是说我有在听吗。”
诚露出一脸”真受不了妳耶”的表情。一口咬下手中的炒面面包。世界不满地用手肘轻轻顶了下诚的侧腹。
“对了，我煮了一些柠檬水，你们要不要也喝一点?”
“柠檬水?”
“是啊，虽然冰柠檬水也很好喝，不过今天有点冷，我才准备热的来。”
言叶拿出水壶，把倒满柠檬水的杯子递给诚。
酸酸甜甜的香气立即在鼻腔前扩散开来。
“嗯，真好喝!”
喝下一口后，诚满足地说道。
“太好了，这是我妈妈教我做的。西圆寺同学也来一杯嘛。”
“我不用了……”
自然地拿起另一个杯子，正打算倒出柠檬水时．世界却出声制止言叶的动作。
“我自己有买饮料，所以不用了啦。”
“喔……这样啊。”
本想倒出柠檬水的手尴尬得无处可摆，言叶脸上露出些许困惑。
因为世界的声音中，似乎包含闹别扭的成份。
“难得有这种机会，妳就喝一杯尝尝味道嘛。”
“咦……可是我自己已经有饮料了呀。”
“有饮料还是可以喝吧?”
诚的口气变得有些强硬。
二人之间的空气似乎为之凝结，言叶慌张地挤出笑容。
“没有关系啦。对不起喔，都怪我硬要世界喝。对了，关于校庆的事……”
还是赶快改变话题吧。
今天世界好像不怎么有精神，可能是太久没有三人一起用餐。
所以有些无法适应吧。
说起来，最近世界也完全没有回复写给她的简讯。
不只是世界，连诚也一样。
刚认识时，简讯的往来明明很频繁的呀，现在却显得冷清。
一定是因为他们两人都很忙的关系吧?之前听他们说过，三班要在校庆时开咖啡厅，他们一定是忙那件事。
才没有时间回愿自己的简讯。
嘻嘻嘻．言叶忍不住在心中笑了起来，到底是为了什么感到不安呢?
根本没什么好担心的嘛。因为，我是诚的女朋友呀。
“那个，诚……”
“嗯?”
诚伸手拿起三明治，转过头来看向言叶。
“是关于三天后的校庆啦，那天……你有什么事吗?”
“什么事?我们班上要开咖啡厅啊……”
“不是啦，我不是这个意思……我是说，你应该有时间去逛逛其它摊位吧?虽然我是执行干部．可能会有点忙，但还是有自由活动的时间。所以我想和你一起……”
“诚!”
世界的出声，遮断言叶未竟的话语。
言叶惊讶的抬起头，不解地望向世界．
“诚……”
“咦?啊、啊啊……”
世界和诚互看一眼，陷入一片沉默。几秒后，诚总算开口。
“对不起。言叶……我那天有事，所以……没办法和妳一起逛。”
“咦……?”
言叶从没想过诚会拒绝自己。
诚替代受伤缺席的同学成为班上的代理人，现在的他也被冠上执行干部的身分，言叶当然也知道当天诚会有多么忙碌。
“时间的配合上可能会有点困难，不过我会努力抽出空档的。”
如果是这样的响应，还是想象可及的范畴。
……可是，言叶完全没想过诚会拒绝得连一点余地也不留。
“你那天有事……。啊，是要照顾班上的摊位吧?可是，应该还是有点自由时间吧……”
“不是的，那天我要和世界一起逛啦。”
什么——?
言叶以恳求的目光望向世界，但她却垂下眼，一句话也不答。
脑子里一片混乱。
诚与世界在这之前，就约好要一起逛校庆的摊位吗?他们本来就是好朋友，会事先约好也不是什么奇怪的事。
“啊，原来是这样啊。你要和西园寺同学一起……”
可是，为什么?为什么西园寺同学要和诚一起度过校庆?
心跳指数直线上升。
世界应该不会不知道吧?不，全神野学圆的学生应该都知道那个惯例才对。
男生和女生一起逛校庆，等于是向众人宣示两人正在交往。
然后，在后夜祭共舞一曲的情侣——
“言叶，对不起……。”
“没、没关系。你们是同班同学，而且这次的校庆还有摊位的事得忙，一起做总是比较好嘛。对不起。都怪我粗心没注意到这一点。”
言叶笑了。
……对嘛，干嘛自己胡思乱想。
虽然真的很想和诚一起逛校庆。
可是我也不想让他为这种事感到困扰。
混乱的脑子中，仍努力为一切做出合理的解释。
没错，根本没有什么好感到不安的，之前自己不也和诚约会过，那天诚看起来不也很开心吗?
只不过，言叶对与诚牵手这件事仍有些抗拒，约会时也因为牵手的事变得有些尴尬……但言叶觉得这种小事不会是两人之间的问题，虽然言叶还是有点惧怕男生，可只要对方是诚，哪天一定能手牵手开心的走在大街上，两人到时候一定会变得更恩爱的。
或许得花点时间，但诚一定会等到自己完全准备好。
因为——我们是情侣嘛。
寄件人：桂言叶主旨：校庆明天就是校庆，诚的班上还好吗?我们班上一切都上轨道，如果到时有空的话，请到我们班上来玩喔，我也想去你们班上吃蛋糕呢。
对了，如果可以的话……后夜祭的……算了，这件事就等明天再说吧。
那就先这样，晚安。
校庆当天——
离开场已经剩不到一个小时，四班的学生还在为鬼屋的设置到处奔走。
原本偷懒不做事的那些人，现在也全体动员来帮忙。
虽说是临时搭建，但总算有点鬼屋的样子。
言叶爱困的揉了揉眼睛．努力将大片黑布挂在墙上。
“啊。真是的，是谁把柜台的椅子拿走啊，”
小泉夏美氟得大叫兼跺脚。
被她的大嗓门吓到的言叶，下意识地回过头来瞄了她一眼。
“啊，对不起嘛，我刚才拿到里面的房间去了。”
“什么啊，原来是小南拿走的呀。好吧，那我就原谅妳好了。”
夏美拍了拍小渊南的肩膀，站在不远处的两个女孩就这么笑开来．再加上加藤乙女和森来实，这就是四班有名的死党四人组。
“离校庆开始只剩下最后一小时。从执行会本部借工具的学生，请立刻将物品归还。重复一次，离校庆开始只剩下最后一小时……”
广播的声音在学园四处响起，在场所有人无不叹息以对。
空气中满溢的意兴阑珊比校庆即将开始的高昂情绪还要浓烈。
言叶伸手抹去额际泌出的汗水。
漫长的执行干部所背负的责任，终于可以在今天告一段落．
虽不能说完全没有成就感，但从责任中获得解放的喜悦更是大于一切。
下星期开始，又可以和以前一样和诚一起放学回家，也可以和他共度午餐的约会。
已经不用再为执行会的杂事，而破坏两人在一起的时间了。
“哇啊啊，只剩下一个小时了啦，真的来得及吗?”
夏美发出厌倦的声音仰天长叹。
“谁知道啊。反正就算赶不及，要负责的也是我们班的执行干部啊。”
“就是说啊。只要她开口求援，班上的男生一定都会大力帮忙的啦。”
夏美和小南别有含意的嘻嘻笑道。
这些话好像特地说给言叶听似的。
言叶不晓得该怎么反应才好，只能默默继续手边的作业。
从很久以前开始，言叶就注意到这四人对自己的目光总是充满敌意。
如果自己做了什么惹得她们不快，言叶自然会道歉。
但翻遍了记忆，言叶根本不记得自己有哪里招惹她们。
下学期开学后，她们对自己的排斥似乎变得更强烈，上学期时明明还不会这么露骨的表现出嫌恶的态度呀。
“对了，乙女应该会去约他吧，就是妳暗恋的那家伙啊?”
夏美窥视蒙上黑布的房间，促狭地用手肘撞了撞乙女的侧腹。
隶属于篮球社的乙女，在四人组当中扮演带头的角色。
除了是篮球队员外，她活泼开朗的性格也聚集不少人气，言叶记得她应该走和诚读同一所国中毕业的。
“约、约什么约啊，我不知道啦。而且我想……他应该会拒绝我吧。”
“怎么会嘛，哪有男生敢拒绝乙女的邀约。”
来实加强语气说道。
“对嘛对嘛……妳根本不用在意桂同学。她知道乙女喜欢他，所以才故意插上一脚的。”
夏美放大音量，刻意往言叶的方向瞥了一眼。
感觉列不善的视线，言叶也回过头来。
“干嘛，妳看什么看啊!”
“啊，不是……”
这下连乙女她们也一齐睨向言叶。
一片冰冻似的沉默临降。
言叶心生踌躇，不过还是尽可能露出微笑来面对她们。
“时间就快开始，如果不赶快把柜台准备好……”
“吵死人了，没看到现在正在做．鬼叫个屁啊!说到这个，柜台这边的椅子不够，妳说该怎么办才好?”
“那个……刚才小渊同学不是说她拿到里面的房间吗?”
受到夏美的指责．言叶只能伸手指向用黑布遮掩的房间。
那是从鬼屋一角分隔出来．如同死角般的怪异空间。
“我会拿到里面去当然是有我的用意啊，妳再从仓库搬一些出来不就好了?”
“可是，我不晓得哪里才有多出来的椅子……”
“妳是执行干部，这种事本来就该由妳负责吧?”
言叶无言的垂下头。
只要说这是责任的一部份，她根本就没有反驳的余地。
“桂，妳看过里面的房间吗?”
乙女双手环胸，凝视着言叶开口。
“咦……啊，我看过了，是……l张床吧。”
言叶的视线跟着瞥向一片漆黑的房间。
幽暗的房间申，微可窥见某种白色的物体。
那是昨天……乙女她们几个女学生一起搬来的床垫。
“就算是妳，应该也知道我们学校的传统……那张床的目的，妳应该懂吧?”
默然地点了点头，脸颊不由得感到些许燥热。
神野学圃里有不少习惯和传统，这张床就是其中一项。
校庆的时候，女孩子会对喜欢的男生伸手告白。
如果接受告白的话，男生就会牵起女孩子的手。
接着公开成为情侣的两人，必须在校园某处的隐密房间，度过只属于两人的浪漫时光……。
言叶是有听过这样的传言，只是没想到班上女生居然真的设置这样的隐密房间。
“这间房间……真的有人会用吗?”
“妳也想用吗?”
“咦?”
“桂，妳在和伊藤交往吧?”
乙女探究的视线，直接而露骨地望向言叶。
“那个……我们……”
“到底怎么样啊?”
乙女的口气变得更加强势。
感受到布满空气申的杀意。
言叶不禁缩起身体。
连声音都没有办法好好发出。
为了压抑心中的焦躁，乙女开始把玩起自己的马尾。
这时，广播声再度在教室中响起。
“离校庆开始，只剩下最后的三十分钟。请各班级的执行干部开始最后的检查……”
“我们的确在交往……。”
总算从喉间挤出一句话，乙女脸上却浮现出一丝困窘。
“妳骗人．”
“我没有骗人，诚真的和我交往。”
嘴里说着，心里却有种莫名的感觉。
只要和她们说清楚就可以．我们本来就在交往，根本没什么好支吾踌躇的。
可是，言叶总觉得自己似乎犯了什么错，心里老感觉不太踏实。
“我……是诚的女朋友。”
——仔细想想。真的是这样吗?
认识诚之后，他立刻就邀约自己……之后两人也约会过几次，一起逛街、吃饭、
看电影。
可是，这样我们就真的是”情侣”了吗?
“是吗，那妳就把伊藤带来这里嘛。”
“什么……?”
“既然在交往的话，妳应该可以把伊藤带来这里吧?还是说，妳根本就是在说谎?”
“我没有说谎……可是，诚今天很忙啊……”
难以言喻的不安，让双腿不由自主发起抖来。
诚很忙，所以他昨天才没有回复那通简讯。
“那晚一点也没关系，伊藤要忙也应该是上午，等到下午就有空啦。”
“乙女，妳怎么会知道这种……”
夏美连忙遮住来实还没说完的嘴。
言叶心里也有着和来实一样的疑问，为什么乙女会知道诚的行程呢?
“喂，妳会把他带来吧?既然是男女朋友，把他带来应该是再简单不过的事。”
语气虽然刚强高傲，却可以从乙女的双眼申看出不安似的动摇情绪。
但，言叶并不知道这究竟代表了什么。
“我知道了，我会把诚带过来的……。”
言叶握紧裙襬，尽可能发出清晰的声音响应。
诚一定会来的。
言叶一人走在缀满各式各样海报广告牌的长廊上。
纤细的手臂抱着两把铁制的课椅，默默地低头走着。
校庆已经开始了，到处都可以看见客人走动的身影。
诚现在应该正为咖啡厅的准备工作而到处奔走吧。
也许现在正和世界一起切蛋糕呢。
虽然就在隔壁班。
却觉得诚离自己好遥远。
明明在一个多月前，还没有这种难耐的疏离感啊……。
“哇啊啊……!”
正准备弯过长廊的瞬间，前方突然有人冲了过来．两人闪躲不及的撞在一起，言叶和手中的铁椅一并摔倒在地。
“哇、哇啊啊，对不起喔!”
言叶缓缓坐起上半身，抬起头来看眼前的男学生。
男生脸上挂着颠而易见的担忧表情，正为言叶捡起一旁的铁椅。
“妳没事吧?”
“是、是的，应该没事……”
脚趾虽然有点痛，但应该不碍事。
不管怎么说，都怪自己走路不专心，才会和对方撞在一块儿。
“妳有没有受伤啊?”
“真的没有关系，我先走了。”
“啊，等、等一下！”
本该把铁椅交还给言叶，他却突然紧抓着不放。
这时，言叶才总算注意到，他似乎是隔壁班的……。
“这些椅子，妳是要带回班上的吧?”
“是的。”
“那就让我帮妳搬回去，当做赔礼吧。”
男孩脸上露出腼腆的微笑。那是让人感到亲切、天真无邪的笑容。
“真、真的不用了啦。”
“没关系没关系．妳不用跟我客气啦，反正我也正好要回班上去嘛……妳是四班的吧?”
拿起椅子，他已经自顾自地迈开步伐。
无计可拖的言叶，只好亦步亦趋地跟在他身后。
“啊，是的，我是四班的桂。”
“我是三班的泽永泰介。哈哈，我们是第一次说话吧?”
“是的，可是我知道你喔，你是诚的朋友吧?”
才说完，泰介立刻露出一脸惊讶的表情，转过头来望向言叶。
“咦，真的吗，妳知道我?哇啊，真让人高兴耶……话说回来，妳认识诚啊?”
“那个……是西园寺同学把诚……哎呀，该怎么说才好呢……”
“喔——原来是那两人的关系啊。”
像是理解了什么，泰介深深点了点头。
以前诚常常会聊到有关泽永泰介的话题．他们是同一所国中毕业的好哥儿们，同时好像也是经常打电玩的伙伴。
言叶常在心中暗自羡慕这两人的关系。
泰介一定比自己更了解诚吧。
不晓得男生跟男生之间，都聊些什么话题呢?
“他们两个啊，感情真的很好呢。”
“什么?”
“上学期的时候，我还满常和诚混在一起玩的，不过当他们开始交往之后就……”
“……？”
言叶只能呆愣地抬头望向泰介。
“怪了，妳不知道啊?那两个家伙正在交往啊。”
“咦，你是说……”
连呼吸都变得有些困难，言叶难受地按住胸口。
她做了一个缓缓的深呼吸。
对了，一定是泰介搞错了——言叶心想。
那两人本来就是好朋友，所以才会壤泰介误以为他们是正在交往的情侣。
不只是泰介，看到老是腻在一起的那两人，无论是谁都会误以为他们是一对热恋中的情侣吧。
可是，言叶却没有办法开口说出否定的言词。
“是吗，他们有在交往吗……?”
“难道不是吗?诚虽然不肯承认，可是怎么看都只是他在害羞而已啦。而且甘露寺她们那群人也说他们正在交往啊。”
“甘露寺是……女子篮球队的甘露寺同学吗?”
甘露寺七海，是和言叶同所中学毕业、身材高桃的女孩子。
她和世界的交情好像不错，常常可以看到她们聚在一起说笑玩乐。
“是啊，妳也认识那个粗暴女啊?她很恐怖吧，长得像个巨无霸一样。”
哈哈哈，泰介笑道。
就如同泰介所说，言叶一直不晓得该怎么去应付七海那种人，她大概也不太喜欢自己吧。
每次到四班去找诚的时候，她总会露出责难似的目光睨视自己。
“妳的脸色好像不太好耶，真的不要紧吗?”
泰介往言叶的方向凑近了一点。
“我、我没事，只是有点累……”
泰介越是担心自己，言叶就越是想狠狠痛哭一场．
可是，千万不能在这种地方被打倒。
再怎么说，都没有感到挫折的理由啊。
就算两人之间并没有海誓山盟，诚和自己仍然维持男女朋友的关系。
就算周围的人都不认同，但只要彼此之间心照不宣就够了。
“我、我说啊，桂同学……”
“有什么事吗?”
言叶边拚命压抑窜流全身上下的颤意。边抬起头来回话。
“我们会因为这种事情认识也算是种缘份……其实我很早以前就开始注意妳了……因为妳那么可爱又引人洼目……”
乱七八糟扯了一大堆后，泰介倏地换上一张再认真不过的表情。
“我只是说出来当作参考啦……如果妳愿意的话．今天要不要和我一起逛逛校庆的摊位啊?”
“咦……?”
没想到泰介会突然说出这种话．言叶无措地停下原本行进中的脚步。
什么叫做参考，言叶根本不仅他的意思，况且这跟刚才聊的话题一点关联都没有。
“我今天没跟别人约．只能一个人到处闲晃，连诚也和西园寺一起去逛了……”
“对不起，我应该没有办法。”
“咦?”
“我必须负责站鬼屋的柜台，根本抽不开身。谢谢你特地来约我，真的很对不起。”
言叶朝泰介深深低头道歉。
先不管泰介的邀请是不是让自己感到受宠若惊，言叶根本想都没想过要和一个刚认识不到几分钟的男生，一起在校园里逛校庆摊位。
柜台工作虽然也是个理由……但其实言叶早就下定决心要和诚一起逛。
对象如果不是诚的话，那就一点意义也没有了．
“啊，是，是这样啊，那就没办法了。哈哈哈哈……。”
“对不起。”
“不会啦，妳别这么说。嗯，真的没关系啦。”
泰介的表情蒙上些许落寞，并无奈地搔了搔头。
虽然伤害了泰介，但现在言叶也没有多余的心神去在意别人的心情。
“哈哈哈，诚的脸上沾到奶油了啦。”
言叶一把铁椅搬到柜台旁，就立刻往三班的方向走去。
她悄悄窥视三班教室里的状况，里头装饰得很有咖啡厅的气氛。
好像还没有客人光临，换上服务生服装的女学生正在外场谈笑嬉闹。
而诚，就站在一堆女孩当中。
“真是的，诚就跟小孩子一样。”
“吵死人了，我这么拚命还不是为了把蛋糕切开来，这也是没有办法的事啊。”
“说的好听咧，其实是在偷吃吧?”
“我又不是妳，才不会仿那种事咧。”
“哎~还真是一对笨蛋情侣啊，看不下去了。”
“我也受不了了，七海，我们还是别管他们好了。”
七海和黑田光就站在诚和世界的身边，正露出满脸笑意调侃他们。
诚——。
不知道为什么，言叶总觉得很难出声叫唤他。
和世界一起玩乐打闹的诚看起来是这么开心．言叶不由得顾忌自己是否会破坏这份和乐的气氛．
以前从不曾注意过……诚和世界，真的很像一对恋人。
泰介会搞错也是情有可原。
就在这个时候。诚突然转过头来看向言叶所在的方向。
“啊，诚……”
“言叶……”
世界她们也一齐投来视线。原本热络嬉闹的氛围，瞬间冷却下来。
“这不是桂吗，有什么事?”
七海一脸险峻地逼视，连声音都搀杂敌意。
“那个……诚．你可以过来一下吗?”
“搞什么鬼啊?我是在问妳，四班的人找伊藤有什么事啦!”
“甘露寺，妳发什么飙啊?言叶，怎么了吗?”
城一脸讶异地走向言叶身边。
隔箸他的肩膀，言叶窥见的是世界不安的神情。
彷佛被双亲遗弃的小孩般，表情极为落寞。
“找我有什么事吗?”
“啊，是的……那个……”
为了不让世界她们听到这边的对话内容，言叶特地把诚带到走廊上。
“诚，下午你应该有空吧?只要一下下就好，你可以到我们班上来一下吗?”
诚垂下双眼，不管言叶再怎么凝望，也不肯正视她的视线。
“我之前也说过，我们班上办的是鬼屋吧。真的只要一下下就好，我想带你去一个地方。”
“对不起，我办不到。”
“咦……？”
诚轻轻摇了摇头，拒绝言叶的要求。
他的语气虽然称不上强硬，态度却坚决得似乎怎么也无法动摇。
“真的只要一下下就好，等你和西园寺同学逛完再过来也可以啊。”
“我辫不到．”
言叶不解地摇头．像是头皮被用力往上抓起般地，紧张的情绪瞬间溢满胸口。
“求求你，只要五分钟就可以了。”
“抱歉……世界最好的朋友转学，现在她的心情很差、情绪也不太稳定。所以，我没有办法和妳去别的地方……。”
“诚……”
她不自觉放大音量。
……不能这样．不能再继续强迫诚了。
为了在诚面前当个懂事可爱的女朋友，自己明明一直都很努力的呀……。
可是，言叶真的受不了了。
这种时候……如果是真正的男女朋友，他应该会答应自己的要求才对。
如果，我们走真正的恋人的话……。
“我会在四班等你……。”
“我不会去的。”
“我会等你的。”
“言叶，我……”
“我会等你的!”
丢下这句话后，言叶头也不回地跑开。
为了不让溢满眼眶的泪水落下，言叶用力抿紧嘴唇。
为什么双脚会感觉这么沉重?但就算如此，言叶还是选择相信诚。
诚的心应该是属于我的。
因命运而牵系在一起的两人，不可能这么简单就此分离。
不……我绝不能让这段感情生变。
这是好不容易才构筑而成，属于自己美好的恋情呀。
言叶一直等着。
坐在柜台的椅子上，甚至连午餐都没吃，不管经过几个小时，她还是一直等待诚的到来。
偶尔会有看起来应该是情侣的男女露出心照不宣似的笑客，悄悄走进布置好的鬼。
屋之中。
一开始虽然以为不会有人来使用这样的房间，没想到使用率却意外地高得惊人。
无论是多么好色的内容，只要冠上传统之名，大家就会毫不抵抗地接受。
三班的甘露寺七海，也是房间的使用者之一．
她一看到坐在柜台的言叶，还刻意露出笑容来讽刺。
“伊藤和世界也进去过里面的房间吧?”
言叶一句话也没答，只轻轻地摇了摇头。
不管是七海或是泰介，大家都好奇怪。
为什么他们会以为诚和世界是一对呢，那两人明明就只是普通朋友啊。
过了校庆的颠峰时段，日头也逐渐西斜。
班上的女孩子应该是轮番交替负责柜台的工作．却没有半个人愿意坐在言叶的身边。
班上几个看不过去的男生虽然自愿替言叶负责柜台的工作好让她去休息，但只要一想到诚随时会过来，言叶扰不敢离开柜台。
隔着玻璃窗，言叶的视线望向另一头的操场。
已经有人开始准备后夜祭。
操场的正中央放置大型的营火，听说神野学园的后夜祭每年都会办得很热闹，言叶从很久以前就一直期待这天的到来。
对了，等诚来了之后，得约他一起参加后夜祭才行。
然后，再邀他跳支舞……。
“喂，桂!”
耳边突然听到有人叫自己的名字。
一抬起头，乙女四人组就站在面前。
“啊……”
“伊藤呢?他来了吗?”
“唔……他还没……”
话还来不及说完，眼前的四人组已经先重重叹一口气。
“看吧，他果然没来嘛。既然这样，妳一开始别说谎不就好了吗?”
乙女无奈地耸耸肩，脸上的表情似乎很开心。
“我没有说谎，诚一定会来的。”
“他会来吗，校庆都快结束了耶?妳不觉得很奇怪吗，自由时间明明那么长，他却连露个面都不肯。如果你们有在交往的话，他理所当然会过来看看妳吧?”
“不是这样的。诚很忙……而且，我们刚刚才吵了一架……”
夏美把手抵在桌面上，双眼瞬也不瞬地盯住言叶的脸孔。
过大的音量，让路过的学生也不由得驻足窥探。
“第二波谎话出现了!妳以为这种程度的谎言，骗得了我们吗?”
“是真的!我们只是小小吵了一下……不过诚一定马上就会原谅我了，他现在可能有点生气，可是只要再过一下……”
“啊啊，吵死了。我说妳啊，该不会以为男生有点注意妳，就开始自大起来了吧?以为只要妳大小姐开口，就没有男生拒绝得了是不是啊?”
“我并没有……”
“真是可惜啊，其它男生或许是这样啦，不过伊藤绝不会被妳这种爱算计的女生吸引的，白~痴~!”
夏美满睑不屑的讽刺，一旁的乙女苦笑地出声制止。
“算了算了，这样好像是我们在欺负她似的。”
或许是在意周围投射来的视线，乙女还刻意装出温和的音色。
然后面向言叶，小小声地低喃道。
“妳赶快向大家道歉啊。”
“什么?”
“说妳根本没和伊藤交往，一切都是因为妳不想被看扁，才扯出那种谎话来。只要妳这么说，大家就会接受。”
言叶用力摇摇头。
她又没有做错什么事．为什么非得道歉不可?为什么大家都不能理解?为什么自己非得受到众人谴责?
和诚交往。难道是这么罪大恶极、不可原谅的事吗?
“诚绝对会来的，绝对会，因为我们正在交……”
明知道不能在适时候哭出来，但言叶就是忍不住，眼泪一滴接一滴落列桌面上。
只要再等一下，诚一定就会来找自己，然后我们就可以一起到操场，参加欢乐的后夜祭。
——同一时间，校内的广播声再度响起。
“第四十二届神野学园校庆正式宣告落幕，请各班的执行干部接着准备接下来的后夜祭。重复一次，第四十二届神野学园校庆正式宣告落幕……”
“好了好了，校庆已经结东了，妳果然是在说谎。”
站在一旁的小南再也压抑不住怒怒气地睨向言叶．
“妳干嘛这么坚持啊！”
“真教人看不过耶。”
来实和夏美也都不满的出声嘟嚷。
但她们的抱怨，早就传不进言叶耳里。
——校庆已经结束了。
诚直到最后还是没有来。
明明那么恳求拜托，他还是不肯过来见自己一面．
……诚，这到底是为什么?
你还在生我的气吗?还是说，你已经讨厌我了呢?
我们已经不再是情侣了吗?
“桂，都怪妳害我们没办法好好逛校庆，明天的回收作业妳要自己负责喔。”
“嗯……”
对于乙女的命令，言叶只能茫然颔首。
连最后的一丝希望也破灭，现在的言叶根本无法静下心来好好思考。
“真是的．只要妳肯说自己是在说谎，我们也会原谅妳呀。”
“我没有……我没有说谎，我真的是、真的是……”
“桂，妳给我差不多一点。别理她，我们走吧。”
乙女不屑地吐出这句话后，立刻头也不回地走开。
夏美她们也跟在乙女身后离去。
失去等待的意义后，那群聒噪不已的女生一个接一个走开。
回荡在长廊的，是通知后夜祭即将开始的校内广播。
夕阳余晖透过玻璃窗洒下，言叶压抑声音低低啜泣。
手机屏幕颠示没有未接来电、也没有新邮件。
只剩下言叶孤伶伶一个人。
“诚……诚……”
缓缓站起身，从走廊窗户朝正准备举办后夜祭的操场望去。
像是被赤红燃烧的火焰吸引般，好多人都往那个有着明亮火光的地方聚集，而且几乎都是成双成对的情侣。
大家脸上都洋溢幸福的笑容，手牵着手……。
其中，言叶发现世界的身影。
挑染成咖啡色的头发，映照赤色的火光随风摇曳。
她的表情是那么满足、娇艳。
而她所注视的对象是——
“咦，桂同学?”
身后传来呼唤自己的声音，言叶转遇头来。
“泽永……同学……”
双手插在口袋里的泰介，一脸讶异地朝言叶走近。
不知不觉间，周围已经看不见其它学生身影，大家应该都去参加后夜祭了吧。
“妳在做什么啊?不去参加后夜祭吗?”
“是的……啊、不是，我、我在等人。”
“咦?等谁啊?”
“我……我在等诚。”
“诚?”
泰介偏着头，缓缓抬起手。
“他不就在那里吗?”
——泰介伸手指向站在操场中央的诚。
打了个爱困的哈欠，呆呆凝视火焰的诚。
被世界硬是扯住手臂的诚。
架在操场四周的喇叭流泄出土风舞的音乐，所有人都理所当然地围成一个大圈圈。
诚和世界也在那个大圈圈中共舞着。
“……”
啊啊……西园寺同学真好。
我也……好想和城一起跳舞呢。
“桂同学……妳该不会是喜欢上诚了吧?”
“不是的……”
我不是喜欢上他，而是直到现在都还很喜欢他。
我喜欢的那个人，正羞涩的和世界在操场中央共舞。
泰介满脸困惑。
望着凝视操场的言叶，他根本不晓得该说些什么才好。
“那个……我虽然不晓得发生什么事，可是如果那个男生让妳这么难过，就早点忘了他吧……这样不是比较好吗?”
“我并没有觉得悲伤啊……”
“妳不用逞强了啦。心里的痛苦总有一天会消失的……如、如果妳愿意让我来替妳治疗，是再好不过的……啧，我在说什么啊，”
泰介红着一张脸，伸手搔了搔头发。
突然露出一脸认真的表情凝视言叶。
“呃……这么说或许有点突然，那个……妳愿意和我交往吗?”
“什么……?”
言叶呆愣不解地抬起头望向泰介。
他刚才说的话好像不是开玩笑，但也太过轻率了吧。
“你在……开我玩笑吧?”
“我不是在开玩笑，其实我从很久以前就觉得妳很可爱……可是我真的没想到会有跟妳说话的机会，今天真是我的幸运日呀。”
“可是……我有交往的人了……”
话才刚说完，泰介不知为何竞用力摇了摇头。
“我这么说或许很失礼，不过如果妳有男朋友，现在已经去参加后夜祭了吧?应该不会一个人孤孤单单待在这里才对。”
“那是因为……”
仅管心里为诚的行为编织成千上万个理由，言叶到底还是一句话也答不出来。
只能默默将视线转向窗外的操场。
看着幽暗暮色中燃烧的营火晚会，以及手牵着手，开心舞动的情侣们。
其实．现在在诚身边跳舞的人．应该是自己才对。
直到昨天为止．言叶都没有怀疑过这点．这么说或许有点狂妄自大……但言叶认为，自己至少还有与诚共舞一曲的权利。
可是，一定是哪里捣错了。
一定是自己误会某句话的意思，才会落得现在的下场吧?
“桂同学，我们走吧。”
“咦?”
泰介突然扯住言叶的手臂，加快走在长廊上的步伐。
一脸惊讶的言叶只能呆呆地任由他拉着。
“泽永同学．我们到底是要去哪……”
“当然是后夜祭啊!这可是一年一度的机会耶，我们也去跳支舞吧。”
“咦……可、可是这样我会很困扰的。”
言叶拚命想挥开泽永紧抓自己的手，但她根本敌不过男生的力气。
只能被蛮力一路拉到操场。
“请、请你放开我，这样我真的很困扰啊。”，怎么会不困扰。
和男孩子一起跳土风舞，无疑是向全校师生宣示两人之间的恋情。
如果被诚看到自己和泰介共舞的场面，肯定会产生误会的。
“桂，不会有问题的啦，”
泰介一脸认真，转过头来深深凝视言叶。
“只要和我在一起，妳一定马上就会忘记之前那个惹妳伤心的男人。哈哈哈……”
“……”
泰介的语气是如此温柔。
可是，他的温柔之中，似乎也含带若有似无的胁迫……事已至此，根本容不得言叶继续抗拒。
看着幽暗暮色中燃烧的营火晚会，以及手牵着手，开心舞动的情侣们。
其实．现在在诚身边跳舞的人．应该是自己才对。
直到昨天为止．言叶都没有怀疑过这点．这么说或许有点狂妄自大……但言叶认为，自己至少还有与诚共舞一曲的权利。
可是，一定是哪里捣错了。
一定是自己误会某句话的意思，才会落得现在的下场吧?
“桂同学，我们走吧。”
“咦?”
泰介突然扯住言叶的手臂，加快走在长廊上的步伐。
一脸惊讶的言叶只能呆呆地任由他拉着。
“泽永同学．我们到底是要去哪……”
“当然是后夜祭啊!这可是一年一度的机会耶，我们也去跳支舞吧。”
“咦……可、可是这样我会很困扰的。”
言叶拚命想挥开泽永紧抓自己的手，但她根本敌不过男生的力气。
只能被蛮力一路拉到操场。
“请、请你放开我，这样我真的很困扰啊。”，怎么会不困扰。
和男孩子一起跳土风舞，无疑是向全校师生宣示两人之间的恋情。
如果被诚看到自己和泰介共舞的场面，肯定会产生误会的。
“桂，不会有问题的啦，”
泰介一脸认真，转过头来深深凝视言叶。
“只要和我在一起，妳一定马上就会忘记之前那个惹妳伤心的男人。哈哈哈……”
“……”
泰介的语气是如此温柔。
可是，他的温柔之中，似乎也含带若有似无的胁迫……事已至此，根本容不得言叶继续抗拒。
叶到头来还是只能接受泰介的邀约。
途中加入的情侣无可避免地惹来众人的关注。
三班的泽永泰介和四班的桂言叶，出乎人意料的组合，应该算是后夜祭当天最让人跌破眼镜的新生情侣吧。
到处都可以听见大家指指点点的嘲弄笑声，泰介的表情却满是得意。
泰介一定不是坏人，由他拚命鼓励自己这一点就能看出来。
正因为知道他并无恶意，言叶才会一直低垂着头暗自忍耐。
但在后夜祭结束后，言叶还是后悔了．
“什么啊，原来桂是跟泽永交往啊。真是的，妳早点说清楚不就好了吗?”
“哈哈哈。还真是一对相配的情侣啊~”
刚舞完一曲的言叶和泽永，立刻就受到乙女她们放大音量的嘲讽。
而泰介也没有否定……周围的人就开始自作主张地祝福起这对刚诞生的情侣．
言叶急忙反驳说”不是这样的”。但她的声音没一会儿就被众人的欢笑声掩盖。
乐于后夜祭的学生们，不分青红皂白地硬是将言叶与泰介凑合成一对。
直到后夜祭结束，言叶都无从得知诚到底有没有注意到这场骚动。
“喔，你们已经来啦。桂，快点过来啊。”
在泰介的催促下，言叶走上天台。
明明只有十天左右的时间，却觉得好像很久没有到这里来了。
……作梦也想不到竟会以这种方式，再次来到这块熟悉的地方。
“你们好啊。抱歉突然把你们叫出来~”
“就是说啊，再怎样也没必要在这么冷的天气把我们叫到天台来吧。”
隔着泰介的肩膀。
传来责难似的女性声音。
那是言叶旱就习惯，且让人感到怀念的声音。
“别这么说嘛，今天我特地请来一位神秘嘉实呢。”
“神秘嘉实……?”
接着听到的声音，让言叶的心脏不由自主加快跳动。
也许自己真的做错了，但言叶已经没有抗拒的多余心力。
……哪，诚。
事情究竟为什么会变成这样呢?明明我只是喜欢你而已啊。
“今天呢，我要把我的女朋友介绍给你们认识。”
